— Да я же пошутила! На самом деле было очень вкусно. Потом, когда я повзрослела, побывала во многих западных ресторанах, но так и не смогла больше отыскать тот самый вкус, — в глазах Чэнь Сяосяо мелькнула лёгкая ностальгия.
Сюй Шиань слегка нахмурился, стараясь вспомнить вкус того стейка, и в итоге недоумённо посмотрел на неё.
— Неужели непонятно? Сначала и я не могла понять, почему так получилось. Даже подумала: может, просто потому, что это был мой первый раз, поэтому и показалось таким вкусным? Но теперь я наконец-то поняла, почему так скучаю по тому вкусу…
— Почему?
— Потому что тогда за одним столом сидели совсем другие люди! — Чэнь Сяосяо с наслаждением отправила в рот кусочек нарезанной говядины, тщательно его пережевала, а затем протянула вилку с ещё одним куском прямо к лицу Сюй Шианя: — Не веришь? Попробуй сам…
Сюй Шиань без промедления открыл рот и взял кусок с вилки.
— Действительно неплохо…
Однако последствием этого порыва чувств стало внезапное осознание у Чэнь Сяосяо: они только что косвенно поцеловались! Стыд мгновенно одолел её. Её спокойное лицо под насмешливым, чуть прищуренным взглядом Сюй Шианя начало постепенно краснеть и становиться всё более неловким.
— Что такое? Тебе, что ли, стыдно перед старшей сестрой? — Когда Чэнь Сяосяо смущалась, она всегда делала вид, будто злая.
Сюй Шиань, прекрасно знавший эту её особенность, лишь ещё шире улыбнулся.
— Я старше тебя на три месяца.
— Мне в туалет! — выдавила Чэнь Сяосяо и, не выдержав жгучего взгляда Сюй Шианя, пулей вылетела из-за стола. Только через пять минут, успокоившись в уборной, она медленно вышла обратно.
— Сяосяо, вот ты где? — раздался знакомый голос.
Чэнь Сяосяо обернулась и мгновенно потемнела лицом. Она сделала вид, что не узнаёт говорящего, и попыталась просто обойти его стороной.
Ли Цзунь совершенно не обратил внимания на её холодность и тут же шагнул вперёд, чтобы схватить её за руку.
— Сяосяо, куда ты бежишь? Почему не отвечаешь на звонки? Может, тебе мои условия кажутся недостаточно выгодными?
— Отпусти меня! — выкрикнула Чэнь Сяосяо, будто обожжённая, и резко вырвала руку. Затем, с явным отвращением, достала из сумочки салфетку и принялась яростно тереть место, где он её держал.
— Ведь в ту ночь нам было так хорошо вместе?
— Пошёл прочь! — закричала Чэнь Сяосяо, увидев, как этот мерзавец снова начинает вспоминать прошлое. От ярости всё её тело задрожало.
Сюй Шиань, услышав крик, вскочил со стула и быстро подошёл к Чэнь Сяосяо, решительно загородив её собой. Его лицо стало ледяным, взгляд — полным угрозы.
Ли Цзуню было уже за сорок, но он тщательно следил за собой: в дорогом костюме он выглядел значительно моложе своих лет.
— А ты кто такой?
Он окинул Сюй Шианя взглядом и, увидев спортивный костюм, решил, что это младший брат Чэнь Сяосяо.
— Ты, наверное, брат Сяосяо? Я — мужчина твоей сестры.
— Убирайся, грязный извращенец! — Чэнь Сяосяо, с красными от слёз глазами, вырвалась из-за спины Сюй Шианя и, крепко сжав сумочку, замахнулась ею на мужчину.
— Сяосяо…
Сюй Шиань одним движением обнял её, прижав к себе, чтобы остановить этот приступ ярости.
Ли Цзуню, каким бы сильным ни было его желание завладеть Чэнь Сяосяо, было неприятно, что она при всех бьёт его.
— Грязная шлюха! Не лезь за словом в карман!
******
— А-а-а! — закричала Чэнь Сяосяо от изумления, когда Ли Цзуня одним ударом Сюй Шианя опрокинуло на пол. Неожиданная сцена заставила официантов ресторана замереть на месте.
Это был элитный западный ресторан, куда обычно приходили состоятельные люди. Обед здесь легко мог стоить несколько тысяч или даже десятков тысяч юаней — не каждому по карману такая роскошь.
Быть может, Сюй Шиань заранее знал, что придётся драться, поэтому и надел спортивный костюм. Одетый с иголочки Ли Цзунь оказался совершенно беспомощен. Его и без того довольно привлекательное лицо превратилось в настоящую «свинью».
Сюй Шиань смотрел на него с такой яростью, будто хотел убить на месте, и целенаправленно наносил удары в самые заметные места.
Наконец опомнившись, Чэнь Сяосяо бросилась разнимать их — она действительно боялась, что Сюй Шиань убьёт этого человека.
— Хватит! Прекрати! — кричала она.
Сюй Шиань, лицо которого потемнело, как дно котла, вытер кровь с кулака прямо о костюм Ли Цзуня и медленно поднялся.
— Я вызову полицию! — Ли Цзунь, с тех пор как его компания вышла на рынок акций нового третьего уровня, никогда не сталкивался с подобным унижением. Приподнятый официантами, он злобно сверлил взглядом пару перед собой.
— Давай! Заодно заявишь на тебя за сексуальные домогательства! — Чэнь Сяосяо тоже разозлилась и уже доставала телефон, чтобы набрать 110, но Сюй Шиань мягко, но твёрдо нажал на её руку, останавливая.
Затем он медленно подошёл к Ли Цзуню, уголки губ приподнялись в холодной усмешке:
— Запомни хорошенько: меня зовут Сюй Шиань. Если осмелишься подать заявление — попробуй!
С этими словами он взял Чэнь Сяосяо за руку и повёл прочь. Никто в ресторане даже не посмел их остановить.
Чэнь Сяосяо обеспокоенно оглянулась, но Сюй Шиань продолжал идти вперёд, не оглядываясь. Только дойдя до тихой улицы, где раньше они гуляли с Чжэн Мэйцэнь, она тихо произнесла:
— Он мне не мужчина…
Сюй Шиань резко остановился, повернулся и пристально уставился ей в глаза. Его взгляд словно обвинял её в предательстве.
— Зачем вообще связываться с таким уродом?
— Я не связывалась с ним! — Глаза Чэнь Сяосяо наполнились слезами, но она упрямо сдерживала их.
Сюй Шиань от злости даже задохнулся. Он резко схватил её за руку и потащил дальше.
— Куда мы идём? — Чэнь Сяосяо почувствовала себя глубоко обиженной, вырвала руку и, опустившись на корточки, начала тихо всхлипывать. Перед глазами стоял стыд, который невозможно было описать словами.
Тогда она только начинала карьеру и ничего не знала о «правилах игры» в офисе. Впервые встретив Ли Цзуня на работе в качестве помощницы Ван Сюэжу, она увидела, как он заботливо отговорил коллег напоить её на банкете. Позже, во время совместного проекта, он снова проявлял внимание и заботу. Сначала она искренне считала его добрым и опытным наставником. Кто бы мог подумать, что под этой маской скрывается хищник?
На праздновании успешного завершения проекта он тайком проник в её номер в отеле. Она уже была сильно пьяна и едва избежала насилия, чудом успев убежать. Иначе последствия были бы ужасны.
После этого он постоянно напоминал ей об этом инциденте, доводя до отчаяния. В какой-то момент даже в обеих компаниях поползли слухи, будто она — его содержанка.
Сюй Шиань, глядя на то, как Чэнь Сяосяо сейчас рыдает, почувствовал, как его ярость постепенно утихает, уступая место болезненной жалости. Он снял свой спортивный жакет и накинул ей на плечи, затем тихо опустился перед ней на корточки.
— Не плачь…
— Я не искала встречи с ним…
— Хорошо. Я верю, — сказал Сюй Шиань и обнял её, мягко похлопывая по спине.
Чэнь Сяосяо долго плакала, высказывая всю боль, и только потом вышла из его объятий. Серый спортивный жакет был весь в чёрных разводах от её туши. Сама она теперь выглядела как «призрак»: две чёткие чёрные полосы от растёкшейся подводки спускались прямо под глаза.
Последний огонёк гнева в сердце Сюй Шианя погас окончательно.
Эта девчонка и впрямь не церемонится с ним — даже образ свой не бережёт.
Чэнь Сяосяо, словно потерянный котёнок, позволила Сюй Шианю довести себя до дома. Только оказавшись на невероятно мягком чёрном диване в его гостиной, её смятённый разум немного прояснился.
Сюй Шиань протянул ей пачку салфеток.
— Спасибо, — пробормотала Чэнь Сяосяо и, опустив голову, стала стирать с лица «призрачный макияж». Если бы сейчас перед ней зияла щель в полу, она бы без колебаний провалилась туда.
Как же стыдно!
******
Убедившись, что она немного успокоилась, Сюй Шиань небрежно сел напротив и спокойно спросил:
— Расскажи, что за человек этот мужчина?
— Он основатель компании «Минвэй Медиа», Ли Цзунь. Всё пытается сделать меня своей любовницей. Я отказываюсь — он не отстаёт… — Чэнь Сяосяо понимала, что сегодняшнюю историю так просто не замнёшь, и решила рассказать всё как есть.
По мере её рассказа лицо Сюй Шианя становилось всё мрачнее.
— То есть он недавно развёлся и снова начал преследовать тебя?
Чэнь Сяосяо молча кивнула.
Сюй Шиань некоторое время молча смотрел на неё, затем резко встал и бросил:
— Этим займусь я. Тебе больше не нужно об этом думать!
Внутри он был далеко не так спокоен, как внешне. Напротив, его терзало чувство вины: если бы он нашёл её раньше, ей не пришлось бы сталкиваться с такой тьмой в профессиональной среде. Он бы обязательно взял её под своё крыло и берёг, как самое дорогое.
— Как ты собираешься это решить? Говорят, у него мощные связи. Сегодня ты его избил — он точно не оставит это без ответа.
— Хм… — Сюй Шиань лишь холодно фыркнул и направился на кухню.
Через несколько минут он вернулся с маленькой кастрюлькой и поставил её на стол.
— Дома только замороженные пельмени.
******
Чэнь Сяосяо сидела за столом и молча ела пельмени. Между ними царила такая тишина, что казалось, можно услышать, как падает иголка.
— Э-э… Мы ведь не заплатили за обед? — не выдержав неловкости, Чэнь Сяосяо попыталась завести разговор.
— Нет…
— А не будет ли…
— Нет. Этот ресторан — мой инвестиционный проект.
— А, хорошо… — Чэнь Сяосяо снова опустила голову и продолжила есть. Про себя она думала: «Вот ведь человек! В его возрасте уже CTO крупной компании, да ещё и рестораны открывает. А я? Всего лишь журналистка, да и та еле-еле устроилась на постоянную работу, зато сразу попала под прессинг какого-то старикашки. Мы явно из разных миров».
После еды Чэнь Сяосяо предложила помыть посуду, но Сюй Шиань отказался. Она с удивлением наблюдала, как он поставил тарелки и столовые приборы в некий шкаф, нажал кнопку — и посуда начала автоматически мыться.
«У него даже посудомоечная машина!» — подумала она.
— Ладно, я пойду домой, — сказала Чэнь Сяосяо, чувствуя всё большее психологическое давление от собственного ничтожества. Она взяла сумочку с дивана и повернулась к Сюй Шианю.
— Я отвезу тебя.
— Нет-нет, я сама…
— У тебя есть доступ к охраняемой территории?
Чэнь Сяосяо вспомнила, как при входе Сюй Шиань набирал отпечаток пальца и код, и почувствовала, как её лицо снова залилось румянцем.
Жилой комплекс Сюй Шианя был малоэтажным, с низкой плотностью застройки и великолепным ландшафтом. Здесь были идеально подстриженные газоны, цветочные клумбы и даже искусственное озеро, вода в котором была настолько прозрачной, что в нём чётко виднелись золотые рыбки.
Сюй Шиань специально зашёл в мини-маркет и купил пачку печенья. Сначала Чэнь Сяосяо подумала, что он проголодался, но он просто сел на каменную скамью у озера и начал крошить печенье, подсыпая рыбкам.
«Что за странное поведение? Устал? Хотя район и правда огромный», — размышляла она, стоя рядом.
— Не хочешь покормить их?
Сюй Шиань поднял на неё глаза.
Чэнь Сяосяо на секунду замерла, затем взяла кусочек печенья, села рядом и тоже начала крошить его в воду. Рыбки тут же собрались в плотную стайку, жадно хватая угощение. И постепенно боль в её сердце начала утихать.
http://bllate.org/book/10480/941758
Готово:
