«Золотые комочки» шли на всё: и на тофу, и на соевое молоко, и на сушеный тофу, и даже на ферментированный. Жители Начжоу теперь жили побогаче и всё чаще стремились к чему-нибудь вкусненькому, так что такой товар всегда находил спрос. Обменяв один цзинь соевых бобов на два цзиня «ничего не стоящего» красного сахара, они аж рты раскрыть не могли от радости.
Но шестьсот цзиней красного сахара — это не шутка; с таким грузом в поезд не попадёшь. Оба приуныли, пока Ду Хунцзян не стиснул зубы:
— Давай обменяем на сигареты.
Соседний с Начжоу Хунчжоу граничил с Юэго, славился жарким климатом и обилием солнца. Там располагались несколько крупных табачных фабрик, и у рабочих семей сигарет хватало с избытком. Они перевезли сахар в Хунчжоу и, шныряя по улочкам, тайком обменяли его на более ценные папиросы, заодно подобрав кое-что из хозяйственных товаров. Всё это плотно утрамбовали в два мешка — незаметно и легко взять в поезд.
Такие делишки вели не только они, и точно не последние. Люй Юйчжэнь слушала и чувствовала, как по спине бежит холодный пот: если поймают, Ду Хунцзяна, скорее всего, снимут с должности бригадира.
— Не волнуйся, я больше не позволю вам жить впроголодь, — прошептал он, незаметно сжав её ладонь и протягивая две тюбики зубной пасты. — Говорят, от неё зубы белее становятся.
Люй Юйчжэнь смущённо и сердито взглянула на него, но тут же принялась аккуратно раскладывать вещи по категориям. Ду Хунцзян не был скупцом: решившись на такой риск, он во многом обязан был смелости зятя и настаивал, чтобы всё поделить поровну между двумя семьями.
Ху Жунхай отказывался, ведь это было словно награда за жизнь, которую рисковал старший шурин, да и дома, как он слышал, дела шли туго.
— Оставьте детям на учёбу. Цюаньцзы и Хуацизы скоро в старшие классы пойдут — денег понадобится ещё больше.
— Нет, договорились: моё — ваше, — Ду Хунцзян настойчиво всунул ему половину. Люй Юйчжэнь тоже уговаривала зятя принять: без их поддержки все эти годы дети бы не выросли здоровыми и сытыми.
Пока они спорили, раздался звонкий голосок Мяомяо, спрашивающей у бабушки, готов ли обед — папа проголодался. Все поспешно убрали вещи, и когда вошла старушка, на виду остались лишь два куска мыла.
— Похороны похоронами, зачем ещё что-то тащить? — буркнула Хуан Шуфэнь, но руки уже проворно схватили мыло и принюхались.
Ага, как приятно пахнет!
Два мужчины жадно набросились на еду и за несколько минут уничтожили все остатки. Ду Хунцзян всё ещё теребил живот и жаловался на голод. Бабушка сжалась сердцем и, собравшись с духом, сварила им по большой миске тестяных комочков в бульоне, на дно каждой капнув полчайной ложечки свиного жира и щедро добавив соли.
— Ах, только у мамы такие вкусные комочки! За эти дни во рту совсем пересохло.
— Да, мама отлично готовит.
Старушка уже хотела отругать их за прожорливость, но слова сами собой превратились в заботу. Ду Мяомяо про себя одобрительно кивнула: папа действительно умеет обращаться с бабушкой.
После обеда Хунмэй с мужем, несмотря на все уговоры родных остаться, отправились домой — дети ждали. Проводил их Ду Хунцзян, освещая путь фонариком и ведя по тропинке вплоть до двора кооператива. Домой он вернулся лишь под утро.
Ду Мяомяо сквозь сон услышала, как он шепчет Люй Юйчжэнь:
— Товар уже передал в кооператив, пусть зять поможет сбыть.
— Не забудь предупредить детей — чтобы язык за зубами держали.
— Знаю. В деревне все глаза на нас уставили. Пока тебя не было, уже несколько раз приходили расспрашивать…
Ду Хунцзян рухнул на кровать и смотрел на ровное дыхание дочери, чувствуя глубокое удовлетворение. Лишь бы дети были здоровы, учились — ради этого он готов на всё. Но стоило подумать о состоянии бригады, как настроение портилось: парни всё чаще ленились, искали лазейки и болтались с женщинами. При таком раскладе коллектив превратится в прах, который развеет ветер.
И не просто распадётся — «люди изменились».
— Почему так говоришь? Что-то случилось в поездке?
Ду Хунцзян покачал головой, не желая развивать тему.
Люй Юйчжэнь поняла превратно и, ухватив его за плечи, строго сказала:
— Мы должны помнить доброту твоего шурина. Ни одна выгода не стоит того, понял?
Она решила, что между ними возник конфликт, и продолжила увещевать:
— Без их помощи как бы мы прожили эти годы? Посмотри: от Цюаньцзы до Мяомяо — на всех одежда от тёти. У нас и тканевых талонов-то почти нет.
Боясь, что он не послушает, она даже пригрозила:
— Слушай сюда, Ду Хунцзян!
Мужчина горько усмехнулся:
— Ты что обо мне думаешь? Я про односельчан — в людях не разберёшься.
Он уже выяснил, кто украл у Сяобая: Чесоточника подговорила дочка семьи Линь.
— Впредь держи Мяомяо подальше от детей Линей.
Люй Юйчжэнь и раньше не любила высокомерную манеру Ян Манны, студентки университета, а теперь та ещё и мужа подвела, сбежав. Но всё же сказала:
— Взрослые — взрослые, дети — дети. Не будем заранее судить.
Ду Хунцзян был слишком уставшим, чтобы объяснять подробнее:
— Просто запомни мои слова. Завтра поговорим.
Люй Юйчжэнь чувствовала: муж что-то недоговаривает. Хотела спросить, но он уже храпел.
На следующий день всё шло как обычно: школьники пошли в школу, взрослые — на работу, будто Ду Хунцзян и правда просто съездил к родственникам.
Но Ду Мяомяо ясно ощущала: вокруг всё изменилось. Трое старших братьев что-то уловили и, если кто спрашивал, куда делся отец, твердили: «Похороны у тётки по материнской линии». Чтобы убедить, добавляли деталей. Когда же интересовались, откуда столько мыла, отвечали: «Подарила тётка». Даже маленький Четвёртый братик, у которого в кармане всегда лежали привезённые папой конфеты, знал, что надо говорить: «От тёти».
Люй Юйчжэнь и дедушка, разумеется, хранили молчание — из них информацию не вытянешь. Только за бабушку все переживали, но та ничего не знала и лишь хвасталась мылом и зубной пастой. Односельчане, убедившись, что ничего не добьются, вскоре оставили их в покое.
К ноябрю погода стала всё холоднее, полевые работы почти прекратились, и Люй Юйчжэнь наконец смогла пару дней отдохнуть дома, шить детям зимнюю одежду и обувь.
Ещё одно преимущество присутствия мамы — еда стала вкуснее. Дети после школы бежали домой: кукурузная каша с бататом у мамы вкуснее, чем у бабушки; картошка, тушеная мамой, ароматнее, чем у бабушки. Но никто прямо не говорил, что бабушка плохо готовит. Старушка лишь вздыхала, что дети подрастают и стали есть «на рост».
Ду Мяомяо была довольна жизнью: родные любят, друзья милы, учёба лёгкая — всё полно надежды. Но настроение Ду Хунцзяна было прямо противоположным.
Во дворе дома Ду собрались несколько мужчин и женщин. Напившись кипятку, они всё равно чувствовали сухость во рту. Дети Ду входили и вежливо кланялись каждому, но те лишь сухо отвечали, явно нервничая.
— Бригадир… дети уже из школы пришли. Пойду-ка я домой, завтра снова…
— И я проверю, как там с учёбой…
Ду Хунцзян нахмурился, и его квадратное лицо стало ещё суровее:
— Не спешите. Учёба не в один день решается, а землю нельзя упустить.
Сегодня на собрание пришли руководители бригады: заместитель бригадира, бухгалтер, кассир, учётчик, представительница женщин и представитель колхозников — всего десять человек, самые влиятельные в деревне Шуаншуй. Ду Мяомяо заметила: все они в расцвете сил, самому старшему — заместителю — чуть за сорок. Именно они определяли судьбу всей бригады.
— Мяомяо, ты видела моего Линь Синя? — спросил Линь Шуйшэн, выходя из-за дома (только что был в уборной).
— Видела, он с сестрой.
Сёстры и братья редко шли вместе с другими детьми деревни.
Линь Шуйшэн, увидев девочку с таким же именем, как у его дочери, и столь же воспитанную и красивую, ласково потрепал её по голове, пока заместитель не окликнул его. Ду Мяомяо с трудом сдержала неловкость, подошла следом и, якобы раздавая воду, на самом деле прислушивалась.
— Ну что, обдумали?
Все молчали, переглядываясь. Первым заговорил Линь Шуйшэн:
— Мне кажется, идея бригадира неплоха. Мяомяо рассказывала: учитель говорит, что в следующем году мир точно изменится.
Десяток глаз сразу уставились на Ду Мяомяо.
Линь Шуйшэн кашлянул:
— То есть моя Мяомяо.
— Неудивительно, — сказал двоюродный брат Линя. — Та девочка и правда умница и воспитанная.
Ду Хунцзян почувствовал лёгкое раздражение: «Неудивительно»? Разве его Мяомяо не умна и не воспитанна?
Впервые в жизни он пожалел, что у его ребёнка такое же имя, как у чужого.
— Вернёмся к делу. Как вы относитесь к выращиванию табака?
Все снова замолчали. Каждый знал: табак дорого стоит. Китай экспортирует его в несколько стран, и в южном Хунчжоу благодаря этому живут всё лучше. Другие коммуны тоже не глупы — хотят откусить свой кусок.
Но табак — культура капризная. Во-первых, строгие требования к климату: нужно не просто много солнца, а точное чередование температур в зависимости от фазы роста — сначала прохлада, потом жара. Цикл почти восемь месяцев, и за это время кукурузу уже не посадишь.
Во-вторых, особый режим полива. В начале роста нужна обильная влага, но весной в коммуне Юндин дождей почти нет — земля трескается от засухи. Чтобы ростки выжили, придётся носить воду вручную. А колодец в деревне Шуаншуй в трёх километрах — молодёжь, привыкшая лениться, точно не захочет таскать вёдра в гору. Потом, в сезон дождей, почва превращается в грязь, и чтобы корни не сгнили, надо рыть дренажные канавы… Кукуруза такого не требует.
И наконец, главное. Выращенный табак — ещё не готовый продукт. Его нужно переработать: скатать в формы и запекать в специальных печах. Листья надо сушить в коптильнях при строго заданной температуре и влажности целую неделю, потом сортировать по качеству и продавать.
— Слишком много хлопот… Лучше уж по-старому кукурузу сеять, — вздохнул представитель колхозников.
— Да и кто из нас умеет сушить?
— Если испортим — весь урожай пропадёт. Кукурузу хоть в худшем случае соберёшь на еду, а табак станет пеплом.
— И ещё: даже если высушили, кто гарантирует, что коммуна купит? А если нет — что делать?
…
Ду Хунцзян выслушал всех и спокойно сказал:
— Не волнуйтесь. Сбытом займусь лично — договорюсь с коммуной. Технолога найду. Главное — чтобы вы не боялись трудностей. Тогда у нас будет достойная жизнь.
Голос его звучал твёрдо и уверенно — видно, всё давно обдумал.
Ду Мяомяо незаметно подняла большой палец: в прошлой жизни она читала новости — провинция Юньлин на юго-западе — главный табачный регион Китая, многие известные марки сигарет названы в честь городов этой провинции… Может, и правда выгорит?
Собравшимся стало неловко. На самом деле технические проблемы решаемы — большинство просто боялось тяжёлой работы. Ду Хунцзян не требовал немедленного ответа, лишь просил обсудить идею с соседями и через три дня собрать общее собрание для голосования.
Он твёрдо решил: заставить всех действовать. Только действие ведёт к переменам.
Ду Мяомяо спросила у Нюй Минли: её родители согласны сажать табак. Они трудолюбивы, презирают лентяев и благодарны Ду Хунцзяну за поддержку в прошлый раз. После обсуждения с роднёй семья Нюй в основном поддерживала план.
Деревня Шуаншуй большая — около двухсот дворов, в основном четыре рода: Ду, Линь, Нюй и Чжан. Свой род Ду Хунцзян не сомневался: он и жена умеют ладить с людьми, часто помогают мелочами или закрывают глаза на проступки — родня поддержит. Семью Нюй в основном переманили. Теперь всё зависело от Линей.
Что до Чжанов — Ду Хунцзян с радостью отделил бы их ещё десять лет назад. Они не только сами ленятся, но и портят атмосферу в бригаде, подрывают чужую мотивацию. Такая семья точно не поддержит его план.
Но меньшинство подчиняется большинству. Если удастся заручиться поддержкой Линей, предложение пройдёт. Значит, Лини — ключевые.
Пока Ду Хунцзян ломал голову, как убедить Линей, к нему лично пришли Линь Мяомяо и её отец.
— Мяомяо, ты поела? — Линь Мяомяо незаметно окинула взглядом комнату и мягко спросила Ду Мяомяо.
http://bllate.org/book/10465/940627
Готово:
