— А что ещё могло быть? Чжан Цзы — отъявленный бездельник, да ещё и врун. С его языка разве правду услышишь? По-моему, всё именно так, как сказал староста: он случайно увидел Ли Я, когда та возвращалась домой мокрая до нитки, и сразу задумал недоброе.
— Бедняжке Ли Я не повезло: из-за Чжан Цзы её репутация теперь окончательно подмочена.
— Кто бы мог подумать, что Ли Я осмелится прыгнуть в воду спасать кого-то!
— Да просто хвастается! Тощая, слабенькая — чуть ветер подует, и её с ног собьёт. Какое там спасение! В итоге саму пришлось вытаскивать.
Когда вокруг собралось много народу, всегда найдутся болтушки вроде Ли Маньхуа — соседки Ма Дахуа, которая обычно вместе с ней пересказывает всякие сплетни. На этот раз она тоже поучаствовала в распространении слухов о том, будто Вэнь Ли упала в воду, а Чжан Цзы её спас.
Теперь же Ли Маньхуа чувствовала себя виноватой и боялась, что семья Вэнь узнает об этом и придёт к ней. От страха она говорила ещё безудержнее.
Остальные, конечно, знали, какой характер у Ли Маньхуа, но, живя в одной деревне, не решались прямо её одёрнуть — только презрительно поджимали губы и молчали.
Но Ли Маньхуа не обращала внимания на других. Сейчас ей хотелось лишь облить Вэнь Ли грязью, чтобы доказать, будто её прежние сплетни были правдой.
— Эй, а вы слышали? Говорят, Ли Я вернулась домой в чужой мужской рубашке! Неужели её одежда действительно порвалась, когда её спасали? Получается, этот мужчина всё увидел?
— Кто знает… Летом одежда тонкая, в воде покрутишься — легко может порваться. Тут уж ничего не скажешь.
Кто-то ответил, и другие, заинтересовавшись, подхватили:
— Тогда этот мужчина обязан жениться на Ли Я! Ой, а если он уже женат? Тогда Ли Я всю жизнь замуж не выйдет?
Ли Маньхуа хлопнула себя по бедру, глаза её загорелись от возбуждения. Но тут же она, словно вспомнив что-то, надула губы:
— Хотя… Ли Я такая красивая, может, он и разведётся ради неё…
— Тётя Ли, вы сегодня что, навозом позавтракали? От вас так несёт!
Ли Маньхуа была так увлечена своей болтовнёй, что даже не заметила, как подъехал Вэнь Синминь с Вэнь Ли на велосипеде. Он как раз услышал её последние слова. Его пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения, а на тыльной стороне рук вздулись жилы. Будь перед ним мужчина, он бы уже влепил ему пару ударов.
— Наша младшая сестра отважно спасала ребёнка, а вы её так поливаете грязью! У вас самих, что ли, детей нет? Не думаете о том, кому потом свататься будут?
— Я… я ведь ничего такого не говорила…
Ли Маньхуа резко обернулась и увидела мрачное лицо Вэнь Синминя, который холодно и зловеще смотрел на неё. Она сразу сникла.
— Синминь и Ли Бао вернулись!
Все на площади почувствовали неловкость: за спиной сплетничать — плохая примета, особенно если тебя застукали. Все знали семью Вэнь: староста из них, дети умные и успешные. Никому не хотелось нажить себе врагов, поэтому кто-то поспешно решил сменить тему:
— Синминь, у вас, кажется, гости пришли! Бегите скорее домой!
На эту фразу отозвалась другая женщина, которая чаще других общалась с семьёй Вэнь:
— Да, я только что проходила мимо вашего двора — видела, как приехала ваша тётя с материнской стороны, а с ней ещё один очень статный молодой человек.
— Бегите домой! Не слушайте эту чепуху. У Маньхуа язык без костей, вот и болтает. А по-моему, Ли Бао — девочка с большим счастьем впереди. Может, прямо сейчас и случится что-то хорошее!
Автор говорит:
Дорогие читатели, сегодняшнее обновление! Люблю вас! Спасибо ангелочкам, которые с 2022-12-07 18:44:35 по 2022-12-08 17:59:11 поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Спасибо за «гранату»:
— «Миска тушеной свинины» — 1 шт.;
Спасибо за «мины»:
— «Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе» — 1 шт.;
Спасибо за питательные растворы:
— Юэси Ду — 26 бутылок;
— Хундоу — 10 бутылок.
Большое спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Ли Бао, ты ведь видела того парня из семьи Лу? Как тебе?
«Парень из семьи Лу», «статный красавец», «большое счастье»…
Эти намёки тёти заставили Вэнь Ли чуть не свалиться с велосипеда. Ей стало не по себе.
Она посмотрела на женщину и, опираясь на воспоминания прежней Вэнь Ли, узнала в ней дальнюю родственницу — жену дяди со стороны отца. Та часто приходила на семейные праздники и хорошо знала родню матери. Очевидно, она не знала, кто именно приехал с тётей, но уже кое-что заподозрила.
Вэнь Ли помнила: её тётя действительно собиралась устроить ей свидание, но она категорически отказалась. Неужели…
Сердце Вэнь Ли заколотилось от тревоги.
— У тёти Ли язык воняет, лучше помолчать, а то однажды кто-нибудь точно ответит тебе тем же.
Одна из женщин, которая обычно ладила с Вэнь Ли, не выдержала и вступилась. Здесь собрались одни женщины и пожилые тёти, поэтому Вэнь Синминь не стал продолжать ссору. Он знал: позже найдёт способ поговорить с мужьями или сыновьями этих сплетниц. Холодно бросив последний взгляд на Ли Маньхуа, он повёз сестру домой.
Дома было ещё шумнее, чем на площади.
Су Гуйлань проводила уже не счесть скольких соседок, которые приходили узнать подробности или просто потрепаться. Увидев, что Вэнь Синминь привёз Вэнь Ли, она поспешила навстречу:
— Почему так долго? Я уже послала Сингоу вас искать. Вы не встретились?
— Пришлось подождать немного — дело касалось Чжан Чжункуя.
— Когда Сингоу вышел? Мы не видели его. Если он ещё не вернулся, я схожу за ним.
Вэнь Ли слезла с велосипеда. Вэнь Синминь, отвечая матери, направился к сараю, чтобы поставить велосипед. Там он заметил чужую, хотя и почти новую, машину.
— Кто к нам пришёл?
Вэнь Ли тоже увидела велосипед и почувствовала, как сердце ушло в пятки.
Су Гуйлань уже собиралась расспросить подробнее про Чжан Чжункуя, но, услышав вопрос сына, улыбнулась:
— Приехала твоя тётя Цуйсянь…
— Ли Бао вернулась?
Из дома вышла Чжао Цуэйсянь, а за ней — высокий, статный юноша в короткой зелёной военной рубашке. Его лицо было суровым и решительным, осанка — прямой, как сталь. В нём чувствовалась честность и непоколебимая сила.
Вэнь Ли сразу поняла: это Лу Фанъань, главный герой книги.
Он полностью соответствовал описанию: лицо — как горный пик, фигура — как закалённый клинок. Совершенно иной тип, чем Цзян Юань. Цзян Юань — как вечная сосна, спокойный, зрелый, с глубиной и внутренним достоинством. А Лу Фанъань — как острый меч, чья мощь не скрыта, а направлена наружу.
Голова у Вэнь Ли закружилась. Ведь она же уже отказала! Почему он здесь? Она же только что договорилась с Цзян Юанем!
А теперь тётя привела жениха на смотрины… Что подумает Цзян Юань?
— Бедняжка Ли Бао, сильно испугалась сегодня? Не бойся! Таких мерзавцев, как Чжан Цзы, рано или поздно накажет сама судьба.
Чжао Цуэйсянь заметила, что Вэнь Ли смотрит в их сторону. Она слегка замялась, бросила взгляд на Лу Фанъаня и увидела, что тот тоже смотрит на девушку. Хотя внешне он сохранял спокойствие, его тело стало чуть напряжённее, губы сжались, а линия подбородка явно напряглась. В глазах тёти мелькнула улыбка. Она слегка кашлянула и подошла, беря Вэнь Ли за руку:
— У моей сестрички эта дочь — настоящая красавица, гораздо милее моей собственной. Детей у меня мало, я всегда любила малышей, а уж таких очаровательных — особенно. Да и здоровье у тебя хрупкое, так что я за тебя переживаю ещё больше. Именно поэтому и решила заняться твоим делом.
— Тётя, почему вы приехали? — растерянно спросила Вэнь Ли, но тут же поняла, что звучит невежливо, и добавила: — В такую жару ещё и ехать…
— Твоя бабушка услышала, что ты спасала ребёнка, а потом на тебя этот негодяй навесил клевету. Очень волнуется. Вот и попросила меня съездить.
В деревне сплетни разносятся быстро, особенно когда дело доходит до полиции — в сельской местности это редкость. Поэтому слухи распространились мгновенно.
Сегодня как раз приехали гости из родного района Су Гуйлань, и одна из них случайно знала Чжао Цуэйсянь. Узнав, что Вэнь Ли — её племянница, женщина сразу побежала рассказывать. Она даже не посчиталась с возрастом старухи Су, которой было под восемьдесят, и выпалила всё прямо ей в лицо.
Старуха Су чуть не лишилась чувств от страха, но в последний момент пришла в себя. Однако переживала так сильно, что немедленно отправила за Чжао Цуэйсянь. Сама же не могла ехать — в молодости у неё были перевязаны ноги, и даже короткая прогулка давалась с трудом, не говоря уже о двадцати ли дороги.
Сыновья и внуки были на работе, и единственной, к кому можно было обратиться, оказалась Чжао Цуэйсянь.
Как раз в тот момент она находилась у старосты Лу, обсуждая с его женой детали сватовства. Ранее Су Гуйлань отказалась от предложения, и Чжао Цуэйсянь считала это упущенной возможностью. Подождав пару дней на случай, если семья передумает, она решила окончательно отказаться от этой затеи — у Лу Фанъаня ведь ограниченный отпуск.
Но как раз в этот момент прибежала старуха Су. Услышав новости, Чжао Цуэйсянь не стала говорить о своём решении. А Лу Фанъань, услышав о беде Вэнь Ли, тут же предложил отвезти тётю на велосипеде.
Сначала Чжао Цуэйсянь хотела отказаться, но потом подумала: у Вэнь Ли теперь два пути — либо выйти за своего спасителя (чей характер и происхождение неизвестны), либо за надёжного, проверенного человека — за Лу Фанъаня. Выбор очевиден.
Поэтому она согласилась.
Зная, что Вэнь Ли растеряна, Чжао Цуэйсянь кратко объяснила причину визита, умолчав о том, что изначально собиралась отказаться от сватовства. Затем она перевела разговор:
— Сегодня и правда жарко. Хорошо, что Фанъань добрый — довёз меня. Иначе твоей тёте пришлось бы идти пешком, и я бы точно упала в обморок по дороге.
Ранее Чжао Цуэйсянь ненавязчиво представила Лу Фанъаня, а теперь снова сделала акцент на его достоинствах. Вэнь Ли, конечно, всё поняла и почувствовала, как лицо её залилось краской. Она даже не смела взглянуть на Лу Фанъаня, боясь недоразумений.
— На улице жарко. Проходите скорее в дом, тётя. Мне нужно переодеться — весь день на солнце провела, вся в поту.
Чжао Цуэйсянь решила, что племянница просто стесняется. Увидев, как белое личико Вэнь Ли покраснело от жары, а на лбу выступили капельки пота, она смягчилась:
— Иди, иди скорее! Умойся, освежись.
— Хорошо.
Вэнь Ли быстро скрылась в своей комнате. Даже не оборачиваясь, она чувствовала, как все взгляды в дворе устремились ей вслед.
Раньше казалось, что просто сходить на свидание — уже ужасно неловко. Но оказывается, куда хуже — когда жених приезжает на смотрины прямо к тебе домой!
И самое страшное — теперь всё может пойти насмарку.
Неужели Цзян Юань простит девушку, которая тайком встречается с другим?
http://bllate.org/book/10454/939761
Готово:
