Меняя приёмы и выдумывая всё новые способы привлечь покупателей, она зазывала их нараспев — её голос звенел чисто и приятно, словно пение жёлтогорлой иволги, и неизменно завораживал прохожих. От долгого крика он постепенно охрип.
Перед прилавком собралась целая толпа. Супруги Чжан: один лихорадочно считал деньги, другой — быстро взвешивал товар, — и оба с теплотой смотрели на Тан Синьюэ, которая так старалась им помочь.
Через час весь их товар — и у них троих — был распродан до последней единицы, кошельки пополнились. Они первыми на всём рынке распрощались со своим товаром.
К тому же Синьюэ была мила на язык: то «тётенька», то «дяденька», да ещё и мелочь какую-нибудь впридачу подкинет — покупатели уходили в прекрасном настроении и обещали впредь закупаться только у них.
Солнце уже стояло в зените. От жары и утренней суеты Синьюэ вспотела, а живот громко заурчал от голода.
Супруги Чжан свернули лоток и, улыбаясь, обратились к ней:
— Пошли, девочка, угостим тебя лапшой.
У крестьян на ярмарке почти всегда одинаковый товар, да и сами они молчаливы и неуклюжи в общении — часто приходилось уносить обратно нераспроданное.
А тут можно было возвращаться домой с пустыми руками и полными карманами — разве не повод для радости?
Синьюэ замахала руками:
— Как можно! Дядя Чжан, тётя Чжан, вы столько помогли нашей семье — это мне вас угощать надо!
Хотя на самом деле угощать она не могла: миска лапши стоила рубль, а на троих — три рубля, а всего за сегодняшнюю торговлю она заработала меньше двадцати рублей. Лапшу заказать не получится, но булочки — вполне.
Но эти вежливые слова пришлись супругам по душе. Чжан-няня широко улыбнулась, схватила её за руку и потащила к лапшевой, громко заявив:
— Да что ты церемонишься с тётей Чжан! Мы же знаем, в каком вы положении. Пошли, угощу тебя вкусной говяжьей лапшой!
После таких настойчивых приглашений отказываться было бы невежливо. Поблагодарив, Синьюэ вошла в лапшевую, а пока ждала заказ, выскользнула наружу, заглянула в соседнюю булочную и купила четыре горячих мясных буньзы, которые принесла обратно и раздала супругам.
— Вот ещё, будто чужая стала! — пробурчали они, принимая булочки, но в душе были очень довольны её рассудительностью.
В те времена, в 1992 году, рубль имел немалую покупательную силу. За рубль давали большую керамическую миску лапши с несколькими кусками настоящей говядины сверху и посыпкой из сельдерея. Здесь, в Шу, любили острое — перед ней стояла миска ароматного красного бульона, жирно блестящего на поверхности, от одного вида которого текли слюнки.
Синьюэ сглотнула, вынула из стаканчика две пары палочек, аккуратно протёрла и подала дяде и тёте Чжан, а себе взяла свои и принялась есть.
Кусочек говядины во рту таял — мясо было томлёное до мягкости, насыщенное ароматом, и она долго не решалась проглотить его.
Синьюэ чуть не заплакала от волнения: мясо! Так давно она не ела такого большого куска мяса!
С трудом проглотив размягчённые волокна, она подняла лапшу и неторопливо начала есть.
Вокруг все ели шумно, хлюпая и чавкая, но она — почти беззвучно, не разбрызгивая ни капли бульона на стол.
Её движения были спокойными и размеренными, в полном контрасте с громким чавканьем супругов Чжан.
Прохожие, мельком взглянув, удивлялись: девочка одета как деревенская, а воспитана будто в городе.
Сама Синьюэ не замечала, что выделяется.
Если вспомнить, за этим стоит целая история страданий.
Их семья отличалась от других тем, что отец был городским, поэтому мать всегда держала дом и детей в чистоте и порядке, училась правильно говорить и вести себя. Поэтому они и выглядели более воспитанными — по сравнению с другими деревенскими.
Но когда она поступила в школу в уезде, а потом и в городе, одноклассники насмехались над тем, как она ест — мол, «свиней кормят так», а другие привычки из деревни тоже вызывали презрение. Ей пришлось долго и упорно работать над собой, чтобы всё исправить.
И даже после этого, когда она поступила в университет в столице, одногруппницы всё равно относились к ней с пренебрежением.
Поэтому она отлично понимала, насколько важны хорошие манеры.
После перерождения она особенно строго следила за тем, как ведут себя и говорят младшие братья и сёстры: им ведь тоже предстоит учиться в городе, и она не хотела, чтобы их унижали и презирали.
Доев лапшу, она выпила весь бульон до капли.
Затем вместе с супругами Чжан отправилась в универмаг за хозяйственными товарами.
— Туалетная бумага, керосин...
Она сверялась со списком, который записала перед выходом по наставлению матери, быстро купила всё необходимое и сложила в корзину.
Супруги Чжан тоже закончили покупки, и втроём они отправились домой.
Так Тан Синьюэ завершила свой первый после перерождения опыт торговли на рынке.
Раз — и будет два. В следующий раз она уже знала, что делать, и снова пошла с супругами Чжан на ярмарку.
Спустя несколько таких походов все в городе узнали, что на рынке появилась весёлая, вежливая девушка из знаменитой бедной деревни Даюецунь, и многие стали специально заходить к ней.
После того как Синьюэ несколько раз рано распродавала товар, она начинала прогуливаться по улицам.
Жители этого городка в основном работали на тюрьме или угольной шахте — работа у них была стабильной, доход позволял нормально жить, да и все друг друга знали, так что нравы здесь были добрые и простые.
Синьюэ скоро исполнилось тринадцать, она ещё подросла. Благодаря тому, что семья теперь сама продавала овощи и не платила комиссию семье Чжан, понемногу накапливались копейки, и иногда даже удавалось побаловать себя мясом.
Она задумалась: продавать овощи — не выход. Курицы, утки и овощи дома ограничены, расширять производство некогда, да и покупательская способность в городе невелика.
Сейчас ещё ничего, но зимой и на еду может не хватить — откуда взять товар на продажу?
Её чёрные глазки заблестели. Она направилась к городской больнице.
В те годы с паспортами обращались нестрого, и многие дети младше шестнадцати лет уже работали. Она подросла и выглядела старше своих лет — на первый взгляд казалась четырнадцати–пятнадцати, так что её могли и взять на работу.
Подойдя к сторожу у входа, она улыбнулась и протянула ему мандарин:
— Дедушка Ли, вы не забыли про мою просьбу? Узнали что-нибудь?
Дедушка Ли был тем самым покупателем, который впервые купил у неё утиные яйца. Дома он сразу засолил их, и когда разрезал — каждый желток оказался красным, маслянистым, солёным и ароматным, с характерной крупинчатой текстурой. Яйца явно были от деревенских уток, питавшихся рыбой и рачками в реке.
Он хорошо запомнил Синьюэ: её товар всегда был качественным, и с тех пор часто заходил к ней. Со временем они подружились, и Синьюэ узнала, что дедушка Ли работает сторожем в больнице, — тогда и попросила его узнать, не нужны ли кому няньки.
Увидев её, старик улыбнулся, затянулся самокруткой и сказал:
— Узнал. Медсестра Ли недавно родила и никак не справляется. Думает нанять няньку. Я рассказал ей про тебя, но она сначала отказалась — говорит, слишком мала. А я сказал, что ты грамотная и уже хозяйничаешь в доме. Тогда она согласилась. Зайди к ней домой, когда придёшь.
Он протянул ей бумажку с адресом.
Синьюэ обрадовалась и вручила ему пачку самосада:
— Спасибо, дедушка Ли! Вы так помогли! Если всё получится, обязательно подарю вам ещё пачку!
Самосад, или местный крепкий табак, был любимцем старшего поколения — дешёвый и ароматный.
Когда молодёжь уже предпочитала «Хунмэй» или «Цзя Тянься» — сигареты по два-три рубля, а у кого в руках оказывалась пачка «Хунташань» или «Marlboro», того все завидовали.
Синьюэ могла бы купить и «городские» сигареты в благодарность, но, зная вкусы дедушки Ли, выбрала именно то, что ему нравится.
— Ладно, жду хороших новостей! — добродушно махнул он, и морщинки вокруг глаз засияли теплом.
— Третий корпус, четвёртый этаж, квартира 2, в жилом массиве при больнице...
Сверяясь с адресом, Синьюэ вскоре нашла нужный дом.
— Тук-тук, — осторожно постучала она, не громко и всего дважды.
В домах с маленькими детьми нельзя стучать сильно — можно напугать ребёнка.
— Иду! — раздался женский голос за дверью и шаги.
Дверь открылась, и перед ней стояла молодая женщина с короткими волосами.
Синьюэ собралась, как на собеседовании, и вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, вы сестра Ли? Меня зовут Тан Синьюэ. Меня прислал дедушка Ли, сторож с больничной проходной.
— Так это ты Тан Синьюэ? — Ли Вэньцзинь с интересом оглядела девушку.
В маленьком городке все были друг с другом хоть как-то связаны. Она слышала от знакомых, что в Даюецуне появилась девочка, которая каждые несколько дней спускается с гор со всякой деревенщиной — товар качественный, цены честные, да и торгуется умело.
Перед ней стояла девушка ростом около метра пятидесяти пяти. Платье выцветшее, но чистое, глаза ясные и светлые, лицо белое и миловидное. После приветствия она вежливо стояла у двери, не пытаясь заглянуть внутрь — видно, воспитанная.
— Я Ли Вэньцзинь. Проходи, — сказала она, приглашая Синьюэ войти.
Синьюэ взглянула на пол: в те времена деревянного пола ещё не было, у всех дома был цементный пол, а у семьи Ли даже белая плитка. Она замялась:
— Сестра Ли, дайте, пожалуйста, пакетик — я обую ноги, а то ваш чистый пол запачкаю.
Ли Вэньцзинь ещё больше обрадовалась такой внимательности:
— Да ладно тебе! Я и так каждый день мою пол — заходи смело!
Синьюэ мысленно отметила: хозяйка явно любит чистоту. Больше не споря, она вошла и, по знаку хозяйки, села на диван, положив руки на колени и выпрямив спину.
— Пей воду, — предложила Ли Вэньцзинь, подавая стакан.
Синьюэ встала, приняла стакан двумя руками и поставила на журнальный столик:
— Спасибо, сестра Ли.
Её спокойные и воспитанные манеры произвели на Ли Вэньцзинь ещё лучшее впечатление.
Они уселись на диван, и хозяйка расспросила о её жизни. Узнав, что Синьюэ отлично училась и поступила в уездную среднюю школу, но ради младших братьев и сестёр отказалась от учёбы, Ли Вэньцзинь про себя одобрительно кивнула: добрая, ответственная девочка.
Она решила взять Синьюэ в няньки и обсудила условия: проживание и питание обеспечены, зарплата — пятьдесят рублей в месяц, испытательный срок — месяц. Основная задача — уход за ребёнком, остальное — по возможности.
В то время зарплата рядового сотрудника больницы составляла чуть больше двухсот рублей, так что пятьдесят — сумма немалая.
— Спасибо, сестра Ли! Сегодня вернусь домой, соберу вещи и завтра приду, — сказала Синьюэ. В те годы договорённости заключались устно, без контрактов.
— Хорошо, — ответила Ли Вэньцзинь. Спокойствие и собранность девочки внушали доверие, да и жаль было, что такая юная уже вынуждена зарабатывать на семью. Она решила дать ей шанс — вдруг справится?
Попрощавшись с Ли Вэньцзинь, Синьюэ два с лишним часа шла по горной дороге домой и сообщила семье радостную новость:
— У меня работа! Хозяева обеспечивают еду и жильё, платят пятьдесят рублей. У меня почти не будет расходов, так что все деньги отложу на учёбу братьев и сестёр.
Она обняла двух малышей по бокам:
— Когда пойдёте в школу, хорошо учитесь, слышите? За хорошие оценки куплю вам конфет!
Малыши захлопали в ладоши:
— Старшая сестра — лучшая!
http://bllate.org/book/10491/942508
Готово:
