— Второй молодой господин, идите с нами — вы можете помочь грести. И я, и вторая барышня — девушки, а вы настоящий мужчина, у вас силы побольше, — сказала Се Яо, отлично зная его характер: его нужно немного подхваливать.
Тан Кэлун молча ступил на лодку, но уголки глаз блестели от возбуждения.
— Я ведь пришёл помогать, — пробормотал он.
«Неужели так трудно просто признать, что хочется поиграть?» — подумала Се Яо, ей очень хотелось закатить глаза.
— Тан Кэлун, вы умеете грести? Так ли держат вёсла? Посмотрите, наша лодка кружит на месте! — пожаловалась Тан Ваньянь, глядя на качающуюся лодочку.
— Тогда греби сама! — Тан Кэлун изо всех сил напрягался, лицо у него покраснело от усилий, а теперь ещё и ругают. Он обиделся.
— Второй молодой господин никогда раньше не грёб — это вполне нормально. Но у вас, правда, большая сила! Позвольте показать вам, как правильно, тогда мы сможем двигаться вперёд, — быстро вмешалась Се Яо, заметив, что между ними начинает витать запах конфликта.
Она придвинулась ближе к Тан Кэлуну и продемонстрировала, как держать вёсла. Беззаботная жизнь сделала её немного полноватой, кожа стала ещё белее. Её пальцы были тонкими и изящными, ногти — здорового розоватого оттенка, с лёгким блеском. Именно этими умелыми руками она умела всё. Тан Кэлун на мгновение задумчиво уставился на них.
— Се Яо, рыба клюёт! Смотри, ест наживку! — радостно воскликнула Тан Ваньянь. Глаза Тан Кэлуна тоже загорелись.
— Тс-с! Потише, испугаете их. Никто не шевелится, пока я не скажу «тянем» — тогда все вместе поднимаем сеть.
— Целых несколько! И ещё много мелких! — шептала Тан Ваньянь, стараясь говорить тихо, но не могла скрыть волнения. Все трое крепко держали верёвки сети, а Тан Кэлун выглядел особенно сосредоточенно.
— Сестра-невестка, ко мне рыба подплыла! Что делать? Рыба точно есть! — закричал с берега Тан Кэци.
Он растерялся, вскочил на ноги и начал судорожно хвататься за удочку.
— Бульк!
Вдалеке Юэлань, Юэсян и Дяньцуй в панике бросились бежать к воде.
— Первый молодой господин упал в озеро!
Всё произошло слишком внезапно. Дети в лодке остолбенели от ужаса. Тан Ваньянь завизжала:
— Что делать? Старший брат упал в воду!
На лице Тан Кэлуна тоже читались страх и тревога.
— Быстро гребём к берегу! — Се Яо сама схватила вёсла и начала грести.
У неё в голове крутилась только одна мысль: «Попали мы в беду».
Подоспевшие слуги быстро вытащили первого молодого господина из воды.
Тот наглотался воды и сильно перепугался. К вечеру у него началась высокая температура.
Сначала наказали служанок. Затем троих детей вызвали в сад к старой госпоже Тан. Все трое аккуратно стояли на коленях в зале.
Старая госпожа Тан смотрела на них сверху вниз. Дети молчали, как рыбы, лица у всех были печальные и испуганные. Она уже строго отчитала их, и теперь было ясно, что они глубоко осознали свою вину.
— Как же вас наказать? — сурово спросила старая госпожа Тан.
Никто не ответил. В комнате стояла тишина. Тан Ваньянь украдкой взглянула на сидевшую рядом мать — та, похоже, не собиралась заступаться за них. Затем она посмотрела на вторую госпожу. Та выглядела очень доброжелательно и, заметив взгляд внучки, мягко улыбнулась.
— Сестра, дети ведь поняли, что натворили. Сегодня они и так сильно испугались. Может, ограничиться тем, что сегодня вечером они не будут ужинать? — предложила вторая госпожа, явно пытаясь смягчить наказание.
Эту вторую госпожу когда-то привёз старый господин из Ханчжоу после переговоров о шёлковой торговле. Говорили, будто она — дочь знатной семьи без официальной регистрации, но никто не знал её истинного происхождения. Знали лишь, что девичья фамилия у неё Ван. При жизни старого господина она пользовалась большим расположением. Судя по её внешности сейчас, в юности она наверняка была той самой нежной и кроткой красавицей.
Се Яо прожила в доме почти полгода, но видела эту вторую госпожу всего несколько раз. Говорили, что она постоянно соблюдает пост и молится Будде, почти не вмешивается в дела дома. Каждый раз, встречая её, Се Яо замечала только добрую улыбку и мягкость, от которых невольно становилось тепло на душе — казалось, что с ней легко и приятно общаться.
— Сестра, сегодня, слава небесам, обошлось без беды. Но как вы могли осмелиться кататься на лодке по озеру? Если бы кто-нибудь из вас упал в воду и случилось несчастье — потом было бы не исправить! Нужно обязательно наказать, чтобы надолго запомнили, — сказала старая госпожа Тан, обращаясь ко второй госпоже, но выражение её лица оставалось холодным и отстранённым.
Се Яо знала, что между старой госпожой и второй госпожой давняя вражда. И как иначе? Кто станет радоваться женщине, которая отняла у неё любовь мужа?
Кроме того, по словам старших слуг, раньше старый господин и старая госпожа жили в полной гармонии. Но с тех пор как в дом вошла вторая госпожа, старая госпожа постепенно утратила расположение мужа, а вместе с ним и сына — того постоянно заставляли учиться, чуть подрос — уже отправили разбираться в делах, и ни дня покоя не знал. А вот второй сын с самого рождения был в центре внимания отца: ему давали всё, что пожелает, учёба для него значения не имела — лишь бы был доволен. Слуги часто говорили: «Перед первым сыном господин — строгий отец, а перед вторым — самый нежный».
— Пойдёте в храм предков и два часа проведёте на коленях! Ужинать сегодня не будете, — объявила старая госпожа Тан. После этого никто больше не осмеливался просить пощады.
Дети медленно поднялись и молча направились к выходу. Вслед за ними вышли вторая госпожа и вторая госпожа Тан.
— Се Яо, останьтесь на минутку.
Се Яо остановилась. Она знала, что старая госпожа хочет поговорить с ней наедине. Она тихо встала у стены, ожидая слов хозяйки. Сегодня случилось нечто серьёзное — одного лишь коленопреклонения явно недостаточно.
— Сколько вы уже живёте в нашем доме?
— Ответьте, госпожа, ещё дней десять — и будет полгода.
— Вы, кажется, прекрасно сошлись с моими внуками и внучками!
Се Яо промолчала. Она понимала: старая госпожа оставила её не для похвалы.
— Помните ли вы своё положение? В роду Тан нет места для того, чтобы водить за собой диких детей! Мы не содержим здесь дикарок!
Лицо старой госпожи исказилось от гнева.
— До сих пор вы вели себя благоразумно, а сегодня допустили такую опасную оплошность! Что бы вы делали, если бы со старшим внуком случилось несчастье?
Се Яо упала на колени:
— Простите меня, госпожа! Я виновата — не следовало мне затевать эту безрассудную затею с молодыми господами, из-за меня первый молодой господин упал в воду и заболел.
Она понимала: её вина не только в том, что старший упал в воду. Старая госпожа сердита ещё и потому, что она «одичала» вместе со вторым молодым господином и второй барышней. Ведь те — настоящие маленькие хозяева рода Тан, совсем не то, что она — деревенская девчонка. Она не только не позаботилась об их безопасности, но и развратила их, сделала легкомысленными и безответственными.
— Отправитесь в чёрную каморку. Подумайте хорошенько, что можно делать, а чего — ни в коем случае. Когда поймёте до конца — тогда и выпустим.
Се Яо уже считала себя счастливой, что отделалась без побоев. Старая госпожа, хоть и строга, но не злая. За полгода жизни в доме Се Яо это хорошо поняла.
— Кроме того, вы — будущая невестка старшей ветви рода Тан. Вам следует соблюдать соответствующие правила этикета. Раньше вас никто этому не учил — я не виню вас. Но раз уж вы вошли в наш дом, должны вести себя как подобает дочери рода Тан. Я поручу няне Лю найти вам наставницу, которая научит вас всему, что должна знать благовоспитанная девушка. Есть ли у вас возражения?
Когда старая госпожа Тан услышала, что Тан Кэци упал в воду, её сердце сжалось от боли. Хотя она сразу узнала, что его спасли и жизни ничто не угрожает, всё равно перед глазами вновь встал страшный образ — как её сын и невестка одновременно утонули в реке. Боль утраты любимого ребёнка вновь обрушилась на неё с такой силой, что она пришла в ярость.
Эта госпожа Ван, наверное, только и мечтает, чтобы со старшим внуком случилось несчастье. Единственная надежда, оставшаяся у неё в жизни, — это её наивный внук и желание не допустить, чтобы вековое наследие рода Тан попало в руки какой-то пришлой женщины с неясным происхождением. Вспоминая прошлое, она чувствовала к госпоже Ван глубокую ненависть — и была уверена, что та питает к ней такие же чувства.
— Ответьте, госпожа, у меня нет возражений. Я заслужила наказание и готова учиться правилам, — сказала Се Яо. Она действительно понимала, что поступила опрометчиво. Хорошо ещё, что поблизости оказались слуги, и среди них нашлись умеющие плавать. Иначе последствия могли быть куда трагичнее. Она чувствовала вину: если бы не она, первый молодой господин сейчас не лежал бы с жаром. Это она плохо за ним присмотрела.
— Се Яо! Се Яо! Вы там?
Се Яо с трудом открыла глаза. Ужин она не ела, живот голодно сводило. Она решила заснуть — когда спишь, голод не так мучает. Раньше часто бывало, что ела мало, и она всегда так и спасалась — просто засыпала.
Услышав голос Тан Ваньянь, Се Яо подползла к двери. Внутри было совершенно темно, ничего не видно.
Они разговаривали через дверь.
— Тан Кэлун тоже пришёл! Бабушка заснула, а вторая госпожа тайком нас выпустила. Я пришла проверить, не боитесь ли вы. Вам страшно? Там ведь совсем темно? А вдруг мыши? — шепотом спросила вторая барышня с беспокойством.
— Не боюсь, вторая барышня! У меня смелость железная! — ответила Се Яо, чувствуя тепло в груди. Она понимала: вторая барышня искренне за неё переживает, эта милая девочка действительно считает её подругой.
— Вы голодны? Тан Кэлун принёс вам два лепестковых пирожка с османтусом.
Маленькие руки просунули через щель свёрток бумаги.
Тан Кэлун, услышав, что его упомянули, смутился. Он думал: хотя Се Яо и смелее других девушек, всё же она — девочка. В такой тёмной каморке, без еды и без света, да ещё ночевать там… Не заплакала ли она от страха? Теперь, услышав, что она не боится, он немного успокоился.
Когда вторая барышня пришла к нему с предложением навестить Се Яо, он согласился без колебаний. Ведь виноваты все вместе, а наказание досталось ей самое суровое — наверное, потому что у неё нет никого, кто мог бы заступиться. У него и у Тан Ваньянь есть мать и бабушка. Он машинально схватил два пирожка — ведь в чёрной каморке точно не кормят.
— Я подсунула под дверь. Ой, там же совсем темно — найдёте?
«Второй молодой господин молчит, а сам такой внимательный», — подумала Се Яо.
— Нашла! И правда голодна. Спасибо вам, второй молодой господин и вторая барышня.
Услышав благодарность, Тан Кэлун вдруг почувствовал, как уши залились краской.
— Се Яо, мы тайком пришли, надо скорее возвращаться. Попросите бабушку помиловать вас — она вас выпустит. Почему нас заставили только на коленях стоять, а вас — в чёрную каморку? — недоумевала Тан Ваньянь.
Ей было неловко: ведь Се Яо хотела приготовить для неё жареную рыбу. Она так настаивала, услышав, что та умеет её делать. А теперь вместо вкусного ужина — все наказаны.
— Не волнуйтесь за меня, скорее идите!
— Скажи же что-нибудь Се Яо! Нас уже простили, а она не знает, сколько ещё будет сидеть в этой тьме и ночевать в одиночестве. Так жалко! — обратилась Тан Ваньянь к Тан Кэлуну.
— Се Яо, не бойся. Завтра утром я снова принесу тебе сладостей, — тихо сказал он.
Се Яо всё услышала и представила его неловкое выражение лица — ей даже захотелось улыбнуться.
— Второй молодой господин, вы такой добрый! — сказала она.
Се Яо чувствовала: этот второй молодой господин из рода Тан — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем.
Услышав эти слова, Тан Кэлун почувствовал необычайное удовольствие. Его хвалили за ум, за рассудительность, но никто никогда не говорил, что он «добрый». Похвала Се Яо оказалась особенно приятной.
Няня Лю прислала в Двор Бамбука наставницу, чтобы обучать Се Яо правилам этикета. Эта наставница, госпожа Ван, оказалась мягкой и терпеливой женщиной лет сорока. В ней чувствовалась зрелая уверенность и достоинство. Хотя она не была красавицей, каждое её движение было изящным и уместным.
Госпожа Ван терпеливо объясняла Се Яо, как должна ходить благовоспитанная девушка, как есть, как пить вино, как улыбаться.
Сначала Се Яо казалось это слишком сложным, но постепенно она освоилась. Наставница также учила её, как подводить брови и губы, как сочетать наряды, какие причёски подходят к каким украшениям.
— Хотя этим обычно занимаются служанки, самой всё равно нужно уметь, — говорила госпожа Ван. — Благовоспитанная девушка должна не только быть начитанной и кроткой, но и иметь собственный вкус, собственное видение и кругозор. Конечно, идеал — спокойная жизнь рядом с мужем и забота о детях. Но бывают времена, когда женщине приходится действовать самостоятельно — тогда ей нужны решимость и сила духа.
Поэтому Се Яо не только осваивала все необходимые навыки благородной девицы, но и знакомилась с историями о сильных и независимых женщинах.
http://bllate.org/book/10485/942153
Готово:
