— Ваше превосходительство действительно собираетесь казнить его? — с негодованием спросил кто-то из толпы.
— Если бы я не собирался сурово наказать убийцу, зачем мне было раскрывать здесь его подлинное лицо и приглашать вас всех на слушание?
Люди сочли его слова разумными и лишь теперь немного успокоились, отступив назад.
Су Юнькай шепнул несколько слов стражнику, и тот немедленно вышел. Вскоре он вернулся и снова что-то прошептал Су Юнькаю. Тот едва заметно кивнул и велел вывести ребёнка и препроводить Яна Фугуя за пределы деревни.
Когда Миньюэ и стражники вышли наружу, они обнаружили, что с ними отправляются также члены семьи Яна Фугуя. Только тогда она догадалась: видимо, Су Юнькай заранее поручил стражникам вывести из деревни и его родных. Судя по реакции жителей ранее, если бы их оставили, злоба могла перекинуться и на них — кто знает, что случилось бы этой ночью.
Боясь, что жители последуют за ними, Су Юнькай остался позади, чтобы следить за обстановкой. Люди и впрямь хотели пойти следом, но перед ними стоял представитель ямэня — разве осмелятся простые смертные действовать безрассудно? Да и стражников было так много, что они могли лишь беспомощно смотреть, как отряд пересекает мост и исчезает во мраке ночи.
Перейдя единственный мост, связывающий деревню с внешним миром, они двинулись дальше — впереди лежала небольшая роща. Проходя мимо, Су Юнькай особенно внимательно оглядел её и почувствовал бурю противоречивых эмоций.
У Миньюэ всё ещё оставался один вопрос. Убедившись, что жители не следуют за ними, она наконец спросила:
— Помню, когда я просматривала уездную летопись, Ян Байцзя был убит задолго до того, как наказали коррумпированного чиновника, до строительства дамбы выше по течению и до постройки этого моста за деревней. Почему же после этого Ян Фугуй больше никого не убивал?
Су Юнькай помолчал и ответил:
— Его единственный сын… ему сейчас десять лет.
Миньюэ удивилась:
— Вы хотите сказать…
— Возможно… рождение сына пробудило в нём добрые чувства.
Миньюэ не знала, что сказать. Долго молчала, а потом вздохнула:
— Но такая доброта… эгоистична.
Су Юнькаю тоже было трудно объяснить эту «доброту». В самые тяжёлые времена Ян Фугуй был ещё силён и здоров. Даже если бы в Янцзяцуне ему стало невозможно жить, он мог бы, как многие другие односельчане его возраста, покинуть родные места или даже бросить жену. Однако он не оставил ни старого отца, ни престарелую мать, ни даже деда, который тогда ещё был жив, — да и родителей жены тоже содержал при себе.
Возможно, именно в этом и заключалась его эгоистичная доброта — страшная… и жалкая.
— Вы вывели его мать и жену с ребёнком, потому что боялись, что жители причинят им вред?
— Каким бы чудовищным ни был он сам, его родные невиновны. Ты же сама видела, что происходило там. Их нельзя было оставлять. Я хочу отправить их в другое место и устроить там.
Проходя мимо сосновой рощи, они ощутили, как тьма внутри неё кажется бездонной. Иногда порывы ветра пронизывали до костей холодом. Су Юнькай лишь молча желал, чтобы в будущем не было больше коррумпированных чиновников, не было больше «кровавых булочек», и чтобы не повторилось второе убийство вроде того, что совершили над Яном Байцзя.
Пусть души погибших обретут покой в следующей жизни.
* * *
Глава тридцать четвёртая. Объезд уездов (часть первая)
Вернувшись в ямэнь, Су Юнькай всю ночь допоздна занимался делом Яна Фугуя и закончил только к полуночи. Миньюэ отправилась в морг, чтобы снять с костей Яна Байцзя конопляные нити и поместить их в урну — завтра она передаст её жителям Янцзяцуня, чтобы те могли воздвигнуть надгробие и каждый год в день Цинмин приходить убирать могилу и возжигать благовония, дабы душа убиенного не осталась безымянной.
Закончив всё это, было уже почти полночь. Вернувшись после сбора костей, она с удивлением обнаружила, что не испытывает страха — лишь тяжесть легла на сердце. Не зря дедушка говорил: «Как только дело завершено, его нужно тут же выбросить из головы. Иначе чем больше думаешь, тем меньше радости остаётся в жизни».
Она глубоко вздохнула, будто этот вздох мог пронзить саму ночь. Направляясь к своей комнате во внутреннем дворе ямэня, она вдруг заметила фигуру, стоящую в конце галереи. Человек, заложив руки за спину, смотрел в ночную даль. Миньюэ сразу узнала Су Юнькая. Он всё ещё был в судейском одеянии, не сменил его — значит, даже не заходил в свою комнату и не умылся. Она поспешила к нему, и звук её шагов вывел его из задумчивости. Он обернулся, узнал Миньюэ и лишь тогда смягчил выражение лица:
— Возвращаешься в комнату?
— Да, — ответила она, подойдя ближе и внимательно взглянув на него. — Почему ты ещё не пошёл умыться и лечь спать? Скоро ведь рассвет.
— Не спится, — сказал Су Юнькай.
Хоть последние дни и были полны хлопот, иногда клонило в сон, но теперь, когда дело завершено, сон куда-то исчез. Миньюэ понимала его чувства — точно так же тяжесть не давала ей покоя.
— Ян Фугуй, конечно, мерзок, но главная причина всего — те чиновники, которые в своё время бездействовали и загнали народ в отчаяние. Если такое произошло в Да Мин Фу, значит, наверняка есть и в других местах.
Ему хотелось истребить всех коррумпированных чиновников и очистить этот мутный мир, будто бы промыв его чистой ключевой водой.
— Не знаю, есть ли такие места, но если будет больше чиновников вроде тебя, такого больше не повторится.
Су Юнькай помолчал и сказал:
— И я не знаю, есть ли они… Но пока я управляю этим краем, подобного больше не случится. Может, я и не в силах очистить всю Империю Сун, но хотя бы здесь, в моих владениях, я не подведу людей.
Миньюэ улыбнулась:
— Я знаю, ты обязательно справишься.
Ей казалось, что он стал гораздо шире душой, чем раньше, перестал постоянно хмуриться. Даже осознавая собственную малую силу среди всей бюрократической машины, он не унывал, а, напротив, находил в этом новые силы двигаться вперёд и выше.
Такой Су Юнькай всё больше напоминал того мальчика, которого она знала в детстве — того, кто всегда верил, что стоит только переждать бурю, как непременно выглянет луна.
Они стояли под галереей и долго разговаривали, совсем забыв о сне. За эти дни столько всего произошло, что поговорить по-настоящему не удавалось. Теперь же, когда рядом никого не было, слова лились сами собой.
Лишь когда за стеной раздался голос сторожа, объявившего второй ночной час, они поняли, что уже далеко за полночь.
— Пора спать, — сказал Су Юнькай.
Миньюэ кивнула. Поскольку их комнаты находились в противоположных направлениях, у поворота она свернула в свою сторону. Су Юнькай остался стоять на месте и проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью своей комнаты. Лишь тогда он направился к себе.
* * *
Ночной ветер в марте всё ещё был прохладен. Когда петухи запели, Бай Шуй вернулась, закончив дела в Янцзяцуне. Её переполняло чувство гордости и удовлетворения: она служила при таком блестящем судье, способном раскрыть даже древнее преступление, и сама не ленилась ни минуты. Вернувшись во внутренний двор ямэня, она подумала: «Хоть и устала, но можно умыться и поспать полчаса — скоро рассвет. Зато раскрыли такое крупное дело!»
Она уже почти закрыла дверь своей комнаты, как вдруг из-за четырёх стен в соседнем крыле раздался скрип — открылась дверь, и на пороге показалась голова. Бай Шуй нахмурилась:
— Неудивительно, что ты каждый день спишь до полудня — раз ложишься так поздно! Что ты там вообще делаешь в своей комнате?
Цинь Фан вышел наружу и, подойдя к ней, наклонился, пристально вглядываясь в её лицо:
— Что может делать мужчина ночью, если он не читает и не работает над делами?
Бай Шуй бросила на него презрительный взгляд:
— Пошляк!
Цинь Фан самодовольно ухмыльнулся:
— Конечно, не спится! А что ты подумала?
Бай Шуй разозлилась:
— Пошляк!
Она занесла руку, чтобы ударить его, но он схватил её за запястье. В ладонь ей что-то холодное вложили. Цинь Фан сказал:
— Не надо постоянно махать руками. Будь благоразумнее. Если уж ловишь преступников, не бросайся вперёд первой. А если всё же бросаешься — будь осторожнее.
С этими словами он развернулся и убежал обратно в свою комнату, оставив Бай Шуй в полном недоумении. Она несколько раз перевернула в руках белый нефритовый флакончик, не понимая, что внутри. Только вынув пробку, она почувствовала знакомый, насыщенный запах лекарства. «Железная настойка? — подумала она. — Когда это я дралась? Он что, слепой?»
Но, заткнув флакон, она вдруг заметила синяк на тыльной стороне ладони — получила, когда мешала Яну Фугую покончить с собой. Рана уже почернела, и при нажатии болела, но в суматохе она обо всём забыла.
Даже она сама забыла… а этот неряха — запомнил.
Бай Шуй долго стояла, пока ночной ветер не пронзил её холодом и не вернул в реальность.
«Что со мной? — удивилась она. — Неужели на секунду показалось, что он… неплохой человек?»
Покачав головой, она закрыла дверь, решив оставить все эти непонятные мысли снаружи — пусть они растворятся в холодном ночном ветру и больше никогда не вернутся.
* * *
После дела о десятилетних костях в Да Мин Фу больше не происходило крупных преступлений. К апрелю Су Юнькай почти завершил рассмотрение всех накопившихся дел. Увидев, что народ спокоен, погода прекрасна, а сезон дождей позади — самое время для поездок, — он однажды утром за завтраком объявил:
— Каждый год Тюйсиньсы совершает объезд уездов. Я хочу воспользоваться свободным временем в апреле и выехать в инспекцию. Кто поедет со мной?
— Я! — Цинь Фан ответил первым. Ему давно надоело сидеть в ямэне, и любая возможность выбраться наружу была как подарок.
— Я! — Бай Шуй хотела посмотреть другие уезды и набраться опыта — это лучше, чем разбирать мелкие дела в ямэне.
— Я! — Миньюэ чуть не подавилась клецкой. Куда бы он ни поехал, она последует за ним.
Су Юнькай понимающе кивнул:
— Тогда собирайтесь. Я сейчас всё организую, выезжаем завтра утром.
Услышав это, Цинь Фан тут же бросил еду и побежал собирать вещи. Бай Шуй, не менее нетерпеливая, тоже оставила завтрак и пошла передавать свои текущие дела другим старшим стражникам. Оставшись вдвоём, Миньюэ и Су Юнькай казались невероятно спокойными на фоне этих двух суетливых товарищей.
После завтрака они ещё выпили по чашке горячего чая, и тогда Су Юнькай сказал:
— Я послал человека в уезд Наньлэ за твоим дедушкой. Он вернулся в уездное управление и отказался приезжать сюда, сказав, что у него много дел и он не может отлучиться. Обещал, что сам приедет навестить тебя, когда будет возможность.
— И передал через посланца, чтобы я хорошо заботился о тебе и обязательно сделал тебя более округлой, чем когда забирал.
Миньюэ спросила:
— А… в ходе объезда мы заедем в уезд Наньлэ?
— Предыдущие два судьи уже объезжали его, так что, скорее всего, мы поедем в другие уезды.
— Тогда я сама навещу дедушку, когда будет свободное время. Ведь сейчас мы в служебных обязанностях, нельзя злоупотреблять служебным положением ради личных целей.
Миньюэ добавила:
— А насчёт того дела, которое ты помог брату Баю расследовать… Там ничего нового?
Су Юнькай покачал головой:
— Я попросил коллег из Министерства наказаний и Далисы проверить. Они прислали два письма. Одно я передал Бай Шуй. Во втором говорилось, что Бай Ин, хоть и занимал невысокую должность ловца преступников в Кайфэне, всё же был чиновником императорской службы. После его исчезновения должны были начаться поиски, но Министерство наказаний очень быстро закрыло дело. Создаётся впечатление, что кто-то специально прервал расследование.
Миньюэ задумчиво произнесла:
— Похоже, исчезновение брата Бая — не так просто, как кажется.
— Пока не говори Бай Шуй. Она слишком вспыльчива, особенно когда дело касается её брата.
— Да… Надеюсь, брат Бай жив и просто пропал без вести.
Хотя они так и говорили, в душе обоих оставалось тревожное предчувствие.
* * *
Каждый год судья, ведающий уголовными делами, объезжает примерно пять–шесть префектур и более двадцати уездов. Такая поездка обычно занимает больше месяца. Тюйсиньсы обязан следить за местными чиновниками и выборочно пересматривать дела, рассматриваемые в уездах. Конкретные сроки и маршруты определяет сам судья.
Вечером Су Юнькай покинул ямэнь, составил маршрут и прикинул сроки — получалось около сорока дней.
На следующий день погода снова была прекрасной: тёплый ветерок, яркое солнце. Все четверо сели в одну повозку, не надев официальных одежд, и выезд больше напоминал весеннюю прогулку. За городскими воротами зелень покрывала всё вокруг, и Цинь Фан с восторгом воскликнул:
— Жаль, что не встали пораньше и не заехали в трактир за коробкой закусок! Можно было бы есть вяленое мясо, пить вино и любоваться весенней природой — истинное блаженство!
Бай Шуй фыркнула:
— Какой бы ни была красота вокруг, если ты осмелишься задержать нас, я уничтожу всё это великолепие.
Миньюэ улыбнулась:
— А если обезьянка посмотрит на самого себя?
— Тоже уничтожу.
Цинь Фан в ужасе прикрыл лицо:
— Тогда я больше не смогу нормально смотреться в зеркало!
Миньюэ рассмеялась:
— Брат Бай просто шутит.
Услышав, как она называет его «братом Баем», Цинь Фан вновь почувствовал себя на седьмом небе. Бай Шуй недоумённо посмотрела на него: «Почему он так самодоволен улыбается?»
Су Юнькай тоже заметил эту улыбку и то, как взгляд Цинь Фана постоянно скользил по лицу Бай Шуй. Он на мгновение задумался: «Неужели мой „шурин“ что-то замышляет? Но что именно — не поймёшь».
Отведя взгляд, он увидел, как Миньюэ и Бай Шуй весело беседуют. Лицо Миньюэ сияло, как цветущая весенняя вишня под лучами раннего лета. Он невольно задержал на ней взгляд и вдруг понял: не зря ему показалось знакомым выражение глаз Цинь Фана, когда тот смотрел на Бай Шуй. Это был тот же самый взгляд, с каким он сам смотрел на Миньюэ.
Но что это за взгляд?
Учёный, занявший третье место на императорских экзаменах, погрузился в глубокие размышления.
И так и не нашёл ответа, даже доехав до постоялого двора.
http://bllate.org/book/10498/942948
Готово:
