— Он сам сказал, что сначала пришёл на завод и лишь потом, услышав знакомое имя, решил заглянуть — не я ли это. Просто случайность, — Тан Синьюэ едва сдерживала восхищение воображением коллег.
На третий день после вечерней смены Тан Синьюэ уже собиралась идти домой вместе с подругами по цеху, как вдруг у выхода увидела Лу Чэнъюя, прислонившегося к стене.
— О-о-о!.. — тут же зашумели работницы, хихикая и оглядывая парочку.
Её соседка по комнате Линь Хунь даже локтем толкнула Тан Синьюэ: ну чего стоишь, иди скорее!
Тан Синьюэ почувствовала неловкость и медленно двинулась вперёд.
— Мы пойдём вперёд! — сказали девушки, расходясь по двое и по трое, но всё ещё оборачивались, любопытно поглядывая на них.
— Что тебе нужно? — спросила Тан Синьюэ.
Лу Чэнъюй пристально смотрел на неё. Её холодность и отстранённость были очевидны, тогда как с другими она всегда была мила и улыбчива.
— Я тоже слышал последние заводские сплетни, — легко усмехнулся он. — Извини, в тот раз, когда пришёл к тебе, не думал, что ты так популярна… Надеюсь, я не доставил тебе неудобств.
Тан Синьюэ покачала головой и вежливо улыбнулась:
— Со мной такое случается постоянно. Пустяки, правда. Через пару дней всё забудется.
Она говорила совершенно спокойно, будто бы вовсе не волновалась из-за слухов.
В глазах Лу Чэнъюя на мгновение мелькнула тень, брови чуть нахмурились, но тут же разгладились, и он снова улыбнулся:
— Главное, что тебе всё равно.
Тан Синьюэ взглянула на часы:
— Уже поздно, мне пора.
Она собралась уйти, но Лу Чэнъюй шагнул вперёд и последовал за ней:
— Я провожу тебя.
Тан Синьюэ незаметно отступила в сторону, избегая его:
— Не надо, совсем недалеко.
Если кто-нибудь увидит, как они вдвоём идут вечером, начнутся новые пересуды.
Лу Чэнъюй неторопливо шёл следом, на шаг позади, и спокойно произнёс:
— По пути. Мне тоже в общежитие.
Тан Синьюэ вспомнила: действительно, мужское общежитие находилось чуть дальше, за женским.
Она слегка прикусила губу. Другие тоже ходят этой дорогой — не прогонять же его.
Они шли рядом молча. Тан Синьюэ чувствовала, как он то и дело косится на неё. От этого взгляда её бросало в дрожь — точно так же, как в тюрьме, когда она уходила после последней встречи, а Лу Чэнъюй прижимался лицом к окну камеры и неотрывно смотрел ей вслед.
Воздух словно сгустился. Ладони Тан Синьюэ потели, мышцы спины напряглись — она будто маленький испуганный кролик, готовый в любой момент прыгнуть прочь при малейшем шорохе.
Лу Чэнъюй заметил её напряжение и вдруг спросил:
— Видимо, ты до сих пор ненавидишь меня, как в детстве? Может, всё ещё помнишь, как я тебя дразнил?
Слово «дразнил» он произнёс особенно мягко, с лёгкой усмешкой и странным подтекстом.
У Тан Синьюэ дрогнуло сердце, но она сделала вид, что ничего не чувствует:
— Ты слишком много думаешь. Детские дела… Кто сейчас об этом помнит?
Когда-то, в детстве, она даже сочувствовала ему, но теперь… Неизвестно, чем он занимался все эти годы, но от него исходила какая-то зловещая жестокость, вызывающая страх и желание держаться подальше.
От цеха до общежития было недалеко — всего десять минут ходьбы.
Когда впереди показалось здание женского общежития, Тан Синьюэ незаметно выдохнула с облегчением. Весь путь рядом с Лу Чэнъюем был для неё мучением.
Лу Чэнъюй помолчал немного, затем тихо, почти про себя, пробормотал:
— …Я бы хотел, чтобы ты помнила.
Голос его был настолько тих, что Тан Синьюэ расслышала лишь первые три слова: «Я бы хотел…» Остальное растворилось в ночи.
Но по смыслу догадаться было нетрудно.
Перед лицом Лу Чэнъюя она всегда отвечала уклончиво и избегала его. Внезапно вспомнились слова матери: «…Синьюэ, ты замечала? Со всеми ты добра и приветлива, только с Юйцзы ведёшь себя иначе».
Сердце Тан Синьюэ сжалось, и она ускорила шаг. Лу Чэнъюй, словно поняв её мысли, тоже прибавил ходу и с лёгкой усмешкой заметил:
— В детстве ты так же делала — всегда бежала вперёд одна, будто боялась упасть.
— … — Тан Синьюэ мысленно закатила глаза. Да не она ли была причиной! Куда бы она ни пошла, через пару минут он уже следовал за ней. Чтобы оторваться, ей приходилось шагать всё быстрее, и к моменту прихода в классную комнату она уже задыхалась и вся мокрая от пота.
Лу Чэнъюй продолжил:
— Перед тем как выйти на волю, я заезжал в деревню. Встретил там твою маму.
Он нарочно оборвал фразу на полуслове.
Уши Тан Синьюэ тут же насторожились, но Лу Чэнъюй, похоже, не собирался продолжать. Она не выдержала:
— С мамой всё хорошо?
Лу Чэнъюй улыбнулся:
— Всё отлично. Она рассказывала мне, как ты трудишься в городе, сколько денег посылаешь домой и какие подарки покупаешь. Говорила, что ты невероятно заботливая дочь.
Тан Синьюэ прекрасно знала характер Лу Сюйюнь. Представив, как та держит Лу Чэнъюя за руку и без умолку расхваливает свою дочь, она с досадой фыркнула:
— Мама и правда… Всё болтает посторонним.
Улыбка Лу Чэнъюя чуть поблёкла. С его точки зрения перед ним стояла женщина с аккуратной причёской — волосы собраны в пучок на затылке, строго и элегантно. Щёки её слегка порозовели, а из-под воротника белой рубашки выглядывала изящная шея. При свете тусклого фонаря кожа казалась фарфоровой — наверняка гладкая и нежная на ощупь.
Его взгляд потемнел, пальцы, опущенные вдоль тела, слегка дрогнули, будто собираясь протянуться к ней —
— Тан Синьюэ!
Из кустов у входа в общежитие раздался резкий крик. Оба вздрогнули. Из тени выскочил красноглазый юноша. Лу Чэнъюй мгновенно оттолкнул Тан Синьюэ за спину и нахмурившись спросил:
— Ты чего хочешь?!
— Тан Синьюэ! — парень сверлил её взглядом, сквозь зубы процедив: — Ты же говорила, что не хочешь встречаться! Что хочешь поступать в университет! А теперь отказываешь мне под таким предлогом, а сама гуляешь с этим типом!
Тан Синьюэ наконец узнала в пьяном, раскрасневшемся мужчине одного из тех, кто часто за ней ухаживал. Она задумалась:
— Ты… как тебя там…?
— Ха! — Лу Чэнъюй фыркнул.
Тан Синьюэ: «…» Она ведь не специально его поддевала! Просто у неё плохая память на лица, да и ухажёров было много — имена с лицами никак не совпадали.
Парень ещё больше разъярился:
— Этот белоручка ещё и смеётся надо мной!
Лу Чэнъюй перестал улыбаться:
— По крайней мере, я не такой трус, которому нужно напиться до чёртиков, чтобы набраться храбрости.
— Да как ты смеешь! — парень аж перекосился от злости.
Лу Чэнъюй приподнял бровь, на губах играла холодная усмешка:
— Есть поговорка: «Вино придаёт смелость трусам». Очень точно сказано.
— Умри! — закричал тот, вне себя от ярости, и бросился вперёд, замахиваясь кулаком прямо в лицо Лу Чэнъюю.
— Осторожно! — вскрикнула Тан Синьюэ.
Всё произошло мгновенно: она даже не успела моргнуть, как Лу Чэнъюй легко согнул колено, резко выбросил ногу и сбил нападавшего с ног одним точным ударом.
При этом руки его так и остались в карманах — совершенно невозмутимый вид.
Тан Синьюэ непроизвольно дрогнула.
Слишком близко. Она почувствовала исходящую от него жестокую, леденящую душу агрессию. А по тому, как он двигался, было ясно: такие навыки не приобретают, работая простым подёнщиком.
Значит, всё это время Лу Чэнъюй водился с криминальными кругами?
Сердце Тан Синьюэ тяжело упало.
Парень на земле застонал, прижимая живот. Тан Синьюэ испугалась, не повредил ли Лу Чэнъюй ему внутренности, и сделала шаг вперёд, чтобы проверить. Но Лу Чэнъюй остановил её, положив руку на плечо:
— Всё в порядке.
Он с детства крутился среди отбросов общества, драки для него — привычное дело. Он бил жёстко и умел точно рассчитывать силу. Сегодняшний удар был смягчён — просто чтобы отпугнуть, а не покалечить.
Так и вышло: парень перевёл дух, боль прошла, и он снова поднялся на ноги. Увидев, что Тан Синьюэ рядом, он почувствовал ещё большее унижение, и ярость вновь захлестнула его:
— Подлец! Сейчас я тебе покажу!
Лу Чэнъюй нахмурился, взгляд стал ледяным и опасным. Его терпение подходило к концу — если этот дурак не угомонится, дело кончится куда хуже, чем одним ударом.
— Стой! — крикнула Тан Синьюэ, схватив его за локоть. Она смотрела мимо него на нападавшего, и на лице её читалась искренняя тревога.
Но эта тревога была не за Лу Чэнъюя, а за того, другого.
Будто она заранее знала, насколько тяжёлыми могут быть его удары.
Лу Чэнъюй почувствовал, будто её взгляд обжёг ему глаза. Он уже ощутил приближающийся удар, но заставил себя не двигаться — и кулак противника со всей силы врезался ему в лицо, заставив голову резко мотнуться в сторону.
Парень сам не поверил, что попал. Ведь ещё секунду назад Лу Чэнъюй так легко отправил его на землю.
Но тут же он возгордился:
— Ха! Теперь ты узнал мою силу!
— Хватит! — резко оборвала его Тан Синьюэ. — Во-первых, между мной и Лу Чэнъюем ничего нет — он просто земляк. Во-вторых, я действительно не хочу встречаться ни с кем из вас — это не отговорка, а правда. И в-третьих, если я решу быть с кем-то, это будет моё личное дело. Кто ты такой, чтобы вмешиваться?
Оба мужчины остолбенели.
Этот парень привык видеть Тан Синьюэ всегда улыбающейся и мягкой, а тут она без обиняков унизила его так, что и лица, и чести не осталось.
А Лу Чэнъюй, хоть и знал её холодность, впервые увидел, как она злится.
— Тан Синьюэ! Как ты можешь так со мной обращаться! — парень дрожал от обиды, глаза покраснели.
— А как ты хочешь? — парировала она. — Вежливо отказалась — не послушал. Только когда пришлось говорить прямо, ты понял? И ещё… как тебя там зовут? Впредь не смей ко мне приставать.
Она так и не вспомнила его имени.
Парень, не в силах вынести позора, сгорбившись, ушёл, придерживая живот. На прощание он бросил на Тан Синьюэ полный ненависти взгляд.
Лу Чэнъюй нахмурился. С детства общаясь с разного рода людьми, он сразу понял: перед ними мелкий, злопамятный тип. После такого публичного унижения он обязательно захочет отомстить.
— Держись от него подальше, — предупредил он, стараясь не пугать её слишком сильно.
Тан Синьюэ не была наивной девушкой, как в прошлой жизни. Она кивнула:
— Поняла.
Ей и самой надоело его преследование — пришлось говорить жёстко.
— Фух… — выдохнула она и посмотрела на Лу Чэнъюя. — Извини, что втянула тебя в это. Спасибо, что помог сегодня.
Если бы не Лу Чэнъюй, она вернулась бы одна и встретилась бы с пьяным хулиганом — неизвестно, чем бы это кончилось.
Под тусклым светом фонаря черты лица Лу Чэнъюя казались менее резкими. Он смотрел на неё, уголки губ приподнялись, и в его взгляде промелькнула неожиданная нежность. Полушутливо, почти шёпотом, он пробормотал:
— Я бы не прочь, чтобы слухи оказались правдой.
— А? — она не расслышала.
Лу Чэнъюй повторять не стал, лишь кивнул в сторону освещённого окнами общежития:
— Иди.
— Ладно, тогда я пойду, — сказала она и сделала несколько шагов. Но ноги сами замедлились, и вдруг она остановилась, обернулась и спросила:
— А твоё лицо… ничего?
http://bllate.org/book/10491/942515
Готово:
