Затем он снова взялся проверять надписи Тянь Цзяо. На этот раз в нём проснулась шаловливость: каждый раз, обводя очередной иероглиф, он хмурился и всасывал воздух сквозь зубы. Тянь Цзяо тут же сжимала свои маленькие ладошки у груди. Когда Тянь Сань вздыхал, она тоже морщила бровки и вздыхала вслед за ним. Ему показалось это невероятно забавным — как он раньше не замечал, что у его племянницы такое выразительное личико?
Положив кисть, Тянь Сань на этот раз не дал Тянь Цзяо вставить ни слова и ласково сказал:
— Очень хорошо написано.
Если бы только рядом с бумагой не валялись крошки от сладостей, было бы совсем идеально.
Тянь Цзяо самодовольно прищурилась и, улыбаясь, подбежала к Ван Юйцаю:
— Юйцай-гэ, а ты что читаешь?
— Ну, смотри сама, — ответил Ван Юйцай, протягивая ей книгу, и сам повернулся к стеллажу, чтобы вытащить другую.
Тянь Цзяо пробежала глазами пару строк — и ей стало неинтересно. Она снова подошла к Ван Юйцаю.
— Разве я не отдал тебе книгу? — спросил тот, оборачиваясь.
— Мне кажется, твоя интереснее! — заявила Тянь Цзяо совершенно уверенно.
Ван Юйцай опустил взгляд на оглавление: «Толкование „Чжунъюна“»… Это интересно? Он так и не понял мира Тянь Цзяо. Молча протянул ей том, а сам взял первый.
Конечно, Тянь Цзяо ничего не понимала в «Чжунъюне». С величайшим достоинством она перелистала несколько страниц, но, не найдя ни одной картинки, сочла это скучным и захлопнула книгу. Затем снова подошла к Ван Юйцаю.
— …Ну скажи уже, чего ты хочешь?! — сдался Ван Юйцай.
— Та, что у тебя в руках, — самая лучшая!
Она упрямо добивалась своего, не сдавалась ни на йоту и при этом была уверена в себе больше, чем когда-либо. Ладно, ладно, лишь бы госпожа была довольна! Раз хочет читать вместе — пусть читает. Ван Юйцай придвинул книгу поближе, и двое детей уселись на стул, положив том на чайный столик. Их головки почти соприкасались.
— …«Главное — верность, следование долгу и почитание добродетели». Что это значит? — Тянь Цзяо ткнула пальцем Ван Юйцая.
— Не «ту», а «си» — это значит, что человек должен быть честен и стремиться к справедливости.
— …«Ненавидишь — хочется, чтобы умер…» Э-э-э… — Тянь Цзяо ещё не успела ткнуть Ван Юйцая, как её окликнул Тянь Сань.
— А-Цзяо, иди ко мне, — позвал он, попутно растирая тушь. — Дядя нарисует тебе карпов-кои. Не хочешь посмотреть?
Смотреть, как кто-то рисует, гораздо интереснее, чем читать книгу. Тянь Цзяо радостно бросила Ван Юйцая и подскочила к столу дяди.
— Только такие, как в пруду у твоей академии! Самые жирненькие и огромные!
В прудике при академии постоянно подкармливали рыб, да и никто не ловил декоративных кои, поэтому каждая из них была пухленькой и здоровенной. Когда Тянь Цзяо вернулась домой, помимо уток-мандаринок именно эти рыбы долго не давали ей покоя.
Так они провели весь день в приятном безделье. Тянь Сань насладился семейным счастьем, общаясь с племянницей, а Тянь Цзяо получила в точности то, о чём просила: рисунок с десятью кои, двумя утками-мандаринками, пятью бабочками и одним петухом. В конце концов места на листе не хватило, и Тянь Сань собирался нарисовать петуха на другом листе, но Тянь Цзяо настояла:
— Без петуха это будет неполноценно! — пожаловалась она, нахмурившись.
В итоге петух получился вдвое меньше кои, но Тянь Цзяо осталась очень довольна.
Ван Юйцай же получил послеобеденное время без назойливой Тянь Цзяо. Он уже не помнил, когда днём ему удавалось побыть в такой тишине. Тянь Цзяо нельзя было назвать болтливой, но она никак не могла усидеть на месте и в свободное время любила просто сидеть рядом с ним и задумчиво пялиться. Если он отходил хоть чуть-чуть, она немедленно возражала.
Все трое остались весьма довольны этим днём. Перед тем как уйти, Ван Юйцай спросил Тянь Саня:
— Говорят, дядя Тянь, вы прекрасно пишете стихи. Не доведётся ли мне когда-нибудь полюбоваться вашими работами?
Тянь Сань рассмеялся:
— Просто дружеская шутка, не стоит преувеличивать. — Он вынул с полки четыре-пять тетрадей и протянул их Ван Юйцаю. — Вот что у меня есть дома. Остальное осталось в академии. Если интересно, в другой раз принесу. Это всё черновики, недостойные внимания истинных знатоков.
Вернувшись домой, Ван Юйцай взял тетради, данные ему Тянь Санем, и начал внимательно листать их страницу за страницей. Сначала он действительно восхищался поэтическим талантом Тянь Саня, но чем дальше читал, тем сильнее чувствовал что-то неладное. Он долго хмурился, пытаясь понять, в чём дело, но так и не смог сформулировать свою тревогу. Решил отложить размышления до ужина — может, позже всё прояснится само собой.
Перед сном Ван Юйцай, как обычно, написал несколько крупных иероглифов и выучил наизусть несколько страниц книги. Ночь была ясной, лунный свет такой яркий, что даже не требовалось зажигать лампу. Под стрекот цикад, не считая надоедливого жужжания комаров, царила удивительная поэтическая атмосфера.
Закончив чтение, Ван Юйцай умылся, как всегда, попарил ноги и лёг спать.
Ему приснился сон.
Он чётко осознавал, что спит, и обнаружил себя среди шумного городского люда. Его толкали и прижали к углу. Оглядевшись, он понял, что совершенно не узнаёт местности. Пока он колебался, кто-то хлопнул его по плечу.
Ван Юйцай обернулся и увидел Тянь Цзяо — но уже повзрослевшую.
Ей, казалось, было лет пятнадцать–шестнадцать. Лицо свежее и красивое, большие глаза особенно запоминались. Она что-то сказала ему, но Ван Юйцай вдруг понял, что не слышит её слов.
И тогда он осознал: вокруг полно людей, но нет ни звука — будто цветное немое кино. Он напрягся, пытаясь прочесть по губам, и пристально смотрел на её алые губки, которые то открывались, то закрывались.
Тянь Цзяо заметила, что Ван Юйцай стоит как остолбеневший и не реагирует. Тогда она сама взяла его за руку. Её ладонь была сухой, мягкой и тёплой. «Какая приятная рука», — подумал он и послушно последовал за ней сквозь толпу. Куда она его ведёт, он не знал, но ведь это же сон — даже если заблудишься, ничего страшного.
Тянь Цзяо снова повернулась к нему и что-то сказала, а потом мило улыбнулась. Улыбка была такой сладкой, будто спелый фрукт, источающий аромат. Ван Юйцай тоже мягко улыбнулся ей в ответ. Увидев его улыбку, Тянь Цзяо обрадовалась ещё больше: глаза её так прищурились, что почти исчезли, и она потянула Ван Юйцая дальше, пока они не оказались в месте, где людей почти не было.
Их руки всё это время были крепко сцеплены. Несколько раз толпа едва не разлучила их, но Тянь Цзяо, откуда-то черпая силы, каждый раз упрямо вытаскивала его обратно. «Впрочем, это же сон», — подумал он.
Когда они остановились, Ван Юйцай огляделся и почувствовал странную знакомость.
Странно… Ведь только что здесь был пустырь, а теперь появились целые ряды одноэтажных домиков? Впереди — несколько сосен и небольшой пруд, на котором плавают две утки-мандаринки…
Он вдруг вспомнил, откуда знает это место: Тянь Цзяо рассказывала ему про академию, где учился её дядя.
«Днём думаешь — ночью видишь во сне», — подумал Ван Юйцай, размышляя, почему ему приснилась академия и почему он здесь вместе с Тянь Цзяо. Внезапно мощный толчок заставил его пошатнуться. Он обернулся и увидел, что Тянь Цзяо толкает его. Не успел он спросить зачем, как она уже тянула и пихала его за дерево, а сама юркнула вслед за ним. Её движения были такими ловкими и уверенными, будто она делала это сотни раз.
Ван Юйцай уже собрался что-то сказать, но вдруг почувствовал тревогу и посмотрел в сторону домиков. Из одного из них вышел высокий худощавый человек с незнакомым лицом. Сердце Ван Юйцая сжалось: он узнал предмет, который тот держал в руках.
Это была та самая тетрадь со стихами Тянь Саня, которую он читал перед сном.
Ван Юйцай внимательно всмотрелся в черты лица незнакомца, но не мог вспомнить, где его видел. Он молча наблюдал, как тот уходит всё дальше, и долго не было ни звука, никто не выходил из домика. Он хотел посмотреть, чем занята Тянь Цзяо, и обернулся.
Рядом никого не было.
Солнце ласково грело, в пруду весело резвились утки-мандаринки. Зелёные деревья, домики, пруд… Всё это выглядело бы прекрасной картиной, если бы не звенящая тишина.
Ван Юйцай колебался: идти ли в дом Тянь Саня или поискать Тянь Цзяо? Ведь он не знал, ушла ли она незаметно или просто исчезла, словно призрак.
Поразмыслив, он решил всё же заглянуть в дом. Едва он переступил порог жилища Тянь Саня, как всё вокруг погрузилось во мрак.
Он проснулся.
Луна высоко в небе, звёзды редки — значит, он спал недолго. Но уснуть снова не получалось. Он зажёг лампу и снова стал перелистывать стихи Тянь Саня.
…Наконец он нашёл.
— …«Весенние цветы опали, двор усыпан лепестками», — прошептал Ван Юйцай, водя пальцем по строкам и беззвучно читая. — …«Цветы жалеют человека — и сами грустят».
Теперь он понял, что вызывало у него смутное беспокойство: он уже слышал эти стихи… Конечно, в прошлой жизни он был невеждой и просто слушал мимоходом, поэтому плохо запомнил. Но сон дал подсказку, и теперь, когда он начал сомневаться, всё встало на свои места.
Он слышал, как эти строки хвалили, но автор носил не фамилию Тянь.
А Ма.
Скорее всего, это тот самый Ма-гунцзы, которого встретила Тянь Цзяо. Ван Юйцай вспомнил: в этой жизни он его не видел, но в прошлой — да. Тот был невысоким и полноватым, имел влиятельные связи — его сестра два года назад стала наложницей нового уездного начальника.
Тогда Ван Юйцай собирался заняться торговлей и часто навещал богатых купцов и знатных людей в уезде. Однажды в трактире он видел, как Ма-гунцзы высокомерно восседал, слушая льстивые речи окружающих.
В прошлой жизни и Ма-гунцзы, и Тянь Сань оказались замешаны в экзаменационном скандале. Но если Тянь Саня томили в тюрьме долгие дни, то Ма-гунцзы освободили уже на следующий день — полностью оправдав.
Потом тот сдал экзамен на степень сюйцая, и у него появилась репутация талантливого литератора. Он написал множество статей, которые высоко ценили, и стал известен среди учёных кругов. А Тянь Сань, вернувшись домой, замкнулся в себе и умолк.
Неужели он понял, что его произведения украли, но не мог ничего поделать, поэтому и отказался от пути учёного? Или… стал приживалом для Ма-гунцзы, помогая тому писать?.. Нет, не стоит так думать.
Ван Юйцай вспомнил искренние наставления и заботу Тянь Саня днём, его чистые, ясные глаза и сердечные слова. Такой человек не мог пойти на сделку с совестью.
Ван Юйцай погрузился в размышления и не заметил, как за окном взошло солнце, а стрекот цикад сменился щебетанием птиц. Только тогда он осознал, что просидел в комнате всю ночь.
Что же делать?
Он слегка улыбнулся. Кто же не предупредит родных, если знает об опасности? Он вспомнил улыбку Тянь Цзяо во сне.
Да, она была прекрасна.
Едва рассвело, Ван Юйцай отправился в дом семьи Тянь с тетрадями стихов. Тянь Цзяо, увидев его, удивилась и начала кружить вокруг, пристально разглядывая:
— Юйцай-гэ, почему ты сегодня тоже пришёл? Мне разве не нужно идти к тебе домой?
Она вдруг озарила:
— Ты читал книгу дяди Тяня, был так потрясён и тронут, что всю ночь не спал и поэтому пришёл с самого утра?
Ван Юйцай машинально возразил:
— Кто это не спал ночью?
Тянь Цзяо без церемоний указала пальцем на его глаза:
— Под глазами у тебя чёткие тени! Ещё скажешь, что не бодрствовал всю ночь?
Ван Юйцай не любил солнце и боялся потеть, поэтому его кожа была белее, чем у Тянь Цзяо, которой запрещали бегать из-за слабого здоровья. Поэтому синева под глазами у него была особенно заметна.
Он потер лицо и уклонился от вопроса:
— А где дядя Тянь?
Тянь Цзяо села на стул, взяла со стола финик и начала хрустеть:
— Дядя с папой ушли к старосте. Хочешь финик?
Она вдруг перестала жевать и уставилась на Ван Юйцая:
— А почему ты называешь его «дядя Тянь»?
— А что в этом такого? — удивился Ван Юйцай, принимая финик и вытирая его, но не торопясь есть. — Разве потому, что ты так его зовёшь, я не могу?
— …Хм. — Хотя ей казалось, что тут что-то не так, разница между «дядя Тянь» и «дядя Тянь Сань» была всего в один иероглиф, и, похоже, всё в порядке. Тянь Цзяо немного засомневалась в его фамильярности, но решила, что, наверное, ничего страшного.
Она быстро доела финик, достала платочек и вытерла руки:
— Пойдём в кабинет.
— Не ждать ли дядю Тяня?
— Не надо! Утром он сказал, что если ты когда-нибудь придёшь к нам, можешь свободно заходить в его кабинет, только чтобы всё было в порядке.
Они вошли в комнату. Тянь Цзяо раскрыла книгу, лежавшую на столе дяди, и естественно погрузилась в чтение. Ван Юйцай взглянул и удивился:
— Ты читаешь «Бэньцао ганму»? Но это же не твоя книга?
Тянь Цзяо надула губки:
— Как это «твоя»? Тётя Ван подарила мне. Когда я училась с тобой, она спросила, интересно ли мне. Я сказала, что слишком много текста и мало картинок. На следующий день она принесла эту книгу. Просто я забыла её достать раньше.
http://bllate.org/book/10482/941915
Готово:
