Спустя мгновение из темноты донёсся тихий ответ:
— Можно.
Экран, всё ещё горевший во время разговора, продолжал светиться. С того конца провода послышался облегчённый вздох:
— Ты ведь ушёл из дома и даже не сказал нам об этом.
— Э-э… Мама отправляла тебе смс. Ты видел?
В наступившей тишине, где не было ответа, голос по ту сторону провода постепенно затих, и наконец мать произнесла с лёгкой грустью:
— Прости меня, Сяодун… Я слабая женщина.
Поздно вечером Банься, возвращаясь домой, услышала из лестничного пролёта третьего этажа простую, но знакомую фортепианную мелодию. Это была музыка из фильма «Лето Кикудзиро» — лёгкая, беззаботная, будто летний ветерок с морского берега.
Но почему-то сейчас эта мелодия звучала так, что в сердце поднималась невыразимая печаль.
Банься, держась за перила, медленно поднималась по лестнице, погружённая в звуки музыки. В голове сами собой всплывали кадры из фильма, воспоминания о сложных, противоречивых чувствах обоих героев к своим матерям.
В этот момент из квартиры напротив вышел её сосед — писатель-фантаст, зарабатывающий на жизнь сочинением романов. Его волосы торчали во все стороны, брови были опущены, а лицо выражало глубокое уныние.
Его псевдоним был слегка вызывающим — «Юймианьжэнь», а настоящее имя — Линь Ши — звучало куда скромнее. Он жил здесь ещё с тех пор, как только начинал писать, и даже став довольно известным автором, выпустившим несколько книг с хорошими отзывами, так и не переехал.
— Что случилось, Линь Ши? — спросила Банься.
— Читатели пишут, что мой стиль годится только для начальной школы, — пробурчал он в помятом халате и тапочках, весь поникший от горя. — Мне и так тяжело на душе, а тут ещё эта музыка… Всё стало серым и безнадёжным. Больше не могу писать.
— Да ладно тебе! В интернете всегда найдутся недовольные. Зато тебя очень много кто любит. Одна девочка, которую я знаю, просто обожает твои книги и даже просила автограф. Хочет персональную надпись.
— Правда? Конечно, конечно! — мгновенно оживился Линь Ши, подпрыгнул и побежал обратно в квартиру. Через минуту он уже вынес книгу и ручку. — А что написать? Как её зовут? Она симпатичная? Сколько ей лет?
— Напиши: «Для Тяньтянь. Она очень милая, учится во втором классе».
Линь Ши поднял на неё глаза, окружённые тёмными кругами.
Банься недоумённо моргнула.
— Ну конечно! — всхлипнул он и шлёпнул дверью. — Так и есть! У меня детский стиль, мои книги читают только дети! Ууууу!
Из комнаты доносилось его причитание, будто он распластавшись лежал на полу.
Через пару минут он снова выскочил наружу и с досадой швырнул книгу Банься прямо в руки.
Она открыла её и увидела аккуратный, почти девичий почерк:
«Тяньтянь, милая девочка!
Учись хорошо и радуйся каждому дню! Обещаем!
С любовью,
Юймианьжэнь»
Подписью служил весёлый каракульный человечек.
Пока Банься разговаривала с Линь Ши, музыка в подъезде незаметно стихла.
Зайдя в свою квартиру, Банься увидела, как её маленький геккон сидит на подоконнике и смотрит в ночное окно.
За окном расстилался лесок, чёрный и неровный по тону, а за деревьями мерцали огоньки вилл.
Глаза Сяоляня были глубокими, с тонкими золотистыми прожилками, словно самые загадочные камни из сказок.
Его взгляд устремлялся сквозь кроны деревьев к далёким огням этого мира.
На фоне тёмной ночи его чёрное тело казалось ещё темнее — будто капля чернил на бумаге, готовая раствориться в ночи при малейшем движении и исчезнуть бесследно.
Банься вдруг вспомнила день их первой встречи. Тогда лил проливной дождь, сверкали молнии, а Сяолянь, появившийся у окна, был весь в грязи и ранах.
Сейчас же за окном царила ясная ночь, его тело было чистым и здоровым. И всё же Банься почему-то почувствовала, будто он ранен.
В первые дни после появления Сяоляня она совершенно не могла прочесть его эмоции. Если он молчал, то для неё он всегда оставался просто чёрной головой с двумя круглыми глазами — без намёка на радость или грусть.
Но постепенно, день за днём, Банься начала замечать в его нечеловеческом обличье оттенки чувств, которые он не хотел выражать словами.
— Сяолянь, смотри, что я сегодня принесла! — сказала она, доставая из рюкзака термос, в котором обычно он клал еду для неё в школу.
Но на этот раз внутри оказались блюда, которые она специально заказала на улице баров.
В верхнем отсеке лежала половина утки, маринованной в красной рисовой закваске. Нежное мясо пропиталось ароматом розового маринада и томилось вместе с корицей, бадьяном и имбирём в глиняном горшочке до полной мягкости. Открыв крышку, Банься сразу почувствовала насыщенный запах алкоголя и специй.
Во втором отсеке — маленькая чашка супа из мелких морских ушек и свиных рёбрышек: прозрачного, лёгкого, с удивительной глубиной вкуса.
— Готовить каждый день — это же утомительно. Сегодня давай отдохнём и поедим то, что я принесла, — сказала Банься, открывая тёплый контейнер перед Сяолянем.
Эти два блюда стоили немало, и Банься сама себе такого позволить не могла — купила исключительно для него.
— В этой закусочной, кроме глиняных супов, особенно знаменита именно эта утка в закваске. Я полчаса стояла в очереди! — добавила она. — Ешь побольше. Утром мне показалось, ты немного похудел.
Она чуть не проговорилась, что увидела его голым этим утром, и поспешно поправилась:
— То есть… Ты в последнее время много работаешь. Надо бы подкрепиться! Ха-ха!
Чтобы Сяолянь мог спокойно поесть, пока она спит, Банься заранее собралась и забралась под одеяло.
Увидев, как маленький чёрный геккончик сидит на полу у кровати и смотрит на неё, она не удержалась и протянула руку из-под одеяла.
— Хочешь, забирайся наверх?
В комнате уже погасили основной свет, горела лишь тусклая ночная лампа. Её мягкий свет падал на Сяоляня, отбрасывая на стену длинную тень — похожую на силуэт чудовища, извивающегося во тьме.
Тень на мгновение замерла, будто колеблясь, а затем чёрная фигурка шагнула на ладонь «принцессы» и позволила поднять себя на кровать.
Банься уложила его рядом с подушкой и, положив голову на руки, заговорила:
— Давай поговорим. Ты сегодня чем-то расстроен?
Сяолянь мгновенно поднял на неё глаза, и Банься поняла — она угадала.
— Обычно я всё время жалуюсь тебе на свои проблемы. Но если тебе грустно — тоже можешь рассказать мне.
Сяолянь редко говорил, но Банься умела создавать настроение, особенно когда хотела порадовать любимого человека.
Она быстро завела разговор: то вспоминала забавные случаи из детства, то рассказывала о странностях на работе. Постепенно её унылый геккончик начал оживать — его глаза засветились.
— Вчера в Ланьцао один мужчина сделал предложение девушке с букетом роз и даже заказал мне сыграть «Похвалу любви». Но знаешь, это уже третий раз за месяц! И каждый раз — разные девушки.
— А в моей деревне мальчишки, если нравилась девочка, не дарили цветы. Наоборот — ловили лягушек или гусениц и пугали ею! Однажды соседская Сяо Цуй расплакалась от страха, когда её напугал Пан Ху. Пришлось мне самой вмешаться и отлупить моего двоюродного брата!
Чёрный геккончик сидел на подушке и слушал, как Банься болтает без умолку, чтобы развеселить его. В отражении его глубоких глаз ясно проступало её лицо. Они были так близко, что аромат её кожи, её дыхание, всё — окружало его.
Сяолянь вдруг почувствовал, как внутри что-то открылось. Люди по своей природе жадны — и даже монстры не исключение.
Сначала он хотел лишь приютиться на одну ночь, согреться в холод.
Потом стал мечтать жить рядом с ней, оставаться в её мире, слушать её музыку и чувствовать покой.
А теперь он осознал — внутри живёт ещё более сильное желание.
Жадность, которую невозможно ни заглушить, ни контролировать.
На следующий день выступление Лин Дуна началось с опозданием. Когда он наконец появился, то занял место в самом краю почётного ряда, проявив крайнюю скромность.
Под софитами стоял юноша в белом: изящный, стройный, с холодной, почти ледяной аурой.
Студенты, пришедшие скорее из любопытства, чем из интереса к спонсорской программе, тут же уставились на эту редкую фигуру.
— Староста такой холодный!
— Он всегда такой — будто ничто его не волнует.
— Ну, гений и должен быть особенным.
— Хотел бы я однажды так стоять под светом софитов, чтобы даже ректор жал мне руку!
Среди шёпота Лин Дун сидел, опустив ресницы, совершенно невозмутимый. Его лицо оставалось таким же безмятежным и далёким, будто высечено изо льда — лишённое всяких признаков жизни, будто он никогда не знал тепла человеческих чувств.
Казалось, он обязан сохранять эту вечную непроницаемость, будто ничто в мире не способно вызвать в нём хоть малейшую эмоцию.
Ведущий первым пригласил его на сцену. Лин Дун неторопливо поднялся, поклонился зрителям и сел за рояль в центре сцены. Его пальцы коснулись клавиш, и зазвучала «Кампанелла» — произведение Листа, с которым он выиграл международный конкурс.
Это одна из самых сложных виртуозных пьес в репертуаре пианиста. Исполнение Лин Дуна было безупречным, сдержанно-академичным, будто записанное в учебнике. Его пальцы двигались так быстро, что становились размытыми, а звук напоминал звон множества колокольчиков — чёткий, холодный, механически точный.
Тик-так, тик-так… Звуки падали, как капли дождя, отдаваясь эхом в пустоте.
Зал был потрясён мастерством.
Но Банься, сидевшая в первых рядах и смотревшая на освещённую фигуру на сцене, чувствовала странность.
«Это не тот Лин Дун, которого я знаю».
Они редко общались, но жили по соседству и часто слышали друг друга за стеной. Его игра всегда была наполнена глубокими, почти болезненными эмоциями, заставлявшими сердце замирать.
Сам же он вовсе не был таким ледяным человеком. Он помогал другим, краснел, когда просил её помочь с музыкой… Совсем не похож на этого маску на сцене.
И всё же здесь он нарочито сдерживал каждую эмоцию, не позволяя ей вырваться наружу.
Внезапно взгляд пианиста скользнул по залу. Банься на миг показалось — он увидел именно её.
И в тот же миг музыка резко изменилась.
На огромной сцене словно возникли сотни часов. Время, облачённое в чёрные одежды, простирало бледные руки и ускоряло маятники. Колокола зазвенели быстрее, настойчивее — будто отсчитывали последние мгновения жизни.
Слушатели задыхались от тревоги, чувствуя, как время ускользает сквозь пальцы.
Когда последняя нота стихла, эхо ещё долго витало в воздухе. Образы исчезли — остались лишь одинокий рояль и юноша в белом, с закрытыми глазами, будто готовый раствориться в лучах софитов.
Банься смотрела на него. Как и все в зале.
Сначала раздались редкие аплодисменты, потом — всё громче, мощнее, превратившись в настоящую волну, которая с каждой секундой набирала силу.
— Как необычно! Я никогда не слышал такую «Кампанеллу».
http://bllate.org/book/10488/942336
Готово:
