— Конечно, они теперь жалеют, но слишком поздно. То, что уже попало в рот генералу Лину, назад не вернёшь. Мечтать не вредно, конечно.
Среди собравшихся светских дам одна девушка молча пряталась в тени угла и всё это время ни разу не проронила ни слова. Её звали Е Сянвань.
Она смотрела на Е Йяоаня, окружённого толпой, и думала: «Похоже, он и правда не собирается возвращаться. Смешно, что отец до сих пор уверен — Йяоань обязательно вернётся».
На этот вечерний приём в доме клана Ци приглашали только избранных. В отличие от семей Е и Шэнь, считающихся «средним классом», здесь собрались настоящие представители высшего общества — члены Совета Принятия Решений Столичной планеты или влиятельные лица, обладающие реальной властью и военной силой.
По сравнению с ними семья Е, имеющая лишь одно место в парламенте, выглядела ничтожно. Ведь каждое решение парламента в итоге передавалось на окончательное утверждение в Совет Принятия Решений.
Из всего рода Е на этот приём пригласили только деда и её саму, а также Е Цзыя, которую дедушка настоял привести с собой. Даже отцу и мачехе не хватило статуса, чтобы попасть сюда. Причиной тому была позорная репутация мачехи — танцовщицы, пробравшейся в постель главы семьи. Эта история давно стала посмешищем среди аристократии.
— Сянвань, чего ты здесь прячешься? Пойдём, дядя проводит тебя к главе клана Ци и генералу Лину, чтобы выпить за знакомство, — раздался голос за спиной.
Это был Яо Цэ, член Совета Принятия Решений Столичной планеты и её дядя.
Он протянул ей бокал вина и спокойно произнёс:
— Клан Ци, как говорят, разрабатывает эликсир эволюции. Та самая серия, о которой недавно так много писали в сети, — их работа. Возможно, у них найдётся средство и для болезни твоего старшего брата. Воспользуйся возможностью и пойдём со мной.
Услышав, что есть шанс вылечить брата, глаза Е Сянвань сразу же загорелись:
— Хорошо, дядя, я с вами.
— А где твой дед? Как он мог оставить тебя одну на таком важном мероприятии? Непорядок! — лицо Яо Цэ потемнело от гнева. После смерти сестры он особенно заботился о племянниках, и именно поэтому та маленькая нахалка из дома Е не осмеливалась ничего предпринимать открыто. Правда, в тени он был бессилен.
Е Сянвань опустила голову:
— Он ушёл с Цзыя найти Йяоаня.
— Йяоань? — Яо Цэ прищурился. В последнее время это имя всё чаще мелькало в разговорах. — Тот самый, кто сейчас рядом с Лин Пэем?
— Да, — подняла она глаза. — Дядя тоже о нём слышал?
— Слушай меня внимательно, — серьёзно сказал Яо Цэ, лёгким движением положив руку ей на плечо. — Что бы ни велел тебе дом Е, если дело касается этого человека — не слушай никого. Его уровень психической энергии до сих пор расследуется, а Лин Пэй охраняет его как зеницу ока. Сейчас он — тот, кого меньше всего стоит злить. Поняла?
Е Сянвань кивнула.
В это время Е Йяоань, окружённый изысканными яствами, чувствовал, как устают руки от бесконечных поклонов и улыбок. Перед ним стояли такие редкие блюда, как суп из куриного фарша с изумрудной зеленью, морской огурец с жемчужинами из трюфеля, крабовое суфле в белоснежных тыквах и креветки с кристаллами жемчуга. Такого он никогда раньше не пробовал.
Он обошёл почти тридцать блюд, но за это время к нему подошло не меньше двадцати человек с просьбами или предложениями. Он вежливо отклонял всех, но некоторые просто не желали уходить, особенно на таком мероприятии.
Из уважения к Лин Пэю и Ци Юйхану он сохранял на лице вежливую улыбку и терпеливо отвечал, но пара особо настойчивых гостей всё же не отступала.
К счастью, на помощь пришла Мо Ни.
— Глава клана Мо, давно не виделись, — сказала одна из тех, кто приставала к Е Йяоаню. Несмотря на миниатюрную фигуру и юный облик, её статус нельзя было недооценивать.
Мо Ни встала рядом с Е Йяоанем и слегка поклонилась:
— Госпожа Ся Вэй.
— Ваш генерал держит своего спутника под надёжной защитой, — произнесла Ся Вэй, медленно помахивая чёрным веером из перьев. Её голос звучал легко и приятно, и в словах не было и тени раздражения, но Мо Ни знала — расслабляться нельзя.
— Это госпожа Ся Вэй, — представила она Е Йяоаню. — Отвечает за всю торговлю на Столичной планете.
Е Йяоань посмотрел сначала на эту «девочку», потом на Мо Ни, и в его взгляде читалось: «Ты, случайно, не шутишь?»
— Хе-хе, неудивительно, что ты меня не знаешь, — улыбнулась Ся Вэй, прикрывая веером нижнюю часть лица, оставляя видимыми лишь выразительные миндалевидные глаза. — Но сегодня мы официально познакомились.
Она подмигнула ему, и в её взгляде мелькнула хитрая искра, от которой у Е Йяоаня возникло ощущение, будто его полностью прочитали насквозь.
Он слегка вздрогнул, поставил тарелку и встал:
— Очень приятно, госпожа. Меня зовут Е Йяоань, партнёр генерала Лин Пэя. Я новичок здесь, и если чем-то вас обидел, заранее прошу прощения.
— О, как интересно! Согласен, Вань Кай? — Ся Вэй весело прищурилась и бросила взгляд на молодого человека, стоявшего рядом. Тот был почти такого же роста, как и Е Йяоань, и сейчас смотрел на него с явной враждебностью.
Мо Ни слегка повернулась и представила:
— Это Вань Кай. Бывший подчинённый генерала, наш коллега. После провала эволюции генерала он остался на Столичной планете.
Лин Пэй имел четырёх генералов уровня S: Лин Ци, Чэнь Буи, Мо Ни и Вань Кай. Говорили, что Вань Кай — лучший пилот боевых мехов среди них, но именно он первым предал Лин Пэя.
Услышав это, Е Йяоань медленно прищурился и встретился взглядом с Вань Каем.
Между ними словно проскочила искра. Воздух накалился до предела, и даже те, кто наблюдал со стороны, инстинктивно отступили на шаг, ожидая, что вот-вот начнётся драка.
— Хм, — Вань Кай первым отвёл глаза и презрительно фыркнул. — Похоже, госпожа ошиблась. Этот парень выглядит заурядно. Наверное, держится рядом с Лин Пэем только благодаря внешности.
Он многозначительно посмотрел на Мо Ни:
— Глава клана Мо, вы ведь прекрасно понимаете, о чём я.
— Вань Кай! Хочешь драки?! — не дожидаясь реакции Е Йяоаня, взорвалась Мо Ни. Она всегда ревностно защищала своих, и позволить кому-то оскорблять её избранника при ней было невозможно.
Вань Кай запрокинул голову:
— Давай!
Е Йяоань внутренне закатил глаза: «Да он же нарочно провоцирует!». Но Мо Ни, к его удивлению, сняла свои шёлковые чёрные перчатки и бросила их на стол, решительно направляясь вслед за Вань Каем на поединок.
— … — Е Йяоань с изумлением смотрел ей вслед и начал серьёзно сомневаться в компетентности этой главы клана.
— Теперь, когда посторонние ушли, мы можем поговорить, — мягко улыбнулась Ся Вэй и устроилась на высоком табурете. — Ах да, чуть не забыла: они не упомянули одну важную деталь. Я также являюсь губернатором планеты Тяжёлая Тьма. Ты ведь эволюционировал именно там, верно?
Е Йяоань, как раз сделавший глоток вина, поперхнулся и закашлялся. Лишь через несколько секунд ему удалось прийти в себя.
Он посмотрел на сидящую перед ним девочку и невольно дернул уголком глаза. Губернатор Тяжёлой Тьмы… Значит, она та самая…
Ся Вэй с наслаждением откусила кусочек сладости:
— Давай поговорим о компании AiP.
Аппетит у Е Йяоаня мгновенно пропал. Ему очень хотелось уйти.
— …
Едва он закончил разговор с Ся Вэй, как его вызвал глава дома Е. Будучи младшим родственником, он не мог отказать при всех, и потому последовал за своим дедом на балкон.
Глава дома Е стоял, заложив руки за спину, и с высокомерием произнёс:
— Раз уж вернулся на Столичную планету, заходи домой. Помни: дом Е — твоя главная опора здесь. Раньше ты не имел права ступить на порог нашего дома, но теперь я лично разрешаю тебе вернуться. Соглашайся — и всё будет хорошо.
— Да, старший брат, — подхватила Е Цзыя, стоявшая рядом и улыбаясь. — Дом Е — твой настоящий дом. Дедушка уже дал добро, никто больше не станет возражать. А с Цзычунем ты просто извинись — и всё уладится.
Е Йяоань равнодушно ответил:
— Вернуться? Вы, кажется, ошибаетесь, глава дома Е. Меня никогда не регистрировали в вашем роду. Не было раньше — не будет и впредь.
Он бросил холодный взгляд на Е Цзыя и насмешливо добавил:
— Извиниться? А у тебя вообще есть совесть?
Улыбка Е Цзыя застыла. После того как днём он отказался спасти её, в её душе уже зрела обида. А теперь эти слова заставили её щёки вспыхнуть от злости, хотя она тут же скрыла это выражение. Только Е Йяоань заметил мелькнувшую в её глазах ненависть.
— Ты отказываешься?! — лицо главы дома Е побагровело. Вернуться в род, обрести корни — какая честь! А этот выскочка осмеливается отказать!
Безродный!
Е Йяоань беззаботно покачал бокалом:
— А что, есть другой вариант?
— Ты! Негодяй! Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?! — глава дома Е был вне себя. Привыкнув всю жизнь быть абсолютным авторитетом в семье, он не мог стерпеть такого вызова от младшего. Если бы не место, он бы уже применил семейный устав.
Какая наглость! Ни капли уважения к старшим!
— Дедушка, не злись! — Е Цзыя испугалась и торопливо обратилась к Е Йяоаню: — Старший брат, скорее извинись и скажи, что согласен вернуться. Дедушка простит тебя!
Е Йяоань фыркнул:
— У главы дома Е, не иначе, старческий маразм? Хватает любого подряд и начинает учить уму-разуму?
— Старший брат! — Е Цзыя надула губы. — Если ты и дальше будешь так грубо обращаться со старшими, я больше не буду с тобой разговаривать! Извинись скорее! Я за тебя заступлюсь, и дедушка точно простит тебя!
— Ха!
Е Йяоань рассмеялся. Он оперся на перила и с горечью подумал: «Ну и наглость! Откуда у этой Цзыя столько самоуверенности, чтобы говорить такие мерзости?»
Он допил остатки вина и поставил бокал на поднос у робота-официанта.
— Бряк! — звук был настолько резким, что Е Цзыя тут же замолчала, лишь слёзы блестели на её ресницах.
Е Йяоань с отвращением спросил:
— Закончили?
Е Цзыя стиснула губы и больше не осмеливалась говорить, лишь смотрела на него с обидой, будто её обидели.
Е Йяоаню наконец стало спокойно в ушах. Эти сопли и причитания звучали для него как настоящая пытка!
— Хорошо! Очень даже хорошо! Молодёжь не знает границ! — глава дома Е сверкал глазами от ярости. Видя, что тот непреклонен, он процедил сквозь зубы: — Раз не хочешь возвращаться в дом Е, тогда как насчёт дела с Цзычунем? Ты ведь избил его. Как собираешься это компенсировать?
— Хотите со мной расплатиться? — глаза Е Йяоаня стали ледяными. — Отлично. С чего начнём? С того, как полгода назад он подсыпал мне запрещённые препараты? Или с того, как он соблазнил Шэнь Эньюя, чтобы очернить мою репутацию? Глава дома Е, у меня ещё много «интересных» историй, о которых вы делали вид, что не знаете. Рассказать?
Он намеренно не стал упоминать мерзости, совершённые Е Цзыя, лишь холодно взглянул на неё.
Если она ещё раз подойдёт ближе — он не гарантирует, что сохранит остатки вежливости!
http://bllate.org/book/10446/939117
Готово:
