Тот человек схватил её сзади и почти полностью окутал своим телом. По внушительной комплекции было ясно: это мужчина. Через тонкую ткань одежды Юньдай чувствовала напряжённую, мощную грудь.
Он крепко зажал ей рот — она могла лишь издавать приглушённые «у-у-у», не в силах позвать на помощь. Тогда она начала отчаянно брыкаться и колотить его руками и ногами, но он даже не дрогнул. Юньдай сделала глубокий вдох, собралась и резко ударила локтем в живот. Мужчина глухо застонал, и хватка его ослабла.
Воспользовавшись моментом, Юньдай резко развернулась, сжала ему запястье и уперла предплечье в горло, прижав к стене.
— Это я, — быстро произнёс мужчина. Голос прозвучал хрипло и низко, но в нём всё ещё чувствовалась прежняя мелодичность и бархатистость.
Юньдай на миг замерла, не веря своим ушам.
Он был одет в чёрный облегающий костюм и закрывал лицо чёрной повязкой — невозможно было различить черты.
— Кто ты? — спросила она, всё ещё сомневаясь.
Лунный свет, проникая сквозь оконную бумагу, мягко очерчивал его силуэт. Мужчина чуть прищурился, и его соблазнительные миндалевидные глаза с тёплым блеском уставились на неё:
— Прошло уже больше месяца, а боевые навыки моей маленькой Юньцзы, похоже, совсем обленились.
— Учитель?! — моргнула Юньдай, не веря своим глазам.
— Да, это я, — вздохнул Гу Тинъюй. — Ты собираешься душить меня до тех пор, пока я совсем не задохнусь?
Юньдай тут же отпустила его. Он сделал несколько глубоких вдохов, а она, вся в тревоге, посыпала вопросами:
— Как ты здесь оказался? Ты искал меня? Откуда знал, где я? Как сумел найти?
Она задала сразу несколько вопросов подряд. Гу Тинъюй только покачал головой, снял повязку и обнажил своё резко очерченное лицо. Его губы были плотно сжаты, уголки слегка дрожали, а миндалевидные глаза, полные нежности, не отрывались от неё — он молчал.
Наконец он обнял ошеломлённую Юньдай и прижал к себе, глубоко вдыхая аромат её волос.
— Ты жива… Слава небесам… Я думал, ты погибла.
Подержав её немного в объятиях, он отстранился на полшага и внимательно осмотрел с головы до ног, словно хотел убедиться, что она цела и невредима. Лишь тогда тревога и неуверенность в его сердце начали постепенно угасать. Он тут же принял строгий вид и начал отчитывать:
— Негодница! Ушла, даже не попрощавшись! Забыла всё, чему я тебя учил? Ни письма, ни весточки не прислала! Решила забыть своего учителя и друзей? А?
В тот самый миг, когда Гу Тинъюй обнял её, глаза Юньдай наполнились слезами. Она сдерживала их все эти дни в Гуйгу, но теперь они хлынули рекой. Всё это время она скучала по ним, даже пыталась уйти раньше.
— Как ты могла так подумать? Конечно, нет! Я как раз собиралась вернуться сегодня, просто…
Внезапно она широко распахнула глаза:
— Ой, беда!
Она быстрым шагом направилась к двери, но Гу Тинъюй перехватил её.
— Идём со мной, — серьёзно сказал он, загораживая проход.
— Но мне нужно кое-что срочно передать! Дай мне только предупредить его, и я сразу отправлюсь с тобой.
Юньдай потянулась к дверной ручке, но Гу Тинъюй вновь схватил её за запястье.
— После этого ты вообще сможешь уйти? — спросил он, и его слова словно молотом ударили её по сердцу.
Она на миг задумалась, но тут же приняла решение. Осторожно вынув руки из его хватки, она лёгким движением похлопала его по тыльной стороне ладони:
— С моим учителем рядом мне ничего не страшно.
Её глаза сияли, как звёзды. Гу Тинъюй на миг потерял дар речи, ослеплённый этим взглядом. Потом он тихо рассмеялся:
— Ты всё такая же непоседа.
Юньдай поняла: он согласился. Улыбнувшись, она сказала:
— Спасибо, учитель.
Гу Тинъюй смотрел на неё с глубокой теплотой, и в его душе будто огромный камень упал в воду, подняв бурю эмоций. Внезапно он осознал то, чего не мог понять долгие годы.
Когда-то давно Юньдай смотрела на него точно такими же сияющими глазами, чистыми, как у оленёнка.
«Учитель, я хочу научиться ездить верхом!»
«Нельзя. Ты ещё слишком мала, это опасно».
«Но с тобой рядом я не боюсь!»
А потом:
«Учитель, я стану лучшей в Далине по лёгким боевым искусствам!»
«Глупышка, первое место моё. Ты можешь быть только второй».
«Тогда отдай мне своё первое место! Учитель, помоги мне стать первой!»
...
Возможно, именно с того момента он впервые почувствовал, как приятно быть нужным. Ему нравилось, что она на него полагается. Он всегда стоял за ней, помогая ей достигать всего, о чём она мечтала.
Позже, повзрослев, она тайком стала воровкой. Она грабила казну жадного торговца солью, награбленные бандитами императорские дары и амбары коррумпированных чиновников... Хотя обычно она лениво занималась тренировками, в экстренных ситуациях ей постоянно не хватало навыков, и она едва спасалась. Как и сегодня в персиковом саду. А он всё это время молча следовал за ней, обеспечивая безупречную репутацию Цзинь Саньсы — организации, которая никогда не терпела неудач.
Юньдай и не подозревала, сколько всего делал для неё Гу Тинъюй. Но ему это было неважно — если она чего-то хотела, он находил способ это дать.
Что это за чувство? Гу Тинъюй всегда считал, что это просто забота учителя о своей ученице. Но в тот день, когда он опоздал на место событий и увидел стрелковый заслон и лужу крови, он совершенно потерял самообладание. Он не мог представить, что случилось с его ученицей, и отчаянно отказывался верить, что она погибла…
Он не знал, как прожил эти последние недели. Сколько раз он тайно расспрашивал и обыскивал окрестности — всё безрезультатно. Отчаяние почти поглотило его, и никто не мог понять эту боль.
Но теперь он нашёл её. Обнял. Она была тёплой, живой…
И когда волнение улеглось, ответ на мучивший его годами вопрос пришёл сам собой. В голове осталась лишь одна мысль: Гу Тинъюй не может потерять Юньдай.
Он окликнул её:
— Возвращайся скорее. Я буду ждать.
— Когда вернёшься, мне нужно сказать тебе нечто важное.
Юньдай некоторое время смотрела на него, затем кивнула с лёгкой улыбкой.
Когда она добралась до траурного зала, Е Цзинъи уже исчез. Она схватила первого попавшегося человека:
— Где Цзинъи? Куда он делся?
Тот сверкнул на неё бровями и сердито уставился. Юньдай тут же отпустила его рукав и фальшиво улыбнулась про себя: «Этот товарищ явно не из разговорчивых. Лучше спрошу другого».
В этот момент подошёл другой мужчина — Юань И, доверенный помощник Лян Цзюньмо.
Он внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Вы госпожа Юньдай.
Это было утверждение, а не вопрос.
Юньдай воззрилась на него с восхищением, будто перед ней явилось божество: «Как он узнал меня с одного взгляда? Неужели он бессмертный?»
Она даже вслух спросила:
— Вы что, бессмертный?
Юань И на миг опешил, потом рассмеялся. Его смуглое лицо озарила белоснежная улыбка. Он вежливо поклонился:
— Госпожа Юньдай, я вовсе не бессмертный, просто обычный человек из Гуйгу.
— А?.. — Юньдай смутилась. — Простите за бестактность.
— Вы ищете молодого господина? — спросил Юань И.
— Да! Куда он делся?
Юньдай забыла о неловкости и обеспокоенно спросила. Не нападут ли на него те двое загадочных людей? Не в опасности ли он?
— Молодой господин искал вас повсюду, послал людей на поиски и вернулся в свои покои. Перед уходом оставил поручение: если увижу вас, передать.
— Какое поручение? — у Юньдай возникло дурное предчувствие.
Юань И прочистил горло, стараясь подражать суровому тону Е Цзинъи:
— Юньдай, если у тебя хватит наглости, так и не появляйся больше.
Юньдай тяжело вздохнула. Всё-таки ребёнок — такой незрелый характер. То сердится, то обижается. Ну да ладно, она всё равно решила уходить, не стоит с ним спорить.
Войдя в комнату, она увидела множество свечей — помещение было ярко освещено. Е Цзинъи сидел за столом, держа в руках разноцветную нефритовую чашу, и задумчиво смотрел на осевший на дне чай. Услышав шаги, он быстро поднёс чашу ко рту, сделал глоток и медленно причмокнул губами.
Юньдай не обратила внимания на его действия, зато заметила чашу в его руках. На столе стоял чайник и ещё три такие же чаши — весь сервиз идеально сочетался. Под свечным светом нефрит переливался всеми цветами радуги. Очевидно, вещь редкой красоты. Глаза Юньдай загорелись. Она осторожно подкралась ближе.
— Цзинъи, я вернулась.
Е Цзинъи поставил чашу, взял чайник и налил себе ещё одну порцию, неспешно отхлёбывая.
Юньдай с завистью смотрела на чай. Интересно, какой вкус у напитка из такого изысканного сервиза? Она уселась напротив и потянулась за чайником, но Е Цзинъи резко отобрал его.
— Получила поручение? — язвительно спросил он.
— Получила.
Е Цзинъи почувствовал себя так, будто ударил в пустоту. Он встал и сердито бросил:
— Тогда убирайся!
Юньдай тоже поднялась и серьёзно произнесла:
— Цзинъи.
Она редко называла его «молодой господин» — обычно обращалась по имени, часто с насмешкой или раздражением. Но сейчас в её голосе звучала искренность.
— Я вернулась лишь затем, чтобы предупредить: в Гуйгу тебе небезопасно. Будь осторожен.
Е Цзинъи удивлённо посмотрел на неё:
— Что ты сказала?
— Тебе угрожает опасность, — вынуждена была признаться Юньдай. — Я случайно услышала, как кто-то планирует напасть на тебя, поэтому…
Е Цзинъи перебил её:
— Поэтому ты специально вернулась, чтобы предупредить меня.
— Ты ведь собирался бежать сегодня ночью? — догадался он, уловив скрытый смысл её слов.
После возвращения из траурного зала Е Цзинъи обнаружил, что Нефритовая Лиса исчезла. Связав это с подозрительным поведением Юньдай, он легко предположил, что она её похитила. Он немедленно послал людей на поиски, но не ожидал, что она сама вернётся.
— Верно, — без тени сомнения ответила Юньдай. — Я покидаю Гуйгу.
— Ты не можешь уйти, — настаивал Е Цзинъи.
— Цзинъи, ты не сможешь меня удержать.
Е Цзинъи прищурился:
— Всё равно не уйдёшь.
Юньдай закрыла лицо ладонью. Почему с ним невозможно договориться? Она отвела взгляд, глубоко вдохнула и наконец успокоилась. Только сейчас она поняла, что позволила ему сбить себя с толку. Ведь она пришла лишь предупредить его об опасности! Раз предупреждение передано, зачем дальше спорить?
Е Цзинъи, почувствовав, что она собирается уйти, опередил её и встал у двери, перекрыв единственный выход.
Юньдай не осталась в долгу:
— С дороги! Не заставляй меня применять силу. В драке я не обязательно проиграю.
Е Цзинъи сжал кулаки, нахмурился и спросил:
— Кто ты такая?
Это был уже третий раз, когда он задавал этот вопрос. С самого начала она метила на Нефритовую Лису и до сих пор не сдавалась. Её упорство тревожило его. Ведь Нефритовая Лиса — реликвия прежней династии. Говорят, таких лис не одна, и если собрать все, можно открыть легендарное сокровище императорского рода.
Основа Далина шатка. Император ещё не назначил наследника, и придворные настойчиво требуют скорейшего решения. Из шести принцев третий болен, четвёртый умер в детстве, пятый ещё слишком юн. Остаются лишь старший и второй принцы — оба талантливы и в расцвете сил. Император должен выбрать одного из них, и при дворе уже образовались две фракции, ведущие ожесточённую борьбу.
Деньги и власть неразделимы, а сокровище, скрытое под Нефритовой Лисой, может стать решающим козырем в борьбе за трон.
После смерти своей матери и младшего брата, четвёртого принца, Е Цзинъи находился под покровительством императрицы. Он дружил с её сыном, старшим принцем Е Цзинжао. Недавно он ездил в Фэнцзин и встречался с Цзинжао, который сообщил ему, что второй принц Е Цзинъюань уже получил информацию и действует. Значит, им нужно срочно найти реликвию и не дать противнику опередить себя.
Поэтому Е Цзинъи тайно задействовал силы Гуйгу для поисков Нефритовой Лисы. И тут появилась Юньдай. Её настойчивость заставила его заподозрить, что она работает на Цзинъюаня.
http://bllate.org/book/10493/942646
Готово:
