Он не знал, каким образом дети оказались связаны с рестораном «Жжурит каждый день», но в душе был рад. Такие способные ребята — он радовался за них больше всех на свете. Теперь не придётся ежедневно тревожиться, хватает ли им еды и одежды.
— Хорошо, — сказал он после недолгого размышления. — Сегодня днём я найду людей, чтобы обмерить участки к востоку и западу от вашего дома, а потом позову Ниу Дачуаня — пусть займётся оформлением красного договора.
— Я слушаюсь дедушки Чжао! — кивнула Ли Цзыюй.
Чжао Цин продолжил:
— Что до лесорубов… Сейчас ведь уже почти Новый год, все, кто работал вдали от дома, вернулись. Любой, кто остался в деревне, может рубить лес. Объём у вас действительно огромный, но если все приложат усилия в эти дни перед праздником, древесину успеем заготовить. Как только после Нового года растает снег, сразу начнёте строительство.
Ли Цзыюй задумалась и, глядя на Чжао Чжэньмина, спросила:
— Дядя, а в уезде есть профессиональная строительная бригада?
Чжао Чжэньминь взглянул на отца и уточнил:
— Ты имеешь в виду…?
Ли Цзыюй смущённо улыбнулась:
— Я вовсе не сомневаюсь в мастерстве наших односельчан. Просто домов у нас будет много, и я боюсь, что дядя Хэ Шигуй с дядей Ван Жуйцином не справятся с таким объёмом.
Чжао Цин прикинул масштаб предстоящих работ и понял: это действительно не обычное строительство.
— Послушай, — сказал он. — Сходи к Хэ Шигую или Ван Жуйцину, спроси, возьмутся ли они. Если нет — тогда ищи другую бригаду. Так будет надёжнее и не обидишь никого. Ведь обычно в нашей местности именно Хэ Шигуй руководит всеми постройками.
— Есть! — обрадованно ответила Ли Цзыюй. Она сама была ещё слишком молода: если бы просто наняла чужих строителей, даже не подозревая, могла бы обидеть человека. Действительно, старый имбирь острее!
Чжао Чжэньминь добавил:
— Племянница, сначала поговори с Хэ Шигуем, узнай его мнение. Если понадобится найти других, я помогу. Хотя, честно говоря, не знаю, есть ли здесь бригада лучше их. Кстати, ты же знакома с людьми из ресторана «Жжурит каждый день»? Может, стоит обратиться к ним?
Ли Цзыюй хлопнула себя по лбу.
— Ах, точно! Как я могла забыть У Фаня? У него же столько знакомых!
Перед уходом Ли Цзыюй и Чжао Цин договорились назначить рубку леса на двадцать четвёртое число двенадцатого месяца. Завтра — малый Новый год на севере, в горы не ходят, да и Чжао Цину нужно время, чтобы собрать людей.
Разговорившись, Ли Цзыюй и Сяошань вышли из дома Чжао Цина.
Цзыюй хотела сразу пойти к Хэ Шигую, чтобы обсудить строительство, но засомневалась: не покажется ли это странным, если она тут же вернётся? Да и вообще — явиться с таким вопросом может выглядеть как недоверие к их мастерству. Не обидится ли Хэ Шигуй?
Сяошань, заметив её колебания, сказал:
— Сестра, лучше решить этот вопрос как можно скорее. Если дядя Гуй не сможет взяться за работу, надо успеть найти других. Он поймёт и не обидится.
Ли Цзыюй невольно рассмеялась. Конечно! Это же не такая уж серьёзная проблема: сможет — хорошо, не сможет — найдём другого. Почему она вообще сомневалась? По характеру дядя Гуй точно не станет злиться.
Она тут же направилась вместе с Сяошанем к дому Хэ Шигуя.
Во дворе Хэ Шигуя отец и сыновья — Хэ Дашань и Хэ Дахай — как раз раскладывали инструменты, готовясь делать мебель для семьи Ли Цзыюй. Снег во дворе уже сгребли в сторону, и на широких деревянных скамьях трое мужчин, несмотря на холод, пилили доски железной пилой.
Увидев, что Ли Цзыюй снова вернулась, Хэ Шигуй удивлённо спросил:
— Что случилось, девочка? Что-то забыла?
Ли Цзыюй почесала затылок, ей было неловко заводить речь:
— Э-э… дядя, я ведь ещё не рассказывала вам подробно о своих планах по строительству…
— Говори, чего стесняться? Слушаю, — Хэ Шигуй беззаботно положил инструмент и странно посмотрел на неё.
Ли Цзыюй собралась с мыслями и начала:
— Дядя Гуй, вот какие у меня планы. Во-первых, я хочу огородить весь участок — и старый, и новый, который собираюсь купить по обе стороны дома. Высота стены, как я думаю, должна быть не меньше чжана…
— Постой-постой! — перебил он. — Чжан высотой?! Зачем такая высокая стена? У вас и сейчас стена немаленькая. Да и в горах, хоть и водятся звери, но какие могут проникнуть прямо во двор?
— Но мне не от зверей защищаться надо, а от людей!
Хэ Шигуй недоуменно посмотрел на Ли Цзыюй. Сначала подумал, шутит она, но по её серьезному лицу понял — она говорит всерьёз.
Цзыюй знала, что дядя Гуй не поймёт, и не собиралась вдаваться в подробности — да и не могла объяснить. Оставалось лишь намекнуть:
— Дядя Гуй, я рассорилась с людьми, с которыми наша семья не может тягаться. Поэтому мой дом должен стать самым безопасным местом для младших братьев и сестёр.
Хэ Шигуй отошёл в сторону, и Ли Цзыюй с Сяошанем последовали за ним.
Она подробно изложила свой план строительства. Сяошань слушал впервые и был поражён: это же не дом, а настоящая крепостная стена! Объём работ колоссальный, да и техническая сложность беспрецедентна.
Хэ Шигуй чувствовал то же самое. Насколько ему было известно, в династии Дае никто никогда не строил ничего подобного. Он с сожалением сказал:
— Девочка, твой дядя Гуй знает себе цену. Такой проект… я не потяну. Ищи кого-нибудь другого.
Ли Цзыюй немного расстроилась. Ей очень хотелось, чтобы строили односельчане — свои люди, не обманут, и спокойнее на душе. Но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась:
— Ничего страшного, дядя Гуй. Я поищу других. Если в уезде не найду — поеду дальше.
На самом деле её замысел не был таким уж фантастическим: она просто хотела внедрить современные идеи отопления. В её времени это было обыденно, но в династии Дае — неслыханно. Поэтому Хэ Шигуй и отказался — вполне понятно.
Не задерживаясь, Ли Цзыюй и Сяошань ушли.
Дома в западной комнате Ли Ло и Сяо’оу шили новые ватные халаты. Цзыюй не стала их беспокоить и прошла в восточную комнату.
Там Сяовэнь занимался с Сяову, Сяоху и Сяолань чтением и письмом. Сяошань тихо присоединился к ним — будто всегда там сидел.
Цзыюй взглянула на время — уже почти час змеи, то есть около десяти утра по современному исчислению.
Сегодня двадцать второе число двенадцатого месяца. Она решила сделать пельмени. Перед праздником дети должны есть получше.
Свинина, купленная на базаре, всё ещё висела на стене. Ли Ло не трогала её для готовки, даже жир не вытопила — мясо уже подсохло.
Ли Цзыюй принялась вытапливать сало. Шум, хоть и небольшой, всё равно привлёк внимание Ли Ло и Сяо’оу.
Обе вышли из западной комнаты одна за другой, смущённо улыбаясь.
Ли Ло отобрала у Цзыюй нож, а Сяо’оу вымыла котёл на кухне и начала подкладывать дрова в печь.
Вскоре весь дом наполнился насыщенным ароматом.
Сяову не выдержал — выскочил из восточной комнаты и принюхался:
— Ух! Как вкусно пахнет! Тётушка Ли, что вы готовите?
Ли Ло была приятно ошеломлена:
— Четвёртый молодой господин, я сало вытапливаю.
С тех пор как они с дочерью появились в доме, дети, хоть и не проявляли открытой враждебности и были вежливы, всё равно держались отстранённо. Это её сильно огорчало.
И вот сегодня Сяову впервые заговорил с ней легко и непринуждённо! Ли Ло почувствовала радость и тепло в сердце.
Ли Цзыюй сразу заметила перемены в настроении Ли Ло и всё поняла.
Она знала, что младшие братья и сёстры не очень близки с Ли Ло и её дочерью, но ничего не могла с этим поделать. Искренняя привязанность не рождается за один день — нужны долгие совместные дни, общие заботы, взаимопонимание. Она верила: дети добрые, со временем обязательно примут их. Главное — не торопить события.
Теперь, когда Сяову первым проявил интерес, Сяоху и Сяолань тоже выбежали из комнаты и окружили Ли Ло, не отрывая глаз от котла.
Сяолань томным голоском спросила:
— Тётушка Ли, так вкусно пахнет! Можно уже есть?
У Ли Ло чуть слёзы не выступили. Она обняла одной рукой девочку и хрипловато ответила:
— Шестая госпожа, подожди немного. Пока не готово.
— Хорошо!
Сяоху тоже поднял голову:
— Тётушка Ли, когда можно будет есть? Я хочу!
Ли Ло сдержала эмоции и улыбнулась:
— Пятый молодой господин, поиграй пока. Как только будет готово — сразу позову.
— Ладно! Только побыстрее!
Сяоху весело поскакал в сторону.
Ли Цзыюй, Сяошань и Сяовэнь переглянулись — все увидели одно и то же: поведение Ли Ло было странным. Она проявляла необычную эмоциональность не только к Сяошаню, но и ко всем детям. Что бы это значило?
Цзыюй отложила вопросы в сторону и вместе с Ли Ло и Сяо’оу быстро слепили и сварили пельмени.
Когда они были готовы, Ли Цзыюй отправила Сяошаня и Сяовэня разнести по миске в дома Чжао Цина, тётушки Ян и Хэ Шигуя. Сегодня она сделала много — хватит всем.
Начинка была из свежей зелени луковичного чеснока и свинины — зимой такое редкость, поэтому она и решила угостить. Увидев пельмени, все обрадовались — значит, жест был уместен.
Впереди у неё много дел, и во всём понадобится помощь односельчан. Если небольшая доброта поможет расположить к себе деревню и заручиться поддержкой в трудную минуту — она не пожалеет усилий.
Пельмени оказались сочными и ароматными — все ели с таким наслаждением, будто язык проглотить готовы, и остались сыты и довольны.
Ли Ло про себя одобрила такой подход Цзыюй к отношениям с соседями и почувствовала гордость: как же замечательно выросли эти сироты без чьего-либо наставления!
После обеда Ли Цзыюй и Сяошань пошли к Чжао Цину — узнать, пришёл ли Ниу Дачуань.
К счастью, когда они пришли, Ниу Дачуань уже ждал. Он жил в уездном городке Шияньчжэнь и, услышав, что Цзыюй покупает землю, сразу после обеда приехал. В деревне большинство семей ели дважды в день, но в доме Чжао Цина, поскольку приближался праздник и собралась вся семья, уже перешли на трёхразовое питание.
Чжао Цин, увидев Ли Цзыюй с братом, позвал Чжоу Дачжуана, Гацзы и остальных, и все отправились на поле.
Люди быстро и чётко произвели замеры. Оказалось, земли к востоку и западу от дома — по четыре му каждая, хотя на деле набралось почти по пять.
Цзыюй заплатила по одному серебряному слитку за му — итого четыре слитка. Ниу Дачуаню она снова дала десять слитков. Он отказывался, но она настояла.
Такие люди, как Ниу Дачуань, были ей очень нужны: он живёт в уезде, знаком со всеми кругами общества. С ним лучше дружить, чем враждовать — неизвестно, когда может понадобиться его помощь.
http://bllate.org/book/10430/937327
Готово:
