В тот же день днём действительно пришли уведомить отобранных на соревнования, чтобы те отправлялись на тренировочное поле. У Су Цзыяо было два вида состязаний, и график получился напряжённым: сначала она зашла на полигон, немного освоилась с обстановкой и потренировалась, а затем направилась к зоне четырёхсотметровой полосы препятствий и встала в очередь вместе с остальными.
Все, кто собрался здесь на тренировке, показывали почти равные результаты — даже если различия и были, то незначительные. Су Цзыяо вместе с двумя другими девушками-солдатами ярко выделялась на фоне толпы мужчин.
Однако никто не обсуждал это вслух; разве что бросали косые взгляды и переглядывались с товарищами, думая про себя: «В этом году девчонки оказались сильными! Особенно эта юная — раньше её не видели. Неужели новобранец?»
Но вскоре у них пропало желание гадать, кто такая эта незнакомка и откуда она взялась: ведь оказалось, что у этой девчонки руки не для красы! Все бежали одну и ту же четырёхсотметровую полосу с винтовкой за спиной, и те, кто укладывался в полторы минуты, уже считались крутыми. А она тоже укладывалась — причём движения выполняла чётко и элегантно. Некоторые мужчины, конечно, бежали быстрее, но их техника преодоления высоких и низких стенок оставляла желать лучшего.
У всех появилось смутное предчувствие, что за ней нужно особенно следить. Подумав немного, они всё же вернули внимание к своим упражнениям: неважно, как там другие — главное, сделать всё возможное самому.
Чэн Сяоли и Юй Пинь ходили за Су Цзыяо, словно тени: одна держала полотенце, другая — фляжку с водой, готовые подать ей всё необходимое, как только та устанет. Сюй Лянцзе же специализировался на складном стульчике.
Их поведение не было скрытным — когда мужчины закончили тренировку и повернули головы, они увидели, как Су Цзыяо удобно сидит на стульчике, а позади неё кто-то машет веером. «Разве в конце марта уже жарко до такой степени?» — подумали они с лёгким раздражением и отвернулись, не желая больше смотреть на эту картину.
Су Цзыяо, чуть смущённая, опустила веер из рук Юй Пинь:
— Мне не жарко, не надо меня обмахивать. Полотенце достаточно. Если вам скучно, погуляйте вокруг, понаблюдайте, как другие тренируются. Не обязательно всё время торчать рядом со мной.
Юй Пинь тут же возразила:
— Командир дивизии велел нам остаться именно здесь — присматривать за тобой и заботиться. В нашем полку только ты и ещё один человек участвуют и в стрельбе по мишеням, и в полосе препятствий. У нас и так дел нет — мы просто будем наблюдать за соревнованиями.
— Совершенно верно! — подхватила Чэн Сяоли, подмигнув и сжав кулак. — Завтра же начинаются состязания! У нас нет времени шататься. Я только что незаметно посмотрела — тех, кто явно сильнее тебя, здесь немного. Мы точно победим!
Су Цзыяо прекрасно понимала: во время тренировки многие бежали быстрее неё, и она не была настолько самоуверенной, чтобы считать себя непобедимой.
Она больше не стала спорить с ними. Протренировавшись полчаса, она вернулась в казарму, чтобы заранее отдохнуть и встретить следующий день свежей и собранной.
На военных соревнованиях округа собрались все лучшие бойцы Юго-Западного военного округа. На трибунах уже расположились офицеры — среди них был и командир дивизии Тун, который с улыбкой беседовал с Се Циюнем о новобранцах, замеченных за последние два дня: у каждого свои сильные стороны, и сегодня можно будет хорошенько их оценить.
Се Циюнь же отвечал рассеянно, лишь изредка бросая слова. Его взгляд всё время был прикован к тренировочной площадке, где сейчас проходил забег на четырёхсотметровой полосе препятствий — именно здесь многие солдаты терпели поражение или добивались своих лучших результатов.
Даже на расстоянии Се Циюнь мог разглядеть в толпе Су Цзыяо через бинокль. Её поведение резко отличалось от других: она просто стояла спокойно, но даже в одинаковой форме для занятий будто излучала особый свет.
Командир дивизии Тун не выдержал:
— Эй, командир Се! За кем ты так пристально наблюдаешь? Какой такой перспективный новичок попался?
Се Циюнь слегка прищурился, пряча улыбку:
— Да… очень необычный материал.
Тун гордо воскликнул:
— О, да ладно тебе! Хотя в этом году действительно много талантливых ребят. Только не засмотришься, командир Се! Сколько у вас мест в этом году? Каждый год всё одно и то же — надо бы увеличить квоту!
Се Циюнь опустил руку и начал вертеть в пальцах бинокль, его тёмные глаза задумчиво блеснули:
— Количество мест примерно такое же, как и в прошлые годы. Но если найдётся кто-то по-настоящему выдающийся, мы можем взять его вне конкурса. Однако удержаться в отряде — это уже зависит от самого человека.
— Разумеется, разумеется! Кто соответствует требованиям — идёт дальше, кто нет — уходит. Всё честно, — согласился Тун, улыбаясь.
Се Циюнь снова перевёл взгляд на тренировочную площадку, но теперь его внимание уже не было сосредоточено на чём-то одном. Тун тоже не стал настаивать и, взяв свой бинокль, начал внимательно изучать тех солдат, которых отметил ранее, надеясь, что в этот раз они покажут лучшие результаты и произведут впечатление даже на такого строгого командира, как Се Циюнь.
Тренировочная площадка была разделена на несколько зон. Сначала проходил забег на пять километров. В отличие от женских тренировок, где нормативы были мягче, здесь победители могли финишировать всего за десять–пятнадцать минут. Толпа бежала плотно, и уже через час были объявлены результаты всех участников.
Чэн Сяоли и Юй Пинь сидели рядом с трибуной и нервничали. Когда объявили начало четырёхсотметровой полосы препятствий, они про себя возмутились: «Какой нелогичный график! У Цзыяо два вида соревнований подряд — после такой интенсивной полосы у неё не останется сил на стрельбу по мишеням. Руки будут дрожать, и как тогда удержать точность?»
В двух видах участвовал также Чжао Фэн. Он и Су Цзыяо встретились взглядами сквозь толпу и обменялись знаком поддержки — он показал жест «вперёд!», после чего отошёл в сторону и стал ждать, когда назовут его имя для выхода на старт.
Номер Су Цзыяо был довольно поздним, а значит, сразу после полосы препятствий ей предстояло идти на стрельбу по мишеням. Как бы то ни было, она должна была выложиться на максимум.
На соревнованиях собралось немало зрителей. Командир дивизии Тун и Се Циюнь пришли в первую очередь ради того, чтобы лично оценить перспективных новичков. Многие командиры взводов и рот тоже явились — одни поддержать своих подчинённых, другие — убедиться в том, что новые звёзды армии действительно заслуживают внимания.
На предыдущих соревнованиях те, кто занял первые три места, либо получили звание младшего офицера, либо были награждены медалью третьей степени. В мирное время это один из немногих шансов заслужить боевую награду.
У самих участников мысли были простыми: им хотелось победить. Из десятков тысяч отобранных солдат каждый верил в свою исключительность — именно это упрямство и помогало им идти вперёд.
Здесь пол и внешность Су Цзыяо отступали на второй план. В обычной жизни мужчины могли уступать женщинам, но на соревнованиях все равны: решают только результаты и мастерство. Это было сурово, но справедливо.
Сейчас Су Цзыяо стабильно укладывалась в полторы минуты. Конечно, состояние влияло на результат, но сегодня она чувствовала себя отлично: погода была идеальной — ни жарко, ни холодно, лёгкий ветерок приятно обдувал лицо. Её очередь была ещё не скоро, до полудня, но результаты уже начали объявлять.
Стоя в очереди, она слышала, как вокруг обсуждают:
— Одна минута двадцать три секунды! Вот это да, наверное, первый результат!
Су Цзыяо опустила глаза, но её настроение не пошатнулось. Она ясно понимала: первое место — это прекрасно, но достаётся оно сильнейшему. Главное — сделать всё, что в её силах, и тогда не будет сожалений.
Однако окружающие вели себя куда менее спокойно. Напряжение нарастало: ведь тех, кто пробегал за одну минуту двадцать с чем-то секунд, было крайне мало. Здесь такие тоже были, но никто не мог быть уверен, удастся ли опередить лидера хотя бы на сотую долю секунды — а этого хватило бы, чтобы войти в тройку.
Некоторые уже не выдерживали и спрашивали знакомых:
— Кто этот первый? Из какого полка? Похоже, новобранец. Наверное, с детства тренировался?
— Не знаю, но сегодня ему придётся побороться за место. Я хочу подать заявку в военное училище, но без медали третьей степени шансов мало.
— Да не парься! На днях наш командир сказал: помимо этих соревнований, в этом году запланированы ещё и совместные учения с соседним округом. Будет непросто, но если постараться — любую награду можно заработать. Говорят: «От страха умирают, от смелости живут».
— Верно подмечено.
Су Цзыяо медленно моргнула и бросила взгляд на трибуны, где сидели офицеры. Все они с биноклями внимательно следили за происходящим на полосе препятствий, время от времени перешёптываясь.
«Наверное, они тоже оценивают перспективных бойцов и планируют составы на учения», — подумала она с лёгким интересом.
Большую часть жизни до прихода в армию она провела в больнице, изучая пациентов и диагнозы, а в подразделениях оказывала медицинскую помощь. Участвовать в масштабных совместных учениях ей ещё не доводилось. Одна мысль об этом будто пробудила в ней давно забытый азарт — ей захотелось всё это увидеть своими глазами.
Правда, шансов у неё было мало: в учениях медики обычно работают в составе тыловых служб, эвакуируют раненых и оказывают первую помощь на месте. Им не позволят свободно перемещаться по «полю боя».
С лёгким разочарованием она вздохнула про себя. В этот момент раздался голос, назвавший её имя. Су Цзыяо подняла руку и вышла из толпы, чтобы встать в стартовую шеренгу.
На линии старта четырёхсотметровой полосы препятствий Су Цзыяо стояла в полной экипировке. Во время тренировок в полку все бегали в лёгкой одежде, без оружия и боеприпасов, но на настоящих соревнованиях округа всё это было обязательно. Более того, старт был из положения лёжа — те, кто плохо освоил этот элемент, теряли по секунде-две, а это могло стоить мест в рейтинге десятков участников.
Су Цзыяо поправила ремень винтовки, пальцы коснулись холодного ствола. Она резко сжала руку, глубоко вдохнула, чтобы успокоить учащённое сердцебиение, и сжала губы, глядя на бегущих перед ней солдат.
Как только они вернулись, судьи записали результаты, и раздался свисток к подготовке. Выстрел стартового пистолета прозвучал резко — Су Цзыяо и другие участники мгновенно вскочили и рванули вперёд. Перед её глазами остались только препятствия. Ветер свистел в ушах, крики болельщиков и шум толпы остались позади — весь мир словно исчез, и слышалось лишь собственное сердцебиение.
Се Циюнь замолчал, как только Су Цзыяо встала на старт. Он смотрел на неё через бинокль, не отрываясь.
Чжао Фэн стартовал через две группы после неё, поэтому мог наблюдать за её забегом с близкого расстояния. Когда он увидел, как она на равных с мужчинами резко рванула вперёд, его брови чуть приподнялись от удивления.
Чэн Сяоли и Юй Пинь уже не стеснялись и громко кричали поддержку. Их энтузиазм заразил и других солдат — теперь многие стали пристальнее следить за происходящим на полосе. Даже без секундомера было ясно: маленькая фигурка мелькала между препятствиями с завидной скоростью.
Одной рукой она легко перепрыгнула низкую стенку, при прыжке через отверстие в стене её стройное тело напоминало живую рыбу, мелькнувшую в воздухе. После короткого переката она снова устремилась вперёд. Из-за меньшей силы в руках ей потребовалось чуть больше времени, чтобы взобраться на высокую стену, но при ползании под колючей проволокой в низком положении она снова набрала скорость. Благодаря лёгкому телу и грациозным движениям всё это выглядело изящно — особенно в сравнении с одним из мужчин рядом, который буквально рылся в земле, пытаясь протиснуться под проволокой.
Командир дивизии Тун заметил, что Се Циюнь полностью поглощён зрелищем, и тоже стал смотреть. Увидев Су Цзыяо, он удивлённо воскликнул:
— Эта солдатка неплоха! Ло Хао хорошо её подготовил.
Посторонние видят зрелище, профессионалы — суть. Хотя четырёхсотметровая полоса препятствий может показаться абсурдной, каждое движение здесь имеет боевое значение. Умение выполнять их на высшем уровне говорит о выдающейся боевой подготовке.
http://bllate.org/book/10461/940368
Готово:
