Хотя ей и не хотелось признавать этого, Ли Энь, которому совсем недавно исполнилось тринадцать, в этом деле явно превосходил её.
Бульон, который он варил для больной, буквально добавил ей несколько килограммов!
— Я тебя терплю, — сказала Сюй Шушу, собираясь ущипнуть его за щёчку, но вдруг заметила: мальчишеская нежность на его лице почти исчезла. Чёрты лица стали чётче, и в них уже проскальзывал оттенок юношеской решимости.
Чёрт возьми, рука не поднимается.
— Тебе ведь можно и не идти, — сказал Ли Энь. — Я всё равно по дороге домой зайду в больницу.
— Как это «не идти»?! — широко раскрыла глаза Сюй Шушу. — Эй, я что, похожа на бездушную эгоистку?
Ли Энь лишь успокаивающе ответил:
— Ты последние дни слишком устала. Тётя Лян сказала мне, чтобы ты хорошенько отдохнула.
После экзаменов Сюй Шушу вообще не покидала больницу — ни разу не переночевала дома. Всем было ясно: она боится больше всех на свете, что мама так и не очнётся.
Как только госпожа Лян пришла в себя, у Сюй Шушу подскочила температура. Два дня она провалялась в постели, прежде чем силы вернулись.
Солнце клонилось к закату, окрасив западное небо багряными оттенками.
Когда они сели в автобус, час пик ещё не закончился, и салон оставался душным и переполненным.
В воздухе стоял удушливый запах пота и пыли.
— Жарко до смерти! — ворчала Сюй Шушу. — Неужели небеса решили меня зажарить заживо?
Прошла одна остановка, и Ли Энь, держащий в руках термос с бульоном, вдруг сказал:
— Шушу-цзе, подойди чуть ближе.
— Зачем? — раздражённо буркнула она.
Кондиционер, похоже, сломался — прохлады не было и в помине. От жары её раздражение росло с каждой секундой.
— Подойди, — твёрже повторил Ли Энь.
Он одной рукой держался за поручень, лицо его стало серьёзным, а в чёрных глазах читалась непреклонная решимость.
Сюй Шушу фыркнула — мелкий ещё пытается казаться взрослым?
Она бросила на него презрительный взгляд и не двинулась с места: протискиваться сквозь толпу ради того, чтобы стать ещё горячее, — глупость.
Увидев, что она не реагирует, Ли Энь отпустил поручень и сам подошёл к ней, незаметно загородив своим телом человека, стоявшего у неё за спиной.
— В следующий раз так не одевайся, — тихо сказал он.
Из-за жары Сюй Шушу надела лёгкое платье цвета канарейки на бретельках и джинсовые шорты.
Она была высокой, фигура уже сформировалась — длинная изящная шея, выразительные изгибы тела и особенно ноги, которые затмили бы даже участниц популярного шоу «Команда Ног».
— Что за ерунда?.. — недоумённо пробормотала она.
С каких это пор этот сопляк начал командовать её гардеробом?!
Ли Энь нахмурился и, одной рукой ухватившись за спинку сиденья позади неё, коротко бросил:
— Молчи пока.
Его защитный жест был слишком очевиден, и только теперь Сюй Шушу сообразила, кто стоял у неё за спиной — мерзкий тип с пошлым взглядом.
Из-за вмешательства Ли Эня тот уже повернулся и искал себе новую жертву.
Этот извращенец сошёл на следующей остановке. Сюй Шушу всё ещё следила за ним, проверяя, не пристаёт ли он к кому-нибудь ещё, и лишь тогда немного расслабилась.
— Не бойся, — сказал Ли Энь, решив, что она напугана.
— Да я и не боюсь! — возмутилась Сюй Шушу. — Ты просто трус! Почему не крикнул сразу: «Хватайте насильника!» Я бы ему третье колено переломала!
Ли Энь уже привык к такой Сюй Шушу. Именно потому, что она импульсивна и упряма, он и не стал действовать напрямую.
Но если сейчас не объяснить, она так и не поймёт своей ошибки и в следующий раз снова не заметит опасности. Поэтому он спокойно сказал:
— Это не трусость. Просто нет доказательств. Он ведь ничего не делал — просто, будучи выше тебя, всё время смотрел туда.
— Куда? — Сюй Шушу заметила, что Ли Энь слегка покраснел, и решила подразнить его.
Ли Энь промолчал.
Он просто не мог произнести это вслух.
Сюй Шушу хохотнула:
— Ты чего краснеешь?! Да ты ещё и понимаешь кое-что! Но ведь ты же такой маленький — откуда тебе знать, куда именно он смотрел?!
Ли Энь выпрямился.
И в этот момент оказалось, что он почти сравнялся с ней ростом.
Юношеский скачок роста — страшная вещь.
Сюй Шушу вспомнила одноклассника из девятого класса: за летние каникулы он изменился до неузнаваемости. За последние полгода Ли Энь тоже вымахал невероятно — теперь она уже не видела макушки его головы.
Мальчишки растут незаметно; только стоя рядом, понимаешь, насколько они вытянулись.
— Ладно, хватит вытягиваться, — проворчала Сюй Шушу, чувствуя себя немного неловко. — Поняла, поняла… Ты вырос. Прямо как на свином корме.
После выхода из автобуса они направились к больнице пешком.
Ли Энь снова напомнил:
— В следующий раз не одевайся так вызывающе.
Сюй Шушу бросила на него сердитый взгляд:
— Ты что, сторонник теории «виновата жертва»?
— Не совсем, — ответил Ли Энь. — Просто в мире слишком много плохих людей. Девушкам надо уметь защищать себя. Ты, как бы там ни было, всего лишь хрупкая девочка.
— Хрупкая девочка?! — Сюй Шушу была в шоке. — Да как ты смеешь, мелкий нахал! Дай-ка руку!
Ли Энь растерянно протянул ладонь.
Сюй Шушу схватила его руку и изо всех сил сжала — так, будто хотела выдавить из неё все соки.
Ли Энь остался невозмутим — боль, похоже, не чувствовал.
А вот Сюй Шушу скривилась от усилия, зубы скрипели, она даже задыхаться начала… и вдруг поняла: у неё самой рука заболела!
Пока она не оправилась от удара по самооценке («Не может быть!», «Этот сопляк специально издевается!»), Ли Энь спокойно обхватил её ладонь и слегка сжал.
— А-а-а-а-а! Больно! Убиваешь!! — завопила Сюй Шушу, подпрыгивая на месте. — Ты нарочно мстишь, да?! Гадина ты, Ли Энь!
Как так получилось, что пятилетний сопляк обладает такой силой в руках?!
Сюй Шушу яростно трясла своей рукой.
Ли Энь лишь спокойно заметил:
— Это естественная разница между мужчиной и женщиной.
Они вошли в лифт, и он добавил:
— Поэтому девушкам особенно важно уметь защищать себя.
Сюй Шушу кипела от злости.
Так, ссорясь и поддразнивая друг друга, дни быстро пролетели. Однажды наступило то утро, когда госпожа Лян наконец выписалась из больницы — и в тот же день вышли результаты вступительных экзаменов.
Как и ожидалось, разрыв между баллами Ли У и Сюй Шушу составлял целую пропасть — не один школьный курс.
В выходные после выписки, пока Сюй Минчжэ и Ли Ючжи были свободны, семьи договорились собраться вместе на обед.
Сначала Сюй Минчжэ предложил заказать отдельный зал в ресторане, но Се Айша его остановила:
— Тётя Лян ещё не окрепла. Лучше дома — спокойнее и полезнее.
Так обед решили устроить у Ли. Взрослые отправились за продуктами, а потом каждый принялся готовить своё фирменное блюдо.
Сюй Шушу впервые за полгода снова оказалась в доме Ли, но прежнего любопытства уже не чувствовала.
Ли Энь сидел в своей комнате и решал задачи, и она тут же устроилась у него — не желая постоянно натыкаться на ледяного, как скала, Ли У.
— Ну что, малыш Энь, какие результаты? — хрустя чипсами, спросила она. — Если что непонятно — спрашивай старшую сестру! Бесплатно помогу!
Кончик карандаша у Ли Эня давно замер — именно из-за этой паузы Сюй Шушу и решила, что он не может решить задачу.
Он поднял глаза:
— Ты слишком шумишь.
— Как это «шумлю»?! Мы же всего несколько дней не виделись, а ты уже позволяешь себе такое? Да у тебя совести совсем пропало, мелкий!
Сюй Шушу стряхнула крошки с ладоней и облизала пальцы — совершенно без стеснения.
Ли Энь зажал уши одной рукой и продолжил писать.
— Дай посмотреть, — Сюй Шушу придвинулась ближе и сделала вид, что разбирается в решении.
От неё пахло лёгкими духами — после окончания школы она перестала стесняться украшать себя.
На ней было белое платье с открытой линией плеч, хвостик был разделён на несколько тонких косичек — выглядело игриво и мило. Сегодня она подвела брови, накрасила ресницы и выбрала помаду насыщенного красного оттенка.
Ли Энь незаметно отодвинулся, но Сюй Шушу тут же прижала пальцем его тетрадь:
— Куда собрался?!
На чистом листе остался след от чипса.
Ли Энь: «…»
— Эта задачка? — начала она назидательно. — Да элементарная же!
Она наклонилась так близко, что от её дыхания у Ли Эня по шее пробежали мурашки.
Он резко встал и отступил на шаг, будто от чумы, и строго произнёс:
— Ты должна соблюдать границы. Между мальчиками и девочками есть разница.
Сюй Шушу застыла на месте.
Через мгновение с верхнего этажа донёсся грозный вопль:
— Ли Энь! Ты совсем с ума сошёл?!
Се Айша рассмеялась, продолжая чистить скользкую горькую дыню:
— Когда Шушу здесь, в доме всегда весело. Остальные-то такие мрачные — просто задохнусь от скуки!
Госпожа Лян тоже улыбнулась:
— Боюсь, они опять обижают бедного Эня.
— Пусть обижают! — отмахнулась Се Айша. — Мальчику полезно. Энь слишком серьёзный. Я-то думала, Шушу побольше общается с У.
Госпожа Лян сняла крышку с кастрюли и после паузы сказала:
— У — зрелый парень, а Шушу — вечный ребёнок. Им с Энем как раз по пути. Они же как родные брат с сестрой.
Се Айша понизила голос:
— Признаюсь честно, самое большое моё сожаление — что у меня нет дочери. Всегда мечтала, чтобы Шушу и У… Но, похоже, между ними искры нет. До сих пор злюсь!
Госпожа Лян лишь покачала головой, усмехнувшись.
— Похоже, не суждено Шушу стать моей невесткой, — с грустью вздохнула Се Айша.
Госпожа Лян тут же поддержала:
— Да уж, эта дочь — просто долгожданная кара! Какая там невестка!
Пока взрослые болтали на кухне, за обеденным столом заговорили о планах двух будущих студентов.
Ли У заранее решил, в какой университет подавать документы, и его баллы идеально подходили — его не трогали.
Зато Ли Ючжи неожиданно заговорил больше обычного:
— С выбором специальности нужно быть осторожным. В университете нельзя расслабляться — сейчас самый важный период становления мужчины. Не стоит целыми днями петь серенады под окнами или играть на гитаре в общежитии.
«Он что, до сих пор живёт в прошлом веке?» — чуть не прыснула Сюй Шушу.
Ли У лишь кивнул.
Се Айша тут же припечатала палочками руку мужа:
— Ни в коем случае! Ли У, ты обязан завести роман в университете! Девушки там самые искренние — потом таких не найдёшь!
Ли Ючжи, с трудом получивший шанс поучить сына, лишь молча дернул бровью.
Ли У спокойно ответил:
— Постараюсь.
Сюй Шушу была поражена. Внезапно госпожа Лян спросила:
— А ты, Шушу? Куда подаёшь?
Все взгляды обратились к ней.
Её результаты были известны всем — и далеко не блестящие.
Щёки Сюй Шушу слегка порозовели, и она запнулась:
— Вообще-то… я хочу пересдавать…
С одной стороны — из-за низких баллов, с другой — из-за состояния мамы: она не могла спокойно уезжать учиться.
— Не надо пересдавать, — сказала госпожа Лян. — Я советую выбрать что-нибудь вроде дизайна. Получишь профессию — и сможешь себя обеспечить. С твоими баллами хоть десять лет сиди — ничего не изменится.
Половина лица Сюй Шушу потемнела:
— Спасибо, мама…
Все рассмеялись.
Сюй Минчжэ тоже улыбался и добавил:
— Да, Шушу, не волнуйся. Куда бы ты ни пошла учиться, папа тебя поддержит.
Сюй Шушу даже не взглянула на него:
— Тебе нечего тут говорить.
Рука Сюй Минчжэ, уже протянутая, чтобы положить ей в тарелку кусочек рыбы, замерла в воздухе. Неловкость повисла над столом.
Ли Энь вдруг подвинул свою тарелку:
— Дядя, я люблю это блюдо.
Сюй Минчжэ натянуто улыбнулся и переложил рыбу в его тарелку:
— Молодец, ешь побольше.
Под столом Сюй Шушу повернулась к Ли Эню и улыбнулась — вся в зловещем обещании: «Ты поплатишься». Следом он почувствовал острую боль в ноге.
Это была месть Сюй Шушу.
Ли Энь позволил ей топтать себя секунд пятнадцать, а затем тоже опустил руку под стол и слегка потянул за край её платья.
Это был намёк: «Дай отцу возможность сохранить лицо».
Проглотив несколько кусочков в молчании, Сюй Шушу наконец подняла глаза на Сюй Минчжэ и небрежно сказала:
— Пап, я имела в виду, что не хочу, чтобы ты волновался. Просто позаботься о маме.
Сюй Минчжэ замер, а потом медленно закивал:
— Хорошо… хорошо…
Сорокалетний мужчина с трудом сдерживал слёзы.
В конце августа Сюй Шушу собрала вещи и уехала в город Ц учиться на дизайнера одежды.
Университет был не из лучших, зато специальность — неплохая.
Город Ц находился в другом регионе, и домой получалось наведываться редко. Сначала Сюй Шушу вообще не хотела туда поступать, но госпожа Лян настаивала: «Надо быть благодарной за то, что есть. Раз диплом не блестит, то хотя бы профессия должна быть стоящей». А когда Сюй Шушу всё ещё сопротивлялась, мама вдруг заявила, что ей нужен покой — и лучше, если дочери рядом не будет: «Глаза б не мозолила».
Сюй Шушу: «…»
http://bllate.org/book/10484/942104
Готово:
