Всё это время он внимательно наблюдал за ней, даже послал людей выяснить, кто она такая, но в итоге ничего не добился. Поведение её оставалось совершенно спокойным — кроме упорного стремления заполучить Нефритовую Лису, в ней не было и тени подозрительности. Все собранные доказательства ясно указывали, что она не имеет никакого отношения к Е Цзинъюаню. И всё же возникал вопрос: если бы она действительно гналась лишь за богатством и не преследовала иных целей, зачем рисковать жизнью ради простой безделушки и даже соглашаться жить под чужой крышей, терпя чужие капризы?
Е Цзинъи был глубоко озадачен: неужели она всё-таки из их лагеря? Вспомнились слова Е Цзинчжао: «Лучше убить тысячу невинных, чем отпустить одного врага».
Мо Сюнь в этот момент уже затаился в тени, готовый по первому знаку лишить Юньдай жизни. Но Е Цзинъи не хотел этого делать. Он хотел услышать правду от неё самой — кто она на самом деле?
Долгое ожидание мучило его невыносимо. Он даже боялся, что ответ Юньдай окажется именно таким, как он подозревал. Внутри всё сжалось в узел, на висках выступил холодный пот.
— Мой статус? Ты разве не знаешь? — Она достала из-за пояса Нефритовую Лису и завела её между пальцами. Блестящий нефрит и белоснежные длинные пальцы создавали прекрасную картину, от которой Е Цзинъи на миг замер.
— Я всего лишь женщина-воровка, для которой сокровища дороже жизни, — сказала она, внимательно наблюдая за его выражением лица. — Устраивает ли тебя такой ответ?
Устраивает. Но Е Цзинъи не собирался говорить это вслух. Он не отрывал взгляда от Нефритовой Лисы и почувствовал, как напряжение в груди немного отпустило:
— Эта вещь по праву должна быть передана властям, но раз тебе так нравится, я распоряжусь отдать её тебе. Запомни: никому не смей её передавать.
Теперь уже Юньдай удивилась. Она резко спрятала амулет и настороженно уставилась на него:
— Ты из местной администрации?
Е Цзинъи покачал головой.
— Тогда ты чиновник императорского двора?
Он снова отрицательно мотнул головой.
— Если ты ни тот ни другой, то на каком основании распоряжаешься судьбой украденного предмета?
— На том основании… — Он на мгновение задумался. — Что эта Нефритовая Лиса изначально принадлежала мне.
Он был уверен, что рано или поздно амулет окажется в его руках, так что сказанное им не было ложью. Юньдай с недоверием посмотрела на него, но раз уж сокровище уже в руках — зачем отказываться? Пусть себе говорит что хочет.
Гу Тинъюй ждал довольно долго, но Юньдай так и не вернулась. Его начало тревожить — вдруг она не может выбраться? Он решил отправиться на поиски. Легко перемахнув через несколько дворов, он наконец добрался до жилища Е Цзинъи.
Мо Сюнь, скрывавшийся в тени, сразу уловил шорох. Как только Гу Тинъюй перепрыгнул через ограду, тот мгновенно выхватил меч и нанёс удар. Гу Тинъюй двигался быстро, но всё же не успел полностью увернуться — клинок прошёл по груди, разрезав одежду. На ткани расцвела алым пятно крови, будто изящный цветок.
Услышав шум, оба выбежали из дома. Юньдай сразу заметила кровавое пятно на груди Гу Тинъюя и в ужасе бросилась к нему.
Мо Сюнь, нанеся первый удар, не остановился и тут же занёс меч для второго. Неожиданное появление Юньдай застало его врасплох, но остановить удар уже было невозможно.
Е Цзинъи рванулся вперёд, чтобы схватить её, но опоздал — Юньдай уже бросилась к Гу Тинъюю.
— Стой, Мо Сюнь! — крикнул Е Цзинъи, но было уже поздно. Его голос рассеялся в ветру.
В последний миг Гу Тинъюй прижал Юньдай к себе и резко повернулся.
Цветы софоры усыпали землю, постепенно окрашиваясь в багрянец. Юньдай оцепенела, глядя на Гу Тинъюя. Его лицо по-прежнему выражало беззаботность, а миндалевидные глаза смеялись, нежно глядя на неё.
— Учитель…
— Глупая ученица, ты что, решила умереть?
Юньдай, увидев на руках кровь, совсем растерялась:
— С тобой всё в порядке? Почему так много крови?
— Беги скорее за господином Инь! — закричала она на Е Цзинъи. — Пусть он спасает моего учителя!
Она почти рыдала, не зная, что делать, и только крепче прижимала Гу Тинъюя к себе, повторяя сквозь слёзы:
— Ты не должен умирать! Учитель, что я буду делать без тебя?
Слёзы крупными каплями падали на одежду, быстро промочив ткань.
Гу Тинъюй мысленно вздохнул и, скривившись от боли, слабо похлопал её по спине:
— Отпусти меня уже… Если не отпустишь, я умру не от меча, а от твоих объятий.
Не договорив, он побледнел и потерял сознание.
Юньдай смутилась.
На самом деле рана была неглубокой. Мо Сюнь, услышав приказ Е Цзинъи, в последний момент сместил лезвие, избегая поразить жизненно важные органы. Крови вышло много, поэтому рана выглядела страшнее, чем была на самом деле, и опасности для жизни не представляла.
Получив молчаливое согласие Е Цзинъи, Юньдай с помощью Мо Сюня перенесла Гу Тинъюя в свою комнату и уложила на постель. Вскоре прибыл Инь Цяньянь и занялся обработкой раны.
— Теперь объясни мне, что здесь происходит, — потребовал Е Цзинъи, приказав тщательно следить за Гу Тинъюем и уведя Юньдай в свою комнату для допроса.
Сегодня она преподнесла ему слишком много «сюрпризов», и он едва справлялся с нахлынувшими эмоциями. Стоя, заложив руки за спину, он мрачно ждал объяснений.
Юньдай тоже не ожидала, что всё зайдёт так далеко. После всего случившегося в груди стояла тяжесть, и она тихо пробормотала:
— Это мой учитель, Гу Тинъюй. Он давно меня искал и сегодня наконец нашёл.
Она помолчала и добавила:
— Он пришёл забрать меня домой.
— Домой… — Е Цзинъи почему-то не понравилось это слово, сорвавшееся с её губ.
— Да, домой.
— Ты понимаешь, чем грозит проникновение в Гуйгу без разрешения? — мрачно спросил он. — Однажды кто-то попытался украсть зелья из долины. В итоге отец превратил его в человеческий остов.
Она зажала рот рукой от ужаса. Неужели Лян Цзюньмо способен на такое жестокое обращение? Неужели всё, что она видела ранее, было лишь маской?
Зная, что Е Цзинъи не стал бы её обманывать, она мягко умоляюще заговорила:
— Цзинъи, мой учитель пришёл лишь за мной. У него нет никаких замыслов против Гуйгу. Прошу, спаси его!
Е Цзинъи не дал немедленного ответа:
— С отцом будет нелегко договориться.
— Ты имеешь в виду, что твой отец упрям или что ты сам не хочешь помогать? — резко бросила она.
— Что ты этим хочешь сказать? — недовольно спросил он, раздражённый её подозрительным тоном.
Юньдай, как всегда, когда выходила из себя, говорила прямо:
— У тебя опять есть условия? Так и скажи: что на этот раз? Остаться твоей служанкой? Или вернуть тебе Нефритовую Лису?
Говоря это, она с силой швырнула амулет на ложе.
— Юньдай! — Её истеричное поведение наконец вывело его из себя. В его чёрных глазах вспыхнул гнев, и в комнате повис ледяной холод. — Ты что творишь?
Он прекрасно понимал, что она так себя ведёт из-за беспокойства за учителя, но никогда ещё никто не осмеливался так дерзко с ним разговаривать. Злость застряла в горле, не находя выхода.
В ответ воцарилось молчание.
— Прости, — через некоторое время тихо сказала Юньдай, осознав, что перегнула палку. Она искренне извинилась. Увидев, что она смягчилась, Е Цзинъи тоже остыл, выдохнул и взял её за руку, положив в ладонь Нефритовую Лису.
— Раз отдал — не стану забирать обратно. Запомни это.
Юньдай посмотрела ему в глаза и увидела в них нечто, чего не могла понять.
* * *
На следующий день Гу Тинъюй проснулся и тут же попытался встать, но Мо Сюнь одним ударом ладони уложил его обратно.
— А-а… — простонал Гу Тинъюй, распластавшись на спине. В спине вспыхнула тупая боль, и он принялся ругаться: — Малый, ты что, решил меня убить?
— Если бы не молодой господин, я бы уже убил тебя прошлой ночью, — холодно бросил Мо Сюнь, скрестив руки на груди и не выпуская меч из руки.
— Где Юньдай? Что вы с ней сделали?
— Не волнуйся, с ней ничего не случилось, — ответил Мо Сюнь, и при упоминании Юньдай его лицо стало ещё мрачнее.
Он-то знал, что она — Цзинь Саньсы, та самая, что чуть не ранила Е Цзинъи. Поэтому он её недолюбливал. А теперь, когда её происхождение вызывало подозрения, он никак не мог понять, почему молодой господин не избавляется от неё, а продолжает держать рядом.
Гу Тинъюй снова попытался подняться:
— Мне нужно найти её.
— У неё сейчас нет времени навещать тебя. Лежи смирно, — сказал Мо Сюнь и, устроившись на маленьком диванчике, закрыл глаза, продолжая сидеть, скрестив руки.
А Юньдай действительно была занята.
Главный покой был просторным и светлым. Посреди комнаты на длинном ложе лежала шкура лисы, пол устилал мягкий ковёр, а в журавлином курильнице тлели благовония из лучшего сандала.
Лян Цзюньмо, облачённый в широкий халат индиго, восседал на ложе с невозмутимым видом. Очевидно, владыка долины умел наслаждаться жизнью. Юньдай тревожно размышляла, зачем он вызвал её так рано?
Рядом с ней стояли четверо или пятеро мужчин в чёрном, вытянувшись по струнке. Среди них она сразу узнала Юань И, с которым говорила вчера, и усиленно подавала ему знаки, прося помощи. Но тот лишь улыбался, делая вид, что ничего не замечает.
Лян Цзюньмо, скрытый за маской, молча смотрел на неё своими узкими глазами, отчего Юньдай становилось всё тревожнее. Не выдержав, она уже собралась что-то спросить, но он опередил её:
— Так это ты та девушка, которую спас мой сын?
— Именно я.
— Хм. Как тебя зовут?
— Меня зовут Юньдай.
Он излучал такое величие, что Юньдай невольно почувствовала благоговение и не осмелилась вести себя фамильярно. Несмотря на страх, она всё же осмелилась спросить:
— Не скажете ли, господин Владыка Долины, зачем вы меня вызвали?
— Хорошо, госпожа Юньдай. Удобно ли тебе здесь? Не обижает ли тебя Цзинъи?
«Обижает как надо», — мысленно фыркнула она, но вслух сказать не посмела. Перед отцом плохо отзываться о сыне — плохая идея. Поэтому неохотно ответила:
— Всё хорошо.
— Отлично.
— Говорят, ты та самая знаменитая воровка Цзинь Саньсы?
Юньдай забеспокоилась: неужели она когда-то обидела его, похитив что-то? Она ведь грабила без счёта.
— Э-э… это…
— Не стоит смущаться, госпожа Юньдай. Я ничуть не презираю воров. Просто ты — женщина, и такие опасные занятия тебе больше не к лицу. К тому же Цзинъи не одобрит, если ты и дальше будешь показываться на людях.
«Странно звучит… Что он имеет в виду?» — подумала она.
Пока она размышляла, Лян Цзюньмо продолжил:
— Цзинъи редко проявляет интерес к девушкам. Он сам попросил меня разрешить взять тебя в наложницы — значит, ты ему небезразлична. С этого дня, госпожа Юньдай, прошу тебя обязательно…
— Постойте-постойте! — перебила она. — Вы, кажется, что-то напутали? Он испытывает ко мне чувства? Да не может быть! Ха-ха-ха…
Лян Цзюньмо сжал губы. Хотя его лица не было видно, по резкому изменению атмосферы Юньдай поняла, что он разгневан. Температура в комнате мгновенно упала, и её смех застыл на губах.
Его голос стал тяжелее:
— Напутал? Тогда скажи, какие у тебя с Цзинъи отношения?
— Мы… мы… — Этот вопрос поставил её в тупик. Сначала они были врагами, потом он стал её спасителем. Они не друзья, но и не враги.
Лян Цзюньмо слегка наклонился вперёд, явно ожидая ответа. Она подумала и осторожно ответила:
— Цзинъи спас мне жизнь, и я обязана ему как спасителю. Но прошлой ночью я передала ему важное сообщение, так что мы в расчёте. Поэтому мы…
— Отец, — раздался за дверью голос Е Цзинъи, прервав её на полуслове.
Юньдай обернулась. Е Цзинъи вошёл в комнату, принеся с собой свежесть утра. Несколько багряных лепестков китайской гардении упали ему на плечо, гармонично сочетаясь с его светлой одеждой, будто вышитые на ней, придавая образу особую живость.
Он сразу подошёл к Юньдай и, крепко схватив её за плечи, внимательно осмотрел со всех сторон, после чего с облегчением выдохнул. От него ещё пахло свежим мылом после омовения, и этот запах щекотал ей нос. Глядя на его красивые черты вблизи, Юньдай снова потеряла дар речи.
Е Цзинъи опустил руки и, естественно взяв её за левую ладонь, повернулся к Лян Цзюньмо. Юньдай попыталась вырваться, но он крепко держал её и, наклонившись, тихо прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Если хочешь, чтобы с твоим учителем ничего не случилось, веди себя как следует.
Юньдай была умна — она сразу поняла, что он задумал. По крайней мере, он сохранил совесть и готов помочь спасти учителя. Поэтому она перестала сопротивляться и позволила ему держать её руку.
http://bllate.org/book/10493/942647
Готово:
