Тётя Ниу тут же просияла. Сначала она извинилась перед Цзян Юйбаем, а затем с воодушевлением принялась расхваливать товары на полке:
— Слушай, малышка, у этой прокладки не только чисто хлопковая поверхность и аромат гардении, но ещё и надёжная защита от протекания! Даже если ночью ворочаешься во сне — ничего не подтечёт. А вот этот вариант с грейпфрутово-виноградным ароматом тоже отлично подойдёт юной девушке: мягкий, удобный и очень вместительный.
Цзян Юйбай смотрел на её восторженное лицо и чувствовал, как по лбу медленно стекают три чёрные полосы раздражения.
Впервые за всю свою жизнь он подумал, что быть человеком — дело довольно хлопотное. Особенно если ты девочка.
Он оперся подбородком на ладонь и безразлично ткнул пальцем в несколько упаковок:
— Заверните всё, что подходит для девочек. Побыстрее, пожалуйста.
В итоге Цзян Юйбай ушёл с четырьмя большими пакетами прокладок.
Кассир сканировала штрихкоды целых пять минут.
Он нервничал всё больше и уже несколько раз торопливо напомнил ей поторопиться.
— Всего две тысячи девятьсот семьдесят восемь рублей шестьдесят копеек. Вы будете платить наличными или картой?
— Наличными, — ответил Цзян Юйбай и протянул кассиру стопку купюр. — Вот тридцать сторублёвых банкнот. Сдачу заберу завтра, я спешу.
Продавщица на секунду замерла, потом кивнула:
— Хорошо, до свидания.
Проводив юношу взглядом, она цокнула языком:
— Тётя Ниу, тебе доводилось видеть, чтобы кто-то сразу покупал прокладок на три тысячи?
Тётя Ниу оглянулась на почти опустевшую полку и покачала головой:
— За всю мою долгую жизнь такого ещё не встречала. Молодец парень, перспективный!
— Сяо Ли, посмотри на себя и на него. Теперь понимаешь, почему так долго холостяком ходишь?
Молодой продавец лишь пожал плечами:
— Да он же сам сказал, что покупает для сестры. Какое это имеет отношение к моему холостяцкому статусу?
— Ах ты, совсем не понимаешь! — загадочно произнесла тётя Ниу. — Современные дети такие взрослые...
Продавец снова пожал плечами:
— Это у тебя мысли нечистые. Ладно, давай скорее меняться. Кстати, эту продажу запиши на мой счёт.
Тётя Ниу великодушно махнула рукой:
— Записывай, записывай.
*
*
*
В ванной тёплый янтарный свет окутывал молодое тело девушки.
Чжи Ваньвань держала в руках стакан, и её тонкие пальцы слегка вспотели.
Она сделала маленький глоток имбирного чая с бурой сахарной патокой. Сладость растворилась на языке и почти сразу исчезла.
Напиток уже был почти выпит, на дне осталась лишь капля.
Не растворившиеся крупинки сахара прилипли ко дну стакана. Чжи Ваньвань уперлась ладонью в пол и собралась встать.
Цзян Юйбай ушёл уже минут десять, а всё ещё не вернулся.
Ей стало тревожно — вдруг с ним что-то случилось?
«Надо было не отпускать его», — с досадой подумала она, сильнее сжав стакан, пока костяшки пальцев побелели.
Именно в этот момент она услышала звук поворачивающегося замка. Обрадованная, девушка крикнула:
— Цзян Юйбай, это ты?
— Это я, — глухо отозвался он, таща за собой десятки упаковок своей «добычи».
— С тобой ничего не случилось по дороге?
— Нет, со мной всё в порядке, — ответил Цзян Юйбай.
Он занёс пакеты в коридор, включил свет и присел, рассматривая покупки. Продавцы оказались внимательными — всё аккуратно разложили по категориям, а не свалили в одну кучу.
Цзян Юйбай выбрал упаковку с пометками «ночная» и «защита от протекания» и постучал в дверь:
— Какой аромат тебе нравится?
Чжи Ваньвань была совершенно ошеломлена. Она потерла глаза и недоверчиво спросила:
— Их вообще различают по запаху?
— Ну да, есть виноградный, клубничный, гардении, грейпфрутовый... Какой хочешь?
Чжи Ваньвань нахмурилась, комок застрял у неё в горле, и она закашлялась:
— Давай грейпфрутовый.
Цзян Юйбай довольно ухмыльнулся:
— Я так и знал, что тебе понравится грейпфрутовый.
Чжи Ваньвань: «...»
Девушка приоткрыла дверь на пару сантиметров и через щель взяла у него прокладки.
Честно говоря, до этого момента она была в ужасном состоянии, но теперь, благодаря его непосредственности, настроение заметно улучшилось.
Она не знала, действительно ли он ничего не понимает или просто такой по натуре. Но по его словам было ясно: для него это вовсе не повод для стыда или смущения.
Чжи Ваньвань внезапно почувствовала облегчение.
Ещё до того, как он постучал в дверь, она сидела в ванной одна и даже успела составить завещание.
Сейчас, вспоминая об этом, она поняла, насколько была глупа.
Чжи Ваньвань вскрыла упаковку, достала одну прокладку и, следуя инструкции на обёртке, привела себя в порядок.
Затем она переоделась, тщательно вымыла пол в ванной и свернула испачканную одежду в комок, который выбросила в мусорный пакет.
Закончив все дела, она наконец вышла из ванной, но ноги онемели от долгого сидения, и походка получилась неуклюжей.
Опершись на косяк, Чжи Ваньвань удивлённо оглядела тёмную комнату:
— Цзян Юйбай, почему ты не включаешь свет?
Цзян Юйбай молчал. Он стоял в стороне, расслабленно прислонившись к стене.
Из ванной пробивался лучик света и падал ему на лицо.
Чжи Ваньвань увидела, что он бледен, как бумага. Преодолевая онемение в ногах, она сделала шаг вперёд и положила руку ему на плечо:
— Ты выглядишь хуже меня. Что с тобой?
Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Цзян Юйбая. От прикосновения её пальцы пронзил ледяной холод.
Девушка встревожилась:
— Ты такой холодный! Не заболел ли?
— Нет, — хрипло ответил он. — Просто хочу немного отдохнуть.
Сегодня ночью он слишком часто использовал искусство невидимости и мгновенного перемещения, да ещё и переносил на себя её боль — всё это сильно истощило его силы. Пока он бегал по улицам, ничего не чувствовалось, но теперь, когда остановился, вдруг накатила слабость.
Чжи Ваньвань нахмурилась:
— Давай я помогу тебе дойти до комнаты и прилечь.
Она обняла его за талию одной рукой, другой оперлась на его плечо и, вздыхая, сказала:
— Цзян Юйбай, разве можно в такую зимнюю стужу ходить в такой лёгкой одежде? Мне за тебя больно становится.
Цзян Юйбай на миг замер, затем, будто по рефлексу, резко произнёс:
— Только не жалей меня. Ни в коем случае не жалей.
— А? Почему? — растерялась она. — Мне нельзя тебя жалеть?
Цзян Юйбай стиснул зубы:
— Не нужно.
Потому что, если ты пожалеешь меня, мне станет ещё больнее!
Чжи Ваньвань протянула «о-о-о», но лишь улыбнулась, не говоря ни слова, и посмотрела на него с таким выражением лица, будто всё прекрасно понимает. От этого Цзян Юйбаю стало как-то не по себе.
— Чжи Ваньвань, — спросил он, — над чем ты смеёшься?
— Ни над чем, — ответила она.
Цзян Юйбай: «...»
Он пристально посмотрел ей в глаза и тайком прочитал её мысли.
В этот самый момент Чжи Ваньвань думала: «Наверное, Цзян Юйбай сейчас в подростковом возрасте. В этом возрасте мальчишки всегда говорят наоборот: „не нужно“ на самом деле значит „нужно“, а „не нравится“ — значит „нравится“».
Цзян Юйбай: «...»
Чжи Ваньвань проводила его до двери в комнату. Он прислонился к косяку, но внутрь не зашёл.
— Не пойдёшь спать?
— Ты заходи первой.
Чжи Ваньвань не двинулась с места. Она колебалась, потом неуверенно спросила:
— Это... опять наоборот?
Цзян Юйбай: «...»
Видимо, сама она до истины не дойдёт. Цзян Юйбай прочистил горло, стараясь скрыть внутреннюю гордость, и нарочито равнодушно сказал:
— Посмотри, что лежит в твоём шкафу.
Чжи Ваньвань поняла:
— Сюрприз?
Она вошла в комнату и, как он велел, открыла шкаф. Внутри лежала целая гора прокладок.
Девушка прижала пальцы к вискам и не то чтобы рассмеялась, не то чтобы заплакала:
— Цзян Юйбай, ты что, ограбил магазин прокладок?
— Сколько это стоило?
Цзян Юйбай почувствовал, что его усилия были высоко оценены, и внутри потихоньку ликовал, хотя внешне сохранял полное спокойствие:
— Ерунда какая-то, не стоит и говорить.
Чжи Ваньвань: «...»
Автор говорит:
Цзян Юйбай: «Я гадал тебе. Ты станешь старой ведьмой».
Чжи Ваньвань: «Мяу-мяу?»
Цзян Юйбай: «А у меня много денег?»
Чжи Ваньвань: «Мяу-мяу-мяу?»
На следующий день родители Чжи Ваньвань вернулись из командировки и, узнав о случившемся накануне, стали смотреть на Цзян Юйбая совсем другими глазами. Отец Чжи особенно разошёлся — сыпал комплиментами без остановки: «настоящий мужчина», «ответственный парень», «самый тёплый и заботливый юноша во вселенной»... От этого и Чжи Ваньвань, и Цзян Юйбай чувствовали себя крайне неловко.
Чтобы отблагодарить Цзян Юйбая за его щедрость (три тысячи на прокладки!), отец Чжи решил устроить семейную поездку и лично угостить юношу большим обедом.
Все четверо начали обсуждать, куда поехать. Цзян Юйбай всё это время молча слушал, изредка вставляя пару слов в поддержку.
Когда заговорили о горячих источниках на горе Сунши, Цзян Юйбай на мгновение замер, собираясь что-то сказать, но тут Чжи Ваньвань радостно вскинула руки:
— После купания в источниках можно пойти на фейерверк! Новогодний салют на горе Сунши знаменит на весь город! Я давно мечтала, чтобы мы когда-нибудь смогли вместе это увидеть!
Зимние каникулы, холодная погода — поездка в горячие источники была отличной идеей.
Взрослые, конечно же, прислушались к желанию детей.
Отец Чжи специально спросил Цзян Юйбая:
— Сяобай, а ты как думаешь?
Цзян Юйбай сделал вид, что изучает буклет, но на самом деле наблюдал за реакцией Чжи Ваньвань.
Увидев её счастливое лицо, он не стал портить настроение.
— Да, я тоже за горячие источники, — сказал он.
*
*
*
Гора Сунши находилась на окраине столицы и считалась одним из самых известных туристических мест.
Южный склон горы был хорошо освоен: множество достопримечательностей и развлечений, много искусственных построек.
Северный склон, напротив, оставался почти нетронутым. Там располагался лишь один знаменитый источник, но именно благодаря своей первозданной природе и ежегодному празднику фейерверков он привлекал множество туристов.
В семисотах метрах от источника, у подножия горы, находилась запретная для туристов зона. Густой лес там считался таинственным и опасным, и людям строго запрещалось туда заходить. Большинство посетителей это правило соблюдали.
Люди не знали, что в глубине этого леса обитает стая потерявшихся злых духов.
План поездки был утверждён, и в тот же вечер они отправились в путь.
Отец Чжи снял большой номер-люкс: взрослые поселились в одной комнате, а дети — отдельно, как дома.
Разложив вещи, все четверо поужинали в ресторане отеля, после чего отправились купаться в источниках.
Они выбрали частный бассейн — так никто не помешает их отдыху.
Когда стемнело, Цзян Юйбай тайком направился к запретному лесу у подножия горы Сунши.
Он собирался отомстить за вчерашнее поражение.
В лесу стоял густой туман, и видимость была почти нулевой. Цзян Юйбай закрыл глаза, сосредоточился и долго искал присутствие злых духов.
Когда он подкрался ближе, духи как раз обсуждали поиски душ высшего ранга.
— Вчера те двое улизнули. Что теперь делать?
— Может, ещё раз обыскать гору? Вдруг повезёт найти парочку душ класса «А».
— В горе водятся тигры и волки. Я туда не пойду.
— Дурак! Сейчас они нас боятся. Зачем нам бояться этих зверей?
— ...
— Он снова здесь! Тот парень с прошлой ночи!
Бесплодные споры прервал Большеголовый демон, случайно заметивший юношу в лунном свете. От страха он вздрогнул и отступил на два шага назад.
Все демоны обернулись. Главарь, спокойно закинув ногу на ногу, усмехнулся:
— Эй, малыш, разве тебе не пора в загробный мир? Зачем ты всё время к нам являешься? Хочешь, чтобы мы тебя съели?
— Отправляю вас в загробный мир, — холодно ответил Цзян Юйбай, скрестив руки на груди. Он взмахнул рукой, и вокруг демонов мгновенно образовался невидимый красный канат, плотно связав их всех в один клубок.
Поняв, что не могут пошевелиться, демоны в панике завопили:
— Братан, это правда! Спаси меня! Я умер с незакрытыми глазами, не хочу ещё раньше времени перерождаться!
Большеголовый отчаянно бился, извивался, но канат только сильнее впивался в него, пока он наконец не рухнул на землю в отчаянии.
— Эй, парень! Ты слишком подл! Ты издеваешься над нами, простыми трудягами! Предупреждаю: даже заяц, если его загнать в угол, укусит! — зарычал главарь, наклоняясь к Цзян Юйбаю.
Цзян Юйбай остался невозмутим. Он слегка шевельнул пальцем, и канат чуть ослаб.
http://bllate.org/book/10487/942254
Готово:
