Шан Сяоюэ вышла на сцену, крепко сжимая скрипку и оглядывая зал.
Янь Пэн, стоявший рядом, тихо усмехнулся:
— Дядя Шан всё-таки очень тебя балует. Раз он лично пришёл поддержать, тебе нечего волноваться.
Но в этот момент Шан Сяоюэ уже не слышала его слов.
Сценические прожекторы были нацелены узким лучом, и с высоты казалось, будто зал заполнен сплошной чёрной массой людей. Её взгляд быстро прошёлся по рядам — и вот она, ненавистная Банься, сидела среди зрителей, совершенно расслабленная, с лёгкой улыбкой на лице, что-то шепча своей соседке Пан Сюэмэй.
На самом деле она никогда не воспринимала меня всерьёз.
Пальцы Шан Сяоюэ чуть сильнее сжали гриф её верной скрипки.
Раньше я следовала за тобой, глядя тебе в спину. Но начиная с сегодняшнего дня ты будешь вынуждена признать меня — как достойного и неотвратимого соперника.
Она слегка повернулась к своему аккомпаниатору и кивнула. В концертном зале раздался величественный, словно возносящийся к небесам звук — началось исполнение «Концерта для скрипки с оркестром ре мажор» Чайковского.
Великий композитор Чайковский написал всего один скрипичный концерт за всю свою жизнь. Этот опус отличается масштабной архитектурой, богатством мелодий и исключительной технической сложностью.
Преподаватели в зале подняли головы:
— Отличная техника! Звук насыщенный, мощный, темперамент впечатляет.
— Этот спиккато просто великолепен, владение смычком на высоте.
— Да, да, редкий талант. Не ожидал, что девушка сможет сыграть Чайковского с такой силой.
Студенты, пришедшие послушать, тоже зашептались:
— Кто это?
— Шан Сяоюэ, второкурсница. Её отец — Шан Чэнъюань. Настоящая династия музыкантов, не зря же слава такая!
— Десятый интервал, сразу за ним спиккато… Это же крайне сложно!
— Боже мой, она ещё и ускоряется! Да разве это человек?!
Шан Сяоюэ уже не слышала этих перешёптываний. Она полностью погрузилась в своё страстное исполнение. Перед глазами мелькали знакомые лица: друзья, соперники, наставники… и отец. Отец.
Он сидел так же строго, как и дома, внимательно глядя на неё со сцены.
И вдруг, именно в этот момент, она вспомнила детскую комнату для занятий музыкой в их доме.
Там хранились ценные инструменты, собранные отцом за многие годы. Однажды маленькая Сяоюэ пробралась туда и увидела, как суровый отец, обычно такой сдержанный, нежно протирал тряпочкой корпус одного из инструментов. В её сердце вспыхнула зависть, и она попросила:
— Папа, можно мне хотя бы попробовать «Королеву»?
— Ни за что, — улыбнулся тогда отец, чего случалось крайне редко, и погладил её по волосам. — Это моё сокровище. Но если ты будешь усердно заниматься и однажды достигнешь мастерства, достойного этой скрипки, я подарю тебе «Королеву».
Папа, посмотри же внимательно.
Стоя в центре сцены, окутанная водоворотом музыки, Шан Сяоюэ мысленно обратилась к нему: «Сегодня, наконец, ты признаешь меня? Достойна ли я теперь взять в руки „Королеву“?»
Последние ноты растворились в воздухе, оставив после себя долгое эхо. На мгновение в зале воцарилась тишина — а затем взорвалась бурными аплодисментами.
Грудь Шан Сяоюэ тяжело вздымалась, она провела рукой по щеке, стирая капли пота, и почувствовала лёгкую дрожь в теле.
Повернувшись, она пожала руку своему аккомпаниатору.
— Ты великолепна, Луна! Ты лучшая! — крепко сжал её ладонь Янь Пэн.
Спускаясь со сцены, она шла под нескончаемые овации.
Её подруга Джо Синь бросилась к ней и крепко обняла.
Даже Пан Сюэмэй, с которой они никогда не ладили, протянула руку из задних рядов и обняла её за шею:
— Сяоюэ, раньше я считала, что Банься — самая сильная. Но сегодня… сегодня я признаю тебя.
Шан Сяоюэ машинально стала искать глазами Банься.
Та смотрела прямо на неё — ясным, пронзительным взглядом, в котором горел вызов и азарт борьбы. Подняв руку, Банься показала большой палец.
Сердце Шан Сяоюэ, парящее где-то в облаках, наконец вернулось на место.
Она глубоко вдохнула и осторожно подняла глаза на отца, сидевшего в первом ряду.
Но увидела лишь его обычную, прямую, как скала, спину.
Студенты в зале продолжали обсуждать:
— Это было настолько круто, что другим даже выступать не стоит.
— Её аккомпаниатор тоже молодец. Это ведь Янь Пэн, четверокурсник? Если бы не Лин Дун, затмивший всех своим талантом, он бы сам был звездой.
— Похоже, путёвка на конкурс теперь точно у Шан Сяоюэ.
— А сколько ещё выступлений осталось? Мне уже не хочется слушать.
А тем временем Банься никак не могла дозвониться до Вэй Чжимина.
— Да что с ним такое?! Совсем ненадёжный человек! — металась в панике Пан Сюэмэй.
В этот момент в зал незаметно проскользнул незнакомый студент. Пригнувшись, он подошёл к ним и тихо спросил:
— Ты Банься из отделения струнных, второкурсница?
— Да, — ответила она, удивлённо глядя на него.
— Я сосед по комнате Вэй Чжимина. Он вчера перебрал с алкоголем и сейчас в туалете, рвёт без остановки. Умолял пустить его сюда, чтобы сыграть тебе аккомпанемент, но он совсем не в форме. Пришлось мне идти вместо него.
— А?! — Банься и Пан Сюэмэй остолбенели.
Парень смущённо почесал затылок:
— Только… я эту пьесу почти не знаю.
— Как это «не знаешь»?! — вскочила Пан Сюэмэй, вызвав недоумённые взгляды окружающих.
Банься мягко, но твёрдо усадила её обратно и положила руку ей на плечо.
— Всё в порядке, — сказала она, медленно вдыхая и мгновенно обретая спокойствие. — Ничего страшного. Нет ничего неразрешимого.
— Но как ты собираешься это решить?! — в отчаянии воскликнула Пан Сюэмэй.
И только сейчас она осознала, насколько Банься, несмотря на одинаковый возраст, зрелее и сильнее духом. Такое спокойствие перед лицом беды рождается лишь в бурях жизни, в пыли дорог и через все превратности судьбы.
— Без аккомпаниатора я всё равно выйду на сцену, — сказала Банься. — Главное — честно отыграть и не предать музыку.
Шан Сяоюэ, услышав шум позади, обернулась.
Сидевший рядом Янь Пэн фыркнул и с неясной интонацией пробормотал:
— Этот первокурсник чересчур наивен. Думал, максимум — ошибётся в игре, а он вообще не явился.
Шан Сяоюэ, не обратив внимания на двусмысленность его слов, задумалась на мгновение, а затем повернулась к нему:
— Янь Пэн-гэ, ведь ты знаешь «Песнь скитальца». Не мог бы ты заменить его на время?
Янь Пэн всегда был человеком учтивым и обходительным, первым встречающим собеседника улыбкой.
Но на этот раз его лицо исказилось, и улыбка исчезла:
— Ты хочешь, чтобы я аккомпанировал ей? — Он с недоверием посмотрел на Шан Сяоюэ. — Луна, ты ведь знаешь её музыку. Разве не понимаешь, что она сейчас твой главный соперник? Если она победит и представит университет на конкурсе, весь мир заговорит о ней. И с этого момента она может навсегда затмить тебя.
На миг проницательная Шан Сяоюэ уловила в его голосе что-то странное.
— Ты… слышал её игру? — спросила она, глядя ему в глаза. — Янь Пэн, неужели ты что-то сделал?
— Нет, — мгновенно совладав с собой, он поправил воротник рубашки. — Просто я не люблю аккомпанировать без предварительной репетиции. Вдруг ошибусь — позор будет на мне.
В этот момент, глядя на чистую, искреннюю девушку перед собой, он почувствовал внезапную, ядовитую зависть.
Эта смесь ревности и раздражения была настолько запутанной, что он сам не мог понять её истоков.
Из-за гениального Лин Дуна, которого так и не смог догнать? Или из-за этой безупречной, сияющей, как полная луна, девушки?
В это же время никто не заметил, как в кармане пальто Банься зашевелилось что-то чёрное.
Маленький геккон выглянул наружу, спрыгнул на пол и, прижавшись к стене, стремительно побежал в сторону кулис.
Хотя преподаватели перенесли выступление Банься на самый конец, за короткое время ей так и не удалось найти нового аккомпаниатора.
Когда настала её очередь, на улице уже сгустились сумерки. Зрители и жюри, выслушав множество номеров, устали; некоторые даже зевали, ожидая лишь объявления результатов, чтобы отправиться домой.
Банься одна поднялась на сцену со скрипкой в руках.
— Почему она одна?
— Где её аккомпаниатор?
— Говорят, что-то случилось, он не пришёл.
— Без сопровождения играть — бессмысленно. Пусть заканчивает.
— Да уж, я вымотался. Лучше пойду спать.
Зрители перешёптывались всё громче.
Банься стояла у края сцены, слушая этот гул, и смотрела на пространство, куда ей предстояло войти.
С потолка на центр сцены падал одинокий луч света. В нём кружили мельчайшие пылинки, напоминая ей зимнюю ночь, когда она возвращалась домой на автобусе и увидела на остановке тёплый свет фонаря.
В этом свете ей почудилась хрупкая фигура матери. Та с тревогой смотрела на неё:
— Мамы больше нет… Осталась ты одна. Этот путь так труден… Сможешь ли ты идти дальше?
Глаза Банься на миг наполнились слезами, но она не остановилась. Шаг за шагом она вошла в этот свет, прошла сквозь призрачный образ матери и остановилась в самом центре луча.
— Со мной всё в порядке, мама, — прошептала она. — Я не только пойду дальше — я заберусь на самую высокую вершину и увижу мир во всём его великолепии.
Поклонившись залу, она почувствовала, как тёплый свет мягко лёг ей на плечи.
«Ведь на самом деле разницы нет, — подумала она. — Уличный фонарь, витрина магазина, неон кафе — все они освещают меня так же, как сегодня эти софиты.
Это выступление ничем не отличается от любого другого. Кто бы ни сидел в зале, есть ли рядом партнёр или нет — главное быть верной себе и своей музыке».
Когда Банься выпрямила спину, слёзы исчезли, уступив место её обычной, беззаботной улыбке.
— Привет всем! — весело сказала она. — Я Банься, второкурсница отделения струнных. Сегодня я исполню «Песнь скитальца».
Едва она закончила представляться, в зале раздался гул изумления. Люди вскакивали с мест, вытягивали шеи, чтобы получше разглядеть сцену, и взволнованно перешёптывались, нарушая все правила этикета.
Даже профессора переглянулись и начали что-то обсуждать между собой.
«Неужели я произвела такой эффект?» — удивилась Банься.
За её спиной послышался лёгкий скрип — кто-то передвинул табурет. Она обернулась и поняла причину всеобщего изумления.
У рояля, в белоснежной рубашке, неторопливо усаживался Лин Дун — легендарный пианист, победитель конкурса имени Рахманинова, прославивший весь университет.
Но сегодня его наряд выглядел странно.
Белая рубашка с широкими, старинного покроя рукавами и глубоким V-образным вырезом обнажала длинную шею и часть груди. Чёрные шелковистые брюки плотно облегали стан, подчёркивая изящную талию.
Казалось, он наспех схватил первый попавшийся костюм из гардероба театральной студии.
На ком-то другом такой наряд выглядел бы нелепо. Но благодаря холодной, почти надменной красоте Лин Дуна даже эта дешёвая театральная одежда приобретала благородное величие, словно облачение древнего принца.
Он равнодушно проигнорировал шум в зале, поправил длинные чёрные пряди и, подняв бледные пальцы над клавишами, бросил на Банься взгляд, пронзительный, как лунный свет.
Их глаза встретились. Он чуть опустил ресницы в знак приветствия и опустил руки на клавиатуру.
Первый звук прозвучал — чистый, холодный, как первый снежок зимы, упавший с высокого свода зала. Он коснулся струн скрипки Банься, вызвав тончайший отзвук.
http://bllate.org/book/10488/942323
Готово:
