Киберспорт — мир, где каждый стремится затмить другого. Без умения выдерживать одиночество и поражения здесь не продержаться и дня. А сдаться — проще всего.
Клубы готовят игроков через юношеские академии. Сколько парней приходит с горящими глазами и пылающими сердцами! Но скольких из них отсеивает изнурительная тренировочная рутина и давление — как внутреннее, так и внешнее? Ведь большинству всего шестнадцать–семнадцать лет: терпение ещё хрупко, характер — незрелый. Тех, кто остаётся, по праву можно восхищаться. Но и тех, кто уходит, не стоит осуждать.
За все годы в IAO подобного насмотрелся сполна.
Если новичок, которого берут в команду, окажется таким же непостоянным… Ладно, если уж такая непостоянность, то IAO всеми силами постарается направить его на верный путь.
«Путь тяжёл и долг — держись».
«Раз выбрал эту дорогу — играй всерьёз. Цель — чемпионский титул».
*
В час дня Чжун Куилинь спустился на тренировку с игроками. IAO наблюдал за тем, как они общаются и взаимодействуют, и вдруг засомневался: правильно ли он только что оказывал такое давление на Чжун Куилиня? Под высоким давлением игрок либо расцветает, либо ломается.
Но, с другой стороны, лучше заранее подготовить его к реальности. Это тоже своего рода психологическая закалка.
IAO изучал личное дело Чжун Куилиня. Если бы тот не стал киберспортсменом, в обычной жизни он всё равно стал бы ценным специалистом — человеком, способным принести пользу стране. В отличие от большинства, для кого карьера в киберспорте — последний шанс, «всё или ничего», и поэтому они цепляются за неё мёртвой хваткой.
*
В дни без пар Шу Синь превратилась в затворницу: не выходила из комнаты, не расчёсывала волосы и даже лицо не умывала. Утром лишь вставала, чтобы сходить в туалет, а потом сразу усаживалась за компьютер и запускала игру, ожидая начала рейтинговой партии.
Возможно, её упорство и сосредоточенность тронули небеса: её аккаунт стремительно поднимался в рейтинге, пока она не достигла уровня «Золотой Почёт».
Но едва она вошла в Золото, как начала неудержимо проигрывать и терять очки.
Шу Синь буквально стонала от досады — сердце болело.
Под вечер Чэн Дай запустил стрим и тут же получил сообщение от Шу Синь:
«Большой мастер, возьми меня в дуэт! В Золоте поднимать ранг — адская мука! Я уже столько очков потеряла, что хочется умереть!»
Чэн Дай дважды стукнул по экрану телефона и ответил:
«Тебя повести вверх?»
Ответ пришёл почти мгновенно — анимированная гифка с надписью: «Обними мою ногу, пожалуйста!»
Чэн Дай не сдержался и рассмеялся прямо в камеру.
Фанаты в чате стрима моментально взорвались — никто не понимал, что так развеселило их кумира.
Пока зрители ещё пытались сообразить, что происходит, Чэн Дай внезапно отключил камеру, а затем и микрофон.
А спустя пару минут десятки тысяч зрителей с изумлением наблюдали, как Чэн Дай, используя альтернативный аккаунт, начал играть в дуэте с призывателем из Золотого дивизиона.
Фанаты загадочно перешёптывались: не новый ли это игрок клуба? Но, увидев уровень игры «SSSSNM», решили, что вряд ли — слишком слабовато. Другие предположили, что Чэн Дай просто водит девушку, но третьи возразили: хоть «SSSSNM» и не дотягивает до уровня Чэн Дая, но уж точно играет лучше, чем среднестатистическая девушка… Споры разгорелись самые разные.
А Чэн Дай, отключивший камеру и микрофон, не обращал внимания на комментарии. Он был полностью погружён в перепалку с Шу Синь.
*
Наконец, после бурных баталий в Долине Призывателей под руководством Чэн Дая Шу Синь преодолела Золотой барьер.
Она осталась довольна и с радостью отправилась на следующую пару.
*
Звонок от дяди Шу Чжэнжуна стал для Шу Синь неожиданностью. Последний раз они виделись, когда она была ещё ребёнком. Маленький дядя всегда баловал её: покупал кукол, платья и всё то, что родители отказывались дарить.
Но когда Шу Синь исполнилось десять, Шу Чжэнжун поссорился с дедушкой — и с тех пор они больше не встречались.
Они договорились встретиться в кафе напротив университета.
Прошло почти десять лет. Шу Синь долго стояла у входа, прежде чем убедилась, что мужчина у стены — действительно её дядя.
— Синьсинь? — явно не сразу узнал её Шу Чжэнжун.
— Маленький дядя.
Они неловко поболтали о погоде и учёбе. Если бы Шу Чжэнжун не позвонил отцу Шу Синь, она, возможно, приняла бы его за мошенника — так сильно они отдалились за эти годы.
После развода Шу Чжэнъюаня и Синьси Шу Синь заблокировала номер Шу Чжэнжуна. Поэтому, когда в разговоре случайно всплыло, что она учится в Шанхае, Шу Чжэнжун без колебаний предложил навестить племянницу.
— …Папа, — произнесла Шу Синь с трудом. Когда-то она считала свою семью идеальной, но теперь знала: даже самые, казалось бы, крепкие отношения могут рухнуть.
Измена Шу Чжэнъюаня стала для Синьси, идеалистки, считавшей брак и любовь единым целым, непростительной. Развод… самоубийство… всё будто происходило само собой.
Смерть матери оставила в Шу Синь безграничную тоску и глубокую ненависть к отцу.
— Я знаю, что ты справишься сама, — говорил Шу Чжэнъюань по телефону, полный заботы.
Но Шу Синь могла ответить лишь холодно и отстранённо:
— Я всё понимаю. Мне не нужна помощь.
Она не хотела продолжать разговор. Её сердце давно превратилось в хрупкое стекло, готовое рассыпаться от малейшего удара.
Шу Синь повесила трубку и вернула телефон Шу Чжэнжуну.
— Ухань далеко от Шанхая, но если тебе понадобится помощь — звони мне в любое время, — сказал Шу Чжэнжун, внимательно глядя на племянницу. Хотелось сказать ещё много тёплых слов, но они застряли в горле.
— Спасибо, маленький дядя. Я уже взрослая, сама со всем справлюсь, — ответила Шу Синь.
Её зрелость вызывала боль.
Между ними воцарилось молчание. Шум кафе лишь подчеркивал неловкость.
Телефон Шу Чжэнжуна зазвонил — его вызывали обратно.
Перед уходом он всё же протянул Шу Синь визитку:
— Если вдруг станет совсем невмочь — приходи ко мне.
— Хорошо.
Шу Синь взяла карточку.
Лишь когда дядя скрылся из виду, она опустила глаза и прочитала:
На чёрной плотной бумаге белыми буквами значилось имя — Шу Чжэнжун.
А ниже — название компании: Mus Electronic Sports Club.
Шу Синь проголодалась и пошла за едой на уличную ярмарку у западных ворот. Как раз был обеденный час, очередь у любимой лавки с блинчиками тянулась длинная. Она оплатила заказ через телефон и отошла в угол, уткнувшись в экран.
Вдруг до неё донеслись два знакомых голоса. Она подняла голову, чтобы посмотреть, кто говорит, — и услышала, как разговор зашёл о ней.
— Не может быть! По внешнему виду она такая аккуратная, наверняка и дома всё держит в порядке, — сказала одногруппница из соседнего потока, обычно ходившая в библиотеку с соседкой по комнате.
— Да ладно тебе! — ответила та самая соседка по комнате, Вань Баюэ. Шу Синь всегда поддерживала с ней нейтральные, ни тёплые, ни холодные отношения, полагая, что так безопаснее всего. Кто бы мог подумать, что Вань Баюэ будет сплетничать за её спиной!
Шу Синь отказалась от мысли подойти и поздороваться. Она чуть повернулась в другую сторону, прячась, и продолжила слушать.
— Ты ведь не живёшь с ней в одной комнате, поэтому не знаешь. Зайди как-нибудь к нам — увидишь сама. У неё такой огромный стол, а она заваливает его вещами до краёв! Да, она красивая и модно одевается, но можешь представить, как она возвращается в общежитие и просто сбрасывает одежду куда попало? На столе, на стуле, на вешалке — везде одежда! Обувь бросает где придётся… Ни капли порядка!
Вань Баюэ всё больше заводилась, будто уверенная, что никто не догадается, о ком речь, и говорила всё громче.
Шу Синь стиснула губы. Да, Вань Баюэ преувеличивала. Она развешивала одежду не ради хаоса, а чтобы удобнее было переодеваться. Стол был завален потому, что там стояли косметика, книги и ноутбук — места просто не оставалось. Шу Синь признавала: в последнее время, увлёкшись игрой, она действительно запустила порядок в своей зоне. А Вань Баюэ? У неё на столе стояла лишь аккуратная стопка учебников и кружка. Она носила одну и ту же домашнюю одежду и на пары, и в библиотеку — ей просто нечего было менять и убирать. И вот теперь эта упорядоченность стала поводом для осуждения!
— Эй, девушка, ваш блинчик готов! — крикнула продавщица прямо в сторону Шу Синь.
Та очнулась и пошла забирать заказ, поблагодарила и отошла.
Вань Баюэ и её подруга тоже обернулись на голос и с изумлением увидели Шу Синь рядом.
Шу Синь прямо посмотрела на них и бросила:
— Думала, студенты-отличники говорят исключительно изящными фразами. А оказывается, у некоторых язык грязнее помойки. Где уж тут «изящные фразы» — одно «грязное ругательство»!
Она тоже не назвала имён. Некоторые прохожие недоумённо посмотрели в её сторону, но, не найдя объекта спора, вскоре отвернулись.
Вань Баюэ знала, что Шу Синь красноречива, и в открытой перепалке не выстоит. Да и прилюдный скандал — не лучший вариант. Она лишь дернула уголком рта и отвела взгляд, буркнув себе под нос:
— Я просто сказала правду.
Выглядела она при этом как гордый павлин.
Шу Синь, держа блинчик, прошла мимо них молча, фыркнула и ушла, не оборачиваясь.
*
В десять вечера Вань Баюэ вовремя вернулась в общежитие, едва успев до комендантского часа.
Когда она вошла, Шу Синь спокойно сидела за столом, уткнувшись в ноутбук. Не было привычных возгласов в адрес «лохов-тиммейтов». Вань Баюэ сделала вид, что ничего не произошло днём на улице. Она бросила на Шу Синь быстрый взгляд, молча поставила сумку и пошла умываться.
В их комнате жили только двое — условия отличные: отдельная ванная и туалет. Кровати двухъярусные, но нижние — рабочие зоны, поэтому пространство казалось просторным. В углу Шу Синь расстелила коврик для йоги — раз в неделю на нём обязательно прыгала.
Теперь Шу Синь с болью осознавала: она действительно никогда не думала о других. Вань Баюэ рано вставала на пары, и каждый раз, заходя в ванную, та старалась закрывать дверь потуже, чтобы не мешать Шу Синь спать. Тихая, аккуратная Вань Баюэ… и вдруг такие слова за спиной.
Вань Баюэ молча двигалась между ванной и своим столом. Шу Синь молча сидела за компьютером.
Между ними не прозвучало ни слова, но в этой тишине скрывалась целая буря.
http://bllate.org/book/10496/942815
Готово:
