Фан Ма задумалась.
— Примерно полчаса назад.
— Зачем я тебя звала? Кто тебя посылал? — снова спросила Цзянь Ин.
— Это была горничная второй молодой госпожи, Цюйшэнь. Сказала, что на кухне неполадки и второй молодой госпоже одной не справиться, велела мне пойти помочь.
Теперь и Фан Ма поняла: её умело выманили из дома, чтобы освободить путь злоумышленникам. На лице её застыло смущение и стыд.
Цзянь Ин перевела взгляд на Ганьлу:
— А ты? Почему не охраняла наложницу Су?
— Меня позвала наложница Мяо, — спокойно ответила Ганьлу.
Уже одно упоминание Цюйшэнь удивило Цзянь Ин, а теперь ещё и Мяо Чжи — стало ясно, что дело куда сложнее, чем она думала.
— Наложница Мяо сама приходила за тобой?
— Нет, прислала свою доверенную служанку Сяоцуй. Та сказала, что наложнице Мяо внезапно стало плохо от болей в животе, вторая молодой госпожа занята в Западном саду, наложницы Лин и Пин тоже отсутствуют, и больше некому помочь — попросили Фан Ма заглянуть в двор Гэтань.
Фан Ма не оказалось, а Сяоцуй так испугалась, что я пошла с ней в Гэтань.
Цзянь Ин постучала пальцами по столу:
— У наложницы Мяо и правда болезнь?
— Да, — ответила Ганьлу, неловко покосившись на Чжоу Шу. — У неё сейчас месячные, и, видимо, съела что-то не то. Я велела Сяоцуй заварить травяной чай и дала наложнице выпить.
Когда ей стало легче, я вернулась в Тяньшуй Гэ — а наложницы Су и Сунло уже нет.
Сначала подумала, что наложница Су вышла прогуляться, раз скучно стало. Обыскала окрестности — никого. Спросила у нескольких слуг — никто не видел.
Поняла, что беда, и побежала искать Фан Ма…
Цзянь Ин перевела взгляд на Сунло:
— А ты как?
—
Сунло, услышав рассказ Ганьлу, поняла, что теперь очередь за ней. И всё же, почувствовав на себе пристальный взгляд Цзянь Ин, невольно вздрогнула.
Ведь именно она сопровождала Су Сюйлянь, когда та исчезла. За это можно было поплатиться жизнью — особенно если госпожа окажется жестокой.
Она всхлипнула и начала:
— Вскоре после того, как Ганьлу-цзе ушла, снова пришла Цюйшэнь, горничная второй молодой госпожи. Сказала, что госпожи и барышни хотят взглянуть на наложницу Су, и вторая молодая госпожа просит её показаться.
Я пыталась удержать наложницу Су, но она сказала… сказала, что если не пойдёт, второй молодой госпоже будет неловко. Так и велела мне причесать её и одеть получше, а потом мы отправились в Западный сад…
Здесь она снова зарыдала.
Раньше Цзянь Ин считала Сунло такой же спокойной и надёжной, как Ганьлу. Но с тех пор как та вошла в комнату, слёзы не переставали катиться по её щекам — и это вызывало презрение.
— Не спеши реветь, — сказала Цзянь Ин. — Расскажи всё до конца — тогда дам тебе три дня отпуска, будешь плакать сколько влезет.
Продолжай. Что было дальше?
Сунло замолчала, стараясь сдержать рыдания, и моргнула несколько раз, чтобы слёзы не капали.
— Потом… потом, когда мы вошли в Западный сад, нам навстречу вышла незнакомая служанка и сказала, что по поручению второй молодой госпожи должна проводить нас к гостям.
Я заметила, что идём не к павильону Юаньчэн, и спросила, куда именно вторая молодая госпожа велела вести наложницу Су. Девушка запнулась и не смогла толком объяснить — я заподозрила неладное и поспешила увести наложницу Су обратно.
Прошли всего несколько шагов — и меня ударили сзади. Потом… потом я ничего не помню.
Очнулась в лесу, а наложницы Су нигде нет. Я так испугалась, что еле выбралась из рощи — и тут услышала, что наложница Су упала в воду и её увезли в покои Яньцзюйчжай. Вот я и… и пришла признавать вину…
Боясь, что ей не поверят, она потрогала затылок и показала Цзянь Ин пальцы с кровью:
— Всё, что я сказала, — чистая правда.
Цзянь Ин не стала комментировать и спросила:
— Как выглядела та незнакомка?
— Худенькая, очень бледная, на переносице несколько светло-коричневых веснушек.
Цзянь Ин кивнула, немного подумала и распорядилась:
— Фан Ма, иди пока присматривать за наложницей Су.
Ганьлу, обработай рану Сунло и вместе с ней найдите ту незнакомую девушку. У вас полчаса. Если найдёте — приведите. Не найдёте — не надо.
Сяоцзя, позови Цюйшэнь, наложницу Мяо и её служанку Сяоцуй.
— Есть! — хором ответили служанки и разошлись выполнять приказ.
В комнате остались только Цзянь Ин и Чжоу Шу. Оба молчали, и в помещении воцарилась гнетущая тишина.
— Похоже, кто-то хочет подставить тебя, — наконец усмехнулся Чжоу Шу.
— Твою законную жену обвиняют в покушении на убийство наложницы, чуть не случилось двойное убийство — и тебе это забавно? — Цзянь Ин оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на него.
Чжоу Шу пристально вглядывался в её лицо, пытаясь уловить хоть тень сомнения или вины. Но выражение её лица оставалось таким же спокойным и невозмутимым, как всегда.
Он размышлял, что имел в виду Чу Фэйянь, и в то же время улыбнулся:
— Мы с тобой — единое целое. Если тебе причиняют обиду, мне больно. Откуда мне радоваться чужому несчастью?
Просто есть один вопрос, на который прошу ответить.
Он внимательно посмотрел на неё:
— Ты ведь воспитывалась как благородная девица из знатного рода. Откуда у тебя такие грубые навыки, как плавание?
— А ты ведь образцовый наследник знатного дома, — съязвила Цзянь Ин. — Откуда у тебя такое подлое умение — подслушивать?
Чжоу Шу опешил, его улыбка на миг исчезла, но тут же вернулась:
— Это совсем разные вещи.
— По моему мнению, — медленно произнесла Цзянь Ин, — это одно и то же. Либо давай выкладывать всё на стол и разбираться честно. Либо ты иди своей дорогой, а я — своей. Не будем спрашивать, в каком теле кто родился в следующей жизни. Никому не мешаем.
Чжоу Шу заподозрил, что она уклоняется от ответа, потому что скрывает что-то:
— Ты правда не хочешь рассказать?
Цзянь Ин догадалась, что Чжоу Шу, услышав слова Чу Фэйяня, наверняка пошлёт людей выяснять подробности. Но семья Цзянь легко справится с любыми проверками, так что нет смысла тратить силы на оправдания — это лишь покажет, что она боится.
— Можешь применить своё главное умение и сам найти ответ, — сказала она.
Чжоу Шу только руками развёл. Ведь он всего лишь хотел уберечь её от обмана со стороны Мэн Синьнян и однажды послал человека подслушать разговор за дверью. Как это вдруг превратилось в «главное умение»?
Понимая, что дальше допрашивать бесполезно, он сменил тему:
— Кто, по-твоему, пытается тебя подставить?
— По-моему, — холодно усмехнулась Цзянь Ин, — кто бы ни замышлял это, тот точно решил устроить бабушкины кувырки и сам себе роет могилу. Кто посмеет очернить моё имя — я разрушу ему всю оставшуюся жизнь.
Чжоу Шу рассмеялся — такой напористый тон был неожиданным:
— Если бы ты сейчас взглянула в зеркало, увидела бы: выглядишь не как добродетельная супруга, а скорее как злая фурия.
Цзянь Ин пожала плечами. Те зеркала, даже самые отполированные, всё равно как сквозь туман — лица толком не разглядишь. Неужели он думает, что они покажут её истинную сущность, словно волшебное зеркало?
— Какая разница — добродетельная или злая? Всё равно я твоя жена. Хочешь смотреть — оставайся. Не хочешь — иди занимайся своими делами. Только не мешай под видом помощи.
— Когда это я мешал? — возмутился Чжоу Шу.
— Если бы ты взглянул в зеркало, увидел бы у себя на лбу надпись крупными буквами: «Хронический недоверчивый параноик с далеко не чистыми намерениями!» — передразнила его Цзянь Ин его же словами.
Чжоу Шу смутился, но сразу понял: она нарочно колкостями прогоняет его. Однако ему было чертовски любопытно, как именно она «разрушит чью-то жизнь», и кто осмелился тронуть его жену, чтобы вскоре лишиться будущего. Поэтому он сделал вид, что не понял намёка, и уселся поудобнее, решив остаться.
Вскоре Сяоцзя привела Цюйшэнь, Мяо Чжи и её служанку Сяоцуй. Все трое знали, что с наложницей Су случилось несчастье, и догадывались, что их вызвали именно по этому поводу. От страха у них душа ушла в пятки.
Особенно Цюйшэнь: ведь именно она отправила обеих служанок из Тяньшуй Гэ. Теперь её вина была очевидна, и никакие реки не смоют её.
Едва переступив порог, она упала на колени:
— Простите, второй молодой господин, вторая молодая госпожа! Я ничего не знаю…
— Не знаешь чего? — спокойно перебила её Цзянь Ин. — Я ещё не начала допрос, а ты уже оправдываешься. В лучшем случае это глупая самоуверенность, в худшем — самокопание. Так чего же ты не знаешь?
Цюйшэнь не смела говорить, но и молчать тоже не могла. Наконец, дрожа всем телом, пробормотала:
— Я не знала, что та служанка обманывает меня…
— Ты действительно не знала? Или просто слишком глупа, чтобы заметить? — голос Цзянь Ин стал ледяным. — Ты ведь была выбрана моей бабушкой в число моих приданых служанок. Неужели ты настолько глупа?
Или, может, ты всё поняла, но сделала вид, что ничего не замечаешь, и сознательно пошла на поводу?
—
Под таким грузом обвинений Цюйшэнь испугалась до смерти и принялась кланяться:
— Я предана второй молодой госпоже и никогда не совершала ничего против неё! Я правда не заметила подвоха — просто глупа!
Цзянь Ин знала: у Цюйшэнь нет смелости сговориться с чужими, чтобы подставить её. Скорее всего, та просто обиделась, что её понизили до второй категории, стала нервной и жаждущей отличиться — вот и воспользовались этим. Но если сейчас не припугнуть её как следует, в будущем она снова попадёт в такую же ловушку.
— Глупа ты или коварна — решу, когда всё выясню. Говори: кто велел тебе идти в Тяньшуй Гэ за людьми?
— Незнакомая служанка, худая, очень бледная, с веснушками на переносице. Сказала, что на кухне в Западном саду неполадки, вторая молодая госпожа, няня Цзян и Сюэцинь заняты, и велела ей позвать Фан Ма на помощь.
Она только что пришла во дворец и думала, что Фан Ма в дворе Цайлань. Я сказала, что та в Тяньшуй Гэ, но незнакомка не знала, где это. Пришлось мне самой сходить.
Через некоторое время та служанка снова пришла — уже с другой, круглолицей девушкой. Сказали, что встретились по пути. Обе недавно поступили на кухню Западного сада.
Я спросила, как там дела на кухне. Круглолицая ответила, что благодаря Фан Ма, кажется, всё уладили.
Потом добавила, что госпожи и барышни узнали о беременности наложницы Су и очень хотят её увидеть. Вторая молодая госпожа ещё занята на кухне, поэтому поручила ей передать приглашение. И даже показала браслет, который вторая молодая госпожа якобы ей подарила.
Если бы я не узнала этот браслет — он часто на руке у второй молодой госпожи, — не поверила бы…
— Ты имеешь в виду вот этот браслет? — Цзянь Ин подняла руку и показала изящный браслет из белого нефрита в виде бамбука.
Цюйшэнь взглянула и уверенно кивнула:
— Да, точно такой же.
Круглолицая очень умела говорить — расхваливала вторую молодую госпожу, мол, без высокомерия, со всеми слугами вежлива, щедра на подарки. Даже велела той худой достать золотую шпильку, которую якобы подарила вторая молодая госпожа.
Худая сказала, что такую ценную вещь боится носить — оставила на хранение у заведующей кухней…
— Значит, ты позволила им заговорить тебя и снова сбегала за наложницей Су в Тяньшуй Гэ?
— Да, — Цюйшэнь зарыдала и припала к полу. — Я виновата! Прошу вторую молодую госпожу простить меня за глупость!
— А Супин? Разве я не велела вам вместе присматривать за двором?
— У Супин расстройство желудка. Я видела, как ей плохо, и велела ей лечь отдохнуть.
Цзянь Ин взглянула на Сяоцзя, та кивнула — значит, Цюйшэнь говорит правду. Цзянь Ин холодно усмехнулась: чтобы подставить её, злоумышленник подготовился основательно и даже сумел адаптироваться к обстоятельствам.
Она ведь сама придумала отговорку про кухню, чтобы встретиться с Ло Юйчжу — и тут же противник переиграл сценарий и вывел актёров на сцену.
Сначала подстроил расстройство Супин, чтобы Цюйшэнь осталась одна. Зная, что Цюйшэнь — её приданая служанка и её словам поверят охотнее, использовал её, чтобы выманить самую опытную Фан Ма.
Затем наложницу Мяо — Сяоцуй увела Ганьлу. И снова та же уловка: Цюйшэнь передала ложное поручение и вывела Су Сюйлянь в Западный сад.
http://bllate.org/book/10499/943031
Готово:
