Тянь Цзяо чувствовала себя по-настоящему счастливой, но тётя Ван сказала, что это блюдо трудно усваивается, и разрешила ей съесть только один цзинцзы. Тянь Цзяо подняла на неё большие, яркие и влажные глаза — и сердце тёти Ван сразу смягчилось.
— Правда, больше нельзя… Ты ещё маленькая, переедание вредит здоровью. Вот, все эти твои, никто их не тронет, — сказала она, указывая на блюдо, где лежало ещё пять цзинцзы.
— А то живот расстроится, — проворчал Ван Юйцай, косо глядя на неё. — Зачем есть безвкусные цзинцзы? Посыпать сахаром? Ерунда какая-то! — фыркнул он с презрением. Перед ним же лежал обычный солёный рисовый цзинцзы.
Тянь Цзяо услышала, но не обратила внимания. На самом деле, она даже взглянула на его цзинцзы:
— В твоём цзинцзы желток!
— Ну и что? Я люблю цзинцзы с желтком, — невозмутимо ответил Ван Юйцай.
— А внутри ещё и сало! — Тянь Цзяо широко раскрыла глаза, внимательно осматривая его цзинцзы, словно обвиняя его.
Ван Юйцай взял палочками кусок сала, который она так презирала, и сказал:
— Жир и мясо в идеальном соотношении — самое то.
И с этими словами отправил его себе в рот.
— Любители сала и поклонники постного мяса не могут быть друзьями! — возразила Тянь Цзяо, вспомнив слова Ван Юйцая из прошлого.
Ван Юйцай щёлкнул её по лбу:
— Если ты не хочешь дружить с любителями сала, то кто тогда будет есть жирное мясо? — Он помолчал немного и добавил: — Все наши цзинцзы делают с салом и желтком. Но если ты не будешь есть, маме будет очень грустно.
Ладно, раз так, то ради цзинцзы с желтком и салом можно временно заключить договор о равенстве с партией «салолюбов», — с досадой подумала Тянь Цзяо.
Вечером, возвращаясь домой, Тянь Цзяо никак не могла успокоиться — ей ужасно хотелось узнать, чем закончился сегодняшний день. Она побежала к Тянь Саню и начала засыпать его вопросами. Сначала тот не понял, что именно её интересует, и просто рассказывал ей всякие забавные истории. Но когда Тянь Цзяо уже не выдержала и прямо спросила:
— Тебе нравится старшая сестра У?
Тянь Сань наконец осознал, что племянница знает, куда он ходил сегодня. Его уши мгновенно покраснели. Он стиснул губы и молчал, но Тянь Цзяо не отставала, пока он, наконец, не пробормотал сквозь зубы:
— Она хорошая девушка.
И тут же без лишних слов вытолкнул Тянь Цзяо за дверь.
Тянь Цзяо долго хмурилась, размышляя: «Наверное, это и значит „да“?»
* * *
— …И вот в этот день городские власти или крупные торговые дома устраивают соревнования за городом, на реке — гонки на драконьих лодках. Знаешь, что такое драконья лодка? Не знаешь? Это длинная лодка, спереди украшенная головой дракона, а на борту кто-то бьёт в барабан. Давай, я нарисую тебе…
— Ого!
— …Потом чиновник приходит посмотреть. Он сидит на самом высоком месте, на золотом троне. Победитель получает награду от властей, а потом всю победившую команду с лодкой водят парадом по городу…
— Ух ты!
Тянь Сань вернулся домой и услышал, как двое детей воодушевлённо беседуют. Ранее он договорился с Ван Юйцаем, поэтому сегодня утром Тянь Цзяо не ходила в дом Ванов. Они сидели под навесом («Жарко же!» — объяснила Тянь Цзяо) и ждали возвращения Тянь Саня. Пока скучали, Ван Юйцай начал рассказывать всякие небылицы, приукрашивая всё до невозможного. Но Тянь Цзяо с восторгом принимала любые его выдумки, и это придавало ему чувство собственной значимости.
Они так увлеклись разговором, что даже не заметили, как Тянь Сань подошёл к ним. Только когда он оказался прямо перед ними, Тянь Цзяо воскликнула:
— Сань-дядя вернулся!
Тянь Сань улыбнулся и потрепал её по голове, после чего повёл обоих в кабинет. Хотя в доме никто не запрещал входить туда, кабинет считался почти исключительно его личным пространством. Лишь Тянь Жун или мать Тянь иногда заходили туда для уборки, остальные же инстинктивно избегали этого помещения.
Поэтому Тянь Цзяо впервые оказалась здесь. Она огляделась: у окна стоял чайный столик с несколькими стульями, посередине — письменный стол с двумя чернильницами, подставкой для кистей и точильным камнем для чернил. Ничего особенного, разве что целая стена занимала книжные полки, но они были заполнены лишь наполовину, вторая половина пустовала.
— Ацзяо, как твои занятия грамотой? Уже научилась писать? — спросил Тянь Сань и, словно фокусник, достал откуда-то зелёный бобовый пирожок со льдом.
Глаза Тянь Цзяо прилипли к лакомству и не могли оторваться от рук дяди.
Видя, что племянница снова потеряла способность мыслить, Ван Юйцай, превратившийся в учителя, ответил за неё:
— Мы уже полностью прошли «Троесловие».
Он полез в карман и вытащил стопку тетрадей с упражнениями Тянь Цзяо:
— Вот её последние записи.
— Ага! — воскликнула Тянь Цзяо. — Теперь я поняла, почему в эти дни ты давал мне чистые листы! Думала, у тебя дома кончились черновики.
Ван Юйцай закатил глаза:
— А что плохого в том, чтобы писать на чистых листах?
Тянь Сань взял стопку и внимательно перелистал страницу за страницей, время от времени делая пометки красными чернилами. Тянь Цзяо стало страшно неловко: «Эх, знал бы я, что Сань-дядя будет проверять мои уроки, вчера бы постаралась получше!» — с сожалением подумала она.
Сердце её то взмывало вверх, то опускалось вниз, пока Тянь Сань просматривал записи. Она затаила дыхание, боясь даже шелохнуться. Когда он, наконец, отложил кисть и поднял глаза, Тянь Цзяо уже стояла у стола, уставившись на него круглыми, блестящими глазами, полными тревоги и надежды.
Не удержавшись, Тянь Сань решил подразнить её:
— Ацзяо, этот иероглиф… — протянул он, намеренно затягивая паузу.
— Просто великолепен! — перебила его Тянь Цзяо, решив действовать первой. — Совсем не похож на работу ребёнка, который учится писать всего три месяца!
Она тут же приняла невинный вид и умоляюще посмотрела на дядю, явно ожидая похвалы.
Тянь Сань громко рассмеялся — его племянница была такой озорной и милой! Он слегка ущипнул её за щёчку, размешал чернила и дал ей копировать образец, сказав:
— Иди, попробуй написать рядом.
Тянь Цзяо сравнивала почерк Сань-дяди и Юйцая-гэгэ. Почерк дяди был сильным, стройным и изящным, хотя в завитках чувствовалась некоторая сдержанность. «Если верить словам Юйцая-гэгэ, что почерк отражает характер, то Сань-дядя, наверное, добрый и легко находит общий язык с людьми», — подумала она.
Казалось, это было довольно точно.
Тянь Цзяо осторожно взяла образец и уселась писать в сторонке. В это время всё равно было её учебное время, так что ей быстро удалось сосредоточиться.
Между тем Тянь Сань начал спрашивать Ван Юйцая о его занятиях. Здесь уже не было места шуткам, как с Тянь Цзяо. За короткие беседы Тянь Сань понял, что Ван Юйцай — необычный ребёнок. Тот знал свою цель и упорно к ней стремился. Другие, возможно, не воспринимали это всерьёз: «Что может знать мальчишка такого возраста?» Но Тянь Сань, будучи младшим сыном в семье, которая обеднела сразу после его рождения, слишком хорошо знал, что такое человеческая жестокость и холодность.
С самого детства, едва появившись на свет, он лишился обоих родителей, и многие считали его «несчастливым». Из-за этого он рано стал замкнутым и чувствительным к чужому мнению. Старшие братья были заняты выживанием и редко обращали внимание на его переживания. Ему некому было пожаловаться — ни семье, ни соседям. Под влиянием взрослых сверстники тоже сторонились его, часто незаметно исключая из игр. Об этом дома никто не знал… Так он стал ещё более замкнутым и целыми днями проводил за книгами. Все думали, что он просто любит учиться и не хочет гулять.
Теперь, когда он добился определённых успехов, отношение соседей изменилось. Но он прекрасно помнил, о чём думал в семь–восемь лет: о злости, одиночестве и безнадёжности. Поэтому он видел в Ван Юйцае нечто большее: того, кто, хоть и не подвергался прямому отторжению, как он сам, всё равно предпочитал держаться особняком от других детей. Единственным исключением была Тянь Цзяо.
Ребёнок с таким количеством мыслей в таком возрасте легко может сбиться с пути, если взрослые не уделят ему должного внимания.
Тянь Сань с особым старанием спрашивал Ван Юйцая о прочитанных книгах, проверял его знания — гораздо тщательнее, чем задания Тянь Цзяо. Ван Юйцай отвечал серьёзно и честно. «Высокая башня начинается с фундамента, — думал Тянь Сань. — Крепкие основы — залог всех знаний».
Он был поражён темпами, с которыми продвигался Ван Юйцай (ведь в прошлой жизни Тянь Сань сам прошёл через всё это), но сожалел, что мальчик вынужден учиться дома в одиночку. Он размышлял, как лучше помочь ему, но опасался навязывать своё видение. Наконец, он осторожно спросил:
— А какие у тебя планы на будущее?
Ван Юйцай почувствовал искренность Тянь Саня. Сначала он думал просто отделаться общими фразами, чтобы поддерживать контакт, но теперь решил ответить честно:
— Я хочу учиться, но пока не знаю, кем стану. Я только понимаю: без учёбы — никуда.
* * *
— Люди всегда стремятся вперёд… Я не хочу… Я не могу всю жизнь торчать здесь.
Тянь Сань смотрел на Ван Юйцая. В его глазах горела решимость и упорство. Внезапно Тянь Сань осознал главное отличие этого мальчика от других детей.
Это была амбиция — желание вырваться из глубин и взлететь в небеса.
Когда Тянь Сань общался с однокурсниками, особенно во время пирушек, подвыпившие товарищи часто говорили то, о чём обычно молчат: дерзкие, даже богохульные мечты. Но наутро, протрезвев, все делали вид, что ничего не было, и больше об этом не заговаривали.
Поэтому слова Ван Юйцая звучали особенно впечатляюще — в них чувствовалась зрелость и необычность. Тянь Сань похлопал его по плечу и вдруг вспомнил о Тянь Эре, который давно ушёл из дома и местонахождение которого оставалось неизвестным.
Будучи ребёнком, Тянь Сань был тихим и замкнутым, поэтому Тянь Эр часто выговаривался ему. Благодаря своей чувствительности Тянь Сань ещё до того, как старший брат начал подыскивать жену, предчувствовал, что Тянь Эр не станет слушать старшего брата. Так и случилось: вскоре тот сбежал из дома.
Когда старший брат пришёл в ярость, Тянь Сань лишь почувствовал облегчение — наконец всё решилось. Раньше он постоянно гадал, какую очередную глупость выкинет Тянь Эр, и это изводило его. Что до опасностей на дорогах — Тянь Сань был уверен: брат достаточно сообразителен, чтобы не погибнуть. Кто не мечтает увидеть красоты мира? Поэтому он спокойно относился к отъезду брата: «Пока человек жив, всегда найдётся возможность встретиться снова».
Теперь он видел в Ван Юйцае много общего с Тянь Эром. Наверняка и этот мальчик однажды в порыве эмоций уйдёт из дома. Но! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он увёл с собой его любимую племянницу! Значит, нужно мягко направлять его. Тянь Сань колебался, думая, стоит ли поговорить с лекарем Ваном, и решил пока ограничиться поощрением и поддержкой.
Ван Юйцай тоже проявлял искренний интерес, и они отлично общались: один усердно учился, другой с удовольствием преподавал. Когда закончился очередной этап занятий, Тянь Сань отпил глоток чая и собрался было сказать, что на сегодня хватит, как вдруг заметил, что Ван Юйцай с любопытством разглядывает книжные полки за его спиной:
— Эти книги все ты сам купил, Сань-дядя?
«С каких пор он перешёл с „Тянь Сань-шу“ на „Сань-дядя“?» — подумал про себя Тянь Сань и покачал головой:
— Большинство я переписывал сам. Книги дорого стоят, но когда работаешь в академии или берёшь заказы на переписку, можно заодно делать свои копии — так дешевле.
— Значит, тебе приходилось сначала всё запоминать наизусть, чтобы потом переписать?
Тянь Сань кивнул, как само собой разумеющееся:
— Сначала заучиваешь текст наизусть, потом переписываешь — так лучше понимаешь суть.
Увидев живой интерес Ван Юйцая, он спросил:
— Хочешь посмотреть?
Ван Юйцай с надеждой кивнул. Получив разрешение, он ловко вытащил одну из книг — это были собственные комментарии Тянь Саня к «Четверокнижию». Конечно, Ван Юйцай мог лишь прочесть иероглифы, но объяснить смысл текста не смог бы — максимум, что получилось бы, это нагородить всякой чепухи.
Тянь Сань подошёл проверить прогресс Тянь Цзяо. Та уже написала три листа и теперь отдыхала, доедая зелёный бобовый пирожок, который дал ей дядя. Заметив, что Тянь Сань смотрит на неё, она радостно подняла руку:
— Сань-дядя, я закончила!
Она отряхнула крошки с ладоней и выпрямилась за своим письменным столиком.
…Он ведь не говорил, что после трёх листов можно отдыхать и есть сладости. Но, взглянув на её чистое, невинное личико и большие глаза, полные ожидания, Тянь Сань вздохнул: «Ладно, всё равно три листа написала — пусть полакомится». Тянь Сань-дядя был весьма доволен.
http://bllate.org/book/10482/941914
Готово:
