Её жизнь сейчас была бесценна — ни малейшего риска допускать нельзя. На её плечах лежала огромная ответственность: пятеро младших братьев и сестёр ещё не понимали жизни, и она даже думать боялась, что станет с ними, если её вдруг не станет.
Ли Цзыюй уже собиралась подойти ближе, чтобы осмотреть двух великанов, как вдруг услышала вдали лёгкие шаги.
Не раздумывая ни секунды, она выхватила из шеи поверженных мужчин два метательных клинка, одним прыжком взлетела на крышу и, затаив дыхание, спряталась за трубой.
Снизу доносились приглушённые голоса:
— Тело ещё тёплое. Убийца далеко не ушёл.
— Прочесать всё!
— Есть!
Ли Цзыюй, прижавшись к трубе, терпеливо ждала. Лишь когда шаги внизу окончательно стихли, она позволила себе осторожно выдохнуть. Но едва она решила выглянуть, чтобы оценить обстановку, как замерла, перехватив воздух.
Перед ней, совсем недалеко, бесшумно стоял чёрный силуэт. Его глаза были холодны и жаждущи крови — он смотрел на неё так, будто перед ним уже мертвец.
И она даже не почувствовала его приближения! Значит, мастерство этого человека намного выше её собственного. Похоже, у неё действительно серьёзные неприятности.
— Это ты убила тех внизу? — голос чёрного был низким и безжизненным, а взгляд — ледяным, словно у демона из преисподней. Он просто констатировал очевидное.
От этого пронизывающе-жуткого взгляда даже у сильной духом Ли Цзыюй по коже побежали мурашки.
Она напряглась до предела. Понимая, что перед ней мастер высшего класса, она готовилась к тяжёлому бою и не смела допустить ни единой ошибки.
На вопрос чёрного она не ответила ни «да», ни «нет» — но именно это молчание и стало признанием.
Без единого слова, быстрее молнии, он ринулся в атаку. Его длинный меч стремительно рассек воздух, целясь прямо в лицо Ли Цзыюй.
У неё в руках был лишь кинжал — на крыше одержать победу было невозможно. Поэтому она резко спрыгнула вниз, мягко приземлившись на землю.
Но едва успела она устоять на ногах, как меч чёрного уже снова настиг её, словно тень.
Ли Цзыюй ловко уворачивалась, применяя приёмы рукопашного боя, которым обучалась в прошлой жизни. Они столкнулись в яростной схватке, обменявшись уже более чем десятком ударов, но ни один из них не мог одержать верх.
Она не давала ему возможности использовать преимущество длинного меча, постоянно держа вплотную и переходя в жёсткий ближний бой. Современный рукопашный бой, заточенный под внезапные и неожиданные атаки, на время сбил противника с толку. Однако равновесие сохранялось — никто не мог взять верх.
Ли Цзыюй знала: хоть её тело и окрепло благодаря тренировкам, оно всё ещё слишком юно и слабо по сравнению с этим воином. Со временем она обязательно проиграет.
Пока чёрный был озадачен её необычными приёмами, но стоит ему освоиться — и она окажется в проигрыше. А ведь те, кого он отправил прочёсывать окрестности, могут вернуться в любой момент. Её поражение неизбежно.
Проблема в том, что сейчас она полностью запутана в его атаках и не может вырваться. Если другие чёрные вернутся — ей точно несдобровать.
Как назло, именно в этот момент со всех сторон послышался шелест ткани — возвращающиеся воины окружили её плотным кольцом. Даже если бы у неё были крылья, выбраться уже не получилось бы.
Ли Цзыюй мысленно застонала, но в то же время внутри неё воцарилась странная ясность. Она продолжала сражаться с главным чёрным, не давая ему отстраниться.
К счастью, внутренняя энергия у неё была достаточно мощной, и усталости пока не было видно. Более того, в ходе боя её удары становились всё точнее и быстрее. Она начала интуитивно комбинировать движения, добавляя новые приёмы, и это заставило чёрного отказаться от плана быстро отделаться от неё — теперь он сам не мог вырваться.
Но возраст есть возраст. Несмотря на все усилия, Ли Цзыюй постепенно теряла силы. Её удары становились всё слабее и медленнее.
В кармане у неё лежали порошок снотворного и яд — стоило бы их применить, и она смогла бы скрыться. Но сейчас у неё даже руки не было свободной, чтобы достать лекарство. Она лишь рефлекторно парировала очередную серию атак главного чёрного.
Тот, конечно, давно заметил, что девушка на грани изнеможения. Он не убивал её сразу лишь потому, что хотел увидеть, какие ещё скрытые приёмы она способна продемонстрировать.
Эта девчонка по имени Ли Цзыюй уже давно была известна Цзинтану — именно так звали главу тайных стражей семьи Сунь. Дважды семья Сунь терпела неудачу из-за неё.
Да, этот чёрный и был Цзинтан — один из самых опасных убийц подполья, правая рука Сунь Вэйчжуна. Жестокий, беспощадный, с его клинка ещё никто не уходил живым.
Что Ли Цзыюй сумела продержаться так долго против него — уже само по себе чудо. Хотя, конечно, Цзинтан с самого начала не использовал полную силу, развлекаясь любопытством.
Иначе бы она уже давно лежала мёртвой после первого же удара.
Для Цзинтана дважды провалить задание — непростительное унижение. Но поскольку противником оказалась всего лишь девчонка, не представляющая серьёзной угрозы для семьи Сунь, и Сунь Вэйчжун не давал дальнейших указаний, он и позволил ей жить до сих пор.
А теперь, столкнувшись с ней лично, он увидел совершенно незнакомые ему приёмы — чёткие, системные, не похожие ни на одну из известных школ. На время он решил ограничиться рукопашным боем, и даже так не мог одолеть её. Это пробудило в нём желание поиграть с добычей.
Ведь она и так уже в ловушке. Смерть неизбежна — остаётся лишь выбрать, как именно она умрёт. Если эта девчонка заплачет и начнёт умолять о пощаде, как большинство слабаков, он заставит её долго мучиться. Но если она проявит характер — подарит быструю и чистую смерть. Исход всё равно один: она обречена.
Ли Цзыюй уже покрывалась испариной, но, стиснув зубы, продолжала сопротивляться.
Её тело неустанно атаковало, но разум лихорадочно искал выход. Силой ей не вырваться — остаётся только надеяться на лекарства.
Хотя положение казалось безнадёжным, она не собиралась сдаваться.
Ни за что не умрёт здесь! Ради пятерых младших братьев и сестёр, ждущих её дома, она обязана выжить. Эта мысль мгновенно наполнила её новой силой.
Мелькнула идея. Она нарочито изобразила крайнюю усталость, даже пошатнулась, будто вот-вот упадёт. Воспользовавшись этим движением, она выхватила из-за пазухи шарик снотворного и изо всех сил метнула его вперёд.
Но забыла главное: сейчас её силы уже не те, что обычно. Шарик не долетел до цели — и вместо врагов подействовал на неё саму. Она потеряла сознание.
Последним, что она услышала перед темнотой, был ледяной приказ:
— Убить!
А потом — ничего.
Тем временем узкий переулок превратился в кровавое побоище.
Неожиданно появились новые чёрные фигуры в масках — они мгновенно перекрыли пути отступления и начали методично вырезать окружавших Ли Цзыюй стражей.
Мастерство этих новых воинов явно превосходило прежних. Те почти не оказывали сопротивления и один за другим падали под ударами клинков.
Главный из вновь прибывших направился прямо к Цзинтану. Его меч, словно гром среди ясного неба, метнулся к уязвимому месту противника.
Цзинтан, заметив движение Ли Цзыюй, уже отпрыгнул назад и чудом избежал действия снотворного.
Но уклониться от нового врага не успел — клинок вонзился ему в плечо, и кровь тут же пропитала одежду.
Отступив ещё несколько шагов, он огляделся. Его люди почти все погибли.
Он был потрясён. Кто эти загадочные воины? Откуда у них такое мастерство? Видя, как его стражи падают, будто тряпичные куклы, он понял: надо срочно бежать и доложить господину.
Но главный из новых чёрных явно ждал этого момента. Цзинтан едва справлялся с ним, и шанса на побег не было — разве что воспользоваться секретным приёмом.
Всё дело в том, что он уже изрядно выдохся в бою с Ли Цзыюй. Хотя и не использовал полную силу, её необычные, резкие и мощные удары заставили его потратить немало энергии, чтобы выманить новые приёмы. Теперь он был слишком уязвим.
До резиденции семьи Сунь было недалеко, но просить помощи он не мог — это раскрыло бы истинную мощь клана, а делать этого пока рано.
Несмотря на внезапное нападение и почти полное уничтожение отряда, Цзинтан был не тем человеком, которого легко сломить. Оценив обстановку, он больше не колебался: бросив дымовую шашку, он мгновенно скрылся в ночи.
Главный чёрный не стал его преследовать, лишь коротко приказал:
— Уберите следы. Уходим!
Подчинённые тут же принялись за работу. Посыпав специальный порошок, они за считаные секунды полностью растворили трупы — не осталось ни пятнышка крови, ни единого следа.
Затем их предводитель подошёл к Ли Цзыюй, осторожно проверил пульс и, убедившись, что она лишь без сознания, облегчённо выдохнул.
Он бережно поднял её на руки. Мысль о том, что чуть не опоздал, заставила его невольно сильнее прижать девушку к себе. Затем он легко перемахнул через стену и исчез в противоположном конце переулка.
Когда Ли Цзыюй открыла глаза, она лежала на кровати. Оглядевшись, поняла: она в «Юнфутане». На соседней койке покоился тот самый мужчина, которого она спасла.
Рядом стоял Бу Цзю. Увидев, что она пришла в себя, он виновато сказал:
— Госпожа Ли, простите меня. Я не ожидал, что с вами случится беда. Это моя вина… Если бы не господин… Я… — он не договорил, но в его глазах читался настоящий страх.
Он до сих пор дрожал от ужаса, вспоминая, как всё могло обернуться.
Неудивительно, что господин устроил ему взбучку, сказав, что он не понимает своих обязанностей и путает первостепенное со второстепенным. Лишь благодаря искреннему раскаянию Бу Цзю получил второй шанс. Иначе его отправили бы в учебный лагерь на роль мишени для тренировок.
А там такие «уроки»… Подумав об этом, Бу Цзю поклялся себе: отныне он ни на шаг не отойдёт от госпожи Ли. Ни за что не даст господину повода наказать его снова.
Ли Цзыюй, услышав упоминание «господина», насторожилась. Неужели её спас Жэнь Сяохан? Вспомнив голос, прозвучавший перед потерей сознания, она вдруг поняла: да, это был именно он! Значит, Жэнь Сяохан вернулся?
В этот момент подошёл Цянь Кайчэн и весело проговорил:
— Слушай, племянница, в следующий раз так не делай. Саму себя усыплять — это уж слишком! Надо, чтобы снотворное попало врагам, а не тебе!
Он и правда перепугался. Сидел в своей комнате, разбирая лекарственные рецепты Ли Цзыюй, как вдруг Жэнь Сяохан ворвался внутрь, держа её на руках.
Увидев мрачное лицо Жэнь Сяохана, Цянь Кайчэн подумал, что девушка смертельно ранена.
Он тут же начал осматривать её, но не нашёл ни одного повреждения — лишь глубокий сон от снотворного.
А ведь это был именно тот порошок, что он сам создал. Он знал, у кого он есть. И по тому, как Жэнь Сяохан волновался, всё стало ясно.
Правда, Жэнь Сяохан не мог задерживаться — его появление здесь должно оставаться в тайне. Убедившись, что с Ли Цзыюй всё в порядке, он быстро ушёл.
http://bllate.org/book/10430/937394
Готово:
