Юньдай лежала, тяжело дыша. Через некоторое время она пошевелилась и поняла, что едва может опереться и сесть. Подняв голову, она огляделась. Вокруг раскинулся густой лес: высокие деревья стояли плотной стеной, повсюду висел туман, и лишь кое-где сквозь листву пробивались редкие лучи света.
Сердце её мгновенно подскочило к горлу. Зачем этот человек привёл её сюда?
Тот неторопливо опустился на корточки перед ней, заглянул прямо в глаза и насмешливо усмехнулся:
— Цзинь Саньсы… Ой, простите, конечно же — девушка Юньдай.
Они оказались совсем близко. Юньдай смотрела на его приподнятые уголки глаз и зловещую улыбку — будто лицом к лицу столкнулась с посланником ада. По спине её пробежал холодный пот.
Она собралась с духом и спокойно произнесла:
— Верно, я Цзинь Саньсы. Смею спросить, кто вы? И зачем меня спасли?
Он словно услышал нечто крайне забавное и рассмеялся — сначала глухо, сдерживая смех в горле, а затем всё громче и безудержнее. Юньдай ещё больше испугалась и незаметно отползла назад.
* * *
Е Цзинъи упорно следовал за той странной фигурой, почти потеряв её из виду, и в конце концов остановился у края Чёрного Леса. Солнечный свет сюда почти не проникал, поэтому в лесу всегда стоял густой туман, а кроме того, здесь водились свирепые звери. Даже охотники, чьим ремеслом была охота, не осмеливались сюда заходить.
Лишь на миг он замешкался — и шагнул внутрь.
— Мне неинтересно спасать людей. Мне нужна Нефритовая Лиса. Отдай её, — холодно сказал тот человек.
Ха! Так вот оно что — пока жук ловит цикаду, сзади уже подкрадывается воробей!
— Какая ещё Нефритовая Лиса? Я ничего не знаю, — решительно отрицала Юньдай.
Мужчина прищурился и покачал головой с сожалением:
— Да уж, глупая ты девчонка.
С этими словами он резко ударил ладонью её в плечо. От сильного удара Юньдай вырвалась кровавая струйка, во рту разлился горький привкус крови.
— Сама отдашь — возможно, я оставлю тебе жизнь.
Но Юньдай была из тех, кто дорожит сокровищами больше, чем собственной жизнью. Как можно было заставить её добровольно отдать Нефритовую Лису? К тому же, если бы он действительно хотел убить её, зачем тогда так старательно спасать и столько болтать? Наверняка он не посмеет её убить. Так чего же ей бояться его угроз?
— Хватит болтать! Сокровища нет, а жизнь — пожалуйста! — закричала Юньдай, зажмурившись и упрямо подставляя себя этому мерзкому «воробью».
— Ты!.. Ну ладно, раз так — не обессудь!
Она почувствовала холод в груди: он действительно напал на неё! В ярости Юньдай вцепилась зубами в тыльную сторону его руки и крепко впилась — настолько сильно, что кожа на его руке разорвалась, и хлынула кровь.
Выражение лица мужчины мгновенно исказилось от ужаса. Он застыл, глядя на неё.
Через мгновение Юньдай подняла голову — её глаза уже пылали багровым огнём.
— Ты… ты… — дрожащим пальцем он указал на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Юньдай внезапно взмахнула рукой, в которой оказался кинжал, и вонзила его прямо в сонную артерию на его шее. Кровь брызнула фонтаном, заливая её багровые глаза.
— Э-э… — вырвался у него хриплый звук. Он с недоверием смотрел на неё, слабо дернулся и рухнул прямо на Юньдай.
Грудь Юньдай судорожно вздымалась. Тело убийцы придавило её, не давая пошевелиться, и большая часть её тела оказалась в луже крови. Воздух наполнился запахом крови.
В голове у Юньдай всё помутилось. Она с пустым взглядом уставилась в тёмные заросли, где ветви и листья медленно превращались в демонов, протягивающих к ней когтистые лапы. В ужасе она начала яростно размахивать кинжалом, крича, чтобы те не приближались.
Именно такую страшную картину увидел Е Цзинъи, когда нашёл её. Юньдай будто одержимая бесновалась, снова и снова вонзая кинжал в уже мёртвое тело — раз, ещё раз…
На месте происшествия царил хаос. Е Цзинъи в ужасе прикрыл рот и нос ладонью, сделал два шага назад и чуть не упал.
Подоспевший Мо Сюнь осторожно взглянул на Е Цзинъи и, убедившись, что тот лишь потрясён, но не ранен, немного успокоился.
— Что с ней? — спросил Е Цзинъи.
Мо Сюнь внимательно осмотрел Юньдай. Её глаза были багровыми, кожа — неестественно бледной, а на обоих запястьях чётко виднелись чёрно-фиолетовые отметины.
— Похоже… она отравлена кровавым ядом, — неуверенно произнёс Мо Сюнь.
Это был один из самых зловещих ядов в Поднебесной. Отравитель использовал собственную кровь как носитель токсина. Достаточно было заставить жертву проглотить всего одну каплю его крови — и та начинала видеть галлюцинации и совершать немыслимые поступки. В конечном итоге отравленный человек истощался до смерти, не выдержав длительного состояния помешательства.
Е Цзинъи нахмурился и направился к Юньдай.
Она почувствовала движение, повернулась в его сторону и, не целясь, вскочила и бросилась на него с кинжалом. Её глаза были безжизненными, движения — механическими и неуклюжими, будто у куклы. Е Цзинъи не стал уклоняться. Когда лезвие приблизилось к его груди, он резко взмахнул рукой — кинжал полетел в сторону, а Юньдай рухнула на землю.
При тусклом лунном свете он разглядел её черты лица. Да, это точно она — та самая девушка в синем, что стояла среди цветущего поля с таким гордым и независимым видом. В его душе бушевали противоречивые чувства: боль, гнев… и даже сочувствие.
— Готовьте повозку. Возвращаемся в Гуйгу, — приказал Е Цзинъи, поднимая без сознания Юньдай. Его глаза, ещё недавно полные ужаса, теперь вновь стали холодными и собранными.
— А труп?
— Возьмите с собой. Осторожнее.
— Слушаюсь, юный господин, — Мо Сюнь почтительно склонил голову и мгновенно исчез в лесу.
* * *
Юньдай медленно пришла в себя. Голова раскалывалась, всё тело ломило, будто каждая кость выскочила из суставов. Она попыталась пошевелить руками и ногами — и тут же застонала от боли!
Медленно открыв глаза, она сразу подумала: «Незнакомо». Всё вокруг было чужим: незнакомые занавески над кроватью, незнакомая комната, даже аромат благовоний казался непривычным.
Где она?
Она попыталась вспомнить. Неужели «воробей» вернул её обратно? Быстро опустив взгляд, она проверила одежду и обнаружила, что на ней белая рубашка, а прежний наряд исчез. Наверняка вместе с ним пропала и Нефритовая Лиса! Проклятье!
— Господин Инь, вы пришли.
— Да, откройте дверь.
За дверью раздался голос. Затем дверь открылась, и Юньдай тут же закрыла глаза, притворившись спящей. На её запястье легла тёплая ладонь — явно проверяли пульс.
Юньдай старалась дышать ровно, сохраняя вид спящей, и в то же время внимательно вспоминала всё, что видела, открыв глаза. Комната выглядела очень уютной и изящно обставленной. У двери дежурила служанка, а теперь ещё и лекарь пришёл проверить её состояние. Всё это явно не походило на условия пленницы.
Возможно, у неё ещё есть шанс вернуть Нефритовую Лису. Эта мысль немного успокоила её. Пока что стоит понаблюдать и подождать подходящего момента.
Инь Цяньянь убрал руку и спросил служанку:
— Она так и не просыпалась с вчерашнего дня?
— Нет, господин Инь. Девушка спала очень спокойно, даже не вскрикнула ни разу.
Инь Цяньянь кивнул и взглянул на Юньдай:
— Пульс стабилизировался. Скоро придёт в себя. Пусть на кухне приготовят что-нибудь лёгкое.
— Слушаюсь.
Когда в комнате снова воцарилась тишина, Юньдай тихо встала и, терпя боль во всём теле, привела себя в порядок. Но отражение в бронзовом зеркале буквально напугало её. Лицо сильно исхудало — щёчки, раньше слегка пухлые, теперь ввалились, кожа стала мертвецки бледной, а вокруг глаз залегли тёмные круги, будто у зомби.
Как такое могло случиться? Ведь она лишь вдохнула немного усыпляющего порошка и получила лёгкое внутреннее повреждение! Откуда такой ужасный вид?!
В ужасе она швырнула зеркало на пол, и оно с грохотом разбилось.
— А-а-а! — вырвался у неё крик.
— Девушка, с вами всё в порядке? — служанка, услышав шум, тут же вбежала в комнату. Увидев, как Юньдай сидит на краю кровати и с ужасом смотрит на осколки зеркала, она сразу всё поняла. — Девушка, вы просто плохо ели и не отдыхали последние дни. Господин Инь сказал, что ваше тело почти восстановилось. Теперь нужно просто хорошо питаться и набираться сил. Всё будет хорошо.
Служанка мягко погладила её по спине, успокаивая. Прошло немало времени, прежде чем Юньдай постепенно пришла в себя.
Она повернулась и посмотрела на служанку. Та была очень мила: белоснежная кожа, на щёчках — ямочки, и тёплая, как весенний ветерок, улыбка.
— Что со мной случилось? — спросила Юньдай.
Служанка прикусила губу:
— Господин Инь сказал, что вы отравились. Поэтому так изменились.
Юньдай покачала головой, пытаясь вспомнить детали, но голова заболела так, будто её пронзали иглами.
— Как я могла отравиться? Я ничего не помню.
— Правда. Вас мучили целый месяц. Хотя Цяньсюэ не может прочувствовать вашу боль, ей всё равно очень за вас больно.
Значит, зовут её Цяньсюэ. Имя как нельзя лучше подходило её внешности.
— Девушка, лягте пока отдохните. Я принесу вам поесть, — сказала Цяньсюэ, уложила её на кровать, укрыла лёгким одеялом и вышла.
После лёгкой каши и нескольких закусок Юньдай почувствовала себя гораздо лучше. Она задала Цяньсюэ несколько вопросов о себе, и та честно ответила на все.
* * *
Месяц назад их юный господин привёз Юньдай в Гуйгу. Тогда она находилась в глубоком обмороке, всё тело было покрыто пятнами засохшей крови — зрелище ужасное. Вскоре она приходила в сознание, но каждый раз без всякого понимания происходящего. Она кричала, крушила вещи и даже нападала на людей.
Когда господин Инь пытался осмотреть её, она чуть не ранила его. В конце концов, им ничего не оставалось, кроме как связать её. Руки и ноги были привязаны к кровати, но в приступах бешенства она рвала верёвки одну за другой, оставляя на запястьях и лодыжках глубокие раны.
Теперь, глядя на свои запястья, Юньдай увидела множество шрамов — толстых и тонких, уродливых и страшных.
Цяньсюэ говорила и одновременно наносила на раны мазь:
— Не волнуйтесь, девушка. В Гуйгу есть отличная мазь. Если регулярно пользоваться, шрамы полностью исчезнут, не оставив и следа.
— Гуйгу?
— Да, мы сейчас в Гуйгу.
Это известие удивило Юньдай.
Гуйгу был особенным кланом, специализировавшимся на создании и нейтрализации ядов. Они не сотрудничали ни с благородными школами, ни с тёмными сектами, предпочитая действовать независимо. Из-за этого их положение в Поднебесной было довольно двусмысленным.
А глава Гуйгу был крайне скрытным человеком. Он почти никогда не появлялся на людях. Ходили слухи, что он всегда носит маску призрака и передвигается незаметно. Его безразличие и холодность постепенно вывели Гуйгу из поля зрения воинствующих школ, и клан стал всё менее заметным.
Однако слухи — одно дело. Цяньсюэ рассказала, что их юный господин привёз с собой труп — по её описанию, это был именно тот самый «воробей». Юньдай сразу поняла: Нефритовая Лиса наверняка оказалась в руках этого юного господина. Значит, он далеко не так прост, как кажется. Ей необходимо найти способ вернуть сокровище и как можно скорее покинуть это место.
Но проблема была в том, что после того, как юный господин привёз её в Гуйгу, он просто оставил её здесь. Он ни разу не навестил её и не позволял ей выходить. Юньдай несколько раз пыталась сама найти его, чтобы поговорить, но её всякий раз отсылали обратно. Что он задумал?
Раз она не могла его увидеть, ей было не к кому обратиться. Без этого невозможно было ни вернуть Нефритовую Лису, ни выбраться отсюда.
После того как Юньдай пришла в сознание, Инь Цяньянь ежедневно приходил проверять её пульс. Пить отвары, горькие как жёлчь, было настоящей пыткой.
Как только Инь Цяньянь вошёл в комнату, он увидел, что Юньдай отодвинула чашу с лекарством на дальний край стола. Он покачал головой:
— Если не хочешь превратиться в зомби, пей лекарство.
Юньдай неохотно взяла чашу и, зажав нос, одним глотком влила содержимое в рот.
Отвратительно горько и вонюче.
— Быстрее возьми мармеладку, — Цяньсюэ тут же сунула ей в рот мармеладную сливу, обильно покрытую мёдом.
Юньдай благодарно кивнула и принялась усиленно жевать. До этого момента она никогда не думала, что обычная мармеладка может быть такой восхитительной.
Инь Цяньянь проверил её пульс и махнул рукой, давая понять Цяньсюэ выйти.
— Яд в теле девушки Юнь почти полностью выведен. Главное — избегать холода и сырости, — с тёплой улыбкой сказал он.
Юньдай слабо улыбнулась в ответ:
— Благодарю вас. Но, господин Инь, раз вы попросили служанку выйти, наверняка хотите сказать что-то важное. Говорите прямо.
Она поняла, что Инь Цяньянь специально убрал Цяньсюэ, значит, речь пойдёт о чём-то серьёзном. Лучше сразу задать вопрос.
Инь Цяньянь задумался, затем почтительно склонил голову перед ней. Юньдай испугалась и поспешила поднять его:
— Господин Инь, зачем вы так?..
http://bllate.org/book/10493/942642
Готово:
