— Боюсь, на этот раз он вас разочарует, — с улыбкой пожал плечами Джордж, сын Уильяма, и прибавил громкость на аудиосистеме. — Даже самый талантливый музыкант вряд ли способен постоянно изобретать что-то новое за столь короткий срок. В лучшем случае он просто продолжит развивать свой прежний стиль.
— Тс-с, потише, — поднял дрожащий от возраста палец отец и слегка прикрыл морщинистые глаза. Его седые волосы мягко покачивались в такт музыке.
— О боже мой! Что же я только что услышал! — воскликнул он, распахнув глаза после окончания композиции и радостно вскочив с места. — Какое необычное фортепианное звучание! Заметил ли ты, Джордж, что теперь рядом с ним появился ещё один исполнитель — скрипач, равный ему по мастерству?
— Мистер Лянь поразил меня до глубины души! Кажется, в этой песне он полностью раскрылся. Я услышал звук, словно чистое золото — не один, а сразу два таких голоса! Ведь, как известно, гении обычно одиноки… А он — счастливчик. — Он обернулся к сыну: — Кстати, Джордж, как называется эта композиция?
— У неё восточное название. Если перевести, получится примерно «Чудовище под дождём», — ответил Джордж, кликнув мышью по информации о треке и усмехнувшись. — И правда, как вы и сказали, отец: в этой песне появился новый инструментальный соисполнитель. Посмотрим, как его зовут… Сомер? Забавно! Тому, кто аккомпанирует Лотосу, как раз и зовут Лето.
В офисном здании RES крупный парень по имени Сяо снял наушники и прикрыл ладонями слегка покрасневшее лицо.
Два коллеги, которым он уже несколько дней подряд вдалбливал в голову своё восхищение, подошли и положили руки ему на плечи:
— Опять «Чилэнь» выпустил новую песню?
— «Чудовище под дождём», — пробормотал Сяо, пряча лицо.
— «Чудовище под дождём»? По названию, наверное, в том же духе, что и «Туманный лес» — мрачная, жутковатая композиция?
— Нет-нет-нет! Вы все ошибаетесь. Это совсем не то, что вы себе представляете. Мы, простые смертные, слишком поверхностно его понимаем, — покачал пальцем Сяо. — «Чилэнь» — не человек. Он тот, кто рано или поздно взойдёт на алтарь богов.
Он резко вскочил:
— Мне нужно ещё раз поговорить с боссом Бо.
Едва он вышел, как из кабинета директора Бо послышался громкий стук по столу.
— Даю тебе последний шанс: предложи ему зарплату вдвое больше. Если он всё равно откажется — забудь о нём раз и навсегда и сосредоточься на настоящей работе!
За этим последовал привычный для «Сяо-сестрички» жалобный вой:
— Уууу, Бо-гэ, старший брат! Пожалуйста, послушай эту новую композицию! Она одновременно жизнерадостная и особенная, совсем не похожа на его прежние работы. Думаю, нам стоит купить её права и сделать центральной концепцией следующего альбома. Моё чутьё подсказывает: это станет хитом!
Коллеги еле сдерживали смех и кликнули мышью, открывая свежевыпущенный трек на его рабочем столе.
Музыка удивила их: несмотря на мрачное название, композиция звучала совершенно иначе.
Сначала — лёгкие, радостные ноты фортепиано, будто весёлый стук дождевых капель. На фоне — соблазнительно плотный звук баса, а затем внезапно и мощно врывается скрипка.
Её прекрасное звучание блуждает под дождём, маняще и призрачно, завораживая, заставляя душу трепетать.
Когда началась вокальная партия, слушатели у компьютера переглянулись, сглотнули и слегка покраснели.
Вот оно какое — это лесное привидение, дождевое существо!
В одной из женских комнат общежития Жунъиня девушки одновременно сняли наушники. При свете экранов телефонов они переглянулись в темноте, прикусив губы.
— Так сексуально… Эта новая песня «Чилэня».
— Совсем не то, чего я ожидала. Ни его прежней скорби, ни пошлой эротики — здесь желание пронизывает саму суть композиции.
— Особенно припев! Этот имитированный голос чудовища передаёт всё идеально: страх и тревога, но в глубине — скрытое ожидание. В хрипловатом тембре — тайное наслаждение, будто тебя довели до крайности, но ты боишься даже пикнуть. Просто сводит с ума!
— Я думала, «Чилэнь» умеет делать только мрачные и печальные песни. А оказывается… Оказывается, ты такой, Лянь!
— Хи-хи-хи! Может, «чи» в его псевдониме означает не «искренность», а что-то другое?
— Ха-ха-ха!
— Этот обворожительный маленький демончик пробудил моё любопытство, — одна из девушек села на кровати и, надев кольцо Bvlgari, быстро застучала пальцами по экрану. — Клянусь, неважно, красив он или нет — даже если окажется двухсоткилограммовым толстяком, я обязательно узнаю, как он выглядит!
Лин Дун, сидевший перед экраном и внимательно выбирая покупки, получил уведомление о новых сообщениях.
Он переключился на интерфейс «Хунцзюйцзы».
Первые два личных сообщения были деловыми предложениями.
Одно — из-за рубежа, второе — от знакомого пользователя «Сяо любит музыку».
[Сяо любит музыку]: Послушала новую песню, милый, и готова хоть сейчас к тебе примчаться! Сердце рвётся к тебе, но тело не может последовать за ним… Так грустно! Наш директор сказал: даже если придётся платить вдвое больше, мы очень хотим, чтобы ты работал у нас. У нас зарплата от шестизначной суммы в год! Милый «Чилэнь», серьёзно подумай, ладно? (｡•ᴗ•｡)♡
Под сообщением следовала целая вереница цветных эмодзи.
«Наверное, совсем юная девчонка», — подумал Лин Дун и закрыл оба сообщения, не ответив.
Третье сообщение выглядело особенно дерзко и вызывающе. Его прислал пользователь с ником «Я — тот самый властный президент»:
[Я — тот самый властный президент]: Эй, мужчина, запусти стрим! Если согласишься, даже если не покажешь всё лицо, я немедленно «заберу твой сад».
«Забрать сад» — жаргонное выражение на «Хунцзюйцзы».
На этом сайте за каждый подаренный «зелёный апельсин» исполнитель получает один юань, за «красный апельсин» — десять, а за «корзину фруктов» — сто.
Если во время стрима кто-то нажимает «забрать твой фруктовый сад», на экране появляется эффект «дождя из фруктов», и музыкант мгновенно получает три тысячи юаней.
На таком нишевом сайте это считается весьма значительным доходом.
Лин Дун некоторое время смотрел на сообщение от «властного президента», потом переключился на страницу покупок.
В его корзине лежало изящное чёрное платье стоимостью как раз чуть больше трёх тысяч юаней.
Его пальцы несколько раз переключались между двумя приложениями, и на лице мелькнуло выражение унижения.
Раньше он регулярно выступал на международных сценах, и каждое его платье стоило десятки тысяч. А теперь, чтобы купить тому человеку самое дешёвое концертное платье, ему приходится продавать свой первый стрим.
В темноте прекрасный принц прикрыл лицо руками и тяжело вздохнул: «Жизнь — не сахар».
*****
В комнате Шан Сяоюэ мать постучала в дверь:
— Сяоюэ, к тебе пришла одноклассница.
Из-за её спины выглянула улыбающаяся Банься с букетом немного увядших подсолнухов.
Когда мать ушла, Шан Сяоюэ сердито бросила:
— Зачем ты сюда пришла? Наслаждаться видом побеждённого врага?
Банься поставила цветы на тумбочку и уселась на стул у кровати:
— Пришла взглянуть на свою судьбоносную соперницу — поправилась ли она?
Шан Сяоюэ закатила глаза, но её взгляд метался, а выражение лица то светлело, то снова становилось угрюмым.
Наконец она не выдержала и спросила глуповато:
— А… а ты тоже считаешь меня своим врагом?
— Раньше я просто не замечала тебя, — сказала Банься, закинув ногу на колено. — Но в ту ночь, услышав твою игру, я вдруг почувствовала сильную угрозу. Хотя, конечно, ты всё ещё немного отстаёшь. Но мне кажется, стоит мне расслабиться — и ты меня догонишь. Так что теперь я должна удвоить усилия.
Шан Сяоюэ фыркнула и замолчала. Её надутые губки, однако, будто сами собой растянулись в лёгкой улыбке.
Она посмотрела на подсолнухи:
— Такие некрасивые… Ты сама купила?
— Да ладно тебе! Откуда у меня деньги? — беззастенчиво ответила Банься. — Это остатки из кофейни, где я работаю. Попросила у хозяина.
Шан Сяоюэ уже не могла сердиться на такую наглость. Взглянув на простую одежду Банься, она вспомнила слухи, которые раньше слышала о ней, и осторожно спросила:
— Ты… правда каждую ночь работаешь? То есть это не просто «прожить жизнь ради опыта»?
— Конечно! Кто станет изводить себя просто так ради «опыта»? — фыркнула Банься и достала из рюкзака стопку тетрадей. — Вот, записи за эти дни. Обычно списывала у тебя, а теперь специально не спала на занятиях и всё записывала сама.
Шан Сяоюэ взяла аккуратные конспекты и некоторое время молча перебирала их пальцами. Наконец она внутренне смирилась.
— В «Кубке колледжей» три тура, нужно подготовить три произведения. Решила, какие подавать?
— Пока нет. Надо обсудить со стариной Юем. Но на отборочный тур хочу сыграть твою пьесу.
— Мою? Концерт Чайковского? Зачем?
— Потому что ты играешь его великолепно, — Банься села прямо и, хоть и улыбалась, в её голосе прозвучала серьёзность. — Ты исполнила его так хорошо, что я не могу игнорировать эту пьесу. Не хочу уклоняться — хочу бросить ей вызов в своём стиле.
Шан Сяоюэ смотрела на сидевшую у кровати Банься.
Та, кого она всегда считала ленивой и беззаботной соперницей, на самом деле обладала ясным, прямым взглядом, в котором горел огонь упрямства и отражался её собственный образ.
Шан Сяоюэ пристально встретила этот взгляд:
— Если проиграешь на отборочном с этим произведением, я сильно разозлюсь.
Банься покрутила пальцами, встала и отряхнула одежду:
— Слушаюсь, староста. Приложу все силы.
Уже у двери её окликнули:
— Банься!
— Ага?
— Твоя одежда… — Шан Сяоюэ показала руками. — На отборочный ладно, но на официальный конкурс обязательно найди себе приличное концертное платье. Впечатление тоже многое решает.
— Но у меня нет платья, — Банься прикинулась обиженной. — Может, одолжишь мне своё?
— Ты! Да ты же знаешь, что я намного ниже тебя! — Шан Сяоюэ швырнула в неё подушкой. — Иди к Пан Сюэмэй!
После ухода Банься Шан Сяоюэ долго смотрела на подсолнухи. Найдя вазу, она налила воды и поставила в неё цветы.
Увядшие бутоны напились и вскоре ожили, расправившись на тумбочке ярким, страстным пламенем.
Не зря говорят: полевые цветы лета обладают невероятной жизненной силой. Шан Сяоюэ осторожно потрогала сочные лепестки.
В дверь снова постучали. У порога стоял отец, Шан Чэнъюань, с суровым выражением лица:
— Если чувствуешь себя лучше, иди в музыкальную комнату.
Шан Сяоюэ с лёгким трепетом последовала за его спиной. Она глубоко вдохнула и выпрямилась, не зная, что он собирается сказать.
Будет ли он упрекать за проигрыш на соревновании или указывать на недостатки техники?
Шан Чэнъюань стоял спиной к ней, бережно держа в руках старинную скрипку с красноватым лаком, которую многие годы хранил как сокровище.
Погладив инструмент с нежностью, он наконец повернулся и торжественно протянул его дочери.
Шан Сяоюэ не поверила своим глазам и подняла взгляд на отца, стоявшего перед ней, словно неприступная гора:
— Это… «Королева»? Значит… значит, вы хотите…?
— С сегодняшнего дня она твоя, — кивнул суровый отец, чей голос, однако, смягчился. — Твой звук и твоё сердце уже достойны владеть ею.
Он протянул руку и, слегка неловко, как в детстве, погладил её по волосам.
— Береги её, моя Луна.
http://bllate.org/book/10488/942328
Готово:
