В конце августа семья Тан Синьюэ готовилась к переезду в столицу провинции. Перед отъездом Синьюэ всё же не удержалась: взяла деньги, отыскала Датоу и попросила передать их Лу Чэнъюю.
— Синьюэ-цзе, да ты меня пожалей! — воскликнул Датоу с горькой усмешкой. — Я не могу этого принять! В прошлый раз Юй-гэ так меня отругал, что полжизни помнить буду!
Тан Синьюэ решительно сунула ему свёрток:
— Просто передай ему. На этот раз он точно не сможет вернуться за мной, так что больше такого не повторится.
Датоу опешил:
— Что ты имеешь в виду?
Синьюэ улыбнулась:
— Я поступила в университет в Шуду. Вся семья переезжает туда. Скорее всего, я уже никогда не вернусь.
Датоу спрятал руки за спину и упрямо отказался брать деньги:
— Синьюэ-цзе, я искренне рад за тебя, что ты поступила… Но забери свои деньги. У Юй-гэ сейчас нет нужды в деньгах.
Он стоял насмерть. Синьюэ ничего не оставалось, кроме как быстро бросить завёрнутую в газету пачку на прилавок и броситься бежать.
— Эй, Синьюэ-цзе! Подожди! — очнулся Датоу, схватил газету и побежал следом, но не догнал. Он в отчаянии хватался за волосы.
«Теперь мы квиты», — с облегчением подумала Тан Синьюэ, запрыгивая в такси.
А Датоу стоял, прижимая к груди пачку денег, и жалобно чесал затылок:
— Что делать? Когда Юй-гэ узнает, что Синьюэ-цзе снова принесла деньги, он меня точно придушит!
* * *
Октябрь. Цветёт коричник, золотой осенний ветер шелестит листвой. Зелёный поезд из Гуанжунского города мчится в Шуду.
— Обеды, вода, лапша быстрого приготовления! — разносчик катит тележку по почти пустому вагону.
Вне праздников и выходных пассажиров почти нет.
— Два обеда, — протянула рука из-за сиденья. Мужчина с заметно крупной головой взял два контейнера, расплатился и поставил один перед напарником. — Юй-гэ, пора есть.
Лу Чэнъюй всё это время смотрел в окно на пролетающие пейзажи. Услышав голос, он медленно повернулся, взял палочки, которые Датоу положил перед ним, и молча начал есть.
От Гуанжунского города до Шуду поезд идёт более пяти часов.
Датоу, жуя свой обед, не выдержал и снова заговорил:
— Юй-гэ, ты точно решил? Мы с таким трудом завели себе имя в Гуанжуне, а теперь бросаем всё и едем в Шуду. Ради чего?
Лу Чэнъюй спокойно ответил:
— Я уже сказал: если не хочешь ехать — никто не заставляет.
Датоу сжался и заторопился оправдываться:
— Да я не то имел в виду! Ты ведь вывел меня с гор, всегда защищал в драках… Я поклялся следовать за тобой до конца. Куда ты — туда и я. Просто не понимаю: если нужно вернуть деньги Синьюэ-цзе, зачем ехать сюда? Вернул бы — и всё, остались бы дома…
Лу Чэнъюй, невозмутимый, как скала, нахмурился лишь тогда, когда услышал знакомое имя:
— Не понимаешь — ешь.
Это значило одно: замолчи.
— Ем, ем! — Датоу тут же зарылся лицом в контейнер, не желая злить старшего брата.
Лу Чэнъюй съел несколько холодных ложек, потерял аппетит, отложил палочки и достал сигарету.
Внутри куртки у него лежал плотный конверт — именно ради этого он и ехал в Шуду.
Он так и не понял, зачем Тан Синьюэ снова и снова даёт ему деньги. Из жалости? Он отправился на юг без особой цели — просто хотел увидеть её и вернуть долг.
Если получится, пусть они хотя бы живут в одном городе, дышат одним воздухом. Может, однажды случайно встретятся на улице и просто кивнут друг другу.
* * *
Университет «Икс» — старейшее учебное заведение страны. Сейчас как раз закончилась пара, студенты с книгами под мышкой весело болтают, направляясь на знаменитую улицу закусок за ужином.
— На что пойдём сегодня? — спросила подружка Тан Синьюэ, шагая рядом с ней и двумя парнями из группы.
Один из парней предложил:
— Давайте на горшочную! Говорят, недавно открыли отличное место.
Другой повернулся к Синьюэ:
— Как тебе идея?
Она улыбнулась:
— Мне всё равно, решайте сами.
— Синьюэ всегда «всё равно»! Так легко угодить!
— Поехали на фондю!
Синьюэ слушала их споры с тихой улыбкой на губах.
Студенческая жизнь была спокойной и размеренной, без давления учёбы или бытовых забот. Впервые за долгое время она по-настоящему наслаждалась жизнью.
Она вела себя скромно, ничем не выделялась, но легко находила общий язык со всеми и пользовалась огромной популярностью.
Выходя за ворота кампуса, Синьюэ вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд. Она обернулась — вокруг были только студенты, расходящиеся группами.
— Что случилось, Синьюэ? — спросила подруга Линь Сюйсюй, обнимая её за руку.
— Мне показалось, будто кто-то смотрел на меня, — ответила Синьюэ, качая головой.
Ван Лань весело заявила:
— Ну конечно, на тебя постоянно кто-то косится! Моя дорогая красавица-одногруппница, тебе каждый день кто-нибудь признаётся в любви или тайком наблюдает!
Её тон был скорее восхищённым, чем завистливым.
Когда разница слишком велика, завидовать просто бессмысленно — остаётся только восхищаться.
С первого же дня в университете Тан Синьюэ прозвали «кампусной красавицей». Она занимала первое место в рейтинге курса, одевалась не в бренды, но вещи явно стоили недёшево. Её изысканные манеры и благополучное происхождение делали её недосягаемой даже для зависти девушек.
— Правда ведь? — Ван Лань игриво обняла её за плечи.
— Хватит надо мной подтрунивать, — ласково отмахнулась Синьюэ.
На ощущение чужого взгляда она больше не обратила внимания.
Многократные перерождения словно отполировали её душу. И внешность, и внутреннее состояние с каждым разом становились всё совершеннее.
Вокруг, конечно, было немало поклонников, но мысль о том, что вся эта блестящая жизнь оборвётся в двадцать шесть лет, лишала её желания вступать в отношения, обречённые на провал.
— Пойдём на горшочную, — решила она.
— Отлично! Богиня сказала — значит, так и будет!
Компания весело удалилась. Только тогда из-за баньяна у ворот кампуса вышел человек. Он долго смотрел вслед её удаляющейся фигуре. Глаза его были тёмны, как ночь, лицо — холодно и бесстрастно. Рука в кармане сжалась в кулак, пальцы побелели от напряжения.
«Мы давно уже из разных миров».
Никогда ещё он не осознавал этого так ясно.
Лу Чэнъюй отвёл взгляд и решительно зашагал прочь, оставив за собой груду окурков.
На следующий день Тан Синьюэ получила от преподавателя письмо без почтового штемпеля и адреса. Любопытная, она открыла его — и из конверта выпала чек на двадцать тысяч.
— Лу Чэнъюй!!! — зубы скрипели от злости.
Она уехала за сотни километров от Гуанжунского города, не оставила никаких контактов, а он всё равно сумел найти её университет, узнать факультет и группу — и настойчиво вернул деньги!
После этого случая она окончательно отказалась от попыток помочь ему финансово. Но если не деньгами, то как расплатиться с долгом благодарности?
* * *
Ранее Синьюэ уже купила два лучших магазина в торговом центре. В будущем этот район станет знаменитой пешеходной улицей, и места там станут невероятно дорогими — купить будет невозможно даже за баснословные деньги.
Сдав помещения в аренду, она получала ежемесячно десятки тысяч, и семья могла жить в достатке, даже не работая.
Оба ребёнка поступили в лучшую школу города. Синьюэ не требовала от них высоких оценок, предпочитая давать им возможность испытать разные стороны жизни.
Многократные перерождения научили её главному — ценности широкого кругозора.
Разница между обычными людьми и состоятельными семьями заключается в том, что пока первые механически учатся и сдают экзамены, вторые открывают детям мир, позволяя с ранних лет понять, к чему у них лежит душа, и выбрать путь по зову сердца.
Она часто водила детей на концерты и в спортзалы, помогая раскрыть их интересы. Вскоре Тан Тянь выбрала танцы и фортепиано, а Тан Янь — тхэквондо.
Когда другие дети по выходным ходили на репетиторства, они занимались в кружках.
С годами Тан Тянь расцвела: стала стройной, уверенной в себе, лидером школьного танцевального коллектива, участницей множества выступлений. Бывшая застенчивость и комплексы новенькой девочки канули в Лету — из гадкого утёнка она превратилась в лебедя.
А Тан Янь, благодаря хорошему питанию и активному образу жизни, к шестнадцати годам вымахал до ста восьмидесяти сантиметров. Воспитанный, вежливый, из обеспеченной семьи, с открытым, солнечным характером и приятной внешностью, он стал настоящей звездой школы.
Синьюэ с удовлетворением замечала, что в этой жизни её дети достигли даже большего, чем в прошлых. Люди действительно безгранично талантливы — стоит лишь дать им шанс.
На этот раз у неё не было желания строить бизнес. Она хотела просто наслаждаться жизнью. Каждые каникулы семья отправлялась в путешествие.
Лу Сюйюнь, матери Синьюэ, стало скучно сидеть дома, и дочь открыла для неё бутик известного бренда одежды в одном из купленных помещений, чтобы та занялась управлением.
В месяц выпуска Синьюэ увидела в газете новость: накануне на стройке произошла массовая драка, в результате которой погиб человек.
В конце девяностых Шуду был неспокойным городом. После выхода фильмов про «гу хо цзы» многие юноши стали гордиться принадлежностью к бандам и часто устраивали массовые потасовки.
Когда Синьюэ с матерью приехали в Даюецунь на Новый год, чтобы совершить поминальный ритуал, они встретили мать Датоу, тётю Чэнь. Сквозь слёзы та рассказала им всё: и Датоу, и Лу Чэнъюй оказались замешаны в том инциденте…
* * *
Несколько лет назад Лу Чэнъюй и Датоу приехали в Шуду. Там они собрали команду рабочих и начали брать подряды на строительство.
Сначала дела шли отлично, и Датоу регулярно присылал деньги домой. Его отец умер рано, и мать гордилась единственным сыном, который «сделал карьеру». Она хвасталась им перед всей деревней, и соседи даже задумывались, не отправить ли своих детей с Чэнъюем.
Но те, кто берёт подряды на стройках, почти всегда связаны с теневой экономикой. Синьюэ предполагала, что и Лу Чэнъюй не стал исключением.
В борьбе за заказы их группа неоднократно сталкивалась с другой бандой. Конфликты переросли в открытую вражду. Во время очередной стычки за право выполнить работу произошла массовая драка. В хаосе кто-то выхватил нож и нанёс несколько ударов лидеру противника — тот умер на месте. Рабочие разбежались, часть была арестована.
Лу Чэнъюй, как глава группы и ключевой подозреваемый в убийстве, оказался в тюрьме.
Датоу и несколько других членов банды исчезли без вести.
Синьюэ была вне себя: почему Лу Чэнъюй снова и снова умудряется попадать в тюрьму?!
По дороге из Гуанжунского города в Шуду Лу Сюйюнь заметила, что дочь молчит и задумчиво смотрит в окно.
— Если хочешь, сходи проведай его, — вздохнула мать.
Синьюэ удивлённо подняла глаза:
— Мама…
— Я тогда не хотела говорить тебе, что деньги на учёбу дал Лу Чэнъюй, — объяснила Лу Сюйюнь. — Боялась, что ты слишком сильно втянешься в эту историю. Такие долги не отдаются. Поэтому я и отказалась от его помощи.
Синьюэ горько улыбнулась. Мать не знала, что долг уже был взят.
— Я знаю твой характер, — продолжала Лу Сюйюнь. — Если не пойдёшь, будешь мучиться. Сходи. Всё-таки он хотел тебе помочь. Наша семья обязана быть благодарной тем, кто сделал для нас добро.
Синьюэ кивнула:
— Поняла.
Она как раз думала, как тайком навестить Лу Чэнъюя, и вот проблема решилась сама собой.
http://bllate.org/book/10491/942534
Готово:
