Се Яо молчала. Второй молодой господин рода Тан за всё это время и нескольких слов ей не сказал. Ну и что с того, что увидел? В тот раз он ведь тоже не выступил против неё и не обвинил во лжи.
Тан Ваньянь обернулась и бросила на него сердитый взгляд.
По дороге домой она сама присела рядом с Се Яо.
— Се Яо, правда ли, что ты умеешь боевые искусства? — необычно горячо спросила она, глаза её сверкали от любопытства.
— Нет, я их не знаю, просто всех обманула. Но правда умею лазать по деревьям за птицами и ловить рыбу в реке.
— Сегодня было так здорово видеть, как Цао Юнькая проучили! А ещё ты запретила ему когда-либо снова дёргать меня за косы. Спасибо тебе огромное, ты настоящая подруга! — Вторая госпожа была откровенна: что думала, то и говорила.
— На самом деле, — тихо призналась Се Яо Тан Ваньянь, — ту змею в мою парту подложил он сам, а я тайком переложила её в бамбуковый ящик учителя.
Тан Ваньянь широко раскрыла глаза — да это же подлость! Как она только осмелилась?.. Хотя, надо признать, хитро придумано: после такой порки Цао Юнькай точно станет тише воды, ниже травы. Он и раньше всех раздражал, так что пусть получит по заслугам.
— Ты и правда дерзкая! А если бы он сейчас пришёл в ярость и ударил тебя?
— Конечно, боялась! Их же было так много… Но я старалась сохранять хладнокровие. Если бы они напали, вы бы со вторым молодым господином обязательно мне помогли.
Тан Ваньянь даже смутилась немного — она сама не была уверена, вступилась бы или нет, будь дело до драки дошло.
— Да-да, конечно! Мы с Тан Кэлуном обязательно помогли бы! — поспешила заверить она, ведь Се Яо такая смелая и преданная, ей тоже нужно показать характер.
Се Яо улыбнулась: вторая госпожа наивна до прозрачности, её маленькие хитрости сразу видны.
— Се Яо, с этого дня мы подруги! Могу я теперь часто навещать тебя?
— Конечно! Я давно хотела пригласить тебя, но боялась, что ты презираешь меня — ведь я из деревни.
На лице Се Яо промелькнула застенчивость, хотя на самом деле она никогда не считала себя ниже других; просто иногда полезно дать собеседнику почувствовать своё превосходство.
Тан Ваньянь была счастлива: теперь у неё появилась подруга для игр.
И Се Яо радовалась: прожив несколько месяцев в доме рода Тан, она наконец обрела друга.
— Госпожа Се, вторая госпожа и второй молодой господин пришли к вам в гости! — доложила служанка, пока Се Яо возилась с воздушным змеем.
С тех пор как Тан Ваньянь признала Се Яо своей подругой, она стала к ней особенно привязана. То и дело таскала за собой, расспрашивала обо всём подряд, восхищалась её насыщенной жизнью в деревне — даже просто слушать было увлекательно!
Се Яо подняла глаза и увидела, как Тан Ваньянь быстро шла к ней, а за ней следовал невозмутимый Тан Кэлун.
— Се Яо, чем ты там занимаешься? — не дожидаясь ответа, выпалила Тан Ваньянь.
— Сестрёнка, мы делаем воздушного змея! Когда сделаем, он полетит высоко-высоко! — лицо Тан Кэци было испачкано чернилами, будто у котёнка.
— Я тебе сестра! — возмутилась Тан Ваньянь. Этот старший брат постоянно называл её «сестрёнкой», и ничего с этим не поделаешь.
— Вторая госпожа, мы делаем воздушных змеев, почти готовы. Давайте потом вместе запустим их!
Се Яо взглянула на молчаливого Тан Кэлуна, стоявшего позади Тан Ваньянь. Эти двое — близнецы, одного возраста, но один — живой и весёлый, другой — нарочито серьёзный и замкнутый.
— Второй молодой господин, давайте и вы поиграете с нами! — ласково позвала Се Яо.
— Меня вторая сестра силой притащила, — ответил он всё так же бесстрастно, будто ему и вправду не хотелось идти, но глаза невольно бегали по воздушному змею.
Было два змея: один — яркая бабочка, другой — живая ласточка.
Тан Ваньянь не могла оторвать взгляда, осторожно трогала каркас:
— Се Яо, ты и змеев делать умеешь?! Потрясающе! Это же как купленные! Бабочку ты сама нарисовала? Так красиво!
— Вторая госпожа, вы умеете запускать змеев?
— Нет, никогда не пробовала.
— Тогда смотрите, как я запущу. А когда он взлетит, вы будете держать верёвку.
С этими словами Се Яо побежала по саду с змеем в руках. Её жёлтое шёлковое платье делало её особенно милой и оживлённой. От бега щёки покраснели — самый яркий оттенок ранней осени.
— Госпожа Се, побегите потише! Может, лучше мне? — забеспокоилась Юэлань. Ведь если госпожа упадёт, виноватыми окажутся именно они, служанки.
— Юэлань, успокойся! Да ты, может, и не так быстро бегаешь, как госпожа Се! Вспомни, как в покои старшего господина залез большой паук — ты так визжала, а госпожа Се палкой его выгнала! — не выдержала Юэсян. Она терпеть не могла, когда Юэлань заранее тревожится понапрасну. Госпожа Се уже несколько месяцев в саду — и ни разу ничего плохого не случилось!
Тан Кэци, увидев, как весело бегает Се Яо, тоже захотел присоединиться.
— Старший брат, тебе нельзя бегать, упадёшь! — удержала его Тан Ваньянь, и Юэлань тут же подхватила:
— Старший господин, если устанете, супруга старшего господина расстроится.
Тан Кэци, хоть и был простодушен и капризен, никогда не устраивал истерик. Особенно он слушался Се Яо. Юэлань знала: стоит сказать, что «супруга старшего господина расстроится» — и он сразу угомонится. Сейчас он лишь с тоской смотрел на Се Яо.
Змей взлетал и опускался, дети затаив дыхание следили за ним. Их настроение взмывало и падало вместе с ним — то радостный смех, то восторженные возгласы.
Се Яо заметила, что на лице Тан Кэлуна наконец появилось живое выражение — больше не тот надутый «маленький взрослый».
— Второй молодой господин, держите верёвку, я запущу второго змея! — подбежала она и протянула ему катушку.
Тан Кэлун удивился: не ожидал, что Се Яо доверит ему управление. Рука, сжимавшая верёвку, замерла в нерешительности, но не отпустила.
— Нужно вот так подтягивать, — объясняла Се Яо, беря его руку в свою. — Чувствуйте натяжение: если сильно тянет — отпустите немного нитку, если ослабло — подтяните.
Тан Кэлун впервые так близко стоял с девушкой, кроме сестёр. Он видел лёгкую испарину на её лбу, чувствовал тонкий аромат от одежды. Под прямым носиком двигались мягкие, розовые губки — она была прекрасна.
Его лицо слегка покраснело. Хотелось играть, но не следовало показывать этого слишком явно.
— Ладно, подержу. Если упадёт — не вините меня.
Се Яо коротко объяснила правила и побежала за вторым змеем.
Тан Ваньянь тоже подошла помочь Тан Кэлуну держать верёвку. Оба были в восторге — только один скрывал эмоции, а другая кричала на весь сад.
— Быстрее отпускай нитку! Упадёт! Уже падает!
...
— Тан Кэлун, ты совсем глупый? Надо наматывать, а ты выпускаешь!
...
— Беги! Беги ещё!
...
— Ты такой неуклюжий! Се Яо, змей зацепился за дерево! — в отчаянии закричала Тан Ваньянь.
Се Яо подбежала и увидела змея, повисшего на ветке османтуса. К счастью, не слишком высоко.
— Кто тут глупый? — проворчал Тан Кэлун, обиженно хмурясь. Тан Ваньянь при всех назвала его глупцом — это было унизительно. Се Яо лишь улыбнулась: ситуация и впрямь была комичной.
— Ничего страшного, не так высоко. Я залезу и достану. Но, второй молодой господин, вы что — меня глупой назвали? Я ведь только что видела, как вы улыбались! Разве вам не весело?
Тан Кэлун почувствовал себя неловко.
— В тот день в училище я видел, как ты сама положила змею в ящик учителя! Ты соврала — это ты подстроила всё против Цао Юнькая. Я до сих пор помню!
Се Яо удивилась: оказывается, он всё ещё об этом думает.
— Но ведь он первым начал меня обижать! Я лишь выбрала неправильный способ, чтобы исправить другую ошибку. Зато результат хороший, разве нет?
Тан Кэлун задумался: результат действительно хороший — этот хулиган теперь ведёт себя тихо. Но метод… вызывал сомнения.
— О чём ты вообще думаешь? — вмешалась Тан Ваньянь. — Теперь Цао Юнькай нас не трогает — разве это плохо? Кто cares, соврала Се Яо или нет? Ты что, упрямый осёл?
— Учитель говорит: «Только искренность может разрушить всю ложь в мире, только правда — все иллюзии», — упрямо парировал Тан Кэлун.
Се Яо рассмеялась, услышав его книжную цитату:
— Это не упрямство, это просто маленький книжный червячок.
Тан Ваньянь стала частой гостьей во Дворе Бамбука. И почти каждый раз за собой тащила Тан Кэлуна.
Пусть он и приходил всегда с видом человека, которого силой вытащили из уютного уголка, но, как только начиналась игра, забывал о своей важности. Его лицо оживало, и он становился таким же ребёнком, как все.
Каждый раз им удавалось отлично повеселиться, и сад наполнялся смехом и радостными криками.
Тан Кэлун по-прежнему мало говорил, но всегда участвовал в играх. Радость на его лице невозможно было скрыть. И каждый раз, когда он улыбался, Се Яо с особым вниманием смотрела на него. Почувствовав её взгляд, Тан Кэлун тут же сдерживал улыбку и слегка краснел.
Се Яо давно привыкла к его напускной серьёзности, но всё равно не могла удержаться, чтобы не подразнить его — ей нравилось, как он одновременно радуется и злится.
— Сегодня не ходи со мной во Двор Бамбука, — уговаривала Тан Ваньянь. — Мама узнает — опять отругает. Ты ведь наследник дома, должен заниматься учёбой, а не целыми днями играть с нами. Лучше оставайся дома и делай задания учителя.
С тех пор как мать узнала, что они постоянно бегают в сад старшего брата, она винит Тан Ваньянь: раньше Тан Кэлун не был таким шалуном.
— Я уже всё сделал.
Он молча последовал за Тан Ваньянь.
— Тан Кэлун, ты же сам хочешь играть! Зачем тогда каждый раз хмуришься, будто я тебя насильно тащу? — пожаловалась она.
Тан Кэлун не ответил. Конечно, ему весело, но как признаться, что ему нравится проводить время с ними? Это было бы неловко.
Тан Ваньянь шла молча. Неужели он так хочет играть, но каждый раз встречает Се Яо с каменным лицом? Совсем непонятный второй молодой господин!
Тан Ваньянь считала Се Яо почти сестрой. Эта девочка, хоть и младше её на полгода, успела её поразить: и в учёбе преуспевает, и в играх мастерица — умеет плести венки, делать бамбуковых стрекоз, ловить сверчков и даже лазает по деревьям! Тан Ваньянь уже чуть ли не восхищалась ею.
Говорят, в деревне Се Яо ловила кроликов и даже ярких фазанов. Тан Ваньянь жалела, что не встретила её раньше — какая интересная жизнь!
Несколько дней назад Се Яо рассказала, что в пруду Двора Бамбука водится рыба. Она может поймать её и испечь на костре! Жареная рыба? Никогда не пробовала! Да ещё и самим ловить, самим жарить! При мысли об этом Тан Ваньянь не могла дождаться.
— Се Яо, мы пришли! Всё готово?
— Вторая госпожа, всё готово! Вот удочка, а это сеть, которую я сама сплела. Сядем в лодку, доплывём до середины пруда, опустим сеть, подбросим приманку — и как только рыба попадётся, вытянем!
— Ты такая умница! — Тан Ваньянь с восхищением рассматривала всё, что подготовила Се Яо. Та умеет всё! — А лодку мы сами поведём? Я ведь не умею грести!
— Умею я! Не волнуйтесь, вторая госпожа, просто ждите вкусной рыбы.
— Старший господин, садитесь на этот стульчик и следите за удочкой. Как только белый поплавок уйдёт под воду — сразу зовите меня! — терпеливо объяснила Се Яо Тан Кэци.
Она приготовила ему место у пруда: стул и удочку, чтобы не скучал.
— Сестрёнка, я тоже хочу в лодку!
— В лодке опасно! Бабушка узнает — накажет! Сиди тут и сторожи удочку. Поймаю рыбу — испеку тебе жарёную, очень вкусную, хорошо?
Успокоив Тан Кэци, Се Яо с Тан Ваньянь сели в лодку.
Юэлань и Юэсян сидели в отдалении за каменным столиком, вышивая узоры. Госпожа Се всегда всё делает аккуратно — за всё время ни разу не случилось ничего неприятного, поэтому они были совершенно спокойны.
Тан Кэлун стоял у пруда молча, не двигаясь.
— Ты идёшь или нет? Быстрее! — нетерпеливо крикнула Тан Ваньянь.
http://bllate.org/book/10485/942152
Готово:
