Лифт прибыл почти мгновенно. Сун Цинъи отогнала прочь все посторонние мысли и шагнула в замкнутое пространство. Для неё эта тесная кабина была крайне некомфортной — дыхание сразу стало прерывистым, будто воздуха не хватало.
К счастью, лифт двигался быстро. Она вышла наружу и оказалась перед ослепительным морем зелени: аккуратные газоны, низкие кустарники и могучие деревья с кронами, почти закрывающими небо. Всё это вызвало у неё чувство глубокой, почти родственной близости — будто она вернулась в лоно матери. Этот мир и вправду был раем для тех, кто обладал способностью к управлению растениями.
Сун Цинъи бросилась на траву и несколько раз перекатилась по ней, вдыхая свежий, чистый аромат зелени, и чуть не расплакалась от умиления. Разве это не та самая жизнь, о которой мечтали все жители Звёздной Федерации?!
После мутации растений в эпоху Звёздной Федерации они исчезли из городов. Повсюду теперь — только парящие в небе сооружения и бесконечные небоскрёбы. Чтобы увидеть настоящее живое растение, нужно либо покупать билет в специальный ботанический парк, либо лететь на воздушном судне далеко за пределы города.
Многие жители Федерации всю жизнь так и не видели ни одного настоящего растения.
Столь необычное поведение Сун Цинъи привлекло внимание соседей. Кто-то обеспокоенно сообщил об этом охране, опасаясь, что в жилой комплекс проникла сумасшедшая.
Охранник быстро подоспел — это был мужчина средних лет. Он узнал эту полноватую девушку: она редко появлялась в общественных местах комплекса, поэтому соседи её не знали.
Дядя Ван подошёл поближе и мягко сказал:
— Сяо Сун, не надо отчаиваться. В жизни нет таких трудностей, через которые нельзя перешагнуть. Даже если тебе сейчас тяжело, подумай о своём младшем брате!
В его сердце родилось сочувствие к этой несчастной девушке: без родителей, с маленьким братом на руках, да ещё и с какой-то странной болезнью… А теперь, похоже, и рассудок помутился. Как же она будет дальше жить?
Сун Цинъи лежала лицом к траве, время от времени целуя её, и вдруг услышала эти слова. Она растерянно подняла голову и увидела перед собой мужчину с тревожным выражением лица, а вокруг собралась толпа любопытных.
— Что происходит? — спросила она.
Дядя Ван помог девушке подняться, а затем, подумав, сел рядом с ней на газон и объяснил:
— Соседи заметили твои странные действия и очень за тебя переживают. Видишь, в мире всё ещё много добрых людей. Девочка, у тебя вся жизнь впереди. Если у тебя есть трудности, расскажи дяде — не держи всё в себе.
Несколько участливых женщин, убедившись, что девушка не представляет угрозы, тоже подошли поближе:
— Именно так! Только пройдя через бурю, можно увидеть радугу!
— Посмотри, какая зелень, какая чистая вода — разве жизнь не прекрасна?
— Расскажи нам о своих проблемах. Мы, соседи, поможем, чем сможем. Не бойся.
Сун Цинъи: «???»
Её растерянный вид лишь усилил жалость окружающих. Женщины наперебой сыпали советами, и у девушки от их слов закружилась голова.
Из их фраз она постепенно сложила историю: полная девушка, брошенная парнем, решила свести счёты с жизнью и сошла с ума, после чего выбежала на газон и начала вести себя неадекватно.
«Им бы в сценаристы податься», — подумала Сун Цинъи.
Но в душе у неё стало тепло. Она искренне сказала:
— Дядя, тёти, со мной всё в порядке, не волнуйтесь.
— Те, у кого проблемы с головой, никогда не признаются в этом сами. Мы всё понимаем, — хором ответили собравшиеся. Они уже сталкивались с подобным: ясно же, что девушка из последних сил держится, бедняжка.
Сун Цинъи не ожидала, что правда вызовет такой эффект. Ей стало и смешно, и неловко одновременно. Полчаса она пыталась убедить дядю Вана и доброжелательных женщин в своей адекватности, пока те наконец не ушли, всё ещё сомневаясь.
Вытерев пот со лба, она прошептала про себя: «Жители Древней Земли такие горячие — с непривычки не выдержишь!»
Глядя на всю эту зелень, Сун Цинъи не могла удержаться от желания использовать свою способность. Но сейчас явно не подходящее время, да и растения, скорее всего, являются общественной собственностью. Наносить вред такой красоте ради собственного удовольствия было бы настоящим преступлением.
В итоге она решила действовать постепенно: как только накопит денег, купит сотню-другую горшков с растениями — тогда сможет вдоволь насладиться.
Попрощавшись с охранником, Сун Цинъи вышла за пределы жилого комплекса.
У входа тянулись ряды магазинов с яркими вывесками, улица кишела людьми и была очень оживлённой.
Был вечер, и повсюду разносился аппетитный аромат еды. Сун Цинъи протиснулась сквозь толпу, глаза её блестели, во рту моментально выделилось много слюны.
Она уже собиралась подойти к лотку, вокруг которого толпились покупатели, как вдруг громкий окрик заставил её вздрогнуть.
Сун Цинъи инстинктивно обернулась и увидела высокую, стройную фигуру спиной к ней.
У парня была короткая стрижка, черты лица резкие, как выточенные ножом, уголки губ слегка опущены. Он смотрел вниз, и его глаза невозможно было разглядеть, но от него исходила аура абсолютной недоступности.
Хозяин лотка, раздражённый дерзким поведением молодого человека, кричал ещё громче:
— Эй ты, парень! Выглядишь вполне прилично, а поступаешь как последний подонок! Хочешь поесть даром? Не выйдет!
Толпа тоже начала возмущаться: есть и не платить — это неправильно. Всё больше «справедливых» прохожих присоединялось к осуждению.
— Молодой человек, послушай старшего: совесть должна быть у каждого!
— У тебя же руки и ноги целы — работай, а не пользуйся чужим добром!
— Вот до чего довели современную молодёжь! Эх…
Шэнь Цзи чувствовал, что сегодняшний выход из дома был ошибкой. После ссоры с отцом он вышел прогуляться, чтобы остудить пыл. Вернувшись, он перекусил у лотка у подъезда, а потом обнаружил, что забыл дома и телефон, и кошелёк — расплатиться было нечем.
Он вежливо попросил продавца подождать, обещая принести деньги, но тот сразу же вспылил.
Шэнь Цзи никогда ещё не оказывался в такой неловкой ситуации. Взгляды толпы давили на него невыносимо.
Хозяин лотка, устав ждать, решил положить конец этому:
— Парень, если у тебя правда нет денег, поработай у меня до вечера — посуду помоешь, и мы в расчёте.
— Я заплачу за него!
Сун Цинъи уже успела отойти довольно далеко, но образ упрямой спины всё не шёл у неё из головы.
Она очнулась лишь тогда, когда снова оказалась у лотка.
Произнеся эти слова, она чуть не дала себе пощёчину: «Сама еле сводишь концы с концами, а тут ещё чужие проблемы решаешь!»
Проводив юношу, она не хотела больше ничего говорить. Он что, гурман? За один приём пищи он съел на сто юаней! Сердце Сун Цинъи кровью обливалось.
Шэнь Цзи был благодарен, что она выручила его, но не хотел оставаться в долгу. Хриплым голосом он произнёс:
— Дай мне свой телефон.
— Ты… что хочешь сделать? — Сун Цинъи машинально прижала к себе сумочку. Неужели этот парень и вправду такой безнравственный, как утверждал продавец?!
Шэнь Цзи фыркнул, наконец поднял глаза и окинул её взглядом с ног до головы. Затем он вытащил руку из кармана и протянул ей:
— Вернуть долг!
Сун Цинъи уже смирилась с мыслью, что деньги пропали безвозвратно. Услышав, что он хочет вернуть долг, она тут же вложила ему в руки свой телефон, радуясь про себя: «Я всегда отлично разбираюсь в людях!»
Парень что-то быстро нажал на экране и вернул ей устройство.
— Готово. Как только доберусь домой, переведу тебе деньги, — сказал Шэнь Цзи и развернулся, чтобы уйти.
Лицо Сун Цинъи вытянулось:
— ??? Где деньги? — Она проверила баланс и историю переводов — никаких поступлений. Не думай, что я не узнаю настоящие юани, если их нет!
Шэнь Цзи прикрыл рот кулаком и сухо кашлянул:
— Я добавился к тебе в вичат. Как только приду домой, сразу переведу!
— Ты что, издеваешься? Если нет денег — так и скажи честно. Я ведь и не собиралась требовать возврата! Зачем меня дурачить? — Сун Цинъи разозлилась и крепко схватила его за край рубашки, боясь, что он сбежит.
Этот парень хотя бы понимает, что должен вернуть долг — значит, ещё не всё потеряно. Сун Цинъи решила, что как ответственный гражданин обязана направить его на путь истинный, и принялась наставлять его без умолку.
Шэнь-господин слушал и чувствовал, как у него начинает болеть голова. У него и так был сильный приступ чистюшества, а после того, как он, умирая от голода, съел что-то сомнительное с уличного лотка, желудок бурлил. Теперь же к нему ещё и прикоснулся посторонний человек, чей запах ударил прямо в голову. Настроение упало до самого дна.
— Отпусти меня! — рявкнул он.
Сун Цинъи, конечно, не собиралась отпускать его так просто. Они продолжали спорить.
Шэнь Цзи больше не выдержал, подбежал к ближайшему дереву и начал рвать.
Увидев его бледное лицо, Сун Цинъи наконец поняла серьёзность положения.
Она тут же забыла обо всём, в том числе и о деньгах, и побежала в ближайший магазин. Через минуту она вернулась с бутылкой воды.
Шэнь Цзи всё ещё стоял, согнувшись. Сун Цинъи протянула ему воду и лёгкими движениями похлопала по спине:
— Тебе лучше?
Шэнь Цзи взял бутылку, махнул рукой, отстраняя её ладонь, и, покачиваясь, медленно ушёл прочь.
Сун Цинъи с недоумением смотрела ему вслед, пока он полностью не исчез из виду. Только тогда она пришла в себя и в ярости подпрыгнула на месте:
— Да как так-то?! Не только не вернул деньги, так ещё и на несколько юаней потратила! Прямо хочется плакать от собственной глупости!
После этого случая у Сун Цинъи пропало всё желание гулять. Она уже собиралась возвращаться, как вдруг подняла глаза и растерялась.
Она не помнила дороги обратно в жилой комплекс.
Она огляделась по сторонам — вперёд, назад, влево, вправо — и чуть не расплакалась: «Где я вообще? Совсем не знаю!»
К счастью, Сун Цинъи быстро восстановила самообладание. Она вспомнила, что прошла совсем немного, значит, находится недалеко от дома.
Подумав, она решила пойти в том же направлении, куда ушёл Шэнь Цзи.
Через некоторое время она увидела вдалеке того самого охранника, дядю Вана. Обрадованная, она бросилась к воротам.
Дядя Ван, завидев её, широко улыбнулся, и глаза его превратились в две узкие щёлочки:
— Сяо Сун, разве ты не пошла гулять? Почему так быстро вернулась?
Сун Цинъи смущённо почесала затылок:
— Я чуть не заблудилась!
— Тогда тебе стоит учиться запоминать дорогу, — добродушно посоветовал охранник. — В наше время молодёжь такая рассеянная — даже домой дорогу найти не может. Держи мой номер, на всякий случай. Если что — звони.
Сун Цинъи протянула ему свой телефон с улыбкой:
— Хорошо, спасибо, дядя!
— Готово.
— Дядя, я хочу спросить… Где здесь можно найти много растений?
Она только что видела магазин с комнатными растениями, но, узнав цены, тут же сбежала — всё было слишком дорого. У неё и на еду едва хватало, не то что на цветы. А без растений она не сможет похудеть.
— Девочка, а зачем тебе растения?
— Мне они нужны… очень нужны.
Дядя Ван почесал свой лысый череп, подумал и сказал:
— Зависит от того, какие именно тебе нужны. У нас в комплексе отличные насаждения, но там обычные виды. Если хочешь разнообразные цветы — отправляйся на цветочный рынок в западной части города. Там есть всё: самый полный ассортимент.
Сун Цинъи с восторгом слушала его рассказ о цветочном рынке, но всё же прервала его поток слов и, покраснев, тихо спросила:
— А есть ли где-нибудь растения… бесплатно? Любые, лишь бы были растения.
Дядя Ван нахмурился: бесплатного сыра в мышеловке не бывает. Эта девушка казалась ему честной, но, похоже, мечтает о невозможном.
Однако, взглянув на её одежду — чистую, но с потёртым уголком, — он понял, что у неё просто нет денег. Подумав, он сказал:
— Твоё желание не такое уж большое. Подойдут даже сорняки у дороги. — Он указал на восток: — Вон та тётя Чжан как раз пропалывает траву. Спроси у неё.
Сун Цинъи не поверила своим ушам — и такая удача! Она поклонилась дяде Вану и, как вихрь, исчезла из виду.
Она бежала изо всех сил, её щёки дрожали от напряжения, но усталости она не чувствовала.
Обогнув поворот, она действительно увидела женщину, которая усердно пропалывала клумбу. Рядом уже выросла огромная куча сорняков — почти по пояс.
Сун Цинъи немного отдышалась, подошла к женщине и робко спросила:
— Тётя, можно мне взять вот эти сорняки?
http://bllate.org/book/10453/939689
Готово:
