— Ты! — раздался тот же голос, но вдруг яростно оборвался.
— Жди наказания от господина, — сказала Хо Тинтин. Её соблазнительные глаза снова скользнули к Е Цзинъи, и она свысока посмотрела на него, явно торжествуя: стоит лишь отрубить ему голову — и желанное станет реальностью…
Она направилась к Е Цзинъи, но тут же почувствовала холодный клинок у горла. В ужасе вскрикнув: «Кто?» — она обернулась.
Перед ней стоял человек. Узнав его лицо, Хо Тинтин похолодела внутри: как она могла не заметить его раньше? Лян Цзюньмо приблизил лезвие ещё ближе и спросил:
— Кто ты такая? Зачем отравила людей из Гуйгу? Говори!
Она смягчилась, в её глазах заискрились слёзы.
— Лян-гэ…
— Я тебе не Лян-гэ. Я всё слышал — каждое твоё слово. И после этого ты ещё играешь со мной в эти жалкие притворства? Как это глупо! Я так тебе доверял, привёл тебя в Гуйгу, а ты…
Хо Тинтин продолжала изображать беззащитность, жалобно прошептав:
— Лян-гэ, я лишь исполняла приказ… Мне просто хотелось выжить…
Лян Цзюньмо на миг замер, рука с кинжалом дрогнула. Хо Тинтин внутренне возликовала и, ещё жалостливее, добавила:
— Мне правда не было выбора… Лян-гэ…
Лян Цзюньмо долго смотрел на неё, затем покачал головой и внезапно вонзил клинок ей в живот. Хо Тинтин остолбенела — она не ожидала, что Лян Цзюньмо всё же решится на это.
— Почему?
— Почему? — с ненавистью процедил он, выдергивая лезвие. — Потому что ты посмела причинить вред Инь Цяньяню!
Он занёс кинжал, чтобы добить её, но Е Цзинъи остановил его.
Хо Тинтин с изумлением смотрела на него: как может человек, ещё минуту назад корчившийся от яда, теперь стоять перед ней полным сил?
— Отец снял отравление, — спокойно ответил Е Цзинъи.
Хо Тинтин, прижимая рану, горько рассмеялась:
— Я была слишком самоуверенна. Молодой господин, ваша игра великолепна — даже я, отравительница, поверила вам.
— Взаимно, — парировал Е Цзинъи. — Кто твой господин? Назови его имя — и я пощажу тебя.
Услышав это, Хо Тинтин расхохоталась ещё громче. Её губы побелели от потери крови, лицо стало серым, как пепел. Её господин? Никогда она не выдаст его!
Вдруг в её глазах вспыхнул свет, и даже бледное лицо оживилось. «Господин… Тинтин не суждено быть рядом с тобой в этой жизни… Прости меня за недостаток удачи. В следующей жизни я непременно найду тебя. До встречи в новом рождении…»
С этими мыслями Хо Тинтин улыбнулась и закрыла глаза. Её челюсть напряглась — Лян Цзюньмо сразу понял: она собирается откусить язык!
Но он опоздал. Хо Тинтин уже перекусила язык до основания, и кровь хлынула изо рта.
Е Цзинъи был ошеломлён. Не сумев выполнить задание, она предпочла смерть. Его противник обладал невероятно преданными и обученными подручными. Теперь, когда Хо Тинтин мертва, загадка заказчика останется нераскрытой. Кто же хочет его смерти? И кто был тем невидимым шпионом, чей голос он только что слышал? Нужно срочно найти его.
Лян Цзюньмо обыскал тело Хо Тинтин в поисках противоядия. К счастью, яд действовал медленно — у них ещё было время спасти отравленных.
— Отец, почему ты мне поверил? И как ты вовремя появился, чтобы спасти меня? — спросил Е Цзинъи. Он знал, что Хо Тинтин — убийца, и всё же попался на её уловку. Но Лян Цзюньмо не только снял отравление, но и вовремя явился, чтобы схватить её. Это казалось странным: ведь совсем недавно они из-за неё чуть не поссорились.
Лян Цзюньмо горько усмехнулся и достал из-за пояса клочок ткани:
— Это нашли в ладони Цяньяня. Ткань идентична той, что была на платье Хо Тинтин. Я тщательно всё проверил и обнаружил ту самую окровавленную одежду, которую она закопала.
* * *
Вспомнив, как выкапывал это окровавленное платье, Лян Цзюньмо снова почувствовал острую боль. На ткани были следы жестокого избиения — невозможно представить, что пережил Инь Цяньянь. А ведь именно он, Лян Цзюньмо, привёл в Гуйгу эту женщину, которая причинила столько страданий его другу. Он не мог простить себе этой ошибки.
Чувства вины и раскаяния терзали его, не давая покоя. Он поклялся лично убить Хо Тинтин ради Цяньяня. Хотя сегодня ему не удалось сделать это самому, он хотя бы отомстил за друга — и это немного облегчило его душу.
Что до противоядия, Лян Цзюньмо объяснил так: недавно он создал «пилюлю контроля яда». Она не устраняет отравление полностью, но замедляет его действие, давая время на изготовление настоящего противоядия. И вот, всего две пилюли — а уже пригодились.
Лян Цзюньмо нашёл у Хо Тинтин фарфоровый флакончик, понюхал содержимое и обрадованно воскликнул:
— Это оно! Противоядие!
Они быстро дали лекарство всем отравленным. К счастью, никто не погиб, и дело с таинственным убийцей было временно закрыто.
Тем временем Юньдай и Гу Тинъюй покинули Гуйгу и сели в карету. Ученик Гуйгу правил лошадьми долгое время. Юньдай, чувствуя усталость, крепко уснула. Когда она проснулась, небо уже темнело, но до цели они так и не доехали.
Голова у неё кружилась, и тело будто налилось свинцом. Отодвинув занавеску, она огляделась и удивилась: пейзаж вокруг был совершенно незнаком.
— Где мы? — спросила она.
Гу Тинъюй молчал, лишь покачал головой. Тогда Юньдай обратилась к вознице — невысокому, белокожему юноше по имени Асинь.
Асинь взглянул на щель в занавеске и, заметив, как Гу Тинъюй кивнул ему, ответил:
— Молодой господин совершает обряд поста в храме Байма. Мы едем туда.
Храм Байма находился в двух городах от Цзюньчжоу. Юньдай на миг задумалась, зачем Е Цзинъи отправился так далеко, но не стала расспрашивать дальше. До храма оставался ещё день пути, и Асинь заверил их, что скоро найдёт постоялый двор для ночёвки.
Юньдай поверила ему, откинулась на сиденье и улыбнулась Гу Тинъюю. В этот момент её живот громко заурчал. Смущённо прикрыв живот ладонью, она пробормотала:
— Я проголодалась.
Гу Тинъюй кивнул и протянул ей сухой провиант, заготовленный в карете. Юньдай с отвращением посмотрела на черствый хлеб, но голод взял верх. Она откусила — и чуть не выплюнула: вкус был отвратительный. С трудом прожевав несколько кусков, она поморщилась.
Гу Тинъюй не выдержал, налил ей воды. Юньдай благодарно запила хлеб и, наконец, проглотила его.
— С таким характером, что ты будешь делать, если придётся вести жизнь без дома и крова? — вздохнул он.
Юньдай удивилась:
— Почему мне жить без дома? У нас же есть таверна! Может, мы и не едим каждый день деликатесы, но уж точно не хлебём такое.
Она подбросила остатки хлеба и весело добавила:
— Не волнуйся, учитель! Твой ученик тебя не подведёт!
Она дружески хлопнула его по плечу, вызвав у Гу Тинъюя тихий смех.
Именно такой он её и любил — беззаботной, жизнерадостной, всегда смотрящей вперёд с оптимизмом. Правда, привычка называть его «учителем» по-прежнему выводила его из себя. Ну да ладно, подумал он, со временем это пройдёт. Главное — увести её подальше от того человека. Всё наладится.
Тогда Гу Тинъюй был наивен и глуп. Он считал, что Юньдай — просто ребёнок, не понимающий любви, и что потеря «игрушки» причинит ей лишь временную боль. Он не знал, насколько глубока её привязанность и сила её чувств. Он переоценил свою искренность и недооценил то, что любовь требует взаимности. Лишь много позже он поймёт это.
С тех пор как они покинули Гуйгу, Юньдай постоянно чувствовала слабость и головокружение. Гу Тинъюй сказал, что она простудилась, и они остановились в гостинице на несколько дней. Но постепенно она заподозрила неладное: Гу Тинъюй часто отводил взгляд, когда она смотрела на него, и вся эта поездка была странной. Интуиция подсказывала: он лжёт и не хочет, чтобы она встретилась с Е Цзинъи.
Гу Тинъюй вошёл с чашей тёмного отвара. Юньдай стояла у окна, глядя вдаль.
— Тебе нельзя дуться на сквозняке, — сказал он, отводя её от окна и усаживая за стол. Повернувшись, он стал закрывать ставни.
За его спиной прозвучал её тихий, почти призрачный голос:
— Ты боишься, что простуда усилится… или что дурман потеряет силу?
Пальцы Гу Тинъюя на раме окна слегка дрогнули, но он спокойно защёлкнул замок и обернулся с невинным видом:
— Какой дурман? О чём ты, Юньэр?
Юньдай подошла к нему и, держа в руке чашу с отваром, горько усмехнулась:
— А это что? Это же не лекарство от простуды, верно? Потому что у меня и нет простуды — я отравлена дурманом, который ослабляет тело!
— Юньэр, я…
— Зачем ты меня обманул? — перебила она, не давая ему оправдаться. Ей было больно: как мог её любимый учитель поступить так подло?
— Почему ты это сделал? — повторила она.
— Потому что… — наконец выдавил он, — я не хочу, чтобы ты с ним встретилась. Не хочу, чтобы ты вернулась. Не хочу тебя потерять.
Он глубоко вздохнул — и словно сбросил с плеч тяжесть. Эти дни скрытности и сдержанности закончились.
— Я люблю тебя. Больше не хочу, чтобы ты звала меня учителем. Ты понимаешь?
Его голос стал мягким и нежным, почти молящим.
Юньдай оцепенела:
— Но… ты же мой учитель…
— Что плохого в любви между учителем и ученицей?
— «Один день учитель — навсегда отец». Это против всех приличий!
Она не могла понять, как её учитель осмелился влюбиться в неё. В Далине такие отношения считались табу.
— У нас на родине таких запретов нет. Там даже браки между братьями и сёстрами случаются.
Юньдай вспыхнула:
— Но мы в Далине!
— Тогда пойдёшь со мной на мою родину? — его красивые миндалевидные глаза неотрывно смотрели на неё, и в их глубине плясал огонёк надежды.
Сердце Юньдай дрогнуло, но она отвела взгляд.
— Я никогда не думала уезжать из Далина. Прости.
Это «прости» вонзилось в сердце Гу Тинъюя, как нож. Он никогда не чувствовал себя таким побеждённым. Почему она не может принять его? Вздохнув, он с трудом совладал с собой:
— В Ци бескрайние просторы и великолепные пейзажи. Если однажды тебе наскучит замкнутость Далина и захочется путешествовать — скажи одно слово, и я с тобой.
Юньдай, видя, что он смягчился, тоже успокоилась. Взглянув на его нежные глаза, она кивнула.
— Так ты из Ци? Почему раньше не говорил?
Гу Тинъюй смущённо улыбнулся:
— Теперь рассказываю. В Ци множество вкуснейших блюд, отличных вин и… самых редких сокровищ, какие ты только можешь пожелать.
Он весь преобразился, рассказывая о родине, и целый час живо описывал ей чудеса Ци. Юньдай впервые узнала, что за пределами Далина существует столько интересного — возможно, однажды она и правда туда поедет.
Однако вскоре выяснилось, что Е Цзинъи вовсе не в храме Байма. Юньдай потеряла интерес к поездке. Она хотела немедленно вернуться в Гуйгу, но Гу Тинъюй остановил её. Он уже знал, что план Хо Тинтин провалился и она покончила с собой. Значит, его кража знака Е Цзинъи наверняка раскрыта, и тот обязательно начнёт поиски.
Узнав, что Е Цзинъи в безопасности, Юньдай успокоилась и решила пока вернуться в Цзюньчжоу. Она написала ему письмо, сообщив о своих планах.
Юньдай долго ждала у входа в гостиницу, но Асинь с каретой так и не появился. Вместо этого Гу Тинъюй привёл двух коней.
— Мы не едем в карете? — удивилась она.
— Верхом быстрее.
— А Асинь?
Она огляделась, но возницы нигде не было. Асинь был внимателен и добр к ним, и Юньдай симпатизировала ему.
Гу Тинъюй на миг отвёл глаза:
— Он вернулся в Гуйгу.
— А… — протянула Юньдай и легко вскочила в седло. — Давно не каталась! Устроим скачки?
http://bllate.org/book/10493/942654
Готово:
