Вэнь Ли вошла в дом и услышала, как во дворе Су Гуйлань одновременно зовёт Лу Фанъаня пройти внутрь и просит невестку Чжан Сюй добавить ещё пару пригоршней риса. Прижав пальцы к пульсирующим вискам, она тяжело вздохнула — не зная, что делать.
Надо срочно всё объяснить семье.
Она несколько раз прошлась по комнате, нервно покусывая ноготь, и наконец решилась: открыла дверь, чтобы выдумать предлог и позвать Су Гуйлань.
Едва она вышла, как увидела мать прямо у порога — та уже собиралась постучать.
— У мамы есть с тобой разговор, — сказала Су Гуйлань, подталкивая Вэнь Ли обратно в комнату, захлопнула дверь и повела дочь в дальнюю горницу. Там, понизив голос, но явно взволнованная, она спросила:
— Ли-бао, ты же видела этого парня из семьи Лу? Как тебе?
— По мне, он отлично! Много лет его не видела, а сейчас глянула — ого! Вырос, окреп, плечи широкие, сразу видно — парень надёжный. Да и лицом… Мне кажется, даже лучше твоих трёх братьев. По сравнению с теми женихами, которых свахи да твоя тётя подбирали, он — словно с небес, а те — будто из грязи.
Су Гуйлань была так довольна, что не дождалась ответа дочери и продолжала без паузы. Она старалась говорить тише, чтобы никто не подслушал, но в её голосе всё равно слышалось возбуждение:
— И характер у него хороший. Услышав от бабушки про твою беду, сразу запряг лошадь и повёз твою тётю сюда. По дороге успокаивал её: «Не волнуйтесь, ваша племянница совершила доброе дело — спасла человека. А клевета — это ерунда. В участке разберутся, а умные люди и так не поверят сплетням».
— Слышала? Разве не замечательный парень?
Конечно, он замечательный… Но для главной героини, а не для неё.
— Ма-ам… — начала было Вэнь Ли, но Су Гуйлань, увлечённая своей радостью, даже не заметила этого прерывания и продолжала:
— Хорошо, что твоя тётя подождала два дня и не отказалась от встречи в тот день, когда я приезжала. Кстати, сейчас сходи на кухню, помоги невестке с обедом — пусть хоть немного увидят твоё умение готовить.
— Только не перестарайся сразу — не надо выкладываться полностью. Иначе потом придётся постоянно напрягаться, чтобы соответствовать ожиданиям.
— Да и вообще, не переживай. Я только что заметила: когда этот парень из семьи Лу увидел тебя, он даже смутился! Заходя в дом пить чай, он всё равно бросил взгляд в сторону твоей комнаты!
Раньше Су Гуйлань переживала, что после случившегося Вэнь Ли будет трудно выдать замуж, но теперь у неё появилась надежда. Она даже перестала думать о том, далеко ли служба жениха — теперь ей казалось, что переезд к нему даже к лучшему: так дочь уедет подальше от сплетен и осуждения.
Вспомнив, что раньше Вэнь Ли отказывалась от этой партии именно из-за расстояния, она добавила:
— Ты ведь боялась, что будет тяжело жить в гарнизоне, правда? Так вот, подумай: съездишь сначала на пробный срок. Если совсем не привыкнешь — как забеременеешь, сразу вернёшься домой…
— Ма-ам! — Вэнь Ли не выдержала и повысила голос, чтобы перебить мать. — Я уже договорилась с Цзян Юанем! Он на следующей неделе придёт домой, чтобы обсудить нашу свадьбу!
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
— Обсудить свадьбу? Какую свадьбу? О чём вы договорились? — лицо Су Гуйлань побледнело, вся радость исчезла. Она долго молчала, потом наконец спросила дрожащим голосом:
— Ты об этом говорила с семьёй?
— Кто такой этот Цзян Юань? Ты даже не знаешь его как следует! Просто потому, что он тебя спас, ты уже решила за него замуж?
Гнев и тревога переполняли Су Гуйлань. Она указала пальцем на дочь:
— Ты… как ты могла так поступить?
— Нет! Это недопустимо! А твой второй брат знает? Как он за тобой смотрел?
Она уже повернулась, чтобы выйти искать Вэнь Синминя.
— Ма-ам, подожди! — Вэнь Ли в панике схватила её за руку. — Это не его вина! Послушай меня!
— Цзян Юань — хороший человек. Ещё в тот день, когда я вернулась, я послала Хуцзы узнать о нём. Его семья живёт недалеко — даже ближе, чем бабушка. Он приятной наружности, мне по душе. Условия у них неплохие, он один, без братьев и сестёр, и характер у него добрый. Мне кажется, мы подходим друг другу.
— Ма, я не наобум это говорю — у меня есть основания. Помнишь, Чжан Цзы врал обо мне? Так вот, одно он сказал верно: когда я барахталась в воде, все пуговицы на рубашке расстегнулись. Я сама этого не заметила, но Цзян Юань увидел и сразу дал мне свою рубашку. При этом он даже не посмотрел… Это уже говорит о его порядочности.
— Пуговицы расстегнулись? Он тебя видел? Почему ты раньше молчала?! — Су Гуйлань резко прервала дочь, не веря своим ушам.
— Как я могла такое рассказать?.. — Вэнь Ли знала, как старшее поколение относится к подобным вещам, но не ожидала такой реакции. Увидев красные глаза матери, она испугалась и поторопилась уточнить:
— Ма, пуговицы расстегнулись, но под рубашкой у меня была майка!
— Я просто хотела сказать, что Цзян Юань — порядочный человек, не воспользовался ситуацией и не смотрел на меня с похотью.
— Да и вообще, ма, я раньше уже видела его мельком — просто не знала тогда, кто он. После того знакомства с тем уродом из уезда я даже вспоминала о нём с теплотой.
— Получается, это судьба: только подумала о нём — и тут же он меня спас. Разве не так?
Вэнь Ли боялась, что мать устроит скандал при гостях, поэтому решилась на всё: она смешала правду с вымыслом, надеясь на суеверность матери. Ведь бабушка часто говорила, что Су Гуйлань — настоящая звезда удачи, и та действительно верила в предопределение.
Увидев, что мать хотя и сердита, но уже не рвётся наружу, Вэнь Ли поняла: слова подействовали. Она обняла мать за руку и осторожно добавила:
— Ма, я ведь не обручена с ним. Пусть он придёт, вы с папой посмотрите. Если вам не понравится — я не пойду за него.
— Честно! Я послушаюсь вас. Если вы скажете, что он не подходит — я точно не выйду замуж.
— Но с Лу Фанъанем лучше завершить всё сейчас. Он прекрасен, но не мой тип. Ма, пожалуйста, сходи к тёте и скажи, чтобы они просто угостили его обедом в благодарность за то, что привёз тётю, и больше не заводили разговоров о сватовстве.
— А почему бы тебе самой не пойти к тёте и не сказать? Зачем мне это делать? — Су Гуйлань всё ещё злилась, но уже не так сильно. Она отстранилась от дочери и вышла из комнаты.
Вэнь Ли облегчённо выдохнула: раз мать пойдёт к тёте, с Лу Фанъанем всё уладится.
Дочь твёрдо решила выйти за Цзян Юаня, и Су Гуйлань не могла заставить её идти против воли. Главное — она всерьёз восприняла слова о том, что Цзян Юань видел расстёгнутую одежду. Хотя Лу Фанъань и заявлял, что не верит сплетням, сможет ли он по-настоящему не придавать значения тому, что девушка была частично раздета перед другим мужчиной? Су Гуйлань не хотела рисковать будущим дочери.
Выйдя, она придумала предлог и увела невестку Чжао Цуэйсянь к себе в комнату, а второму сыну Вэнь Синминю велела принимать гостя.
— Сноха, — сказала она, закрыв дверь, — не спрашивай больше Лу Фанъаня, как ему Вэнь Ли. С этим делом покончено.
Чжао Цуэйсянь удивилась:
— Но ведь вы с Цзяньшанем были довольны?
— Она сама не хочет, — коротко ответила Су Гуйлань и добавила с горечью: — Говорит, что Цзян Юань скоро придёт свататься.
Глаза её снова наполнились слезами:
— Эта девчонка всё скрывала! Только сейчас призналась: когда барахталась в воде, все пуговицы расстегнулись…
Чжао Цуэйсянь замолчала. Она давно вышла замуж, раньше ездила с мужем торговать лесом и имела некоторый жизненный опыт, но всё же оставалась женщиной своего времени. Мысль о том, что девушку видел посторонний мужчина, вызывала у неё те же чувства, что и у большинства. Она хотела что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула:
http://bllate.org/book/10454/939762
Готово:
