Это была та самая тётушка Лян Си.
Она всегда притворялась доброй и милосердной — как кошка, якобы плачущая над мёртвой мышью.
Кондиционер в помещении работал на полную мощность.
Холод проникал всё глубже, будто пытался незаметно просочиться сквозь кожу и постепенно вытеснить изнутри последнее тепло.
Цзи Сюй не был хладнокровным.
Тем не менее он сложил пальцы и обхватил фарфоровую чашку, словно надеясь уловить хотя бы ниточку тепла.
Сквозь тонкий фарфор ощущалась лёгкая жгучесть.
Но внутри всё равно было холодно — будто он находился в самой глубокой ночи, и холод с тьмой пронизывали каждую клеточку его тела.
Сопровождение…
Ведь не сейчас же ему стало этого недоставать.
Его бросили на безнадёжном острове одиночества ещё тогда, когда он больше всего в этом нуждался.
Цзи Сюй сидел рассеянно, чувствуя лёгкое отвращение, но внешне ничего не выдавал.
— Хорошо, — сказал он.
На губах играла призрачная улыбка, возражений не последовало.
Он делал это ради старшего брата.
Если рядом будет кто-то, тот сможет быть спокойнее.
Цзи Сюю было немного скучно.
Его тёмные глаза легко мелькнули и перевели взгляд.
Со второго этажа кофейни «Платон» как раз можно было разглядеть рекламный слоган на электронном экране за окном:
— Возможно, никто не может быть с тобой вечно. Но здесь сопровождающий всегда будет рядом.
Цзи Сюй смотрел на эти ярко-красные слова.
Прищурился и вспомнил девушку с лицом, покрытым красными прыщиками. Она казалась такой безобидной.
Пусть и некрасивой.
Но напоминала маленький белый цветок сангэ — простой и искренний. Всегда тихо сидела рядом.
Иногда лепила неуклюжие комплименты.
А если он случайно помогал ей, её глаза сразу загибались в радостной улыбке, будто от счастья она вот-вот начнёт пузыриться.
«Господин Цзи, спасибо вам».
«Вы такой добрый человек».
...
Вспомнив эти слова и её робкое, но довольное выражение лица,
Цзи Сюй слегка дернул уголки губ.
Правда, этот рекламный слоган чересчур смел.
«Сопровождающий всегда будет рядом».
Вечно?
Какая нелепая и неправдоподобная идея.
Он насмешливо подумал: что вообще значит «вечно»? До собственного самоуничтожения или до конца Вселенной?
Цзи Сюй с интересом посмотрел на рекламу, а затем отвёл взгляд.
В этот момент из лестничного пролёта донёсся лёгкий стук шагов.
Кто-то быстро поднимался по ступеням.
У входа на второй этаж кофейни висела абстрактная картина на плотной ткани, закреплённой на стекле. Она частично заслоняла солнечный свет, а в сочетании с тёмно-красным ковром на полу создавала уютную, расслабляющую атмосферу с переплетением теней и света.
Шаги становились всё громче.
Казалось, ещё мгновение — и человек появится на втором этаже.
Цзи Сюй небрежно взглянул в ту сторону. Его взгляд, окутанный ярким солнцем, упал на стройную фигуру, поднимающуюся из тени лестницы. На плечах у неё лежали чёрные волосы, а в руках она держала большой букет белых цветов сангэ.
Цветы распустились, чистые и невинные.
Она подняла лицо, и её прозрачные глаза встретились с его взглядом.
Робкие, но послушные.
Их глаза встретились.
Цзи Сюй чуть заметно дрогнул ресницами, насмешливая улыбка на губах смягчилась, а во взгляде появился лёгкий блеск.
... Та самая кошечка, которая подарила ему цветы сангэ.
Линь Сяоцяо!
Она не нашла Цзи Сюя на первом этаже кофейни и решила, что он, возможно, наверху. Только она поднялась по лестнице — и действительно увидела его.
Внезапно их взгляды пересеклись, и она на несколько секунд замерла на месте.
Лишь когда аромат цветов сангэ окутал её нос, она очнулась.
Слегка кивнув в знак приветствия, она прошла к свободному месту поблизости.
Подошёл официант и спросил, что она будет пить.
Линь Сяоцяо посмотрела в меню и выбрала самый дешёвый растворимый кофе.
Она не хотела сейчас его беспокоить.
Цзи Сюй сидел напротив другого мужчины. Хотя сам Цзи Сюй выглядел так же равнодушно и расслабленно, как всегда, его собеседник производил впечатление человека высокого положения: рубашка и брюки в деловом стиле, сдержанный, но благородный вкус.
Линь Сяоцяо вспомнила, как Сун Инь по телефону сказала, что оба сына семьи Цзи сейчас в кофейне.
Она подняла глаза и незаметно взглянула.
Тот, напротив, наверное, и есть старший брат господина Цзи Сюя — тот самый «золотой холостяк», о котором мечтали все девушки. Правда, после того как распространились слухи о его помолвке, его имя исчезло из списков самых желанных женихов.
Солнечный свет резко ударил ей в глаза.
Линь Сяоцяо взяла цветы, подхватила бумажный пакет с одеждой и решила пересесть на место в тени.
В этот момент мужчина напротив Цзи Сюя как раз получил звонок и направился на балкон, временно покинув стол.
Воспользовавшись паузой, она быстро подошла.
Подошла к Цзи Сюю.
Цзи Сюй повернул голову и посмотрел на неё, слегка приподняв бровь.
С интересом протянул:
— ...А?
Линь Сяоцяо передала ему пакет и пышный букет цветов сангэ.
От солнца, наверное, её лицо слегка покраснело.
— Спасибо. Вот ваша одежда. А цветы — в благодарность. Услышала, что вы здесь, и сразу приехала.
У них не было ни вичата, ни телефона, ни каких-либо контактов.
Отель «Платон»
казался единственным местом, где они могли снова встретиться.
Цзи Сюй улыбнулся.
Его длинные, красивые пальцы приняли букет цветов сангэ, он наклонился и вдохнул аромат. Уголки губ приподнялись ещё выше, а на лице не осталось и следа прежней мрачности — лишь юношеская свежесть и лёгкость.
Линь Сяоцяо смотрела на него, и её сердце забилось чаще.
Но Цзи Сюй принял цветы — и только ими и интересовался. Он даже не заглянул в пакет с одеждой, будто совсем забыл о потерянном кошельке.
Но... без кошелька как он вообще платит?
Линь Сяоцяо прикусила губу.
Достала из сумки мужской кожаный кошелёк и сказала:
— Господин Цзи Сюй, ваш кошелёк у меня. Вы, наверное, даже не заметили, что не можете оплатить картой?
...
Цзи Сюй чуть приподнял веки и только теперь обратил внимание на кошелёк.
Он взял его, помолчал немного, а потом тихо рассмеялся:
— Маленькая кошечка, вернувшая чужое добро. Спасибо. Я и правда не заметил.
И в самом деле — не заметил.
У него и так слишком много способов оплаты.
— Например, чип в электронных часах.
Линь Сяоцяо стояла справа от него. Её прозрачные глаза смотрели на него, а длинные чёрные ресницы были слегка опущены.
Цзи Сюй некоторое время смотрел на неё.
И вдруг понял, что ему довольно приятно на неё смотреть.
Её лицо, покрытое прыщиками несколько дней назад, сегодня словно окутано тончайшей белой вуалью — будто наложили какой-то мягкий фильтр.
Цзи Сюй заметил перемену.
Опершись подбородком на ладонь, он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Кажется, твоё лицо уже не такое опухшее, как раньше.
Линь Сяоцяо на мгновение замерла, потом потрогала щёки и честно улыбнулась:
— Правда?
В этот момент в сумке зазвонил телефон.
Она поспешно достала его. На экране высветилось имя: «Менеджер Пэй».
Менеджер Пэй звонит?
Это впервые.
Раньше они только переписывались в вичате, никогда не звонили. Даже когда она просила выходной, просто писала сообщение.
Линь Сяоцяо растерялась, но всё же смущённо улыбнулась Цзи Сюю:
— Извините, мне нужно ответить на звонок.
Цзи Сюй нахмурился.
Мельком взглянул на экран её телефона.
«Менеджер Пэй» — звучит как мужское имя.
Он опустил глаза и спокойно убрал кошелёк в карман.
Линь Сяоцяо отошла на несколько шагов и тихо ответила:
— Алло? Менеджер Пэй.
— Цяоцяо, я услышал, что тебя временно отстранили от работы. Ничего страшного, возвращайся. С Янь-цзе я сам поговорю.
— ...
Она вспомнила Ци Жэньцзюня.
Поняла, что именно благодаря временному отстранению ей больше не пришлось с ним сталкиваться.
Помедлив, она честно сказала:
— Менеджер Пэй... на самом деле я не хочу продолжать. Через два месяца контракт закончится, и я не вернусь.
Через некоторое время
Пэй Мо спросил:
— Из-за Ци Жэньцзюня?
Линь Сяоцяо сжала губы и крепче схватила телефон.
Она призналась:
— ...Да. Я не знаю, как смотреть на него. Хотя он и работодатель, но каждый раз, видя его, я чувствую, будто время замедляется. Спасибо вам за заботу всё это время, менеджер Пэй.
В нескольких шагах за её спиной
Цзи Сюй откинулся на спинку кресла и смотрел в окно. Погода была прекрасной: голубое небо, белые облака, плывущие над вершинами небоскрёбов, будто живые.
Девушка рядом тихо разговаривала по телефону. В атмосфере кофейни, наполненной лёгкой музыкой, её голос звучал как у безобидного котёнка.
Этот звук невозможно было полностью заглушить.
Он смутно слышал её разговор.
Из слов становилось ясно, что другой человек согласился на её просьбу больше не встречаться с тем мужчиной-клиентом.
Цзи Сюй приподнял бровь и многозначительно взглянул на её спину.
Сопровождающая может занести клиента в чёрный список?
Без связей, без покровителей — обычной девушке это сделать почти невозможно.
Цзи Сюю стало интересно. Он внимательно оглядел её силуэт.
Белое платье, хрупкое телосложение — вся она выглядела очень изящно.
Когда разговор закончился, она вернулась, и на лице её сияла улыбка, будто она только что решила какую-то невероятно сложную проблему.
— Садись, — сказал Цзи Сюй, указав пальцем на соседнее место.
Когда она послушно села, он немного помедлил и спросил:
— Что-то хорошее случилось?
Линь Сяоцяо радостно кивнула:
— Да! Наш менеджер Пэй очень добрый.
Такой заботливый.
И опять мужчина.
Он с интересом спросил:
— Так этот менеджер — твой женишок?
Линь Сяоцяо тут же энергично замотала головой:
— Нет-нет-нет, совсем нет!
Её реакция была такой резкой, будто её только что укусила змея. Цзи Сюй лёгкой улыбкой изогнул губы:
— Маленькая кошечка, ты, наверное, ещё ни разу не влюблялась?
— ...Нет, — тихо и почти шёпотом ответила она.
Будто это было чем-то постыдным.
Ведь ей уже столько лет, а она ни разу не была влюблена.
Цзи Сюй пожал плечами, наклонился через пышный букет белых цветов сангэ и приблизился к ней.
Бумажная упаковка тихо зашуршала, как перышки, щекочущие её сердце.
— Расскажу тебе один секрет, ладно? — прошептал он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — На самом деле... я тоже никогда не был в отношениях.
Линь Сяоцяо удивлённо моргнула.
Господин Цзи Сюй прекрасен во всём.
И он тоже никогда не встречался с девушками...
На расстоянии одного вздоха
Цзи Сюй оперся локтями на стол и смотрел на неё. В её глазах отражались он и цветы сангэ, и в этой игре света и тени было что-то похожее на весеннюю грезу.
Цзи Сюй слегка наклонил голову и улыбнулся ей, его голос звучал игриво:
— Кошечка, я предлагаю тебе работу. Больше не придётся бояться волков-клиентов. Согласна?
— Что? — сердце Линь Сяоцяо заколотилось.
Она с любопытством посмотрела ему в глаза.
В его зрачках, казалось, мерцали звёзды, и он смотрел на неё с лёгкой усмешкой — невероятно красиво.
— Будь моим персональным сопровождающим.
...
Линь Сяоцяо замерла.
Медленно широко раскрыла глаза.
Автор примечание: Ни один из них никогда не был в отношениях.
Ну что ж... может, стоит попробовать быть вместе?
(*●ω●) По-моему, отличная идея.
Вышло две главы сразу, уф, отметилась.
Благодарю читателя «35382057» за бомбардировку билетами и питательные растворы.
Стать персональным сопровождающим?
Ресницы Линь Сяоцяо задрожали.
Она не была уверена, шутит ли он. Цзи Сюй сидел рядом, сегодня он выглядел не так мрачно, как обычно. На нём была простая белая футболка и серые клетчатые брюки в стиле кэжуал — очень элегантные.
Сейчас он наклонился над распустившимися цветами сангэ, и его поза напоминала ленивого кота.
Но его тёмные глаза смотрели на неё с улыбкой — чистые, как прозрачное стекло.
Тёплые и искренние.
Линь Сяоцяо: ...
Цзи Сюй увидел её растерянность и молчание.
Он приподнял бровь, будто боялся, что она откажет, и добавил:
— Забыла? Ты же говорила, что я хороший человек и стану отличной опорой.
Она моргнула и согласилась с этим.
Цзи Сюй лукаво изогнул губы и, словно лиса, заманивал:
— Теперь я, твой старший брат, унижаюсь и предлагаю тебе стать моей опорой. Не упусти шанс.
Произнеся эти слова, на его благородном лице не дрогнул ни один мускул — он по-прежнему улыбался.
Но внутри он сам удивился своему мягкому, почти нежному тону.
Почти почувствовал себя плохим дядюшкой.
http://bllate.org/book/10492/942601
Готово:
