Когда У Цици увидела на стенде свои оценки, ей показалось, что это невозможно.
Первым делом она захотела поделиться радостью с Янь Илюем.
Но, обернувшись, не увидела его за спиной.
Результаты гуманитарного и естественно-научного классов вывешивали отдельно.
Когда толпа вокруг рассеялась, У Цици на мгновение заколебалась — и всё же пошла проверить список естественников.
Она долго искала, но имени Янь Илюя там не было.
Первое место в общем рейтинге занял Мэн Хаорань, второе — Ся Сюэ.
У Цици не верилось своим глазам. Она перечитала список ещё раз —
от первой строчки до самой последней.
Имя Янь Илюя так и не появилось.
— Не ищи, — сказала Ся Сюэ, протягивая ей коробочку молока. — Он не пришёл на экзамен.
У Цици оторвала фольгу, воткнула соломинку и сделала маленький глоток, прежде чем спросить:
— Что случилось?
Ся Сюэ покачала головой.
С тех пор как они перешли во второй класс старшей школы, Янь Илюй заметно отдалился от неё.
И не только от неё — он дистанцировался от всех в классе.
Бывало, он даже прогуливал занятия.
Хотя днём всё ещё спал на уроках, он выглядел измученным,
словно совсем не отдыхал ночами.
— Ты знаешь, где он теперь живёт? — спросила Ся Сюэ. — Он ведь больше не остаётся у вас дома?
У Цици покачала головой.
После их последней ссоры она сознательно избегала Янь Илюя.
Иногда, завидев его на лестнице, она сразу разворачивалась и уходила прочь.
Она твердила себе, что не злится.
Просто не хочет его видеть.
Впрочем, наверное, и он тоже.
— Я спрашивала у Ся Бина и Юй Яна, у тех, кто с ним ближе всего общается, — продолжала Ся Сюэ. — Никто не знает. Может, с ним что-то случилось…
У Цици поперхнулась молоком, вытерла уголок рта и произнесла:
— Не думаю.
Но внутри тревога уже начала расти.
В эту пятницу У Цици позвонила Ян Сяову и соврала, будто ей нужно съездить в библиотеку Биньхай поискать кое-какие материалы.
На самом деле она собиралась следить за Янь Илюем.
После окончания уроков он сразу ушёл. В этом семестре он больше не играл в баскетбол.
За время, пока она за ним не наблюдала, он, кажется, немного похудел.
Сначала он наспех заказал себе обед у придорожной забегаловки.
Ел быстро, почти жадно.
Во время еды он взглянул на телефон и ответил на звонок.
Этот разговор заставил его бросить недоеденную еду и немедленно уйти.
У Цици крепче стиснула губы и последовала за ним.
Юноша в белой рубашке, высокий и худощавый, выделялся в толпе.
По дороге У Цици заметила, что за ним тайком поглядывают девушки.
Некоторые даже нарочно «случайно» сталкивались с ним, пытаясь завязать разговор.
Но Янь Илюй холодно отстранялся, бросал один лишь взгляд — и те тут же отступали.
Он перешёл через светофор и направился в оживлённый район.
У киоска с газетами он вдруг остановился и купил бутылку воды.
Затем, словно почувствовав чьё-то присутствие, огляделся вокруг.
У Цици испугалась и проворно спряталась за прилавок с фруктами.
Хорошо ещё, что сегодня она замаскировалась — надела ярко-жёлтую кепку.
Хотя, если бы Янь Илюй увидел её, наверняка узнал бы всё равно.
Подождав немного, У Цици решила, что опасность миновала, и вышла из-за фруктового прилавка.
Но —
за эти считанные секунды Янь Илюя как ветром сдуло.
Она подбежала к киоску и огляделась.
Вокруг было полно людей, но того, кого она искала, нигде не было.
«Надо было завести собаку, — подумала У Цици. — Лучше всего — ищейку».
— Скажите, пожалуйста, вы не видели, куда пошёл парень в белой рубашке? Только что здесь был, очень красивый, с короткими волосами.
Средних лет продавец поднял глаза на девушку в жёлтой кепке.
— Таких парней, покупающих воду, тут сотни. Про какого ты?
У Цици принялась активно жестикулировать:
— Ну тот, что только что! В белой рубашке, коротко стриженный, очень красивый!
Продавец кивнул, будто вспомнил.
У Цици обрадовалась, но в следующее мгновение лицо мужчины стало суровым.
— Ты ещё школьница, а уже шпионишь за мужчинами, как плохая женщина! Домашних заданий мало, что ли?
У Цици смутилась и покраснела.
Но всё же сжала кулаки и попыталась объясниться:
— Я не слежу за ним… Хотя… ладно, слежу.
— Но я не плохая женщина! Он мой брат. Он ушёл из дома, и я боюсь, вдруг он что-то плохое затевает.
— Плохое? — продавец усмехнулся. — Кто в ту улицу заходит, тот уж точно ничего хорошего не делает.
Через полчаса У Цици стояла на самом оживлённом перекрёстке центра города.
Согласно подсказке продавца с киоска, Янь Илюй часто бывал именно на этой улице.
Более того, продавец сообщил ей ещё кое-что:
— Девочка, если ты действительно ищешь своего брата, лучше приведи родителей. На ту улицу несовершеннолетним вход воспрещён.
У Цици, с рюкзаком за плечами и всё той же жёлтой кепкой на голове,
смело шагнула в этот опасный, как поле боя, район.
Улица оказалась не такой, как она представляла.
Мимо прохаживались люди по трое-четверо: девушки в вызывающей одежде с безупречным макияжем, мужчины либо в строгих костюмах с лицами «культурных развратников», либо такие же ухоженные и модные, как и девушки.
Заметив школьницу с рюкзаком, с простой причёской и милой жёлтой кепкой, прохожие начали оборачиваться на неё.
У Цици сердце замирало от страха, но внешне она сохраняла невозмутимость и шла прямо, не обращая внимания на сверкающие огни заведений по обе стороны.
Чем глубже она заходила, тем громче становилась музыка и ярче — огни.
Такого она никогда раньше не видела и не испытывала.
Люди инстинктивно боятся незнакомого.
У Цици — особенно.
Она хотела повернуть назад, но, вспомнив о Янь Илюе, решительно двинулась дальше.
Но на этой улице было бесчисленное множество заведений. Где же он?
Она понятия не имела.
В конце концов У Цици остановилась перед дверью с лаконичным логотипом и толкнула её.
Навстречу ей вышел официант — высокий, статный, в безупречной униформе.
Увидев её, он удивился:
— Старшеклассница?
У Цици крепче сжала ремешки рюкзака, голос дрожал:
— Я… ищу друга…
— Твой друг тоже школьник?
У Цици кивнула.
Официант улыбнулся:
— Тогда его здесь нет. Сюда несовершеннолетним вход запрещён.
Глядя на её испуганные глаза, он вспомнил свою младшую сестру дома — такую же мягкую и милую — и смягчился:
— Девочка, иди домой. Здесь с каждым часом становится опаснее.
У Цици сначала не совсем поняла, что имел в виду официант под «опаснее с каждым часом». Но позже, когда на улице стало темнеть и людей прибавилось, а некоторые из них начали смотреть на неё с явно недобрыми намерениями, она наконец осознала.
Она ускорила шаг, но её всё же остановили.
Честно говоря, У Цици не боялась драк.
Но сейчас её загородили несколько высоких, пьяных мужчин, и сердце её заколотилось.
Внезапно на её плечо легла тёплая рука, и кто-то отвёл её за спину.
— Не трогайте её. Она со мной.
Мэн Хаорань улыбался, но в глазах не было и тени веселья.
Эти парни, похоже, знали его и даже побаивались. Ворча, они быстро разошлись.
Мэн Хаорань отпустил её и, похлопав по рюкзаку, снова обрёл своё обычное беззаботное выражение лица:
— Пошли, я провожу тебя домой.
У Цици всё это время молчала.
В голове крутилось миллион вопросов, но в итоге вырвалось лишь одно:
— Ты знаешь, где Янь Илюй?
Мэн Хаорань обернулся и вздохнул. На его красивом лице отразилась обида:
— Вот сколько времени ты молчала, чтобы потом спросить только это? Разве тебе не интересно, почему я сам здесь так поздно? Или что это вообще за место?
У Цици хотела сказать, что ей правда неинтересно.
Но раз уж он заговорил, она вежливо спросила:
— А почему ты здесь?
И тут в голове мелькнула мысль:
— Неужели ты здесь что-то плохое делаешь?
Мэн Хаорань: «…»
Он провёл рукой по лбу, явно раздосадованный, но через мгновение рассмеялся:
— Ты всегда думаешь о людях худшее. Ладно, пусть будет по-твоему: в твоём мире единственный хороший человек — твой Янь Илюй.
Мэн Хаорань презрительно фыркнул. У Цици казалась ему наивной дурочкой, которая не замечает, сколько коварства скрыто в душе Янь Илюя.
Обычно он терпеть не мог таких наивных «белых и пушистых» — они будто снижали его IQ.
Но раз уж она умеет вкусно мариновать свиные ножки, сегодня он, пожалуй, сыграет роль хорошего парня.
— У Цици, впредь не приходи сюда, — серьёзно сказал он, подталкивая её прочь с этой улицы. — Это не твоё место.
У Цици заволновалась:
— Ты же упомянул Янь Илюя! Значит, ты знаешь, где он?
Мэн Хаорань на секунду замялся, но затем покачал головой:
— Не знаю. Даже если бы знал, не сказал бы тебе.
Он помахал ей рукой:
— Иди скорее. Поздно уже, автобусов не будет.
У Цици надула щёки, как разъярённая белка, и крайне неохотно двинулась вслед за ним.
Ничего страшного. Время работает на неё. Она уже на девяносто процентов уверена, что Янь Илюй где-то рядом.
Главное — проявить терпение. Рано или поздно она его найдёт.
Поздней ночью Мэн Хаорань приподнял занавеску и вошёл в бар под названием «Аромат красавицы».
Заведение занимало пять этажей, а этот, подземный, был самым тихим — почти как обычный кофейный бар.
— Дай мне молока.
— Нет.
За стойкой в униформе официанта стоял Янь Илюй и холодно ответил.
— Ну что ты такой, — усмехнулся Мэн Хаорань. — Я же теперь знаю твой секрет.
Янь Илюй поставил перед ним стакан минеральной воды:
— Выпьешь — убирайся.
Холодность Янь Илюя не смутила Мэн Хаораня. Тот весело постучал пальцами по стеклянному стакану:
— Слушай, ты всегда такой? Я теперь знаю, что ты тайно подрабатываешь здесь. Интересно, что будет, если школа об этом узнает?
— Что будет? — Янь Илюй вытер последний бокал. — Меня отчислят. А тебя? Школьника, который ночью шляется по барам и пьёт алкоголь? Как думаешь, что с тобой будет?
Мэн Хаорань: «…»
Отлично. Теперь у каждого есть козырь против другого — можно мирно сосуществовать.
Хотя эта наглая самоуверенность Янь Илюя всё равно бесила до чёртиков.
Мэн Хаорань сделал глоток воды:
— Всё-таки вино лучше. В нём сила. А вода — скучная.
Его взгляд скользнул к эстраде, где пела девушка, и он свистнул:
— Эта певица неплохо поёт. Да и выглядит весьма аппетитно.
Янь Илюй даже не поднял глаз — ему было совершенно неинтересно.
Мэн Хаорань театрально вздохнул:
— Ну конечно, с тобой о женщинах говорить — всё равно что играть на лютне перед волом. Но есть одна новость, которая, возможно, тебя заинтересует. Угадай, кого я только что встретил у входа?
Янь Илюй поднял глаза, явно говоря взглядом: «Давай, валяй свою драму».
Мэн Хаорань допил половину воды:
— Твою маленькую соседку по дому. Представляешь, пришла с огромным школьным рюкзаком и в этой дурацкой жёлтой кепке — чисто школьница. Забрела сюда, будто в бар зашла. Совсем не боится, что какой-нибудь мерзавец утащит её и сделает всё, что захочет.
Рука Янь Илюя на мгновение замерла, пока он вытирал стол.
Но лишь на миг. Лицо его снова стало ледяным.
http://bllate.org/book/10490/942455
Готово:
