Оскорблять чужой ум — вот это я сейчас и пожалуюсь онлайн.
— На что уставилась? Давай дальше решай!
Янь Илюй метнул на неё взгляд, полный раздражения и угрозы. У Цици тут же отвела глаза, а обиженные слёзы закрутились в уголках её глаз.
— Всё время только меня ругаешь! Сам-то стирать и готовить не умеешь. Ведь каждому своё, верно?
— Просто не учился. Зачем мне учиться, если есть ты?
У Цици стало ещё обиднее, и голос её стал совсем тихим:
— Я ведь не могу стирать тебе одежду и готовить еду всю жизнь.
— А если я захочу, чтобы ты это делала?
Голос юноши был тих, словно шелест комариного крыла, но У Цици всё равно услышала.
На мгновение она даже усомнилась: не почудилось ли ей это?
Неужели Янь Илюй имел в виду, что они будут вместе всю жизнь?
Таков уж удел девушки, тайно влюблённой в кого-то: ей кажется, будто объект её чувств тоже неравнодушен к ней.
Любое его простое слово, даже сказанное без задней мысли, заставляло её ломать голову дольше, чем над самой сложной математической задачей.
— Опять за своё!
Хлоп! Линейка опустилась по рукам.
Боль вырвала У Цици из сладких грез.
«Жить так всю жизнь? Да я что, мазохистка?»
Протрезвела. Совсем протрезвела.
— Ещё плачешь? Пиши!
У Цици быстро вытерла слезу, уже скатившуюся по щеке, всхлипнула и снова принялась грызть ручку.
Наконец она доделала половину контрольной. Янь Илюй милостиво разрешил ей десятиминутный перерыв.
Заметив, как она потирает руку, он бросил на неё взгляд.
— Я ведь не сильно ударил. Не вздумай прикидываться жертвой.
У Цици, глядя на покрасневший и распухший, словно морковка, палец, смущённо ответила:
— У меня обострились обморожения.
Янь Илюй отложил тетрадь и проследил за её взглядом.
Действительно — одна морковка.
Его раздражение усилилось:
— Разве я не купил тебе крем для рук?
— Он слишком дорогой… Жалко использовать, — не глядя на него, пробормотала У Цици, снова уткнувшись в контрольную.
Янь Илюй стиснул зубы:
— Где он?
— А?...
Янь Илюй порылся в рюкзаке и достал тот самый розовый тюбик.
Она берегла его, как сокровище: прошло столько времени с покупки, а крема в нём по-прежнему полно.
Янь Илюй не знал, смеяться ему или злиться.
— Дай руку.
У Цици испуганно посмотрела на него:
— Мистер Янь, вы снова будете бить?
Янь Илюй холодно усмехнулся:
— Конечно. Так чего же ждёшь? Давай руку!
Он сжал её пальцы довольно сильно.
В комнате было жарко, и обмороженный палец чесался. Но когда Янь Илюй начал энергично массировать опухоль, чтобы улучшить кровообращение, стало даже приятно.
У Цици невольно вырвалось тихое «хм» — он никогда раньше не был таким нежным.
Правда, радоваться рано.
Внезапно он надавил сильнее, и резкая боль пронзила её руку. Из горла вырвался вопль:
— А-а-а! Что ты делаешь?!
— Впредь не издавай таких звуков, — сказал Янь Илюй, не поднимая глаз, продолжая растирать её опухший палец.
— Почему?
— Потому что…
Он мог бы соврать. Обманывать — его вторая натура.
Но перед ним сидела девушка с большими круглыми глазами, светлыми и чистыми, как весеннее озеро.
На ней был розовый пуховик с капюшоном, отчего лицо казалось ещё белее и мягче.
«Наверное, она мягче Дахэя», — мелькнуло у него в голове.
Множество чувств пронеслось в груди Янь Илюя. Он чуть шевельнул губами — и в любой другой момент легко выдал бы первую попавшуюся ложь. Но сейчас, почему-то, выбрал самую настоящую причину.
— Мне не нравится.
Не нравится, как она стонет — нежно, томно.
Этот голос преследует его в каждую одинокую и мучительную ночь.
И он не хочет так с ней обращаться.
У Цици снова почувствовала ту странную тревогу.
Интуиция подсказывала: дело не в том, что он не любит её голос.
Причина куда глубже.
Но она не стала спрашивать.
Словно знала: стоит задать вопрос — и что-то важное исчезнет навсегда.
— Кстати, мама просила спросить, что ты и бабушка хотите на новогодний ужин?
Совместный праздничный ужин — давняя традиция двух семей.
Шесть лет подряд в доме Яней за праздничным столом сидели лишь двое — старшая и внук.
В доме У — тоже.
Потом Ян Сяову предложила объединяться на Новый год, чтобы было веселее.
— Хочу ту рыбу, что в прошлый раз, — сказала У Цици.
— Тушёную?
Янь Илюй кивнул.
— Хорошо, запомнила. Я умею её готовить, в этом году буду у плиты… Эй, а этот презрительный взгляд что значит? Есть дают, а ты ещё придираешься!
Так, в череде споров и шуток во время занятий, наступил Новый год.
Ранним утром кто-то запустил хлопушки у входа в переулок — знак того, что впереди грядёт грандиозный год.
У многих на воротах уже висели красные фонарики — символ процветания и удачи.
Благодаря празднику строгий мистер Янь впервые за долгое время дал У Цици выходной.
Они отправились к Ся Бину и Ся Сюэ.
Дядя Ся, как всегда щедрый, увидев их, сразу вручил каждому по красному конвертику.
— Спасибо, дядя!
Дядя Ся громко рассмеялся:
— С Новым годом! Пусть всё будет на славу! А Сюэ, Бин, скорее выходите — пришли Сяо Ци и Сяо Люй!
Уйский переулок в праздник стал заметно оживлённее.
Все нарядились в яркие, преимущественно красные одежды.
Ся Сюэ даже подготовила для У Цици красный шарф. Яркий цвет ещё больше подчеркнул белизну её кожи.
— Слышала, Янь Илюй занимается с тобой?
Даже за короткие зимние каникулы Ся Сюэ ходила на репетиторство.
Об этом ей рассказал её бездельник брат Ся Бин.
— Да. Мама думает перевести меня в другую школу — говорит, я плохо переношу высокое давление. Но я решила: надо попробовать бороться. Вдруг я тоже потенциальная отличница?
Особенно после того, как её результаты стали неуклонно расти.
Внутри она ликовала: «Я, наверное, самая крутая и умная девчонка на всей улице!»
Ся Сюэ одобрительно кивнула.
Хотя она порой не выносит Янь Илюя, нельзя не признать: он явно делает исключение.
Её слабым местом была английская грамматика, а Янь Илюй, как известно, универсал.
Когда она попросила помочь, он отмахнулся: «Нет времени. Надо спать».
Она даже начала подозревать, что в нём вселился дух Чжоу-гуня — того самого, что приходит во сне.
Не спит — так собирается спать.
А этот самый «соня» встаёт раньше петухов и ложится позже собак — только ради того, чтобы заниматься с У Цици.
И после этого утверждает, будто между ними просто дружба?
Кто в это поверит.
— Кстати, Сюэ, твоя мама уже вернулась?
Родители Ся занимались торговлей.
Мать Ся Сюэ — красивая женщина — много лет работала в сфере моды.
— Сегодня вечером прилетает. Успеет к праздничному ужину.
Упомянув мать, обычно сдержанная Ся Сюэ не скрыла лёгкого возбуждения.
У Цици обрадовалась за подругу, но тут же погрустнела за Янь Илюя.
Его мать ведь уже давно не возвращалась домой.
Более того — ни на день рождения, ни на Новый год она даже не звонила.
Ян Сяову говорила, что та — художница, очень занятая.
Но разве можно быть настолько занятой, чтобы забыть о сыне?
Весь день У Цици то и дело поглядывала на телефон Янь Илюя.
Но даже к вечеру, когда обе семьи собрались перед телевизором смотреть новогоднее шоу, его аппарат так и не подал признаков жизни.
Когда она помогала Ян Сяову готовить рыбу на кухне, не удержалась:
— Мам, в этом году мама Янь Илюя опять не позвонила.
Ян Сяову взглянула на дочь, потом на юношу, безмятежно сидящего в гостиной.
— Не говори об этом при нём. Он расстроится.
— Неужели она совсем не скучает по нему?
Мать Ся Сюэ тоже постоянно в разъездах, но каждую неделю звонит дочери.
А мать Янь Илюя… будто родила сына и забыла.
— Кто знает, — вздохнула Ян Сяову.
Она и сама мало что знала о матери Янь Илюя. Лишь то, что та — обворожительная красавица и знаменитая современная художница, не раз мелькавшая в новостях.
Что до отца Янь Илюя — о нём не было известно ничего.
За все эти годы не только не появлялось никаких вестей от него, но даже обычно мягкосердечная Янь Линчунь ни разу не упомянула его имени.
У каждого есть свои тайны. И если человек их хранит, значит, не хочет, чтобы их раскрывали.
Зачем же тогда нарушать хрупкое равновесие?
За ужином Янь Илюй, хоть и ворчал, съел всю тушёную рыбу, которую приготовила У Цици.
Янь Линчунь, как обычно, съела всего пару ложек и отложила палочки.
Дахэй тоже обожал тушёную рыбу. Обычно он игнорировал У Цици, но сегодня вдруг переменился: прилип к её ноге и жалобно умолял, как последний льстец.
После ужина настал черёд раздавать «денежки на удачу».
По традиции обе семьи готовили по два конверта — один для Янь Илюя, другой для У Цици.
У Цици с восторгом пересчитывала красные купюры, не желая расставаться с ними.
Жаль, конечно… ведь скоро всё это перейдёт в руки Янь Илюя.
От этой мысли радость мгновенно испарилась.
Этот новогодний ужин, как и все предыдущие, прошёл в тепле и веселье.
Единственное отличие — У Юньхай налил Янь Илюю вина.
Хотя это было домашнее вино из тутовника, градус у него был немалый.
Ян Сяову первой шлёпнула У Юньхая по руке:
— Сяо Люй ещё несовершеннолетний! Какое вино?
Но Янь Линчунь лишь улыбнулась:
— Как же быстро летит время… Сяо Люй уже шестнадцать. Пора попробовать.
Раз уж Янь Линчунь так сказала, Ян Сяову не стала возражать.
Но У Цици, разумеется, даже не думала.
У Юньхай налил Янь Илюю полный бокал и хлопнул его по плечу:
— Ну наконец-то нашёлся, с кем выпить! Думал, дождусь только зятя, чтобы по-мужски посидеть.
Глаза Янь Илюя на миг вспыхнули.
— Дядя Хай, я выпью за вас.
Авторские примечания: Много лет спустя дядя Хай будет горько жалеть об этом.
P.S. Неужели теперь нельзя даже тереть обморожения? Или стонать? А как же мой вокал?
Этой ночью У Юньхай напился до беспамятства.
Хотя Ян Сяову не позволила Янь Илюю пить много, на его обычно бледных щеках проступил лёгкий румянец, а в ясных глазах появилась лёгкая растерянность.
Янь Линчунь, уставшая от возраста, рано ушла отдыхать.
В доме остались только Ян Сяову и У Цици, убиравшие со стола.
Ян Сяову уложила своего пьяного, как котёнок, мужа в спальню и сказала дочери:
— Сяо Ци, проводи Сяо Люя в комнату, пусть отдохнёт. На улице холодно, пусть сегодня переночует у нас.
— Ладно.
У Цици впервые видела Янь Илюя пьяным и не знала, пьян он по-настоящему или нет.
Она помахала рукой у него перед глазами:
— Сяо Люй, ты пьян?
Он не отреагировал, смотрел в пространство с растерянным, почти послушным выражением лица.
У Цици не могла понять, действительно ли он опьянел.
С отцом всё было ясно: когда У Юньхай пьянеет, он становится ласковым котом, который вечно вьётся вокруг Ян Сяову и говорит самые сладкие слова.
Но это их семейная привычка, и У Цици не хотела мешать.
Из спальни уже доносились восклицания Ян Сяову — похоже, сегодня ей точно не до них.
В доме У Цици была свободная комната, но она только днём убрала её и ещё не успела застелить постель.
Подумав, она решила отвести Янь Илюя в свою спальню.
— Сяо Люй, можешь встать?
Он молчал, уставившись на неё.
«Неужели правда пьян? — подумала она. — Может, даже не узнаёт меня?»
Она подошла ближе и наклонилась:
— Ты вообще помнишь, кто я такая?
Янь Илюй смотрел на неё с явным недоумением, будто забыл, кто она и откуда.
«Вот и забыл меня начисто, — подумала она с обидой. — Неблагодарный!»
http://bllate.org/book/10490/942443
Готово:
