Хлопья снега падали один за другим. Ветер нес в себе снег, а снег — ветер. Весь мир превратился в белую пустыню: дикая, безудержная и пронизанная печалью.
В эту метель зазвучала скрипка — как плач, как мольба. Посреди ледяного холода бездомный путник запел песнь отчаяния. Его голос был полон стенаний и гнева, каждая нота — болью и обидой. Тонкие эмоции наслаивались одна на другую, медленно нарастая, словно из ниоткуда протягивалась бледная рука и сжимала сердце слушателя.
— Что со мной? Грудь так тяжело дышится, глаза щиплет… — прошептал кто-то из зрителей.
— Мне кажется, я вижу, как по пустынной дороге в метельную ночь едет одинокая машина. В ней сидит бездомный странник, и ему так тяжело, будто он задыхается…
— Старший товарищ Лин Дун такой красивый! Прямо как принц! Принц, играющий для Золушки. А эта девушка даже одета в серое. Я так завидую ей!
Девушка прижала ладони к груди, её лицо светилось восхищением.
— Ты правда считаешь её Золушкой? — покачала головой подруга. — Мне она совсем не похожа ни на Золушку, ни на принцессу. Скорее, на рыцаря, что сияет собственным светом и пробивается сквозь буран.
— Да, даже игра Лин Дуна не может затмить её! Не знаю почему, но мне хочется плакать… Я просто влюбилась в эту первокурсницу.
На судейских местах пожилой профессор резко швырнул ручку на стол.
— Это же возмутительно! Совсем неуважительно к оригиналу! Полный хаос! Молодёжь сегодня совсем распустилась! Согласен ведь, старина Юй?
Но обычно строгий и консервативный Юй Аньго на этот раз выступил против него:
— Профессор Янь, в наше время наша главная задача как преподавателей классической музыки — найти способы передать это наследие дальше. Нам нужно, чтобы современная молодёжь снова полюбила классику.
Он поправил очки.
— Мне кажется, у этой девочки получилось передать дух произведения. Она заново определила смысл этой пьесы для нашего времени: заблудшая душа в метели, ищущая свой путь. А вот тебе, старина, пора бы пересмотреть свои взгляды. Посмотри на реакцию этих ребят вокруг.
Профессор Янь чуть не задохнулся от возмущения.
Чжао Чжилань поспешила вмешаться:
— Господа, давайте успокоимся и дослушаем выступление. У девочки, по крайней мере, техника безупречна, и сценическая манера необычайно зрелая и собранная. Стоит послушать внимательно.
На самом деле, дело не только в технике, подумала она про себя. Самое удивительное в этой девушке — то, что слушатели совершенно забывают о её виртуозности и целиком погружаются в её музыку.
Технику можно наработать годами, но такое состояние — дар, который многим недоступен даже после десятилетий упорных занятий.
Неудивительно, что Сяоюэ из-за неё так переживает, вздохнула про себя Чжао Чжилань. Сегодняшняя Сяоюэ, пожалуй, действительно немного уступает этой девушке.
Она невольно бросила взгляд в сторону Шан Чэнъюаня.
Но раз уж сам господин Шан пришёл… теперь вопрос победы в конкурсе становится не таким простым.
Сидевший рядом с Шан Чэнъюанем преподаватель наклонился к нему:
— Девочка, конечно, неплоха, но до вашей дочери ей далеко. Ха-ха, наша Сяоюэ никогда не проиграет такой простолюдинке.
Шан Чэнъюань взглянул на него с нечитаемым выражением лица.
— Пока что она меня не особенно интересует. Гораздо больше меня занимает Лин Дун.
— Лин Дун? — удивился собеседник. — Ах да! Он же ушёл в академический отпуск. Целый год его не видели. Откуда он взялся, чтобы аккомпанировать никому не известной студентке? Да ещё и на конкурсе, где он сам мог бы выступать сольно! Золотой призёр конкурса имени Рахманинова — и вдруг решил быть аккомпаниатором?
— Этот мальчик раньше вызывал у меня тревогу, — сказал Шан Чэнъюань. — Его музыка звучала безжизненно, будто угасающий огонь. Но сегодня я вновь увидел в нём надежду.
— А… а… конечно, — ответил растерянный собеседник, не понимая скрытого смысла.
На сцене фортепиано усилило метель, а скрипка прорезала лёд всё выше и выше.
Когда звук достиг предела напряжения, всё внезапно рухнуло. Смертельный холод накрыл всё живое, и огромная печаль хлынула через край.
И всё же в этом отчаянии теплилась искра упрямства — дрожащая, со всхлипом, она снова и снова вспыхивала посреди бури, падая и поднимаясь.
— Боже, это гениально! У меня мурашки по коже!
— Как быстро! Спиккато, двойные флажолеты… Будто сам дьявол играет!
Скрипачи в зале восхищённо обсуждали технические детали.
А все студенты-аккомпаниаторы от фортепианного отделения мысленно выругались:
«Чёрт! Такое безумие! Если бы на сцене был я, я бы точно не успел за ней. Хорошо ещё, что за роялем сидит Лин Дун».
И всё же… как он вообще смог так идеально сыграть с ней, если вышел на сцену импровизированно и видел эту адаптацию впервые?
Гений — он и есть гений. Просто божественный уровень.
Янь Пэн смотрел на сцену с посиневшим лицом. Он повернулся к Шан Сяоюэ, стоявшей рядом. Та, как и он, побледнев, не отрывала взгляда от сцены.
— Не жалеешь? Теперь её свет уже не заглушить, — холодно произнёс Янь Пэн, глядя сверху вниз на девушку, ожидая её реакции.
Луна, знай: иногда судьба несправедлива. Кто бы мог подумать, что всё пойдёт наперекосяк, несмотря на все твои старания? Без аккомпаниатора она получила в партнёры самого Лин Дуна — и теперь смогла полностью раскрыть свой блеск.
— Мне страшно, — прошептала Шан Сяоюэ, впиваясь ногтями в запястье правой руки. Её хрупкое тело дрожало. — И в то же время… я не могу сдержать волнения.
— Даже если я проиграю ей, я признаю своё поражение, — упрямо сказала девушка, сдерживая слёзы и кусая губу до крови. — Ты не поймёшь… Я рада, что услышала её игру. Если бы она сегодня не выступила, весь конкурс для меня потерял бы смысл.
На сцене звучание завершилось, но эхо ещё долго витало в воздухе.
Полевой цветок, рождённый летом, впервые расцвёл во всём своём великолепии на настоящей сцене.
Первым вскочил с места и начал аплодировать сидевший в первом ряду Шан Чэнъюань.
Шан Сяоюэ, глядя на спину отца, выразившего таким образом своё мнение, вдруг расплакалась. Она плакала громко, но при этом тоже встала и начала хлопать — изо всех сил.
Овации не смолкали. Даже профессор Янь, крайне недовольный, в конце концов промолчал, мрачно глядя в пол.
Банься стояла в центре сцены, сердце её бешено колотилось. На мгновение ей показалось, что весь мир замер, и она ничего не слышит вокруг.
Она тяжело дышала и повернулась к своему аккомпаниатору.
Перед ней сидел молодой, незнакомый ей гений. Они никогда прежде не встречались, но в их совместной игре музыкальные нити их душ коснулись друг друга.
Это чувство было неописуемо прекрасно.
Банься ясно чувствовала: этот человек сейчас испытывает то же самое — его разум ещё полон грозовых разрядов, а душа бурлит, как океан после шторма.
Он сидел за роялем, опустив голову и глядя на свои пальцы. При свете софитов его кожа казалась почти прозрачной, а глаза — чёрными, будто вырезанными изо льда.
— Ты… — Банься протянула к нему руку.
Он резко поднял голову.
На лбу блестели капельки пота, губы были почти бескровными. Его взгляд, освещённый софитами, был полон внутреннего противоречия — будто в нём бушевал огонь, готовый вырваться наружу, но в то же время он уже начинал замерзать в ледяной корке.
На мгновение в этом ледяно-огненном взгляде мелькнуло выражение боли.
— Старший товарищ Лин Дун? — удивлённо спросила Банься.
Лин Дун оттолкнул её руку, резко встал и, не сказав ни слова, быстро направился к выходу за кулисы.
Банься хотела окликнуть Лин Дуна, но «принц» явно не собирался давать ей такого шанса. Белый подол его концертного костюма мелькнул у двери за кулисами и исчез в темноте.
А Банься должна была остаться и дождаться результатов конкурса.
Когда она медленно возвращалась к своему месту в зале, привычным движением потянулась в карман пальто, чтобы нащупать своего верного друга.
Но маленький Сяолянь исчез.
Банься лихорадочно перерыла карман, потом проверила все остальные — нигде не было Сяоляня.
Вокруг неё внезапно стало шумно: люди начали окружать её — однокурсники, профессора, друзья… Все радостно хлопали её по плечу, поздравляли.
Выяснилось, что результаты отборочного тура уже объявлены: она победила и будет представлять университет на «Кубке колледжей».
В этот момент Банься словно разделилась надвое. Снаружи она улыбалась и благодарила за поздравления, а внутри всё её внимание было сосредоточено на ногах толпы вокруг — она лихорадочно искала глазами знакомую крошечную фигурку.
Столько обуви двигалось перед ней!
Если хоть одна подошва случайно наступит на Сяоляня… Банься не смела думать дальше.
Ведь они же не дома!
Сяолянь, куда ты делся?
Лин Дун, торопливо направлявшийся в гримёрку театрального кружка, постоянно натыкался на людей.
— Старший товарищ Линь? Давно не видели!
— Вы же уехали за границу! Почему вдруг появились в университете?
— Разве вы не в академическом отпуске? Где пропадали целый год?
— Вам нездоровится? Выглядите бледным…
Лица, знакомые и незнакомые, мелькали перед глазами.
Лин Дун не отвечал. Он просто отталкивал их и, чуть пошатываясь, вбежал в гримёрную, захлопнув за собой дверь.
— Ну и надменный! Даже не удосужился ответить.
— Он всегда такой. Холодный, нелюдимый.
Те, кого он оставил за дверью, недовольно ворчали.
Через некоторое время в гримёрную зашёл участник театрального кружка, чтобы забрать реквизит.
В пустой комнате он увидел на полу разбросанную одежду. Белая рубашка была застёгнута на все пуговицы и лежала поверх смятых чёрных брюк.
— Кто это так небрежно бросил вещи? — проворчал он, поднимая одежду и отряхивая её, прежде чем повесить на вешалку.
Он не заметил, что окно в гримёрной приоткрыто, и чёрный хвостик мелькнул в щели, исчезнув из виду.
Сяолянь несся по коридору за музыкальным корпусом, короткие лапки мелькали в стремительном беге.
Он чувствовал, как эмоции бушуют внутри — то жар, то холод. Кровь монстра в его жилах рвалась наружу, требуя выхода, и он с трудом сдерживал внутреннюю ярость.
«Всё в порядке. Спокойно. Нужно просто вернуться к ней как можно скорее».
Он остановился в тени колонны и несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки.
«Да. Вот так. Всё под контролем».
Из дверей музыкального корпуса хлынул поток людей. Тяжёлые каблуки, жёсткие подошвы, быстрые кроссовки — огромные ступни с грохотом стучали по полу прямо перед ним. Сяолянь никогда не думал, что родной университетский кампус может оказаться опаснее дикого леса.
Он старался держаться в тени, избегая ног, и осторожно продвигался к входу в музыкальный корпус.
Внезапно сзади его хвост сжался — огромная человеческая ладонь схватила его за хвост и резко подняла в воздух.
— Ха-ха! Посмотрите, кого я поймал! — закричал молодой студент, поднимая извивающегося чёрного геккона и показывая друзьям. — Смотрите! В университете водится ящерица!
http://bllate.org/book/10488/942324
Готово:
