— Священное снадобье, способное излечить тебя от яда, — сказала она. Весь день он выглядел больным, и Юньдай решила, что, скорее всего, он отравлен; поэтому смело предложила сделку: — Я отдам тебе снадобье в обмен на Нефритовую Лису. Как насчёт этого?
Е Цзинъи молчал. Она вздохнула ещё раз:
— Эх… Получается, я отдаю своё и получаю обратно своё же. В любом случае я в проигрыше.
Юноша наконец пошевелился. Он удивлённо посмотрел на неё, его взгляд скользнул по её белоснежной шее и тут же отпрянул. Он стал ещё более неловким и с трудом выдавил:
— Не нужно.
Е Цзинъи повернулся к ней. При слабом свете Юньдай заметила лёгкий румянец на его ушной раковине.
Как излечиться от яда? Инь Цяньянь однажды упоминал об этом:
— Если не удастся найти снежный лотос, можно ежедневно пить её кровь, пока весь остаточный яд в её теле не исчезнет полностью.
Е Цзинъи считал этот метод совершенно неприемлемым и ни за что не соглашался на него, поэтому приказал заранее отправить её домой. Кто бы мог подумать, что Инь Цяньянь самовольно поместит её под домашний арест!
Неужели она сейчас хочет, чтобы он пил её кровь? Эта женщина точно сумасшедшая.
— Точно не хочешь? — Юньдай начала волноваться.
Его глаза стали ледяными, из них хлынул холод.
— Ладно, — сказала она. Похоже, снадобье из снежного лотоса, которое Гу Тинъюй хранил в кувшине, так и останется невостребованным. Она придвинулась к нему поближе. — Цзи’эр?
Лицо Е Цзинъи ещё больше потемнело:
— Меня зовут… Цзинъи.
— Значит, твоя фамилия Цзин? Цзинъи… Так скажи, что тебе нужно, чтобы вернуть мне мою вещь?
Е Цзинъи пристально посмотрел на неё, внимательно всё обдумывая.
— Дам тебе шанс вернуть её, — неожиданно смягчился он, поднеся Нефритовую Лису прямо к её лицу и с интересом наблюдая за её реакцией.
Юньдай замолчала и настороженно спросила:
— Какой шанс?
— Обменяй себя на неё, — едва заметно приподняв уголки губ, ответил он, и в его глазах блеснули искорки. — Словом, принеси себя в обмен.
Много дней спустя Юньдай всё ещё думала: наверное, он владеет колдовством.
Иначе как объяснить, что каждый раз, когда она смотрела в его чёрные, как чернила, глаза и видела его чистую, беззаботную улыбку, её охватывала слабость, сердце начинало бешено колотиться, руки и ноги будто переставали ей подчиняться, а разум словно отказывался работать?
Вот так она и согласилась на его условия. Вспоминая об этом, она сама себе казалась глупой.
«Наверное, я слишком сильно отравилась», — утешала она себя.
— Твоя задача — быть моей служанкой и заботиться обо мне, — бросил Е Цзинъи и уже собрался уходить, но, увидев, что Юньдай всё ещё стоит как вкопанная, нахмурился и рявкнул: — Чего стоишь? Иди за мной!
Его тон был резким и повелительным. Юньдай безмолвно воззрилась на него.
— Эй, сколько тебе лет?
— Со своим господином следует говорить почтительно.
Юньдай стиснула зубы:
— Молодой господин, осмелюсь спросить, сколько вам лет?
Е Цзинъи с трудом сдержал улыбку и спокойно ответил:
— Возраст господина — не то, о чём могут свободно спрашивать слуги.
Юньдай глубоко вдохнула и медленно двинулась следом за ним.
...
— Быстрее! — крикнул юноша в одежде цвета лунного света.
* * *
Молодой господин Е Цзинъи взял себе служанку. Эта новость быстро распространилась по Гуйгу и вызвала настоящий переполох. Молодой господин не терпел близости женщин: глава клана даже пытался приставить к нему нескольких служанок и наложниц, но всех их он прогнал. Поэтому вокруг него всегда были только мужчины-слуги. Вот почему все были поражены, узнав, что на этот раз он сам выбрал Юньдай в качестве своей служанки.
Скоро в Гуйгу, вероятно, состоится свадьба, — шептались те, кто ничего не понимал, и тайком радовались.
Однако Инь Цяньянь радовался совсем по другой причине.
— Цзи’эр, ты наконец пришёл к разуму, — его радость была очевидна, и улыбка стала ещё шире.
Он почти с самого детства знал этого мальчика и искренне относился к нему как к собственному сыну. Каждый приступ отравления, каждая капля страдания причиняли ему боль. Но мальчик всегда мужественно переносил муки: даже в самые тяжёлые моменты он стискивал зубы и не издавал ни звука. Для этого требовалась невероятная сила воли. И именно такой Е Цзинъи вызывал у Инь Цяньяня ещё большую жалость.
Глава клана Лян Цзюньмо уже год как отправился в горы на поиски снежного лотоса и до сих пор не вернулся. Даже если не считать возможных задержек в пути, найти лотос — лишь полдела: доставить его обратно и провести лечение займёт ещё немало времени. А теперь судьба сама преподнесла готовое средство от яда. Как же ему не радоваться за него!
Тем временем здоровье Юньдай с каждым днём становилось всё лучше, и Инь Цяньянь начал обдумывать, как бы заставить её добровольно протянуть запястье для взятия крови.
— Этот метод неприемлем, — сразу же отрезал Е Цзинъи. — Господин Инь, я уже много раз говорил вам: я не согласен.
— Почему? — Инь Цяньянь замолчал, и его улыбка застыла на лице. — Разве ты не хочешь как можно скорее избавиться от яда и заняться тем, что тебе действительно важно?
— Конечно, хочу, — твёрдо ответил Е Цзинъи.
— Тогда в чём дело? — Инь Цяньянь никак не мог понять. — Ведь мы будем брать совсем немного, это никоим образом не угрожает её жизни.
— Нет. В общем, я не согласен, — сказал Е Цзинъи, заложив руки за спину и сделав пару шагов вперёд.
Инь Цяньянь тяжело вздохнул, и его прекрасное лицо потускнело.
— Господин Инь, — окликнул его Е Цзинъи, когда тот уже собирался уходить.
Инь Цяньянь недоумённо обернулся.
— Прошу вас больше не предпринимать подобных безрассудных действий.
Инь Цяньянь опешил. В этот момент тон и выражение лица Е Цзинъи напомнили ему того человека — надменного, всевидящего, перед которым невозможно было возразить.
— Раз Цзи’эру это не по душе, остаётся только смириться.
— Благодарю вас, господин Инь.
Инь Цяньянь кивнул и с тяжёлыми мыслями покинул комнату. Во дворе он увидел, как Юньдай сидит, склонившись над каменным столиком.
— Мисс Юнь, — окликнул он её.
Юньдай тут же выпрямилась и посмотрела на него.
Он подошёл ближе, уголки его губ мягко приподнялись, и на лице появилась тёплая, обаятельная улыбка.
— Заставить вас служить Цзи’эру — большое унижение для вас.
Юньдай фальшиво улыбнулась:
— Что вы! Совсем не унижение.
— Очень рад это слышать, — ответил Инь Цяньянь, опустив глаза. — То, что я самовольно поместил вас под домашний арест, — моя вина. Прошу вас не держать на меня зла и, пожалуйста, не винить в этом молодого господина.
— О? — Юньдай этого не знала. Е Цзинъи никогда ей об этом не рассказывал. Если бы Инь Цяньянь не сообщил ей сам, она бы и дальше думала, что арест был приказом самого Е Цзинъи. Она взглянула на плотно закрытую дверь и почувствовала лёгкое смятение в груди.
— Но есть одна просьба, которую я, исходя из личных чувств, хотел бы попросить вас исполнить, — в голосе Инь Цяньяня звучала искренняя мольба, и даже его благородное лицо вызвало у неё сочувствие.
— Что именно, господин Инь?
— Хотя Цзи’эр ещё юн, он очень серьёзен. В последние дни я заметил, что его настроение значительно улучшилось. Надеюсь, вы сможете остаться здесь подольше и составить ему компанию, хотя бы ради того, чтобы он чаще радовался.
Его слова прозвучали так тяжело, что у Юньдай сразу возникло тревожное предчувствие. Она начала сочувствовать Е Цзинъи: похоже, этому ребёнку осталось недолго жить. Но тут же подумала: «Если он умрёт, это не пойдёт мне на пользу. Гуйгу выглядит странным местом, а глава клана, как говорят, человек холодный и безжалостный. Если он потеряет сына, кто знает, не захочет ли он заставить меня последовать за ним в загробный мир?»
Чем больше она думала об этом, тем сильнее тревожилась. Похоже, в Гуйгу нельзя оставаться надолго. Нужно как можно скорее придумать способ вернуть Нефритовую Лису и сбежать.
Однако планы и их реализация — две разные вещи. Е Цзинъи постоянно носил Нефритовую Лису при себе, даже во сне не расставался с ней. Исключение составляло лишь время купания.
Е Цзинъи лежал на ложе, углубившись в чтение книги, и вдруг услышал в комнате какой-то шум, от которого не мог сосредоточиться ни на одном слове.
Он поднял глаза и с удивлением увидел, как Юньдай одна за другой вносит ведра с горячей водой и выливает их в ванну, после чего щедро посыпает поверхность лепестками цветов. Только тогда он понял, что она делает.
— Юньдай! — окликнул он её строго. — Это моя комната.
— Конечно, я знаю, что это твоя комната, — ответила она, и в её глазах блеснул огонёк.
Е Цзинъи закрыл лицо ладонью, лицо его стало мрачным:
— Тогда что ты здесь делаешь? Хочешь купаться в моей комнате?
— Конечно нет! Это для тебя, — сказала она и подошла, чтобы поднять его с ложа. Е Цзинъи инстинктивно отшвырнул её руку и отступил на несколько шагов.
Юньдай снова приблизилась и потянулась, чтобы раздеть его. Е Цзинъи не выдержал и ледяным тоном произнёс:
— Убирайся. Держись от меня подальше.
Её рука застыла в воздухе. Она неловко отвела её назад:
— Я просто хотела помочь тебе раздеться.
Для неё это было совершенно естественно: Гу Тинъюй всегда вёл себя непринуждённо во время купания — часто сбрасывал верхнюю одежду и обливался водой прямо во дворе. Он всегда говорил: «Настоящий мужчина должен быть свободен и не стесняться! Стыдливость — удел женщин». Юньдай с детства привыкла к такому поведению и не понимала, почему Е Цзинъи так стесняется. В глубине души она считала его просто застенчивой девочкой.
Е Цзинъи снова закрыл лицо рукой:
— Юньдай, ты вообще понимаешь, что такое разделение полов?
Юньдай фыркнула:
— Да ты ещё молокосос! Нечего там смотреть, так о чём тут говорить?
Е Цзинъи почувствовал, будто проглотил муху. Его лицо стало ледяным, а книга в руках смялась в комок. В воздухе повисла угроза грозы.
— Ладно, я беру свои слова обратно, — поспешно сдалась Юньдай, увидев, что ситуация выходит из-под контроля. Этот ребёнок и правда невыносим, особенно такие избалованные дети. — На улице жарко, после купания станет гораздо легче.
— Не нужно.
— Нужно! Посмотри, как ты вспотел, — не сдавалась Юньдай. Она вытащила из рукава шёлковый платок и быстро подошла к нему, поднеся ткань к его лицу.
Е Цзинъи отстранился и с силой схватил её за запястье.
— Хватит! Если будешь и дальше так себя вести, я не постесняюсь, — сказал он, ещё сильнее сжав её руку. Юньдай скривилась от боли.
«Он такой живой и энергичный, совсем не похож на человека, отравленного до смерти», — мысленно ворчала она, чувствуя досаду, но ничего не могла поделать и с раздражением ушла.
Закрыв за собой дверь, она не ушла сразу, а подождала немного. Услышав за дверью шелест ткани и плеск воды, она тайком обрадовалась.
Подобрав подол платья и завязав его узлом, она незаметно проскользнула внутрь. За резной ширмой из жёлтого дерева она увидела, как Е Цзинъи, стоя спиной к ней, входил в ванну.
Е Цзинъи почувствовал движение и обернулся. К счастью, большая часть его тела уже была под водой, и наружу выступала лишь гладкая, белоснежная грудь. Из-за пара Юньдай не могла рассмотреть чётко, но и так поняла, что его фигура стройная и гармоничная. От него исходил свежий, чистый аромат юности. При виде этой картины у неё пересохло в горле, и она невольно сглотнула.
Е Цзинъи на мгновение опешил, но тут же пришёл в себя:
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда!
Юньдай поняла, что он разгневан, и поспешно отступила на шаг, размахивая руками:
— Я не хотела подглядывать! Просто забыла вещь, зашла за ней, — указала она на фиолетовый мешочек с благовониями, лежащий у основания ширмы — она нарочно уронила его там.
Он опустил глаза и промолчал.
Юньдай бросила взгляд на одежду, развешанную на ширме, и среди ткани цвета лазурита заметила белоснежную точку — конечно же, Нефритовая Лиса! Она быстро подошла, подняла мешочек и заодно незаметно спрятала статуэтку в рукав.
— Я ухожу, — сказала она и направилась к двери.
Но в этот момент снаружи раздался стук. Юньдай замерла, охваченная чувством вины.
— Молодой господин, — раздался радостный и торопливый голос Мо Сюня, — глава клана вот-вот вернётся!
— Отец! — воскликнул Е Цзинъи и мгновенно вскочил из воды, лихорадочно хватая одежду и натягивая её на себя в спешке.
За ширмой Юньдай слышала громыхание и звон — казалось, внутри царил полный хаос. Наконец она увидела, как Е Цзинъи, одетый лишь в нижнюю рубашку, на одной ноге в чёрном сапоге, а другой — с сапогом в руке, пытался как можно быстрее обуться.
Она с изумлением смотрела на него: такого растерянного Е Цзинъи она ещё не видела. Не ожидала, что он тоже может быть таким неловким, но в то же время невероятно милым. Она не удержалась и фыркнула от смеха.
Е Цзинъи поднял на неё глаза, и в его ледяных зрачках наконец вспыхнул огонь:
— Чего смеёшься? Иди сюда и помоги!
Юньдай опустила глаза, изображая невинность:
— Молодой господин, вы же сами только что велели мне уйти.
— Сейчас я велю тебе подойти, — его тон не терпел возражений. — Помоги мне одеться.
Юньдай шла за Е Цзинъи, чтобы встретить возвращающегося главу клана Лян Цзюньмо. Она внимательно осматривала дорогу и запоминала особенности местности.
Вход в Гуйгу был хорошо скрыт — он находился за водопадом. Мощный поток воды низвергался с огромной высоты, и никто бы не подумал, что за этим тысячелетним водопадом скрывается целый мир.
http://bllate.org/book/10493/942644
Готово:
