В обычные выходные У Цици либо корпела над домашним заданием, либо помогала родителям готовить приправы и ингредиенты — редко удавалось так беззаботно прогуляться по торговому центру.
Она позвонила Ся Сюэ.
Но та вежливо отказалась: скоро ей предстояло участвовать в конкурсе по английскому языку, а по выходным она ходила на подготовительные курсы.
Хотя погода была прохладной, солнце светило ярко.
У Цици немного побродила по торговому центру и в конце концов снова вернулась к тому маленькому магазинчику нижнего белья.
Она не зашла внутрь, а лишь стояла у витрины и смотрела на одежду.
Там висел мягкий, пушистый пижамный комплект.
Розовая кофта с застёгивающимся сверху вырезом украшена огромным кроликом, даже на капюшоне торчали розово-белые заячьи ушки.
Так мило. Очень хочется купить.
У Цици ещё раз внимательно посмотрела на него.
Пощупала пятисотрублёвую купюру в кармане.
Ранее, когда Ян Сяову примеряла нижнее бельё, У Цици незаметно заглянула на ценник.
Больше восьмисот рублей.
Она могла себе это позволить.
Но всё же решила отказаться.
За восемьсот рублей её родители, Ян Сяову и У Юньхай, целый день должны трудиться с рассвета до заката.
К тому же скоро день рождения Янь Илюя.
Когда Ся Бин протянул Янь Илюю стаканчик молочного чая, тот как раз смотрел на противоположную сторону улицы.
— Красавица там? — спросил Ся Бин.
Он проследил за взглядом Янь Илюя:
— Да ведь это же Сяо Хэй! Как это скупой скряга вдруг позволил себе гулять?
Из четверых друзей У Цици, без сомнения, жила в самых стеснённых условиях.
Но это ничуть не мешало их дружбе.
Янь Илюй сделал глоток молочного чая и поморщился — напиток показался ему слишком приторным.
Этот искусственный, надуманный сладкий вкус был далеко не так хорош, как приготовленный У Цици отвар из груш с кусочками сахара-рафинада.
— Ого, Сяо Хэй сегодня разбогатела — даже что-то купила! Хотя что она там рассматривает…
Янь Илюй равнодушно отвёл взгляд:
— Не будем обращать на неё внимание. Пойдём обратно.
— Ладно, — кивнул Ся Бин. — Кстати, Лу-гэ, в следующую пятницу ведь твой день рождения? Давай устроим тебе праздник!
— В тот день у меня олимпиада по математике, — холодно ответил Янь Илюй.
— Но экзамен ведь в пятницу, а в субботу все свободны! Пригласим мою сестру и Сяо Хэй — давно уже не собирались все вместе.
Янь Илюй, минуя Ся Бина, посмотрел на ту фигуру, которая с сожалением покидала место у витрины, и вдруг почувствовал сухость во рту.
— Хорошо.
Он очнулся только тогда, когда уже дал согласие.
У Цици ещё немного побродила, но так и не купила заветный пижамный комплект. Вместо этого она направилась на оптовый рынок.
— Сестрёнка, если дома я не пойму что-то в задании, ты мне объяснишь?
— Ах, какая же ты у меня сладкоязыкая! — засмеялась «сестрёнка» пятьдесят трёх лет от роду и сунула У Цици ещё несколько пробников.
— Столько пряжи покупаешь — вяжешь шарф парню?
У Цици, словно её застали на месте преступления, замахала руками и запинаясь начала оправдываться:
— Н-нет… конечно же нет! У меня… у нас дома котик живёт… боюсь, ему холодно будет… хочу связать ему кофточку…
«Сестрёнка» лишь улыбнулась, не комментируя:
— Ну конечно, конечно. Такая красивая, сладкая девочка, да ещё и добрая! Вашему коту очень повезло.
У Цици, прижимая сумку, быстро вышла из магазина.
Неизвестно почему, но она чувствовала себя виноватой.
— Вот современные девчонки! Чётко видно, что берёт схему вязания шарфа, а говорит — для кота кофту вяжет. Хотя сейчас-то ещё кто вручную шарфы вяжет?.. Молодость — прекрасное время, — вздохнула вслед ей «сестрёнка», прекрасно понимая, что девочка пыталась скрыть истинные намерения.
У Цици вовсе не хотела признаваться, что собиралась связать шарф именно для Янь Илюя.
Стало холодно — она решила связать по шарфу для Ян Сяову и У Юньхая.
Хотя Дахэй, соседская кошка, и не любила её, но раз уж та так старательно ловила мышей для их семьи, стоит и ей связать маленький жилетик.
А вот для Янь Илюя… если пряжи останется, может, и ему свяжу один.
На перекрёстке она вдруг увидела Янь Линчунь.
— Бабушка Янь, вы здесь?!
— А, это ты, Сяо Ци! Вышла купить Дахэй сушеную рыбу, — Янь Линчунь помахала пакетиком с рыбными лакомствами.
В прошлый раз Янь Илюй водил её в больницу — серьёзных проблем не обнаружили.
Сейчас лицо Янь Линчунь выглядело гораздо лучше.
— Сяо Ци купила столько пряжи — будешь вязать свитер?
У Цици покачала головой — свитера она не умеет вязать.
Зато шарф можно попробовать.
— Свитер слишком сложно, сначала хочу связать шарф.
— Правда? — обрадовалась Янь Линчунь и похлопала У Цици по руке. — Как раз! Давно уже не вязала шарфов. Раньше всё вязала для мужа — и свитера, и шарфы.
— Правда? — глаза У Цици загорелись.
— Конечно! — улыбнулась Янь Линчунь. — Ещё умею вышивать цветы прямо на шарфах. Хочешь, научу?
У Цици обрадовалась:
— Хотела бы! Если можно вышить котика, я… я бы обязательно захотела!
— Конечно можно!
Две «родственницы» весело болтали, шагая домой.
Когда У Цици проводила Янь Линчунь до дома, Янь Илюй как раз купал Дахэй во дворе.
Обычно своенравная Дахэй сейчас превратилась в послушного котёнка и мирно мурлыкала под его руками, явно наслаждаясь процедурой.
Но стоило У Цици подойти ближе — и нежный котёнок мгновенно превратился в свирепого львёнка, оскалив зубы и шипя на неё.
— Похоже, она всё ещё тебя недолюбливает, — заметил Янь Илюй.
— Хм! Да мне и не нужно её любить! — фыркнула У Цици.
Хотя, глядя на округлившуюся Дахэй, она невольно облизнулась.
Такой мягкий, такой пухлый кот — наверняка очень приятно гладить.
Видимо, Дахэй почувствовала её намерения и без церемоний показала когти.
Но Янь Илюй вовремя схватил её за лапу.
Мгновенно острые когти превратились в розовые, милые подушечки.
— Дахэй, не царапай её. У неё и так руки грубые, станут ещё хуже.
У Цици слегка замерла, потом медленно опустила руки и незаметно спрятала их за спину.
— Бабушка Янь, я пойду домой.
— Сяо Ци, не останешься на ужин?
— Нет, спасибо. Мне ещё стирку делать и домашку. Да и мама оставила мне еду.
У Цици развернулась и вышла из двора Яней.
Она быстро вернулась домой, положила все покупки и пошла в ванную мыть руки.
Её руки были белыми, пальцы — длинными и стройными.
Но, как и сказал Янь Илюй, они были грубыми.
На ладонях и между пальцами — мозоли.
От домашней работы.
У Янь Илюя тоже были мозоли, но от долгого письма ручкой.
Ся Сюэ была самой везучей: хоть и делала столько домашних заданий, её руки оставались белоснежными и нежными.
У Цици вздохнула и выключила воду.
Подумав немного, она, словно воришка, незаметно пробралась в комнату Ян Сяову, достала её питательный крем и, вспомнив, как та обычно наносит его, аккуратно распределила по своим рукам.
Ей показалось — или руки действительно стали чуть мягче?
У Цици считала, что у неё есть одно большое достоинство:
она не держала зла.
Пусть даже десятки раз записывала в свой блокнот: «Не общаться с Янь Илюем! Не обращать внимания на его язвительность и коварство!» — на следующий день она всегда забывала обо всех его проступках.
Ян Сяову говорила: «Запоминать добро других людей всю жизнь — это очень непросто».
С тех пор как Янь Илюю предстояло участвовать в финале олимпиады по математике, он каждый вечер задерживался в школе.
Учителя, особенно господин Ши, возлагали на него большие надежды и были уверены, что он обязательно получит приз.
У Цици тоже так думала.
Ведь Янь Илюй с детства был умным, особенно хорошо разбирался в математике.
В отличие от неё — она постоянно балансировала на грани между «неудовлетворительно» и «удовлетворительно».
С приближением дня рождения Янь Илюя У Цици ночами вязала шарф и днём из-за этого часто клевала носом.
К тому же на этой неделе она получила двойку по географии.
После уроков её оставили.
Она действительно не была рождена для учёбы. Географичка, потеряв терпение, заставила её десять раз переписать контрольную и с тяжёлым сердцем отпустила.
У Цици было грустно. В её возрасте чаще всего удары наносили именно учителя своим пренебрежением.
«Ты даже этого не знаешь… Я же столько раз объясняла! Даже свинья бы уже поняла!»
У Цици задумалась: неужели она и правда свинья?
Хорошо бы быть такой, как Ся Сюэ — чтобы всё получалось легко.
В начале зимы темнота наступала гораздо раньше, чем летом.
Когда У Цици собрала портфель и вышла из школы, небо уже полностью потемнело.
Она шла, опустив голову, медленно бредя домой под тусклым светом уличных фонарей.
По обе стороны дороги лежали опавшие листья платана; под ногами они мягко хрустели, издавая тихий, успокаивающий звук.
Как тихо.
И как одиноко.
Вдруг этот умиротворяющий звук стал громче.
У Цици медленно обернулась и увидела Янь Илюя, идущего к ней навстречу с рюкзаком за плечами, в лучах фонаря.
Свет был размытым, черты лица не различались, но она видела, как из-под школьной формы выглядывает белая рубашка, мягко колыхаясь при каждом шаге.
Настроение У Цици мгновенно улучшилось.
Янь Илюй подошёл к ней:
— Оставили после уроков по географии?
— Ага, — ещё больше расстроилась У Цици.
Контрольную по географии проводили прямо на уроке, и проверяли её ученики — соседи по партам обменивались работами.
Ей досталась тетрадь Ся Бина…
Честно говоря, у того было безнадёжно — даже если она и старалась «подкрутить» оценку, спасти ситуацию было невозможно.
А вот свою работу проверял Янь Илюй.
Выставил ей холодный и беспощадный балл — 59.
— На одну оценку не хватило, и не пришлось бы задерживаться.
— Одна оценка — всё равно что не хватает, — отрезал он.
У Цици промолчала.
Она и сама знала, что учится плохо. Если бы проверяла Ся Сюэ, возможно, поставила бы «удовлетворительно».
Но это было лишь предположение.
Она всегда старалась изо всех сил: даже если не знала ответа, писала всё, что приходило в голову, заполняя весь лист.
Но ошибки остаются ошибками.
У Цици вздохнула и потерла замёрзшие руки.
— Что именно не поняла?
Голос Янь Илюя прозвучал мягко, сверху.
Глаза У Цици загорелись — сегодня он неожиданно добр!
Раньше он тоже помогал ей с учёбой: целый год в девятом классе занимался с ней, иначе с её «троечными» результатами она бы не поступила в Бинхайскую первую среднюю школу, даже с дополнительными баллами за героический поступок.
Она обрадовалась и уже собралась что-то сказать, как вдруг услышала:
— Хотя… пожалуй, правильнее спросить: что ты вообще умеешь?
У Цици: «…»
Презрение со стороны отличника — прямое и жестокое.
— Пошли, чего стоишь? Уже поздно, я хочу есть лапшу.
Вечером ресторан «Сяо Юнь» по-прежнему ярко светился, и немало поздних посетителей сидели здесь, наслаждаясь горячими пельменями или ароматной говяжьей лапшой.
Большинство гостей ресторана были постоянными клиентами и знали У Цици и Янь Илюя с детства.
— О, Сяо Ци становится всё красивее! В точности как её мама!
Её отец, высокий и крепкий, как башня, У Юньхай, принёс два больших блюда говяжьей лапши и как раз услышал эти слова. Он тут же обиделся:
— А разве плохо быть похожей на меня?
Постоянный клиент, не церемонясь, поддразнил:
— Хай-гэ, если Сяо Ци будет похожа на тебя, выйдем ли мы её замуж?
У Юньхай фыркнул и, обидевшись, круто развернулся и ушёл на кухню.
Через некоторое время он снова вышел и поставил перед У Цици и Янь Илюем тарелку с куриными лапками в коричневой глазури, заранее отделёнными от костей.
— Эй, Хай-гэ! Это уже слишком! Сяо Ци — ладно, но почему этому парнишке за простую лапшу ещё и лапки в подарок?!
http://bllate.org/book/10490/942432
Готово:
