Двое направились в ближайший супермаркет, неся пакеты с покупками.
У Цици всегда ходила за продуктами с чёткой целью: ещё накануне вечером она составила подробный список всего, что нужно купить на следующий день, и теперь ей оставалось лишь сверяться с ним, отмечая пункты один за другим.
Когда она подошла к полкам бытовой химии, чтобы успеть схватить стиральный порошок по акции «купи один — получи второй бесплатно», то увидела Янь Илюя: он внимательно сравнивал две упаковки бумажных салфеток.
Глядя на этого сосредоточенного юношу, У Цици вдруг почувствовала горечь. Раньше Янь Илюй не был таким.
Семья Яней всегда была состоятельной. С детства ему не приходилось считать деньги: в супермаркете он брал самое дорогое, а когда они ходили перекусить, обязательно заказывал для неё самые изысканные блюда.
Он мог бы жить как настоящий богач, но вместо этого оказался в её мире нужды и теперь всерьёз размышляет над выгодностью салфеток.
У Цици подошла ближе. Янь Илюй уже выбрал более выгодный вариант и положил его в тележку.
— Эти салфетки за шестьдесят восемь юаней дают ещё и зонт в подарок.
У Цици кивнула, подавив в себе это чувство грусти.
Хотя сейчас Янь Илюй так же беден, как и она, у неё всё равно оставалась уверенность: такая жизнь продлится недолго. Он обязательно добьётся успеха.
И тогда разрыв между ними станет ещё больше.
Значит, и ей нужно усердно трудиться.
Они прошли мимо отдела свежих овощей и фруктов, и У Цици даже не взглянула в ту сторону.
— Разве у нас дома не закончились овощи и фрукты? Почему не берёшь? — спросил Янь Илюй.
— В супермаркете всё красиво упаковано, но дороже, чем на рынке, да и свежести там меньше. Пойдём лучше на рынок в Уйский переулок.
— Правда?
Янь Илюй поставил обратно пакетик упакованной капусты и послушно последовал за ней.
В тот день они купили немало товаров.
На кассе молодая кассирша извинилась:
— Простите, вы купили салфетки «Вэйвэй», которые должны были давать в подарок зонт, но у нас зонты закончились. Осталось только вот это...
У Цици, руководствуясь принципом «дарёному коню в зубы не смотрят», уже протянула руку, но Янь Илюй рядом слегка кашлянул.
Тогда она присмотрелась и поняла: перед ней лежали два презерватива.
Кассирша тоже была совсем юной девушкой и, увидев, что перед ней, скорее всего, старшеклассники, смутилась ещё больше.
— Простите... это, наверное, вам не подходит.
— Ничего страшного, — спокойно сказал Янь Илюй, взял коробку и даже не покраснел. — Родителям пригодится.
У Цици: «...»
Когда они ушли, нагруженные пакетами, кассирша тихо прошептала коллеге:
— Оказывается, они брат с сестрой.
— Да уж, сначала я подумала, что парочка. А так — хорошие отношения у брата и сестры. Хотя внешне не очень похожи... Наверное, один в отца, другой в мать.
Обе девушки вздохнули:
— Какие красивые дети!
А сами «красивые дети» уже шли домой, обременённые покупками.
У Цици немного волновалась и высунула язык:
— А вдруг мои родители увидят и подумают что-то не то?
Янь Илюй легко поднял два пакета, дыша ровно:
— «Пища и плотские утехи — естественны для человека». Разве твои родители этого не знают? К тому же, тебе ведь не хочется вдруг обзавестись младшим братиком или сестрёнкой?
У Цици инстинктивно покачала головой.
Это было бы слишком тяжело для Ян Сяову и У Юньхая.
Им и так нелегко прокормить одну дочь — а тут ещё ребёнок!
При этом воспоминания детства вдруг всплыли в её голове.
Она давно уже спала отдельно от родителей.
В детстве ей иногда казалось, будто из их комнаты доносятся странные звуки.
Тогда она ничего не понимала.
Особенно летом на спине У Юньхая часто появлялись царапины.
Однажды она спросила, откуда они.
Он лишь хмыкнул:
— Кошка поцарапала.
У Цици решила, что это соседский кот Дахэй.
Плохой кот.
Теперь же она поняла: Дахэй много лет был козлом отпущения.
Щёки У Цици залились румянцем — будто она случайно раскрыла какой-то семейный секрет.
Но Янь Илюй, похоже, совершенно не смущался.
Неужели ему всё это знакомо? Или он просто слишком много знает?
Пока она размышляла, Янь Илюй внезапно остановился.
— Что случилось?
У Цици подняла глаза и увидела перед собой нескольких мужчин.
Был уже почти июнь, но главарь группы был одет в чёрную обтягивающую футболку, обнажавшую мускулистые загорелые руки.
Она узнала его: именно он возглавлял группу, которая раньше приходила забирать дом бабушки Яня. Он тогда вёл себя вызывающе и заносчиво.
Его товарищи называли его «Брат Хао».
Не раздумывая, У Цици встала перед Янь Илюем, как наседка, защищающая цыплят.
— Вам чего надо?
Её оттолкнули в сторону. Янь Илюй поставил пакеты и холодно посмотрел на них:
— Зачем пришли?
— Сяо Люй, — прошептала У Цици, испуганная.
Янь Илюй взял её за руку и спрятал за спину.
— Не бойся, со мной всё в порядке.
Увидев это, Брат Хао громко рассмеялся:
— Эй, малышка, не пугайся так! Мы ведь не хулиганы.
Хотя выглядели они именно как хулиганы, но имели наглость утверждать обратное.
— Вы уже забрали дом. Чего ещё хотите?
Лицо Янь Илюя стало ледяным. Тот дом принадлежал Янь Линчунь и хранил всю её жизнь и труды. Конечно, ему было больно, но сейчас он был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
— Малыш, не злись так. Мы пришли не с плохими намерениями. Наоборот — хотим предложить тебе сделку.
Брат Хао бросил Янь Илюю сигарету.
Тот машинально поймал её, но не закурил, лишь бросил взгляд на У Цици за спиной.
— Прошлым летом ты неплохо заработал у нас. Много денег унёс.
Лицо Янь Илюя покрылось ледяной коркой, но в глазах мелькнула тень.
— И что?
— Не бойся. Я человек дела. Если ты смог унести эти деньги — значит, ты молодец. Сегодня я хочу предложить тебе сотрудничество.
— Сяо Люй, не соглашайся! — У Цици потянула его за рукав и покачала головой.
Брат Хао закурил и выпустил большое кольцо дыма.
— Я знаю, ты умный парень. Мне нравится иметь дело с умными людьми. Мне, честно говоря, не особо интересен дом твоей бабушки. Мне интересен ты. Вот что я предлагаю: работай на меня, и помимо зарплаты я оставлю тебе дом бабушки. Когда заработаешь достаточно — выкупишь его обратно. Отличная сделка, правда?
Янь Илюй не ответил ни «да», ни «нет».
Он просто пристально смотрел на Брат Хао.
— Я всего лишь школьник.
— Но очень умный, — одобрительно кивнул Брат Хао. — Я видел по записям с камер: ты играешь в карты не на удачу, а просчитываешь всё. Верно?
Янь Илюй не стал отрицать.
— Послушай, — продолжал Брат Хао, — с твоими способностями ты и так разбогатеешь. Школа для тебя — пустая трата времени. Лучше пойдёшь со мной — я выведу тебя на вершину успеха.
Перед Янь Илюем будто расстелили широкую дорогу к богатству, будущему и выходу из бедности — и даже возможность сохранить дом бабушки.
На первый взгляд, это была сделка, от которой невозможно отказаться.
Нужно было лишь сделать один шаг.
Но даже У Цици, не самой сообразительной, поняла: бизнес Брат Хао явно связан с ростовщичеством и другими незаконными делами.
— Сяо Люй, не соглашайся… — шептала она, тревожно дёргая его за край футболки.
— Извините, — твёрдо сказал Янь Илюй, — я пока школьник. А долг школьника — учиться. Кроме того, проституция, азартные игры и наркотики — это мой последний рубеж.
Брат Хао на миг опешил — он не ожидал отказа. Но не разозлился, а рассмеялся:
— Ладно, ладно! У тебя есть характер. Вот мой номер — если передумаешь, звони в любое время.
Уходя, он ещё раз оглядел их:
— И не думай, что я плохой человек, девочка. Не смотри на меня, как на вора. Я давно знаком с твоим отцом — мы даже братьями назывались. По правде говоря, тебе следует звать меня дядей.
У Цици: «...»
По дороге домой Янь Илюй молчал.
У Цици испугалась и крепко сжала его руку:
— Сяо Люй, ты ведь не пойдёшь к нему? Он забрал дом бабушки и явно замышляет что-то недоброе! Обещай, что не станешь делать плохих вещей и не превратишься в злодея!
Янь Илюй словно очнулся ото сна.
— Не волнуйся, я знаю меру.
У Цици немного успокоилась, получив заверение.
Она не заметила, что он так и не дал чёткого отказа, а лишь дал расплывчатое обещание.
Из-за встречи с Брат Хао У Цици стала ещё больше привязываться к Янь Илюю.
Каждый день после школы он ходил играть в баскетбол, чтобы сбросить избыток энергии, и У Цици всегда шла с ним.
Юй Ян и другие ребята постоянно поддразнивали:
— Эй, Сяо Хэй, ты слишком строго его контролируешь! Мужчинам нужна свобода. Если будешь так приставать к нашему Люй-гэ, он скоро устанет от тебя.
У Цици фыркнула и крепче прижала к себе его куртку:
— Перестаньте нести чушь! Я не пристаю к нему — я просто жду, пока он закончит и пойдём домой.
— Ох, Сяо Хэй, кому достанется такая жена — тому не повезло! Такая придирчивая — кто выдержит?
Бум!
В него полетел баскетбольный мяч. Янь Илюй вытер пот со лба и спокойно спросил:
— Будем играть или нет?
— Да, да, сейчас!
Пока Янь Илюй играл, У Цици сидела рядом и решала математические задачи.
Под его руководством ей иногда даже удавалось получить тройку.
Господин Ши не раз хвалил её, и со временем У Цици начала относиться к математике с большим интересом.
Когда она задумчиво покусывала ручку, рядом неожиданно сел парень.
У Цици подняла глаза — это был Мэн Хаорань.
Она знала, как сильно Янь Илюй его недолюбливает.
Особенно после случая, когда тот перекинул её через плечо и унёс в туалет — тогда она впервые увидела, насколько Янь Илюй ненавидит Мэн Хаораня.
У Цици подумала секунду и закрыла тетрадь, отодвинувшись подальше.
Мэн Хаорань: «...»
— Погоди! Я что, микроб? — указал он на себя, не веря своим ушам. — У Цици, мы же с тобой делили молочный чай! Неужели ты теперь будешь так избегать меня, как будто муж запретил?
У Цици тихо возразила:
— За тот молочный чай я уже расплатилась свиной ногой в соусе.
— Вот неблагодарная! — пробурчал Мэн Хаорань, обиженно. — Эти свиные ноги были так вкусны! Где ты их берёшь?
У Цици посмотрела на него:
— Я сама готовлю. Разве ты не знал, что у нас ресторан?
Мэн Хаорань знал, конечно, но не ожидал, что еда будет настолько вкусной.
— Принеси ещё, я заплачу.
— Не надо. Если хочешь — приходи в наш ресторан. У нас ещё есть куриные лапки в коричневой глазури и острые говяжьи кусочки — всё очень вкусное.
Мэн Хаорань явно сглотнул слюну.
— Жаль...
Он покачал головой с сожалением.
— «Что жаль?» — недоумевала У Цици.
— Жаль, что ты с Янь Илюем. Подумай-ка лучше обо мне? Я красивый, богатый, хорошо отношусь к девушкам и... э-э... быстро расту! Настоящий идеальный парень...
— Эй, куда ты?
У Цици решила, что Мэн Хаорань — просто придурок.
И довольно глупый.
Хотя Ся Сюэ говорит, что он гений: по математике у него постоянно сто баллов.
http://bllate.org/book/10490/942452
Готово:
