Е Цзинъи молчал. Спустя мгновение произнёс:
— Понял. Иди домой.
Хуа Маньлин, однако, не спешила уходить. На секунду замешкавшись, всё же решилась выразить свои сомнения:
— Ваше Высочество, не стоит слишком привязываться к Юньдай. В конце концов, ваши пути расходятся.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Е Цзинъи.
— Разве вам самому не ясно? — парировала она. — Кто такой её брат Юнь Чжуо? Бывший наследный принц прежней династии! Император Далина взошёл на трон, убив законного правителя. Как, по-вашему, отреагирует Юньдай, узнав правду?
— Посланница Линьхуа, безусловно, отлично осведомлена обо всём. Однако если дело не касается вашей Тяньсумень, лучше не лезть туда, где вас не просят. А то ведь легко можно оказаться под ударом вместе с невинными рыбками. В конечном счёте судьба Тяньсумень зависит только от вас самих.
Он говорил высокомерно и резко. Лицо Хуа Маньлин изменилось: третий принц оказался куда глубже, чем гласили слухи о его болезненной слабости и наивности. Она невольно сжала кулаки от напряжения.
— Маньлин позволила себе лишнее.
Е Цзинъи резко взмахнул рукавом и ушёл, оставив Хуа Маньлин одну.
...
— Юньдай, чем ты занимаешься? — Гу Тинъюй с любопытством подошёл ближе и увидел, как она, зажав в левой руке кусок белоснежной парчи, в правой держит красную шёлковую нить и, казалось, вот-вот сорвётся с места от раздражения.
— Вышиваю, — отмахнулась Юньдай. — Учитель, отойди подальше, не загораживай свет.
— Вышиваешь? — удивился Гу Тинъюй. — Я правильно услышал?
Юньдай положила вышивку и, не обращая внимания на его слова, пробормотала:
— Иглы для иглоукалывания и вышивальные иглы — обе иглы. Почему же пользоваться ими так по-разному? Это же невозможно!
— Для тебя многое трудно. Раз уж так, лучше брось это дело, — сказал Гу Тинъюй и потянулся за платком. Но Юньдай резко вырвала его из рук и аккуратно спрятала.
Гу Тинъюй скривил губы и потянул её за руку:
— Давно не тренировались — всё забудется. Пошли, позанимаемся со мной.
Это было даже к лучшему: вышивка ей явно не подходила. Гораздо лучше — клинки и копья.
Они нашли небольшую рощу, где среди деревьев раскинулась идеальная для тренировок поляна. Гу Тинъюй принёс два длинных меча и один метнул ей. Юньдай еле поймала его и удивилась:
— Учитель, разве вы не говорили, что моё фехтование никуда не годится? Неужели хотите воспользоваться моей слабостью? Это нечестно! Не буду сражаться.
— Не факт. Я сам давно не практиковался, уже совсем обленился.
...
Юньдай покачала головой.
— Дам тебе три хода вперёд.
(Даже десять не помогут — всё равно проиграю.) Юньдай упрямилась; её упрямство было сильнее десяти быков.
— Если победишь меня, станешь полноправной воительницей, — не давая ей передумать, Гу Тинъюй выхватил меч и бросился в атаку. Юньдай пришлось поднять клинок в ответ.
Через полчаса Юньдай, тяжело дыша, прислонилась к стволу дерева, чтобы передохнуть.
Гу Тинъюй стоял напротив, радостно смеясь. Его голос прозвучал сверху:
— Ты проиграла собственному ученику из-за недостатка усердия в тренировках. Чему тут радоваться? — думала Юньдай с досадой. К тому же она чувствовала: Гу Тинъюй нарочно сдерживался.
Она задрала голову и уставилась на него. Гу Тинъюй перестал смеяться, протянул руку и положил на ладонь цветок астры с жёлто-фиолетовыми лепестками. Юньдай опешила и машинально потянулась за ним, но он вдруг убрал руку.
— Я никогда не видел, как ты носишь цветы в волосах. Наверняка тебе очень идёт, — мягко сказал Гу Тинъюй, с надеждой глядя на неё. Его взгляд был таким тёплым, что отказаться было невозможно. Она словно во сне кивнула. Он осторожно собрал ей простой узелок, оставив прядь у виска, и воткнул астру в причёску. Затем долго любовался и одобрительно кивнул:
— Я так и знал — тебе очень идёт.
Его пальцы скользнули по гладкой пряди у её виска и остановились на плече. Глаза его сияли, словно драгоценные камни, и Юньдай не могла не встретиться с ним взглядом. «Вообще-то мой Учитель — настоящий красавец», — подумала она.
— Юньдай, с сегодняшнего дня ты больше не моя ученица, — сказал он внезапно.
Сердце Юньдай дрогнуло:
— Учитель...
— Зови меня по имени, — серьёзно попросил Гу Тинъюй.
— Гу Тинъюй? — покачала головой Юньдай, не в силах принять такое. Она даже протянула руку, чтобы проверить, не горит ли у него лоб. Не лихорадит ли?
— Просто Тинъюй, — поправил он.
Юньдай убрала руку и, собравшись с духом, спросила:
— Учитель, случилось что-то?
Он пристально посмотрел на неё:
— Да. Произошло нечто чрезвычайное.
Юньдай молча кивнула, глубоко вдохнула и жестом пригласила продолжать.
— На самом деле я...
— Юньдай! Вот ты где! — раздался запыхавшийся голос. Е Цзинъи вбежал на поляну, одежда его была растрёпана, будто он долго искал её. Увидев его, Юньдай хотела броситься навстречу, но, заметив рядом Гу Тинъюя, сдержалась и осталась на месте, ожидая, пока тот подойдёт.
Е Цзинъи сразу заметил астру в её волосах, руку Гу Тинъюя, ещё недавно лежавшую на её плече, и их почти объятия — от этого в груди вспыхнула злость, смешанная с ревностью.
— Я так долго тебя искал, — сказал он, протягивая руку, чтобы взять её за ладонь. Но Юньдай инстинктивно отдернула руку. Она бросила взгляд на Гу Тинъюя и увидела, как тот с недоумением смотрит на неё.
Юньдай огорчилась: Гу Тинъюй ничего не знал об её отношениях с Е Цзинъи.
Е Цзинъи сжал пустую ладонь — гнев усилился:
— Зачем вдруг сбежала? Разве не просил тебя оставаться? Разве не знаешь, что сейчас в Гуйгу опасно?
Юньдай изумилась:
— Цзинъи... Ты выглядишь ужасно. Ведь я просто тренировалась с Учителем...
Ей стало обидно.
Их молчаливый обмен взглядами не ускользнул от глаз Гу Тинъюя. Он сразу понял: Е Цзинъи влюблён в Юньдай. «Негодяй! Раньше говорил, что всё лишь игра, а теперь получается по-настоящему?» — подумал он с досадой.
Гу Тинъюй не собирался добровольно уступать Юньдай и язвительно произнёс:
— Юньдай под моей защитой. Не стоит вам, юный господин, беспокоиться.
— Вы — Учитель Юньдай, а значит, и мой Учитель. Гость в доме — всегда гость, да и рана у вас ещё не зажила. Не стоит вам утруждать себя её охраной, — ответил Е Цзинъи, особо подчеркнув слово «Учитель». Гу Тинъюй скрипнул зубами.
— Как раз кстати, юный господин, — парировал Гу Тинъюй. — Мы только что завершили поединок. Я проиграл. Теперь я больше не Учитель Юньдай, так что можете не церемониться со мной.
Е Цзинъи прищурился. От его взгляда Юньдай почувствовала леденящий холод и невольно сжалась.
— Юный господин, — раздался неожиданный голос.
Все замерли. Хотя Мо Сюнь часто появлялся внезапно и пугал её, сейчас Юньдай подумала: «Как вовремя!»
Два противника одновременно повернули на него гневные взгляды. Мо Сюнь замер, шаг, который уже сделал, резко вернул назад. Юньдай, увидев спасителя, быстро подбежала к нему:
— Мо Сюнь, как раз вовремя! Пойдём навестим господина Инь.
(Пусть это и не очень благородно, но лучше уж так, чем попасть под раздачу.) Так они, спасая друг друга, поспешили уйти, оставив двух мужчин наедине.
Когда на поляне остались только они, Гу Тинъюй сбавил напор и вздохнул:
— Я знаю, чего ты хочешь. Обещаю: уйди от неё — и тысячелетний снежный лотос будет твоим.
Тысячелетний снежный лотос... Оказывается, он говорил именно об этом.
Гу Тинъюй насмешливо посмотрел на него, его миндалевидные глаза блеснули:
— Я знаю: он спасёт тебе жизнь. Ты ещё так молод. Жизнь для тебя важнее, чем Юньдай.
Е Цзинъи опустил глаза. Хотя выражение лица было скрыто, Гу Тинъюй был уверен: предложение сильно его соблазняет. Ведь это всего лишь ребёнок — что он может знать о любви? Главное — выжить.
Да, выжить — огромное искушение для Е Цзинъи. У него ещё не отомщено за родных, есть дела поважнее. Он обязан остаться в живых.
— Я хочу жить, — твёрдо сказал Е Цзинъи, а затем добавил с ещё большей решимостью: — И Юньдай тоже хочу.
Гу Тинъюй вздрогнул:
— Жадность — не лучшее качество.
Е Цзинъи самоуверенно усмехнулся:
— Жадность или своеволие — всё зависит от того, есть ли у тебя на это право. А я уверен: всё, чего хочу, обязательно получу.
Его уверенность в победе вызвала у Гу Тинъюя тревогу и беспокойство.
* * *
Редкая погода — дождь, уныние. Как и настроение Е Цзинъи.
Он боялся холода. Каждую осень в его покоях заранее разжигали жаровню, но тепло от неё не доходило до самого сердца. Унылые осенние ночи всегда будили в нём ту страшную боль.
«Ий, Хун, идите скорее!» — звучал в памяти её голос, прекрасный и нежный, которому не сравниться ни с каким музыкальным инструментом. Она всегда так ласково звала их с братом.
Ий. Хун.
Отец говорил, что она была мужественной и доброй, что она единственная, кто заставил его сердце биться быстрее. Её звали Му Ваньюнь. Говорят, небеса завидуют красоте — когда ему исполнилось четыре года, она ушла, унеся с собой его брата-близнеца Е Цзинхуна.
Сколько раз во сне он спрашивал её: «Почему ты так эгоистична? Почему увела только брата? Почему не забрала и меня?» Во сне он не мог разглядеть её лица, только слышал тёплый, нежный голос: «Мой ребёнок, будь счастлив».
Вокруг всё закружилось, звуки рассыпались на осколки и сложились в новую картину. Е Цзинъи стоял у подножия высокой стены, а его мать — на самой вершине. Её широкие голубые рукава развевались на ветру, словно живая бабочка-парусник на её волосах, порхавшая в воздухе.
Вдруг у подножия стены появился отряд солдат. Они натянули луки, направив стрелы на женщину — умную, хрупкую, но непоколебимую.
«Она убила собственных детей! Наверняка демон!»
«Убейте её!»
«Сожгите эту ведьму!»
...
Е Цзинъи чуть не сошёл с ума. Он хотел крикнуть им: «Нет! Она не демон! Не смейте стрелять!» — но горло сдавило невидимое кольцо. Чем сильнее он пытался кричать, тем туже сжималось кольцо.
Женщина повернула к нему лицо. В её взгляде читалась нежность и боль. На этот раз он увидел черты Му Ваньюнь.
«На севере живёт красавица,
Что затмевает весь свет.
Один взгляд — и рушатся города,
Второй — и падают царства».
Про неё, наверное, и писали эти строки. Но Е Цзинъи отчаянно желал, чтобы его мать была простой, ничем не примечательной женщиной — тогда бы их не позавидовали и не погубили...
Му Ваньюнь посмотрела на него и печально улыбнулась. Вдруг её черты сменились лицом Юньдай — глаза, как звёзды, будто проникали прямо в душу... Тысячи стрел обрушились с небес.
— Мама! Юньдай! Не убивайте их!.. Моя мама не ведьма!.. Не надо... Не убивайте... — Е Цзинъи, корчась от кошмара, резко вскочил с постели.
Юньдай, услышав шум, сразу ворвалась в комнату:
— Цзинъи... Что с тобой?
Без света она на ощупь добралась до кровати. На ней сидела одинокая, дрожащая фигура.
Она не в первый раз слышала, как он просыпается ночью. Раньше Е Цзинъи никогда не позволял ей приближаться, и ей приходилось делать вид, что ничего не происходит. Сейчас же она растерянно стояла у кровати, не зная, что делать. Её рука, протянутая вперёд, замерла в воздухе — не решаясь ни прикоснуться, ни отступить.
«А вдруг он рассердится?» — думала Юньдай. Но он вдруг схватил её за запястье и притянул к себе. Е Цзинъи спрятал лицо у неё на шее и глубоко вдохнул, жадно вбирая утешение от этого неожиданного объятия.
Юньдай обняла его за плечи. В этом объятии было меньше нежности, больше сострадания и поддержки. Через мгновение она провела ладонью по его щеке — и почувствовала влагу. Пальцы её дрогнули, но она осторожно вытерла слёзы.
— Не двигайся... Позволь мне немного обнять тебя, — хрипло попросил Е Цзинъи.
Юньдай почувствовала боль за него и, сглотнув ком в горле, кивнула.
Она не знала, какие раны носит в душе Е Цзинъи, не могла разделить с ним прошлую боль, но сейчас могла подарить ему объятие и утешение. И это уже сближало их.
http://bllate.org/book/10493/942652
Готово:
