У Цици так и не разнесла голову Янь Илюю.
В тот вечер она тоже не постирала ему одежду.
Дело было вовсе не в том, что он вдруг сжалился над ней, а в том, что бабушка Янь пригласила её поужинать у них дома.
Бабушку звали Янь Линчунь — она была профессором живописи в отставке.
Однажды та застала У Цици во дворе за рисованием их упитанного чёрного кота. Кот получился настолько живым, будто вот-вот спрыгнет с бумаги и цапнет её.
К тому же Янь Линчунь готовила просто великолепно.
Кулинарные способности У Цици были отменными: часть она унаследовала от родителей, а часть — благодаря наставничеству самой Янь Линчунь.
— Сяо Ци, попробуй эту рыбу по-сичуаньски с кислой капустой.
У Цици уверенно откусила кусочек, но тут же слегка нахмурилась.
Не пересолила ли бабушка?
Она уже открыла рот, чтобы сказать об этом, как вдруг Янь Илюй под столом наступил ей на ногу, ясно дав понять: «Скажешь — придавлю».
Под пристальным, заботливым взглядом бабушки и холодным, но на самом деле грозным выражением лица Янь Илюя У Цици благоразумно заменила слова «очень солёно» на «вкусно».
И не только рыба оказалась пересоленной — даже жареный лотосовый корень был слишком солёным.
Янь Илюй невозмутимо съел всё до последней крошки.
У Цици даже восхитилась: неужели у него вкусовые рецепторы отказали?
После ужина, как обычно, она пошла помогать мыть посуду.
Когда она собирала тарелки, Янь Линчунь вдруг заметила рану на ладони девочки.
— Сяо Ци, ты поранилась?
У Цици на мгновение растерялась, вспомнив про царапину, но тут же махнула рукой:
— Ничего страшного, бабушка, я наклеила водонепроницаемый пластырь.
К тому же с детства привыкла к домашним делам — её руки давно стали грубыми.
— Так нельзя. Девочке так важно беречь свою кожу и изящество. Наша Сяо Ци так красива — нужно особенно заботиться о себе.
Янь Линчунь посадила вырывающегося Дахэя к ней на колени и сама унесла посуду на кухню.
С детства У Цици очень любила бабушку Янь.
Пусть Янь Илюй и дразнил её исподтишка, она всё равно часто заглядывала к ним.
Бабушка была добра, образованна, излучала особую ауру и относилась к ней как к родной внучке.
У Цици с детства обладала недюжинной силой и, не умея контролировать себя, иногда дралась с другими детьми. Все всегда обращали внимание на её противника.
Только бабушка Янь каждый раз тщательно осматривала именно её, успокаивая и спрашивая, не ушиблась ли.
— У Сяо Ци такие прекрасные черты — их надо беречь.
Глядя на слегка сгорбленную спину бабушки, У Цици стало немного грустно: оказывается, бабушка уже постарела.
— Что случилось с бабушкой?
Янь Илюй не ответил. Дахэй мяукнул, вырвался из её рук и одним прыжком взлетел на высокую стену двора, насмешливо облизав лапу.
С детства Дахэй терпеть не мог У Цици — при встрече они обязательно шипели друг на друга и смотрели с неприязнью.
Хорошо, что с возрастом У Цици перестала обращать внимание на этого жирного кота.
Вспомнив про вещи Янь Илюя, она быстро побежала за ним наверх.
Зайдя в комнату, она увидела, как он неуклюже пытается заправить одеяло в пододеяльник, трясущими руками совмещая углы.
У Цици было больно смотреть.
Она подошла и отстранила его в сторону.
— Ха! И тебе есть что не удаётся!
Ловко схватив одеяло за углы, она расправила пододеяльник, затем взяла подушку с кресла, аккуратно вставила в наволочку и слегка похлопала, чтобы сделать её пушистой.
— Кстати, ты заметил, что с бабушкой что-то не так?
Янь Илюй лениво прислонился к окну, не отрывая взгляда от неё. В его глазах мелькали непонятные эмоции, которых У Цици раньше не замечала.
— На что ты смотришь?
Его взгляд показался ей странным: обычно такой холодный, теперь же — тёмный, как чернила, полный чего-то неуловимого.
Хотя это всё тот же её «слабак»-друг детства, в этот момент У Цици вдруг почувствовала, что перед ней стоит кто-то совсем другой — почти пугающий.
— Ни на что, — отвернулся Янь Илюй, пряча пристальный взгляд.
У Цици пожала плечами — ей было непонятно, какие мысли бродят в голове у подростков в этом возрасте. Она продолжила заправлять постель и между делом сказала:
— Сегодня бабушка пересолила еду, даже сама не заметила.
Янь Илюй встал и сел на стул у письменного стола.
На самом деле здоровье Янь Линчунь сильно ухудшилось.
Память слабела, вкусовые ощущения путались, да и вообще она чувствовала себя всё хуже.
Это выводило Янь Илюя из себя.
Люди всегда нервничают, когда теряют контроль над чем-то важным.
Например, над стареющими близкими.
Или над собственными желаниями, которые невозможно унять.
— Может, в выходные сводим бабушку в больницу?
У Цици, попутно разговаривая, уже начала складывать выстиранную одежду Янь Илюя, которая валялась в куче у кровати.
Янь Илюй на удивление не возражал. Он оперся подбородком на ладонь, уперев локоть в край стула, и смотрел, как У Цици суетится по комнате. Постепенно его раздражение улеглось.
С детства она была проворной и расторопной.
Увидев, что Янь Илюй снова положил носки в тот же ящик, что и трусы, У Цици взорвалась:
— Сколько раз повторять — нельзя класть носки вместе с трусами!
Янь Илюй равнодушно пожал плечами:
— Не нравится — сама разложи.
У Цици надула щёки, как белка.
Там, где её не было видно, уголки губ Янь Илюя чуть приподнялись.
Он всегда говорил, что у неё круглое лицо, но на самом деле, как она сама замечала, он лукавил, как лиса, и ни слова правды не говорил.
Её лицо действительно круглое, особенно когда она надувает щёки… Очень мило. Хочется…
Она и не догадывалась, что с годами в его сердце проросло нечто тёмное.
В ту ночь, когда ему впервые приснилась она — нежная, белая, хрупкая — внутри него проснулось что-то опасное.
Под спокойной, холодной внешностью скрывались жажда разрушения и желание завладеть.
Он стиснул зубы, и улыбка исчезла.
Схватив подушку со стула, он прикрыл ею колени.
— Ты ещё долго будешь тут хозяйничать?
У Цици очнулась — оказывается, она уже успела полностью разобрать его шкаф.
Осталось только протереть всю комнату.
Вдруг она вспомнила про главное:
— А твои вещи? Я ведь должна их постирать.
Пусть он и заставил её переписать контрольную двадцать раз, но договорённость есть договорённость.
— Не надо. Сегодня бабушка уже постирала.
У Цици подошла к окну и действительно увидела одежду Янь Илюя, развешенную на верёвке.
К тому же у неё на руке пластырь — не очень удобно стирать.
— Тогда я пойду домой. Но заранее предупреждаю: я не нарушаю договор, просто сегодня условия не выполнены.
Она знала, как Янь Илюй ненавидит тех, кто нарушает обещания, поэтому специально это подчеркнула.
Янь Илюй плотнее прижал подушку к себе, его взгляд стал ледяным:
— Понял. Тогда уходи.
Опять наелся хлеба с чесноком?
— Ухожу, ухожу.
У Цици тоже не хотелось терпеть его холодные физиономии и быстро спустилась по лестнице.
На лестничной площадке она встретила бабушку Янь.
— Сяо Ци, уже уходишь?
— Бабушка, мне надо домой делать уроки.
— Понятно. — Янь Линчунь вернулась на кухню и принесла два грейпфрута. — Возьми домой, пусть поешь.
— Спасибо, бабушка!
Между семьями давно установились такие тёплые отношения, поэтому У Цици не стала отказываться и, прижав грейпфруты к груди, помчалась к выходу.
Позади Янь Линчунь снова зашла на кухню, посмотрела на оставшиеся грейпфруты и пробормотала себе под нос:
— Как Сяо Ци забыла взять грейпфруты домой?
Для шестнадцатилетней У Цици капризы друга детства были лишь временным огорчением, но один кисло-сладкий грейпфрут тут же вернул ей хорошее настроение.
Её мир был прост и мил: учёба, родители, бабушка… и, ну ладно, Янь Илюй.
Хотя уже наступила золотая осень, в прибрежном городе всё ещё стояла душная погода.
У Цици включила вентилятор и под прохладным ветерком постепенно уснула.
Ей приснился сон.
Во сне она поранила не ладонь, а лодыжку.
К тому же на ней было красивое платье, а перед ней стоял мужчина на коленях и обрабатывал рану.
Она не видела его лица, но сердце трепетало, и внутри поднималось странное чувство.
В следующий миг мужчина вдруг поднял голову и поцеловал подол её платья.
И в этот самый момент она увидела знакомое лицо.
У Цици в холодном поту проснулась от кошмара. Вентилятор уже не работал.
Окно было плотно закрыто, в комнате стояла духота.
Неудивительно, что ей было так жарко.
Она покрутила вентилятор — тот не подавал признаков жизни.
Видимо, сломался.
Вытерев пот со лба, она открыла окно. Прохладный ночной ветерок немного успокоил её.
Как она вообще могла присниться Янь Илюю?
И ещё — поцеловать подол её платья?
Не сошла ли она с ума?
Ведь это же сделал Ван Цзинъяо Хэ Ляньюй.
У Цици энергично затрясла головой и убедила себя: наверное, слишком много читаю романов — от этого и сны странные.
Лучше впредь поостеречься.
На следующий день У Цици вбежала в класс в самый последний звонок.
Из-за кошмара прошлой ночи она почти не спала и уснула только под утро.
Потому и опоздала.
Завтрак состоял лишь из одного пирожка, который оставила мама.
— Опять проспала? — тихо спросила Ся Сюэ, доставая учебник по литературе.
— Ага. Вчера было так душно, совсем не спалось.
У Цици мельком взглянула на Янь Илюя. Похоже, он тоже плохо выспался: его сонный взгляд мгновенно стал острым, как только он заметил её.
У Цици быстро отвела глаза. Воспоминания о вчерашнем сне заставили сердце бешено заколотиться.
И появилось странное ощущение пустоты.
Оно не проходило до самого перерыва, пока она не пошла с Ся Сюэ в буфет и не съела булочку.
Когда они выходили из буфета, то увидели впереди Янь Илюя и Ся Бина.
Ся Сюэ с явным презрением посмотрела на своего близнеца:
— Не пойму, как Янь Илюй вообще может дружить с этим придурком?
Ся Бин что-то весело болтал Янь Илюю, а тот лишь изредка кивал, почти не говоря.
У Цици вдруг вспомнила, как Ся Сюэ раньше говорила, что Янь Илюй вообще мало разговаривает.
Тогда она возражала: мол, с ней он говорит без умолку, особенно когда поддевает.
Теперь же она поняла: на самом деле он действительно немногословен.
У Цици открыла пакет молока и воткнула соломинку.
Ся Бин и Янь Илюй уже почти дошли до учебного корпуса, как вдруг их остановила девушка.
Точнее, она остановила Янь Илюя и протянула ему бутылку воды.
У Цици: ???
Ся Сюэ, напротив, спокойно заметила:
— Янь Илюй по-прежнему пользуется популярностью у девчонок.
У Цици, держа соломинку во рту, широко раскрыла глаза, как Дахэй:
— Кто-то вообще может его любить?
Ся Сюэ взглянула на неё:
— Сяо Ци, твоя голова по-прежнему пуста. Разве ты не замечала, как после уроков у задней двери собираются толпы девчонок?
У Цици покачала головой — она и правда этого не замечала.
В перерыв она либо читала романы, либо решала задачи в последнюю минуту.
Ся Сюэ вздохнула:
— Значит, ты и не знаешь, что Янь Илюй — школьный красавец?
Пфф!
На этот раз У Цици не сдержалась — всё молоко вырвалось из соломинки прямо наружу.
Шум привлёк внимание даже Янь Илюя.
— Спасибо, у меня есть вода, — сказал он девушке, бросив мимолётный взгляд на У Цици.
Поднявшись по лестнице, Янь Илюй достал телефон и отправил У Цици сообщение:
[Принеси мне бутылку воды. Сегодня забыл кружку.]
http://bllate.org/book/10490/942427
Готово:
