Тан Синьюэ так разозлилась, что чуть не дала клятву небесам:
— Ни за что больше!
Если она хоть ещё раз заговорит с Лу Чэнъюем, пусть станет собачкой!
Этот инцидент порядком напугал Тан Синьюэ. К счастью, как раз на этой неделе в доме накопились яйца — и куриные, и утиные, которые нужно было продать. Тан Синьюэ отправилась вместе с одной деревенской семьёй на базар в городок.
Городком это называли условно — на самом деле это был небольшой посёлок у подножия гор. Население насчитывало три-четыре десятка тысяч человек, и развивался он вокруг тюрьмы и угольной шахты. Здесь имелись отдельные жилые комплексы для работников предприятий, клубы, больницы и школы для детей сотрудников — всё это создавало замкнутое, самодостаточное сообщество.
Высокие трубы заводов выпускали густой чёрный дым, пронзая небо. Над промзоной и железнодорожными путями переплетались высоковольтные линии электропередач. Время от времени мимо с громким свистом проносились поезда, гружёные чёрным углём.
Многоэтажки стояли вразнобой. По рыночным дням крестьяне из гор приходили сюда с корзинами домашних овощей, риса и яиц. Конечно, ежедневно на рынок также завозили фрукты и овощи из города, и служащие, получавшие зарплату, обычно покупали именно там.
Тан Синьюэ несла по два сетчатых мешка с овощами в каждой руке, а на спине — корзину с яйцами. Груз был немалый, и плечи уже ныли от верёвок. Она вышла ещё до рассвета и два часа шла пешком, так что спина совсем одеревенела, а пот стекал по лицу, но рук не было свободных, чтобы его вытереть.
— Синьюэ, поторопись! — крикнула впереди идущая Чжан-няня. У неё тоже было полно поклажи, а рядом шагал её муж с такой же корзиной за спиной. — Опоздаем — хороших мест не достанется!
Тан Синьюэ стиснула зубы и ускорила шаг.
Чжан-няня была их соседкой и каждую неделю ходила на базар. В доме Тан были только женщины да дети — мать-вдова с тремя ребятишками, — поэтому Чжан-няня всегда помогала им, чем могла.
Лу Сюйюнь не могла оставить маленьких без присмотра, поэтому яйца обычно отдавала Чжан-няне на продажу. На этот раз Тан Синьюэ пошла с ней, чтобы запомнить дорогу — впредь торговать предстояло ей самой.
Мужчина, глядя на запыхавшуюся девочку, улыбнулся:
— Какая смышлёная девочка!
— Ещё бы, — тихо подхватила Чжан-няня. — Отказалась от учёбы, даже когда мать со злости принялась её метлой колотить — ни слезинки! Ах… — вздохнула она. — Сюйюнь упрямится: хочет, чтобы дочь стала студенткой, как её покойный муж. Жаль, конечно: Синьюэ с детства отлично училась, все в округе её хвалят за ум и послушание.
Она оглянулась на девочку с красными щеками и тяжело дышащую от усталости:
— И такая серьёзная! Видишь, первый раз в город идёт — глазами не ворочает, только дорогу смотрит.
Если бы Тан Синьюэ услышала эти слова, она, скорее всего, лишь горько усмехнулась бы.
Дело не в том, что ей неинтересно. Просто городок в начале девяностых был бедным и отсталым, а она ведь училась и работала в столице — настоящем международном мегаполисе. Так что ничто здесь её не удивляло.
Она поправила тяжёлую корзину, чувствуя, как плечи будто обжигает огнём.
Раньше, когда она училась в городской средней школе, приходилось подрабатывать в столовой — мыть посуду, чтобы хоть как-то прокормиться.
Зимы на юго-западе сырые и промозглые. Руки она опускала в почти ледяную воду, и от холода на них проступали глубокие трещины, из которых сочилась кровь.
Тогда было так же трудно, как и сейчас.
— Ха! — выдохнула она и снова двинулась вперёд.
К тому моменту, как они добрались до рынка, уже рассвело. Вдоль дороги теснились лотки, и свободных мест почти не осталось. Чжан-няня быстро заняла уголок и помахала Тан Синьюэ:
— Быстрее сюда!
Тан Синьюэ сняла корзину и, не успев перевести дух, начала раскладывать товар на земле.
Одна корзина с куриными яйцами, другая — с утиными, всего около сорока штук; двадцать с лишним цзиней картошки и прочая мелочь: стельки, маленькие мешочки, петушиные перья для детских игрушек.
У Чжанов ассортимент был примерно такой же, но количество товаров гораздо больше — всё-таки взрослые люди.
— Вот твоя картошка, — сказал мужчина, передавая мешок, который нес за неё всю дорогу.
Тан Синьюэ благодарно улыбнулась:
— Спасибо, дядя Чжан.
Она понимала: если бы не помогал ей, он смог бы взять с собой ещё больше товара и заработать побольше.
Раньше семья Тан всегда просила Чжанов продавать их продукты. За это платили пятую часть выручки. Сначала супруги отказывались брать деньги, но Тан Синьюэ настояла: нельзя бесконечно пользоваться чужой добротой. Лучше чётко договориться — так отношения продлятся дольше.
Теперь, когда она заявила, что будет торговать сама, пара, конечно, ничего не сказала вслух, но, наверное, было немного обидно — лишались дополнительного дохода.
Тан Синьюэ нащупала пустой кошелёк и решила: после продажи обязательно угостит их парочкой пирожков.
На рынке сновали покупатели. Большинство торговцев — крестьяне из окрестных гор, честные и простодушные. Цены у них даже ниже рыночных, и горожане часто специально приходят к ним. Со временем многие становились постоянными клиентами.
Уже через несколько минут у лотка Чжанов собралась очередь. Тан Синьюэ не спешила торговать — обошла соседние прилавки, чтобы узнать текущие цены.
И тут её ждал сюрприз.
В начале девяностых цены были очень низкими.
Рис — 1,3 юаня за цзинь, мясной пирожок — 20 фэней, свинина — меньше трёх юаней за цзинь, миска говяжьей лапши — один юань.
Правда, и зарплаты были соответствующие.
Служащий в городе получал в месяц от двухсот до трёхсот юаней — и этим многие в деревне только мечтали обзавеститься.
Узнав расценки, Тан Синьюэ вернулась к своему лотку. У Чжанов картошка уже заметно убавлялась, а у неё — ни одного покупателя. Она быстро сообразила, что делать, сложила ладони рупором и громко закричала:
— Эй, подходите! Не проходите мимо!
Её звонкий голос перекрыл гул базара, и прохожие невольно обернулись. Перед ними стояла девочка с косичками, совершенно без смущения выкрикивающая:
— Свежие домашние яйца! Куриные и утиные! Особенно полезны для беременных!
— Картошка! Свежая картошка!
У неё была светлая кожа, миловидное личико, одежда хоть и поношенная, но чистая — сразу вызывала симпатию.
— Сколько яйца стоят? — спросила женщина средних лет с корзинкой в руке. Увидев одну девочку, решила поддержать: в деревне дети рано взрослеют.
Тан Синьюэ показала пальцами:
— По рыночной цене — два юаня пять мао за десяток.
В те времена яйца продавали парами: два яйца — одна «пара», десяток — пять пар, то есть по двадцать фэней за штуку. Женщина, никогда раньше у неё не покупавшая, уточнила:
— Надеюсь, не испорченные?
— Тётушка, это наши домашние куры несли! Настоящие деревенские яйца — самые полезные! — Тан Синьюэ протянула ей одно яйцо. Перед выходом она тщательно протёрла каждое полотенцем, так что поверхность была идеально чистой. — Вот фонарик, проверьте сами! Гарантирую: ни одно не оплодотворено. А ещё наши куры часто несут двужелтковые!
Бывало, недобросовестные торговцы подмешивали битые яйца к целым. Но её товар был тщательно отсортирован.
— Двужелтковые? Надеюсь, не обманываешь? — Женщина проверила каждое яйцо фонариком. Все были аккуратные, чистые — не то что у других, где на скорлупе грязь и перья.
Она довольно кивнула:
— Дай мне десяток.
Десяток — это двадцать яиц. Одним махом раскупили всю корзину.
Тан Синьюэ едва сдержала радость. Она подала корзину покупательнице и ловко проговорила:
— Сосчитайте, тётушка: ровно десяток. Спасибо, что поддержали мою торговлю! Корзинку в подарок — удобнее будет нести домой.
Женщина как раз доставала деньги и, услышав это, широко улыбнулась:
— Какая ты славная девочка! В следующий раз обязательно к тебе зайду!
Бамбуковая корзинка стоила пять мао, да и плетение было крепкое — в деревне такие ценили.
Щёчки Тан Синьюэ вспыхнули от улыбки, на лице проступили ямочки:
— Спасибо, тётушка!
Покупательница ушла довольная — и яйца купила, и корзинку в придачу получила.
Остальные торговцы, увидев, как ловко девочка ведёт дела, улыбнулись. Подошёл старик:
— А утиные яйца почем? Если всё возьму, тоже корзинку дашь?
Тан Синьюэ ответила без запинки:
— Утиные дороже — два юаня пятьдесят мао за десяток. Здесь тоже двадцать штук. Если берёте всё, отдам за пять юаней — и корзинку в подарок!
Старик почесал бороду:
— У других тоже домашние утиные яйца, и за десяток дают скидку.
— Но всего на десять фэней дешевле, — мысленно добавила Тан Синьюэ, а вслух сделала вид, будто очень расстроена: — Дедушка, я ведь из Даюецуня! Там дороги ужасные, а дома мама с младшими братьями и сестрёнками ждут, пока я продам яйца и куплю риса.
Она приняла жалостливый вид и уставилась на старика большими влажными глазами.
Тот задумался. Даюецунь — известная бедная деревня, значит, девочке и правда тяжело. Но сэкономленные десять фэней — это же целый «Белый кролик» для внука!
Тан Синьюэ заметила, что старик собирается уйти, и быстро схватила два крупных картофелины, сунула ему в руки и решительно произнесла:
— Два картофеля в подарок! Обычно продаю по двадцать фэней за цзинь.
Старик прикинул вес — картофелины были почти на полкило. Вместе с корзинкой (пять мао) получалась экономия в семьдесят фэней. Неплохо.
— Ладно, беру, — согласился он.
— Отлично! — Тан Синьюэ сияла, как весенний цветок. Быстро получила деньги, сдачу и помахала вслед: — До свидания! Приходите ещё!
Она проводила покупателя взглядом и обернулась — прямо на Чжанов, которые с изумлением на неё смотрели.
— Синьюэ, с каких пор ты так здорово торгуешься? — удивилась Чжан-няня.
Они с мужем всегда стеснялись выкрикивать, молча сидели за прилавком и ждали, пока к ним подойдут.
— Я обошла рынок, узнала цены и посмотрела, как другие продают, — объяснила Тан Синьюэ.
— Синьюэ, — восхищённо сказал дядя Чжан, подняв большой палец, — сегодня я понял: ты не только хорошо учишься, но и голова у тебя на плечах!
— Ничего особенного, — скромно улыбнулась она под их восхищёнными взглядами.
Раньше, когда приходилось подрабатывать, чтобы оплатить учёбу и присылать деньги домой, она пробовала всё. Главное — не бояться тяжёлой работы. Только так можно изменить свою судьбу.
Она всегда в это верила.
Менее чем за полчаса её лоток опустел.
Аккуратно спрятав выручку во внутренний карман, Тан Синьюэ вытерла пот со лба и, не отдыхая, помогла Чжанам торговать.
— Свежая капуста! Без пестицидов, экологически чистая!
http://bllate.org/book/10491/942507
Готово:
