Тан Синьюэ обошла не один десяток источников, прежде чем выяснила, в какой следственной тюрьме содержится Лу Чэнъюй. Подав все необходимые письменные ходатайства на свидание с заключённым, она всё же смогла увидеть его лишь спустя более чем месяц.
— Тан Синьюэ? — сквозь толстое пуленепробиваемое стекло Лу Чэнъюй увидел её и на лице его мелькнуло удивление. — Это ты?
Мрачная, давящая атмосфера тюрьмы угнетала душу. Тан Синьюэ сказала:
— Когда я вернулась в родные края, услышала… что ты убил человека…
Она не договорила — Лу Чэнъюй резко перебил:
— Я никого не убивал.
Тан Синьюэ внимательно вгляделась в его лицо. Его взгляд был холоден и отстранён.
— Я уже не тот горячий юнец, который бросается в драку без оглядки. Цель драки — запугать противника, а не убить. Обычно мы используем трубы или дубинки, но никогда — острое оружие.
— В новостях сообщали, — спросила Тан Синьюэ, — что нож, которым нанесли ранения на месте преступления, принадлежит тебе.
— Да, это мой нож, — уголки губ Лу Чэнъюя дрогнули, взгляд стал ледяным. — Это был кухонный нож из моей квартиры. В тот момент у меня собрались все мои люди. Получив сообщение, мы сразу помчались на стройку и в спешке даже не заметили, кто именно взял мой нож.
По словам Лу Чэнъюя, он узнал о том, что кто-то из его людей убил человека этим ножом, только после ареста. А его подчинённые, увидев, что дело приняло серьёзный оборот, мгновенно разбежались кто куда. Полиция задержала нескольких человек, оставшихся на месте: одни заявили, что не видели, кто именно нанёс удар, другие прямо указали на него.
Тан Синьюэ относилась к этой версии с сомнением. Она всегда считала, что Лу Чэнъюй по своей природе не злодей и вряд ли способен на убийство. Но тогда царила полная неразбериха — кто знает, где правда?
— Будь то ты или нет… — начала она.
Брови Лу Чэнъюя нахмурились, и он твёрдо произнёс:
— Я никого не убивал.
Он смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда, и Тан Синьюэ вдруг вспомнила, как впервые навестила его в тюрьме — тогда он тоже сказал, что не убивал, и смотрел точно так же.
Неужели… правда не он?
В душе у неё зародилось сомнение, но внешне она мягко сказала:
— Я верю, что закон восстановит справедливость.
Именно «справедливость», а не «невиновность».
Лу Чэнъюй понял, что она до конца ему не доверяет, и в его глазах мелькнуло что-то многозначительное.
— А если это сделал я? Что тогда?
Тан Синьюэ пристально посмотрела на него и чётко, слово за словом, ответила:
— За убийство платят жизнью — такова истина. Если это действительно ты, то суд вынесёт приговор, и я поручу адвокату добиться для тебя смягчения наказания.
Именно поэтому она так настойчиво расспрашивала его о деталях убийства.
Если окажется, что убийца — он, она не станет его прикрывать. Как она и сказала: за убийство платят жизнью — такова истина.
Лу Чэнъюй усмехнулся, и в его голосе прозвучала ностальгия:
— Тан Синьюэ, ты всё такая же. Это хорошо.
Тан Синьюэ встала.
— Я поручу адвокату с тобой связаться.
Сквозь стекло Лу Чэнъюй молча смотрел на неё.
— Почему ты мне помогаешь?
Когда дерево падает, все воробьи разлетаются. Даже те, кого он сам когда-то вывел в люди, теперь старались сбросить с себя вину и свалить всё на него.
А она… они ведь много лет не виделись и особой близости между ними никогда не было.
— Если ты думаешь, что я хочу отблагодарить тебя за то, что ты хотел оплатить моё обучение, — продолжал Лу Чэнъюй, — так ведь ты тогда отказалась. Тебе вовсе не обязательно держать это в памяти.
Выслушав его, Тан Синьюэ ответила:
— Всегда легко быть рядом, когда всё хорошо, но крайне трудно подставить плечо в беде. Хотя я тогда и отказалась от твоей помощи, в душе я испытывала глубокую благодарность. Ты искренне хотел мне помочь, не требуя ничего взамен. Поэтому сейчас я просто делаю то, что должна.
Она лично ощутила его доброту, и именно эта помощь изменила всю её жизнь. При этом Лу Чэнъюй до самой смерти так и не раскрыл ей правду и даже попросил Лу Сюйюнь хранить молчание — очевидно, он никогда не собирался напоминать ей об этом долге.
Он, возможно, и не знал всей подоплёки, но она не могла притворяться, будто ничего не знает. Его доброта осталась в её сердце навсегда.
Лу Чэнъюй улыбнулся:
— Не знал, что мой тогдашний поступок, сделанный без всяких расчётов, принесёт такие плоды. Спасибо тебе.
Тан Синьюэ мягко улыбнулась в ответ:
— Благодарить следует самого себя.
Было ли это по-настоящему случайно или намеренно — оба прекрасно понимали друг друга без слов.
Лу Чэнъюй долго смотрел на неё, и в глубине его глаз теплилась тяжёлая, сдерживаемая привязанность.
Тан Синьюэ поспешно отвела взгляд.
— В любом случае помни: искреннее раскаяние смягчает наказание, упорство усугубляет. Ты сам знаешь, как поступать.
Лу Чэнъюй фыркнул:
— Искреннее раскаяние — сиди до конца жизни; упорство — домой к Новому году.
Тан Синьюэ резко втянула воздух, раздражённо бросив:
— Да в каком ты состоянии, чтобы шутить!
На её прекрасном лице залился румянец от досады, а глаза, яркие и влажные, смотрели на него с живостью — совсем не так, как раньше, когда она приходила с тревогой и печалью.
Лу Чэнъюй тихо рассмеялся.
— Я правда не убивал, — его тон вдруг стал серьёзным, — и я не стану лгать тебе.
Это звучало почти как клятва.
У Тан Синьюэ сердце дрогнуло. Она вдруг осознала, что начинает ему верить.
Собравшись с мыслями, она задумчиво спросила:
— Если не ты, то, возможно, убийца среди тех, кто сбежал… Кстати, среди них был и Датоу? У тебя есть какие-нибудь зацепки?
Как только она произнесла имя «Датоу», зрачки Лу Чэнъюя мгновенно сузились. Изменение было мимолётным, но Тан Синьюэ, не спускавшая с него глаз, уловила его. Её осенило, и она резко вдохнула:
— Так настоящий убийца —
— Тан Синьюэ, — Лу Чэнъюй строго прервал её, — я не знаю. И тебе не стоит строить догадки.
В его взгляде читалось предупреждение. Он кивнул на телефонную трубку у её уха, и Тан Синьюэ вдруг поняла: их разговор прослушивается.
Но в голове у неё крутилась лишь одна мысль: «Он знает! Он совершенно точно знает!»
Сердце готово было выскочить из груди. Сжав кулаки, она сдержала вопрос, который уже рвался с языка, и вместо этого осторожно спросила:
— Почему?
Почему, зная истинного убийцу, он готов сам сесть в тюрьму, лишь бы защитить того?
Лу Чэнъюй молчал. Его тёмные глаза словно превратились в глубокое озеро, в котором медленно поднимались волны воспоминаний, затягивая в водоворот прошлого.
В детстве, когда ему не хватало еды и одежды, Датоу тайком приносил ему лепёшки из дома и ждал у деревенского входа, пока он не появится.
Когда он спросил, хочет ли тот увидеть мир за горами, Датоу без колебаний последовал за ним вниз с горы.
Они вместе прошли через огонь и воду, и Датоу стал его самым надёжным правой рукой, самым верным братом.
Как он мог теперь выдать его, даже зная правду?!
— Ты!.. — Тан Синьюэ прочитала всё это в его глазах и была потрясена. Вдруг ей вспомнилось: в прошлой жизни, когда она навещала его в тюрьме, он тоже говорил, что не убивал. Но к тому времени он уже отсидел много лет… Значит, и тогда он взял вину на себя ради Датоу?
Нахмурившись, она хотела сказать ему многое, чтобы отговорить, но, помня о прослушке, сдержалась и лишь мягко проговорила:
— Я верю, что закон восстановит справедливость.
(Пожалуйста, не молчи.)
Она не знала, увидел ли он мольбу в её глазах. Он молча смотрел, как она уходит. На полпути она не выдержала и обернулась. Его лицо было сурово, а чёрные зрачки — как бездонная пропасть, поглотившая весь свет, без единой искры жизни.
Сердце её рухнуло в пропасть. Только теперь Тан Синьюэ поняла: Лу Чэнъюй так спокоен и безразличен, потому что для него собственная жизнь давно ничего не значит.
* * *
Покинув тюрьму, Тан Синьюэ чувствовала, будто в груди застрял ком. Не теряя ни минуты, она отправилась в самую известную юридическую фирму города.
«Дорого? Деньги — не проблема».
За крупную сумму знаменитый адвокат Ван похлопал себя по груди и заверил, что это всего лишь мелкое дело.
Тан Синьюэ тоже думала, что правда вскоре восторжествует.
Однако адвокат Ван, неоднократно посещавший Лу Чэнъюя в тюрьме и изучавший материалы дела, принёс неутешительные новости.
— В последние годы городские власти активно борются с организованной преступностью и ищут типичный пример для устрашения. Лу Чэнъюй неудачно попал под раздачу: у него и так есть связи с преступным миром, а в полиции ежегодно есть план по раскрытию дел. Под давлением следователей участники драки, желая спасти самих себя, один за другим изменили показания и стали утверждать, что видели, как он убил человека.
Тан Синьюэ крепко стиснула губы. Она знала, что в девяностые годы было немало судебных ошибок и несправедливых приговоров, но теперь поняла, откуда берётся эта система.
Адвокат Ван продолжил:
— Есть свидетельские показания, а на ноже — отпечатки пальцев и Лу Чэнъюя, и Датоу. Сам Датоу исчез, его объявили в розыск, но никто не знает, когда и где его поймают.
— Но если нужно осудить Лу Чэнъюя, — возразила Тан Синьюэ, — этих доказательств явно недостаточно. Ведь Датоу — тоже важный подозреваемый!
Она думала, что дело простое, а оказалось — запутанное. Адвокат Ван про себя подумал: «Хорошо хоть деньги платят щедро…» — но вслух лишь вздохнул:
— В отделе ещё не выполнили годовой план. Перед ними уже лежат показания, прямо обвиняющие Лу Чэнъюя. Как думаешь, будут они ждать, пока поймают Датоу, или просто закроют дело на имеющемся подозреваемом? К тому же их группировку уже признали преступной организацией. А как организатор и лидер такой группы, Лу Чэнъюй несёт ответственность за все преступления, совершённые его людьми. То есть он в любом случае будет осуждён за убийство, совершённое подчинёнными. Вопрос лишь в том, сколько лет ему дадут — зависит от того, был ли он сам исполнителем.
Сердце Тан Синьюэ сжалось.
— Но если найдутся доказательства, что он не убивал, наказание хотя бы немного смягчат!
— Единственный шанс, — сказал адвокат Ван, — найти Датоу и заставить его признаться, что убил сам, без приказа Лу Чэнъюя.
Тан Синьюэ нахмурилась:
— Чёрт его знает, где он шляется!
Из-за этого случая она невзлюбила Датоу. Он был избалованным мальчиком, выросшим под материнской опекой, и совершенно лишённым мужества взять на себя ответственность. Просто трус.
«Ребёнок… мать!..»
Она вдруг вскочила:
— Есть один человек, который может знать!
Делать было нечего — они быстро распределили обязанности. Адвокат Ван остался в городе, чтобы выиграть время и отсрочить суд, а Тан Синьюэ немедленно отправилась в деревню Даюецунь.
Чтобы сэкономить время, она сразу наняла машину из Шуду до Даюецуня. Потратив пять-шесть часов в пути, она, не отдыхая ни минуты, направилась прямо к тётушке Чэнь.
— Тётушка Чэнь! — Тан Синьюэ принесла с собой множество подарков. Та, услышав шум, поспешила выйти из дома и удивилась:
— Синьюэ? Да ведь ни праздник, ни именины — почему ты вернулась?
Тан Синьюэ занесла сумки внутрь и улыбнулась:
— Я приехала по делам, да и до Нового года недалеко — решила навестить предков и заодно заглянуть к вам.
На лице тётушки Чэнь, полном тревоги, появилась слабая улыбка:
— Спасибо тебе.
Тан Синьюэ завела разговор о повседневных делах, спросила, как она живёт. Тётушка Чэнь рассказала всё как есть.
С тех пор как её сын пропал, она живёт в постоянном страхе, скучает по нему до слёз, чуть что — плачет, и глаза уже почти ослепли от слёз.
— Горькая уж моя судьба! — сетовала она, вновь вспомнив о Датоу. — Его отец рано ушёл, оставил нас сиротами… С трудом вырастила сына, думала, вот-вот начнёт жить по-человечески, а тут такое! — Голос её дрожал от обиды. — Всё из-за этого Лу Чэнъюя! Неуч, развратник — он и испортил моего Датоу!
Тан Синьюэ мысленно фыркнула. Разве не ты хвалилась перед всей деревней, как Лу Чэнъюй помогает Датоу зарабатывать, и называла его хорошим парнем?
http://bllate.org/book/10491/942535
Готово:
