— Отец, — сказал он, склонив голову и улыбаясь ей, — Юньдай вольна, как ветер, и говорит всё, что думает. Не обидела ли она вас невзначай?
Юньдай подхватила игру: её ответная улыбка была нежной и доверчивой — перед глазами всех они выглядели парой, погружённой в безмятежное счастье. Вчера он всю ночь ломал голову, как вызвать у Лян Цзюньмо «любовь к дому и людям», и, наконец, придумал этот ход. Он тут же сообщил о нём Лян Цзюньмо, но не посвятил в план Юньдай. Не ожидал же он, что ранним утром её уже потащат на допрос к приёмному отцу!
Это был всего лишь временный замысел, но она оказалась настолько сообразительной, так чутко подхватила игру и так мастерски сыграла свою роль, что жаль, что она не пошла в актрисы.
Лян Цзюньмо взглянул на их переплетённые руки и, наконец, едва заметно улыбнулся:
— Ну же, садитесь. Поговорим за завтраком.
Они уселись за стол втроём, и из кухни вскоре принесли изысканную утреннюю трапезу. Юньдай, весь день пребывавшая в напряжении, только сев за стол, схватила миску с просо и начала жадно глотать кашу.
Лян Цзюньмо рассмеялся:
— Девушка Юньдай и вправду простодушна и очаровательна.
— Да, сын именно за это и любит её… за такое «простодушие», — с особым ударением произнёс он последнее слово, отчего сердце Юньдай дрогнуло.
— А Цзинъи тоже весьма «очарователен», — не осталась в долгу Юньдай.
— Раз вы друг другу нравитесь, этого достаточно, — сказал Лян Цзюньмо, окончательно развеяв все сомнения, увидев их нежность.
— Кстати, а почему господин Инь не присоединился к нам? — заботливо спросила Юньдай. Обычно Инь Цяньянь всегда завтракал вместе с Е Цзинъи, но сегодня его нигде не было видно.
— Юань И, сходи проверить, не пришёл ли господин Инь? — распорядился Е Цзинъи.
— Плюх! — раздался звук упавших палочек.
Лян Цзюньмо поднял их снова:
— Не нужно. У него, вероятно, нет аппетита. Давайте есть, пока не остыло.
Е Цзинъи и Юньдай переглянулись, не осмеливаясь возразить, и принялись за еду.
Атмосфера за столом стала напряжённой. Лян Цзюньмо первым нарушил молчание:
— Девушка Юньдай, если у тебя будут какие-либо пожелания, смело обращайся к Цзинъи. Не стесняйся.
— Правда? Любые? — глаза Юньдай загорелись.
— Конечно, — улыбнулся Лян Цзюньмо. — Если Цзинъи не сможет помочь, приходи ко мне.
Юньдай уже собиралась попросить разрешения покинуть долину, но Е Цзинъи бросил на неё предостерегающий взгляд, будто прочитав её мысли, и под столом больно пнул её ногой, давая понять: даже не думай о чём-то подобном.
Ладно, она и сама знала, что этот мелкий бес не даст ей добиться своего.
— Мой учитель ранен. Можно ли отправить кого-нибудь, чтобы проводил его в безопасное место за пределы долины?
Раз уж так, придётся довольствоваться меньшим — сначала обеспечить безопасность учителя.
— Об этом можешь не волноваться. Цзинъи уже говорил мне. Раз твой учитель здесь, пусть спокойно остаётся в долине и выздоравливает. Свадьбу устроим, а потом уже и домой отправитесь.
— Пф!.. — Юньдай, услышав это, выплюнула весь рот каши прямо на лицо сидевшему напротив Е Цзинъи. Тот немедленно похолодел от ярости, но сдержался, лишь вытерев щёку рукавом.
— Отец, свадьбы не будет.
Юньдай энергично закивала. Как бы не так! Она — цветущая, прекрасная девушка, и вдруг вот так, ни с того ни с сего выйти замуж? Это же полный абсурд!
— Почему? — удивился Лян Цзюньмо.
— Я ещё слишком молода, да и… нужно спросить разрешения у родителей.
Вот и слава богу! Значит, у него есть настоящие родители, а не только приёмный отец. Юньдай перевела дух с облегчением.
— Они? Даже если ты им ничего не скажешь, всё равно ничего страшного не случится, — проговорил Лян Цзюньмо с явным раздражением, из чего Юньдай сделала вывод, что он явно недолюбливает родителей Цзинъи. Ей стало любопытно — кто же они такие?
— Отец… — с лёгким укором произнёс Е Цзинъи.
— Ладно, — вздохнул Лян Цзюньмо. — Твоё дело — решать самому.
Он замолчал и продолжил есть кашу. Юньдай очень хотела сказать ему, что в эту кашу, возможно, попали её слюни, но, видя, как он сосредоточенно ест, промолчала.
Юньдай шла впереди с коробкой для еды в руках. Она специально велела кухне приготовить блюдо с мягким вкусом — те сладкие пирожные, что подавали в главном доме, наверняка пришлись бы не по вкусу Гу Тинъюю. За все эти годы она отлично знала предпочтения своего учителя, как и он — её.
Е Цзинъи следовал за ней, чувствуя себя крайне раздражённым. Комната Гу Тинъюя находилась в другом крыле. Дойдя до развилки, он резко свернул к себе.
Он нервно прошёлся по комнате, пытаясь найти способ выплеснуть своё беспокойство, но выхода не находил. В конце концов, он рухнул на ложе и закрыл глаза. Через мгновение он снова сел, уставившись прямо на дверь.
☆
Слухи о том, что связывают Е Цзинъи и Юньдай, быстро разнеслись по Гуйгу. Гу Тинъюй, услышав эту новость во время выздоровления, будто получил удар током.
— Ах, девушка Юньдай! — воскликнула полная, но добродушная женщина, увидев, как Юньдай одной рукой держит живую, трепыхающуюся рыбу, а другой занесла нож прямо над её головой, готовясь отрубить.
— Девушка Юньдай, позвольте мне заняться этой грязной работой. Вы лучше идите отдыхать, — сказала она.
Это была повариха Чэнь, или просто Чэньма. Хотя она была полновата, её характер отличался открытостью, и среди слуг она пользовалась большой популярностью. Главное — она умела готовить превосходно. Юньдай обожала вкусную еду и часто заглядывала на кухню, поэтому они с Чэньма давно подружились.
— Чэньма, я поймала эту рыбку сегодня утром в ручье. Как думаешь, сварить суп или пожарить?
— Господин и молодой господин оба любят рыбный суп. Давайте сварим суп, — посоветовала Чэньма.
Он тоже любит суп? Юньдай задумалась:
— Ладно, тогда суп.
Она снова подняла нож, но Чэньма быстро остановила её:
— Девушка Юньдай, сначала нужно оглушить рыбу, иначе вся рука в крови. Дайте-ка мне, боюсь, вы порежетесь.
Чэньма забрала у неё рыбу и нож.
— Лучше идите проведайте молодого господина. Я всё сделаю сама.
Юньдай надула губы. Ведь это всего лишь спектакль, зачем так серьёзно относиться? Да и после того случая поведение Е Цзинъи стало странным: перед другими он играл роль влюблённого, но наедине избегал её, будто она чума какая. Ей тоже не хотелось с ним общаться — лучше уж побаловать свой желудок чем-нибудь вкусненьким.
В этот момент во дворе появилась изящная фигура.
— Госпожа Хо, вам что-то нужно? — сразу узнала её Чэньма.
Хо Тинтин вежливо кивнула в ответ — это было её приветствие.
— Чэньма, у господина совсем пропал аппетит. Я хочу приготовить несколько блюд из родных мест, чтобы он немного оживился. Не могли бы вы помочь найти нужные ингредиенты?
Её голос звучал так мягко, что от него мурашки бежали по коже.
— Конечно, госпожа Хо, подождите немного, — сказала Чэньма, положив рыбу и направляясь на кухню.
Хо Тинтин повернулась к Юньдай и слегка улыбнулась:
— Девушка Юньдай тоже здесь.
Юньдай видела её всего дважды: в день возвращения Лян Цзюньмо и сейчас. Неизвестно почему, но она не испытывала к ней симпатии — даже улыбка казалась отвратительной. Но и игнорировать её было невежливо, поэтому она сухо ответила:
— Здесь. А разве не должна быть?
Хо Тинтин опешила, но через мгновение спросила:
— Девушка Юньдай, неужели у вас ко мне какая-то неприязнь?
— Откуда! Просто вы слишком много думаете, — отмахнулась Юньдай.
— Тогда хорошо, — успокоилась Хо Тинтин. — Я старше вас на несколько лет, так что вы должны звать меня сестрой. Слышала, свадьба у вас с молодым господином скоро — поздравляю заранее, будущая молодая госпожа.
Лицо Юньдай покраснело:
— Да что там поздравлять! У нас ещё ничего не решено.
Она тут же спохватилась и поправилась:
— То есть… мы ещё слишком молоды, чтобы становиться молодой госпожой. Ещё рано, ещё рано.
Хо Тинтин внимательно посмотрела на неё, будто уловив какой-то скрытый смысл, и серьёзно сказала:
— Значит, вы не воспринимаете эту свадьбу всерьёз?
Улыбка Юньдай медленно исчезла.
Хо Тинтин понизила голос:
— Девушка Юньдай, позвольте дать вам совет: Гуйгу — опасное место. Раз между вами и молодым господином ничего нет, лучше поскорее уезжайте отсюда вместе со своим учителем.
— Что вы имеете в виду? — не выдержала Юньдай. В её словах явно скрывался какой-то подтекст. — Кто вы такая? Какова ваша цель?
Хо Тинтин мгновенно переменилась в лице и заговорила жалобным, дрожащим голосом:
— Мой дом сгорел во время стихийного бедствия. Все тринадцать членов моей семьи погибли в огне. Я одна спаслась и осталась без дома. Господин Лян не отказал мне в приюте. Я не могу отблагодарить его за такую милость.
Такая резкая смена тона поразила Юньдай. Сомнения в ней только усилились.
Прежде чем она успела задать новый вопрос, Хо Тинтин поклонилась и ушла на кухню. Юньдай осталась стоять во дворе, глядя ей вслед, пока та не скрылась из виду. В голове у неё крутилось множество вопросов.
Та посоветовала ей уехать — значит, боится, что ей грозит опасность. Неужели она та самая женщина из персикового сада? Но тут же Юньдай отбросила эту мысль: голоса совершенно разные. Да и если бы она действительно была убийцей, посланной устранить Е Цзинъи, зачем предупреждать Юньдай? Проще было бы убрать их обоих. Тогда что она скрывает? И зачем кому-то понадобилось убивать Е Цзинъи?
Голова у Юньдай раскалывалась, но решений не было.
— Девушка Юньдай и госпожа Хо так оживлённо беседовали — неужели давно знакомы? — раздался внезапно голос у входа.
Там стоял Мо Сюнь — высокий, статный. Он был почти ровесником Е Цзинъи и служил его телохранителем. Верный и преданный, но прямолинейный и упрямый.
— Откуда! Мы вообще не знакомы, — категорически отрицала Юньдай.
И правда, с чего бы им знать друг друга?
— Девушка Юньдай, не могли бы вы на минутку отойти со мной? — потребовал он, не терпящим возражений тоном. Очевидно, он плохо к ней относился.
Они подошли к ручью. Вода журчала, стекая с высокого зелёного утёса. Юньдай сорвала полевой ромашку и небрежно уселась на большой камень у берега.
— Девушка Юньдай, с какой целью вы приблизились к молодому господину? — без обиняков спросил Мо Сюнь.
Цель? Опять этот вопрос! Эти господин и слуга одинаково подозрительны — даже формулировки совпадают. Юньдай раздражённо фыркнула:
— Цель, конечно, есть.
Зная, что Мо Сюнь её недолюбливает, она решила подразнить его. И, как и ожидалось, тот шагнул вперёд, его глаза сверкнули, будто готовы были пронзить её насквозь.
— Но теперь ваш молодой господин сам принёс мне то, что я хотела. Неужели вы хотите отобрать это обратно? — продолжила она с торжествующей ухмылкой.
Мо Сюнь понял, в чём дело, и с ненавистью процедил:
— Раз цель достигнута, прошу вас как можно скорее уйти от молодого господина. И вашего обременительного учителя заберите с собой.
Юньдай вскочила на ноги. Она не собиралась спорить с его предубеждениями, но справедливость должна быть восстановлена.
— Мо Сюнь, дело не в том, что я не хочу уходить от вашего молодого господина. Просто он сам настаивает, чтобы я оставалась рядом. Это вам следует выяснить.
Затем она лукаво прищурилась:
— О-о-о… Вы так переживаете за своего молодого господина… Неужели между вами…
— …нет ли тайной любви? — закончила она с вызовом.
Мо Сюнь поперхнулся. Его брови сошлись, лицо покраснело. В ярости он поднял ножны меча:
— Наглая болтушка! Только попробуйте проявить хоть малейшую угрозу в адрес молодого господина — мой меч не пощадит вас!
— Ладно-ладно, забудем, — поспешила сдаться Юньдай. Этот человек действительно не выносил шуток.
Когда он уже собрался уходить, она остановила его:
— Вашему молодому господину грозит опасность. Лучше увеличить охрану.
Мо Сюнь остановился и внимательно посмотрел на неё. Увидев искренность в её глазах, он наконец смягчился:
— Не нужно мне об этом напоминать. Я и сам знаю.
— Тогда хорошо.
— Юньдай, — вдруг окликнул он её по имени, почти ласково. Она удивлённо обернулась. — Скажите честно: ваши чувства к молодому господину искренни?
— А?! — Она растерялась. Щёки вспыхнули. Хотелось отрицать, но внутри что-то мешало.
Не дождавшись ответа, Мо Сюнь кивнул, будто всё понял:
— Ясно.
Юньдай оцепенела. Она ведь ничего не сказала! Что он понял?
http://bllate.org/book/10493/942648
Готово:
