Ду Мяомяо, однако, чувствовала нечто странное. Как читательница она знала все ключевые моменты жизни главной героини — от самого детства до каждого шага в развитии её отношений с главным героем. Та казалась ей прозрачной, будто написанная на ладони. А теперь… Чёрт его знает, на что та способна!
Она вовремя изобразила настороженность — и лишь тогда Линь Мяомяо слегка улыбнулась. В последние дни Ду Мяомяо всё чаще подозревала: не переродилась ли эта единственная дочь семьи Линь, как и она сама? Похоже, она слишком много о себе возомнила.
Ведь такой шанс… ей не положен.
— Дядя Линь, вам что-то нужно?
Линь Шуйшэн взглянул на дочь и только после этого сказал:
— Да… есть кое-что, о чём хотел поговорить с председателем. Вы не могли бы…
Ду Хунцзян провёл их в гостиную. У Ду Мяомяо больше не было повода следовать за ними, и она тихонько обошла дом, намереваясь подслушать под задним окном. Едва она добралась до угла, как её окликнула Люй Юйчжэнь:
— Иди примерь обувку!
Увидев, что девочка всё ещё пытается пригнуться и прокрасться дальше, бабушка резко схватила её за руку:
— Быстро примеряй! Если не подойдёт — пусть твоя тётя купит тебе кожаные туфли.
Ду Мяомяо, услышав, что опять собираются «обобрать» тётю, поспешила согласиться:
— Мама так красиво сшила! Я не люблю кожаную обувь.
Туфельки были совсем крошечные, из чёрно-синего дедалона, а подошва — из редкого пластиката. Летом в них прохладно, зимой достаточно вставить стельку — и тепло, да ещё и ноги оттеняют белизной.
— Наша Мяомяо такая красавица! Эти ножки — белые, пухленькие, как пампушки!
«Пампушки…» — мысленно закатила глаза Ду Мяомяо, но признала: действительно красиво. Благодаря своему «золотому пальцу» она обладала редкой особенностью — никакое солнце не могло её загарить. Пока её четыре брата за лето превратились в чёрных угольков, она оставалась такой же белоснежной и свежей.
— Когда у нас дела пойдут лучше, отдадим тебя учиться танцам. Сама судьба тебя наделила!
Услышав, как свекровь и невестка уже распланировали всё её будущее, Ду Мяомяо поскорее переобулась и удрала. Подобравшись к задней стене дома, она услышала удивлённый голос Ду Хунцзяна:
— Почему вдруг решили переезжать?
— Наши две комнаты два месяца подряд мокли под дождём, солома вся сгнила и воняет. Боюсь, там уже жить нельзя. Вот и подумали: может, колхоз поможет решить вопрос?
По тону Линь Шуйшэна было ясно: ему неловко просить.
Ду Мяомяо, услышав лишь обрывки разговора, так и не поняла сути. Она поднялась на цыпочки, заглянула внутрь — но ростом не вышла, ничего не видно. Чёрт! У других, когда они попадают в книги, сразу оказываются в теле двадцатилетних — хоть бы взрослый организм был, чтобы хоть что-то сделать! А ей досталась роль малолетней второстепенной героини, и ничего толком не поделаешь.
— Мы понимаем, что вы, дядя Ду, в затруднительном положении. Но если вы поможете нам занять дом, мой отец убедит нескольких дядюшек поддержать вас на собрании.
В одно мгновение Ду Мяомяо всё поняла. Семья Линь живёт в хижине из глины и соломы — такие дома у всех в деревне. Но их постройка старше остальных, а этим летом дождей выпало особенно много: солома промокла, заплесневела и полностью пришла в негодность… Если зимой ещё несколько раз хлынет дождь, крыша может рухнуть. Значит, они предлагают уговорить родственников проголосовать за отца в обмен на то, чтобы он предоставил им другое жильё?
Но ведь в деревне нет свободных домов!
Это же просто издевательство!
— Смотрите, я понимаю вашу беду, но чужим домом я распоряжаться не могу…
— Извините, председатель, мне просто некуда деваться. Мне с мамой всё равно, но боюсь, как бы не рухнуло всё это на Мяомяо и Синьсина… Дети без матери — беда. Я обязан о них позаботиться.
Говоря это, Линь Шуйшэн не смог сдержать слёз.
Ду Хунцзян тоже был отцом и прекрасно понимал: только великая отцовская забота заставила этого человека так унижаться. Он больше не колебался:
— Не говори таких мрачных слов. Жизнь обязательно наладится!
Отец и дочь Линь переглянулись и искренне поблагодарили его снова и снова.
Хотя между детьми и случались недоразумения, Ду Хунцзян, столкнувшись с вопросом жизни и смерти, сумел отбросить личную неприязнь. Ду Мяомяо почувствовала к нему ещё большее уважение.
Вот это настоящий мужчина.
* * *
Однако на следующий день, вернувшись из школы и услышав за стеной громкий стук перетаскиваемых вещей, она уже жалела об этом.
Хуан Шуфэнь, стирая бельё, закатила глаза:
— Семья Линь переехала к нам через стенку. Внучка, держись от них подальше. Эта девчонка такая же выскочка, как её мать.
На самом деле она просто боялась, что дочь потеряет своё первенство перед Линь Мяомяо.
Рядом с домом Ду стояла хижина дальнего дедушки по отцовской линии. Ей было меньше трёх лет — старик, не имевший детей, не успел ею насладиться и умер в прошлом году. Дом так и остался бесхозным, считался общей собственностью рода Ду: на свадьбы и похороны здесь устраивали застолья. Со временем он превратился в своего рода общественное помещение — кто угодно мог воспользоваться им, предварительно получив разрешение председателя.
Настроение Ду Мяомяо стало ещё более двойственным. Эта главная героиня точно не идёт проторёнными путями! Почему бы тебе просто спокойно не растить своих свиней? Мы всей семьёй держимся от тебя подальше, чтобы сохранить жизнь, а ты сама лезешь под бок… Проклятая связь!
Неизвестно почему, но все пятеро детей Ду совершенно не проявили интереса к новым соседям. После ужина никто не пошёл играть с детьми Линь, и вся семья собралась в гостиной. Посреди комнаты развели костёр в железном тазу, подбросили несколько угольков от вечернего ужина — в такую погоду это было особенно приятно. Третий брат даже закопал в угли несколько сладких картофелин, и вскоре комната наполнилась аппетитным ароматом.
Четвёртый брат, клевавший носом от усталости, как только почуял запах, сразу проснулся и уставился на таз с таким жалобным выражением лица, что вся семья расхохоталась. В этот момент Ду Мяомяо первой услышала стук в дверь и бросилась открывать. На пороге стояла тётя с семьёй.
Услышав сладкое «Тётя!» от Мяомяо, все Ду высыпали встречать гостей:
— Жунхай, вы приехали! Ужинать успели?
Ху Жунхай ответил, что уже поели, и просил не хлопотать. Дети тут же ворвались в дом и уселись у костра. Ху Цзяцян замыкал процессию и шёл рядом с Ду Мяомяо.
— Третий двоюродный брат, а где Байсяо?
За последние месяцы Цзяцян заметно повзрослел и теперь мог смотреть ей прямо в глаза:
— Дома. Дедушка с бабушкой кормят его.
Мяомяо немного расстроилась: она так давно не видела малыша! Ведь именно он стал первым, кто воспользовался её «золотым пальцем».
Тётя принесла ещё две банки солодового напитка. Восьмерым детям разлили по чашке — и напитка сразу убавилось больше чем наполовину. Бабушка, однако, не жалела:
— Хватит вам? Если нет — добавим!
— Мама, не балуй их! Они уже поели дома. Оставьте напиток для Мяомяо.
Сказав это, она отправила детей в гостиную под присмотр бабушки, а взрослые с дедушкой тихо перешли в соседнюю комнату.
Там она вынула из-за пазухи платок, внутри которого что-то сильно выпирало.
— Это привёз мой брат. Жунхай всё продал.
Люй Юйчжэнь нервно сглотнула.
Дедушка, весь день хмурившийся, наконец-то разгладил брови:
— Главное, что продали… Главное, что продали.
Мяомяо, незаметно проскользнувшая вслед за взрослыми под предлогом игры с игрушками, на самом деле чуть не задохнулась от волнения. Ведь это же первый капитал семьи Ду!
— Сестра, пересчитай. Вот ещё одна пачка. Всего пятьсот шестьдесят семь юаней восемь мао девять фэней.
Из сумки она вынула стопку новых купюр, перевязанных резинкой. Бледно-серые банкноты источали характерный запах свежей печати.
«Бряк!» — игрушка выскользнула из рук девочки, покатилась по полу и остановилась у ног взрослых.
Люй Юйчжэнь снова сглотнула:
— Мяо… Мяомяо, иди… иди поиграй на улице.
Обычно решительная и собранная женщина теперь заикалась от волнения.
Сердце Ду Мяомяо готово было выскочить из горла. Её отец за десять дней заработал больше пятисот юаней?! Она не могла точно представить, сколько это в современных деньгах, но знала: тогда самая крупная купюра была десятиюанёвая, а килограмм риса стоил всего пять мао. Этими деньгами можно было купить три тонны риса, заполнить ими целую комнату или оплатить двенадцать лет учёбы для пятерых детей (без учёта инфляции).
Люй Юйчжэнь сделала то, о чём мечтала дочь: ущипнула себя за бедро.
— Ай! — вскрикнула она. — Пра… правда?
Ду Хунмэй и Ху Жунхай переглянулись:
— Правда. Когда я сегодня получил деньги, тоже не поверил. Даже начальник Жунхая удивился, откуда у него столько товара.
Это значило, что Ху Жунхай явно не первый в их кооперативе, кто занимается подобным делом.
Люй Юйчжэнь боялась пересчитывать деньги — вдруг кто-то услышит звон банкнот — и осторожно провела пальцем по краю новенькой пачки. Купюры приятно хрустели.
— Не… не знаю, как вас и благодарить.
Опять заикание.
— О чём благодарность! Это мой брат отважился, да ещё и ты, сестра, подсказала идею. Мой брат счастлив, что женился на тебе — это удача для всего нашего рода Ду.
Ду Хунмэй умела говорить так, чтобы не обидеть никого. Между ней и свекровью никогда не было разногласий.
Ду Мяомяо восхищалась не только тем, как тётя относится к её матери, но и тем, какие они оба — надёжные и честные люди. По её подсчётам, шесть центнеров красного сахара обменяли на сигареты в спешке и, скорее всего, с убытком. После того как часть товаров оставили для семьи, от изначальной суммы в шестьсот юаней должно было остаться гораздо меньше. Однако они вернули почти полную сумму, не взяв себе ни копейки сверх оговорённой доли и не требуя ничего взамен.
Такая огромная сумма, а они вернули её полностью — без зависти, без обиды, без намёков на одолжение. Это ли не показатель их безупречной честности?
Молчавший до этого Ду Хунцзян наконец заговорил. Он взял аккуратную пачку десятиюанёвок и, не пересчитывая, вынул половину и сунул зятю:
— Это твоя доля, Жунхай.
— Нет-нет, я не могу взять!
Ху Жунхай повторял одно и то же, а когда шурин настаивал, беспомощно посмотрел на жену.
Четверо молодых людей передавали деньги друг другу, будто те стали раскалёнными, пока наконец дедушка не произнёс:
— Если не хотите брать всё, возьмите хотя бы немного — на учёбу детям.
Ду Хунмэй и муж переглянулись, отсчитали восемь купюр и вернули остальное:
— Брат, тебе же нужны деньги на закупку сои. Нам хватит этого… Не волнуйся, если что срочно понадобится — прибежим просить у вас в долг.
После таких слов Ду Хунцзян не стал настаивать, но когда трое племянников уходили, всё же сунул каждому по пять юаней.
С деньгами в доме, хоть и нельзя было выставлять богатство напоказ, питание семьи Ду заметно улучшилось. Теперь на столе стоял настоящий белый рис — ни единого зёрнышка посторонней крупы. В блюдах появился свиной жир — раньше Ду Мяомяо и смотреть на него не хотела, а теперь ела с особым удовольствием. Вот уж действительно: человек приспосабливается к обстоятельствам.
Еду она могла принять, но жильё по-прежнему вызывало дискомфорт. Каждые несколько ночей ей приходилось слышать «любовные игры» родителей. Двадцатипятилетняя девственница краснела до корней волос!
— Пап, а мы не можем построить новый дом?
Ду Хунцзян даже не задумываясь покачал головой:
— Нет.
— Тогда можно мне спать отдельно?
Ду Хунцзян искренне жалел дочь:
— Когда подрастёшь, переселим братьев в комнату тёти, а ты займёшь их большую комнату.
Сейчас малышка по ночам всё ещё пинает одеяло, и он каждый раз должен подниматься, чтобы укрыть её. Без присмотра он не мог быть спокоен.
Ду Мяомяо закипела от злости. Конечно, она ценила чувство семьи, но ведь ей уже шесть лет! У неё тоже есть чувство собственного достоинства!
— Учительница говорит, что девочкам стыдно спать с папой и мамой.
Её белоснежные щёчки покраснели, и она стала похожа на куклу с новогодних картинок.
Ду Хунцзян, услышав это, почувствовал лёгкую грусть: тот самый младенец в пелёнках уже превратился в полуребёнка, который начинает стыдиться.
— Ладно, вечером поговорю с мамой, посмотрим, нельзя ли поставить тебе кроватку в углу.
— Но это же всё равно в одной комнате! Одноклассники будут смеяться надо мной. Давай лучше построим отдельную комнату, пап?
Сначала Люй Юйчжэнь была против: деньги есть, но нельзя же так расточительно тратить! Все знают поговорку: «Высокая трава первой под косу». Однако дочь так её замучила — то обувь подаёт, то спину массирует, — что в конце концов мать сдалась и пообещала построить отдельную комнату для дочери, как только в деревне уладятся важные дела.
Ду Мяомяо от радости закружилась на месте.
Как и ожидалось, на собрании через три дня семьсот голосов поддержали предложение Ду Хунцзяна, и вопрос о выращивании табака был официально поставлен на повестку дня.
Ни в коммуне Юндин, ни в пяти-шести соседних коммунах никогда не пробовали выращивать табак для курения. Ду Хунцзян стал первым, кто осмелился на такой шаг. К счастью, он всегда умел ладить с людьми и уже заручился поддержкой нескольких знакомых в коммуне, которые помогли найти техника. Чтобы поощрить их вклад в государственные доходы, районные власти даже создали специальный пункт закупки табачных листьев.
http://bllate.org/book/10465/940628
Готово:
