— В чём тут дело? Если он этого не делал, почему сразу после его исчезновения в деревне перестали пропадать люди? Не слишком ли это похоже на совпадение?
— Потому что именно ты и хотел свалить всё на него, — холодно произнёс Су Юнькай, уже стягивая сеть, чтобы загнать Ян Фугуя в ловушку на пустоши и не дать ему снова скрыться в воде, как угорь. — Двадцать лет подряд из деревни исчезали люди: семь мужчин и девять женщин, всего шестнадцать. Все они носили фамилию Ян. А вот такие, как Ли Да — пришлые, чужаки, — ни один из них не пропал. Не потому, что тебе не хотелось, а потому что исчезновение постороннего человека вызвало бы переполох, и даже будучи старостой, ты не смог бы замять дело. Поэтому ты и нападал только на своих односельчан.
Ян Фугуй был уверен, что у Су Юнькая нет доказательств. Даже жители деревни не верили, что их староста способен на такую жестокость, и смотрели на Су Юнькая с недоверием.
Но тот не спешил и продолжил:
— В те годы бедствия следовали одно за другим, но Моцзяцунь и ещё семь соседних деревень, приютившихся у горы, избежали наводнений. Благодаря близости к горной дороге их жители могли уезжать на заработки, и жилось им лучше, чем в Янцзяцуне. Однако у них был один обычай — повсеместное заключение постсмертных браков. Но найти подходящие тела для таких браков было непросто, и вскоре появились «духовные свахи» — люди, которые за деньги находили мёртвых незамужних юношей и девушек и устраивали им свадьбы. За каждое такое дело они получали немалые вознаграждения.
Не только Миньюэ, но и Бай Шуй почувствовали мурашки по коже. Цинь Фану стало особенно страшно: ведь они находились в родовом храме, где всюду стояли таблички предков, и отовсюду веяло зловещей прохладой.
— Если сравнить даты исчезновения детей с датами, когда волостное управление получало заявления об их пропаже, и с датами похорон в постсмертных браках в уезде, окажется, что между всеми тремя событиями проходило всего пять–шесть дней… Ни в одном случае не было исключения.
Одно совпадение — случайность, но если нет ни одного исключения, называть это совпадением уже невозможно.
Су Юнькай повысил голос:
— Ян Фугуй! Настоящие духовные свахи занимаются законными постсмертными браками. Ты же, узнав, кому нужны мёртвые невесты или женихи, убивал детей из своей деревни, проводил их через пещерный ход в горах и продавал за большие деньги. Так ты и кормился. Пока однажды тебя не застал на месте преступления Ян Байцзя. Чтобы замолчать его, ты убил и его самого, а все преступления свалил на него.
В зале воцарилась тишина. Каждый колебался: верить ли этому чиновнику или своему старосте?
Ян Фугуй устало опустился на стул и лишь сказал:
— У тебя нет никаких доказательств. Это всё — твои домыслы.
Гнев в груди Су Юнькая не заставил его сбиться с пути; напротив — он стал ещё яснее. Такого упрямого убийцу можно сломить только железными доказательствами, не оставляющими места для оправданий.
— Ты хочешь доказательств? Хорошо, я покажу тебе доказательства!
☆
Тридцать третья глава. Десятилетние белые кости (часть четырнадцатая)
Су Юнькай заявил, что у него есть доказательства, но Миньюэ знала: с момента раскрытия дела она была рядом с ним постоянно, и в ямэне не собирали ничего, что могло бы прямо указывать на виновность Ян Фугуя. Тем не менее, услышав его слова, она даже не моргнула — просто слушала и смотрела.
Она верила ему. Он никогда не говорил без оснований.
— Сегодня утром, перед тем как отправиться в горы, мы попросили Ян Цяньли разузнать, как называется ягода, которую тогда нашёл Ян Байцзя. Вскоре Ли Да и другие односельчане пришли указать нам путь, сказав, что староста знает, где растёт шанлу. На самом деле ты прекрасно знал, где именно Ян Байцзя собирал ягоды — ведь именно там находится выход из пещеры. Испугавшись, что мы обнаружим вход, ты послал людей завести нас в противоположную сторону, а сам поспешил засыпать и замаскировать вход. Но ты не ожидал, что мы, не уйдя далеко от пещеры, случайно скатимся по склону и найдём её сами.
Ян Фугуй холодно ответил:
— И это всё, что ты называешь доказательством? Я действительно показал вам место, где растёт шанлу. Разве каждый, кто говорит, что шанлу растёт где-то ещё, автоматически становится убийцей?
Су Юнькай пристально посмотрел на него:
— Значит, сегодня ты вообще не поднимался в горы и не был у пещеры?
— Нет.
Су Юнькай едко усмехнулся:
— Когда мы нашли пещеру, вход был завален свежесломанными ветками. На срезах ещё сочилась белая древесная смола. Я заметил, что капли неравномерно размазаны — даже на стволах деревьев в отдалении остались следы. Очевидно, убийца в спешке ломал ветви и наверняка запачкал руки и одежду этой смолой.
Бай Шуй мгновенно шагнул вперёд и с силой схватил Ян Фугуя за руку, раскрыв ладонь. На широкой, грубой коже чётко виднелись коричневые пятна засохшей смолы.
Толпа взорвалась возгласами.
Лицо Ян Фугуя оставалось спокойным:
— Это всего лишь смола от дров, которые я рубил сегодня утром. Они ещё не просохли. Можете проверить — во дворе у меня лежит целая куча. Моя мать, жена и дети подтвердят, что я сегодня рубил дрова.
— А как насчёт пятен на твоей одежде? — парировал Су Юнькай.
Ян Фугуй резко повернул голову, осматривая плечи, но ничего не увидел. Тогда Су Юнькай указал на правое плечо:
— Когда мы искали выход из пещеры, с потолка капала вода, прошедшая через зелёный мох, поэтому она оставляла грязные пятна. После выхода я обнаружил на своём плече несколько таких капель. Сейчас влага высохла, но пятна остались. И они полностью совпадают с теми, что на твоём правом плече.
Ян Фугуй побледнел и посмотрел на плечо — там действительно были бледно-зелёные пятна.
Сидевшие рядом с ним односельчане в ужасе отпрянули, словно от прокажённого.
Вокруг Ян Фугуя образовалось пустое пространство. Он сидел один, как на острове, вызывая страх и отвращение.
— Это… тоже просто совпадение, — пробормотал он.
Су Юнькай презрительно усмехнулся:
— Ли Да, Ян Цяньли! Когда вы вошли в пещеру, чтобы найти нас, что вы там увидели на полу?
Ли Да и Ян Цяньли переглянулись и ответили:
— Гуано летучих мышей.
— Верно. В пещере много летучих мышей, и помёт уже образовал кучи, но из-за сырости ещё не высох полностью. Я освещал пол факелом и заметил следы…
— Эти следы не могут быть моими! — перебил его Ян Фугуй, уже теряя самообладание.
Как только преступник начал паниковать, Су Юнькай понял: победа близка.
— Но эти могут. Ведь ты хромаешь с детства, и ступни давят на землю с разной силой — левая глубже, правая мельче. Именно такие следы и остались в пещере.
Он посмотрел на человека, лишившегося дара речи, и добавил:
— Ещё один момент. Когда мы раскопали останки Ян Байцзя в лесу, я сначала подумал, что обувь в пещере принадлежала ему. Ведь одна туфля была явно больше другой, и обычный человек так не носит. Но поскольку он был простодушным, я не усомнился. Только сегодня, побывав в его хижине и увидев там его старую одежду, но не обнаружив ни одной пары обуви, я понял: возможно, Ян Байцзя вообще никогда не носил обувь.
Ян Цяньли подтвердил:
— Верно, дядя Ян всегда ходил босиком.
— Значит, эта обувь может принадлежать только одному человеку — убийце.
Миньюэ посмотрела на ноги Ян Фугуя. Его врождённая хромота действительно делала ступни разного размера, и обувь, которую он носил сейчас, явно отличалась по величине.
— Полагаю, ты тогда сильно разволновался и не заметил, как потерял одну туфлю во время драки. Поэтому ночью в спешке закопал Ян Байцзя вместе с обувью. В тот день, когда я приехал в деревню, я видел, как один крестьянин шёл босиком и даже не чувствовал боли. Он сказал, что у земледельцев подошвы толстые и не боятся заноз. Возможно, ты тоже в панике не заметил, что потерял обувь.
Ян Фугуй онемел. Он мог бы продолжать оправдываться, но, увидев, как все, кто ещё недавно поддерживал его, теперь смотрят с ненавистью и страхом, почувствовал, что силы покинули его.
— Когда мы нашли останки Ян Байцзя, ты привёл Ян Цяньли в храм якобы на поминки. Но ты уже не юноша, чтобы так безрассудно жечь огромное количество благовоний и поминальных денег в тесной хижине, наполняя её дымом. Ты не поминал Ян Байцзя — ты пытался украсть одну вещь, которая могла тебя выдать, но которую чиновники могли упустить из виду.
Миньюэ вдруг вспомнила, как перед этим Су Юнькай внимательно осматривал что-то в морге, и воскликнула:
— Обувь!
Су Юнькай кивнул:
— Именно. Та самая пара обуви разного размера, найденная вместе с костями Ян Байцзя. И ещё вот это…
Он достал последний предмет — обломок белоснежной фаланги мизинца — и положил его перед алтарём с табличками предков.
— Когда мы нашли Ян Байцзя, его кости были целы, хотя при жизни он получил сильные удары. Но мы долго не могли найти его мизинец. Потом Миньюэ установила: палец был откусан при жизни и выброшен в яму, поэтому не лежал на своём месте.
Кто-то в ужасе вскрикнул, другие тяжело вздохнули. Ян Цяньли покачал головой.
— Но когда я начал подозревать тебя, вспомнил: у тебя тоже нет мизинца. Поэтому я вернулся на место захоронения Ян Байцзя и действительно нашёл ещё один палец. Полагаю, ты потерял свой мизинец именно тогда — в схватке с ним.
У Ян Фугуя действительно не хватало мизинца на одной руке. Один из присутствующих вдруг воскликнул:
— Теперь я вспомнил! Ты говорил, что тогда, во время охоты, попал в капкан и оторвал палец. Но мне всегда казалось странным, что капкан попал именно в мизинец! Теперь ясно — его откусил Ян Байцзя!
Сеть была полностью затянута. Ян Фугуй не мог больше возразить. Су Юнькай сказал:
— Люди из Моцзяцуня ждут снаружи. Возможно, ты тогда маскировался, но твои ноги невозможно было превратить в нормальные. Хочешь, я позову их сюда для очной ставки?
Ян Фугуй долго молчал, потом вдруг рассмеялся — страшно и отчаянно, заставив всех отступить ещё на три шага.
— Это не я хотел делать такое! Я не хотел убивать своих же односельчан ради этих проклятых денег! Это вы заставили меня! Если бы не вы, проклятые чиновники, не давшие нам выжить, я бы никогда не пошёл на это! Я никого не убивал! Убийцы — вы, жадные и бездушные!
Су Юнькай вспыхнул гневом:
— Ян Фугуй! От бедствий страдали тысячи людей вниз по течению реки. Почему только ты пошёл на убийства и торговлю трупами? Духовные свахи получали хорошие деньги, но ты убил более десяти невинных! Всё это — твоя порочная жестокость, и ты ещё осмеливаешься оправдываться!
Пока Ян Фугуй не признал вину, многие всё ещё не хотели верить: ведь в самые тяжёлые времена этот человек делился с ними последним куском мяса. Теперь они поняли с ужасом: то мясо, возможно, было плотью их собственных детей!
Кто-то кричал, кто-то рыдал, кто-то молчал, сжимая кулаки.
Только Ян Фугуй продолжал смеяться.
Внезапно он резко бросился к столу, намереваясь разбить себе голову. Бай Шуй мгновенно среагировал и схватил его, но от удара его собственная рука ударилась о край стола — чуть не сломав кость.
Миньюэ испуганно вскрикнула и бросилась к нему, но кто-то оказался быстрее — Цинь Фан.
Цинь Фан одним движением схватил руку Бай Шуя и резко вывернул её назад. Остальные стражники тоже пришли в себя и окружили Ян Фугуя, связав его. Тот кричал, как безумный, что он не виноват, а виноваты коррумпированные чиновники.
Но как сказал Су Юнькай: миллионы людей пережили бедствия — почему только он стал таким кровавым монстром?
Жители деревни, увидев, что Ян Фугуй связан и не может сопротивляться, начали набрасываться на него с кулаками, требуя вернуть им детей.
Храм погрузился в хаос. Стражники еле сдерживали толпу. Из зала донёсся детский плач. Су Юнькай сначала подумал, что это мольбы Ян Фугуя, но, прислушавшись, понял — это плачет ребёнок.
Он поспешил туда и увидел мальчика лет десяти, который, несмотря на толчёк и давку, стоял перед отцом, защищая его.
— Не ругайте моего папу! Он хороший! Не бейте его!
Су Юнькай посмотрел на ребёнка, рыдающего от отчаяния. Ян Фугуй тоже заплакал — тот, кто до этого только смеялся и кричал, теперь рыдал навзрыд.
Су Юнькай громко крикнул, заставив толпу отступить, и встал перед мальчиком:
— Ян Фугуй совершил чудовищные преступления, и ямэнь обязательно накажет его по закону. Я понимаю вашу ненависть, но если вы убьёте его здесь, вы ничем не будете отличаться от разъярённой толпы!
http://bllate.org/book/10498/942947
Готово:
