Ли Цзыюй была очень благодарна Ли Ло за то, что та умело перевела разговор на другую тему, и с облегчением сказала:
— Это семена, которые я купила в деревне Янэрли. Именно за этим я сегодня туда и ездила.
— Какие это семена? — спросил Сяошань.
— Эти семена из-за рубежа, там их называют юйшушу. Я решила переименовать их — пусть будут кукурузой. Вы ведь не знаете: зёрнышки белые, словно нефрит, так что название «кукуруза» им подходит как нельзя лучше.
— Но зачем ты купила столько семян, если у нас и земли-то нет столько? — недоумевал Сяошань.
Сяовэнь прищурился и осторожно спросил:
— Сестра, ты хочешь ещё купить землю?
Ли Цзыюй наконец облегчённо кивнула:
— Да! Мы ещё купим землю. Только не здесь, а в другом уезде!
— Что?! В другом уезде? — вырвалось у Сяошаня, и он недоверчиво распахнул глаза.
Остальные, включая мать и дочь Ли Ло, тоже удивлённо уставились на Ли Цзыюй, ожидая объяснений.
Ли Цзыюй села на край кaнга в западной комнате. Сяову с Сяоху и Сяолань сразу забрались на кaнг, Сяошань и Сяовэнь устроились на его краю. Ли Ло с дочерью стояли у двери западной комнаты — они как раз готовили ужин, когда Ли Цзыюй вернулась домой, и временно отложили свои дела. Теперь же им тоже хотелось узнать, где именно Ли Цзыюй собирается покупать землю и откуда у неё деньги.
Ведь сейчас они живут в соломенной хижине — явно не богаты.
Внутренне Ли Ло чувствовала противоречие. С одной стороны, она хотела остаться рядом с ними, чтобы заботиться о детях. С другой — боялась навлечь на них беду, что противоречило бы её первоначальным намерениям.
Хотя Ли Цзыюй легкомысленно объяснила появление пяти мечей, Ли Ло прекрасно понимала: правда совсем не в этом. По дороге Ли Цзыюй точно столкнулась с неприятностями — и немалыми. Пусть внешне всё обошлось, но эти проблемы возникли из-за неё с дочерью.
От этого Ли Ло чувствовала сильное беспокойство.
Остаться — значит принести пользу, но и опасность. С одной стороны, у неё с дочерью будет крыша над головой, и они смогут заботиться о детях, сделать их жизнь комфортнее и облегчить им быт. Ли Цзыюй ведь явно не любит возиться с домашними мелочами — Ли Ло могла бы помочь ей в этом.
Но с другой стороны, их присутствие привлечёт неприятности к Ли Цзыюй и детям. Сегодняшний инцидент — яркое тому подтверждение. Семья Сунь точно не оставит детей в покое и будет преследовать их без конца.
А уехать — значит расстаться. А как можно уйти? Всю жизнь она скиталась, переезжая с места на место, лишь бы найти своего брата. А перед ней — его собственная кровь! Как она может уйти?
К тому же, она с дочерью подписали договор о продаже в услужение и теперь являются пожизненными рабами. Им просто не позволено уходить.
Поэтому, услышав, что Ли Цзыюй хочет покупать землю в другом уезде, Ли Ло сразу насторожилась. Если получится уехать отсюда, они вырвутся из владений семьи Сунь! Тогда можно будет вздохнуть спокойно. Забыв про ужин, она замерла у двери, ожидая объяснений.
Ли Цзыюй серьёзно посмотрела на всех и сказала:
— На этот раз мне действительно повезло... Э-э, точнее, я не только купила семена, которых нет в нашей династии Дае, но и встретила там одного человека...
— Кого? — нетерпеливо перебил Сяову.
— Уездного начальника Наньхуэя!
— А?! — все переглянулись, глядя на Ли Цзыюй с недоверием. Как такое возможно? Уездный начальник — не кто-нибудь! Его же так просто не встретишь! Значит, Ли Цзыюй точно под покровительством божеств!
Ли Цзыюй, заметив их выражения, тихо улыбнулась и продолжила:
— Я купила только семена — целых пятьсот цзиней. Но забыла, что у нас гористая местность, и больших участков земли здесь нет. Чтобы посеять все пятьсот цзиней, пришлось бы скупать множество мелких клочков, а это крайне неудобно для ухода. А вот в уезде Наньхуэй всё иначе — там сплошные равнины, земля плодородная, идеальное место для посевов. Поэтому я заключила соглашение с уездным начальником Наньхуэя: покупаю сто му земли, а весь урожай, кроме того, что оставлю себе, наполовину продаю обратно уезду по рыночной цене. Прямо как говорится: «сон клонит — подушку подают». Выгодно всем, так почему бы и нет? Так что вопрос с покупкой земли почти решён. После Нового года я поеду туда, чтобы всё оформить до начала посевного сезона.
Услышав это, Ли Ло невольно облегчённо выдохнула.
Если всё так, как говорит Ли Цзыюй, у них появится шанс уехать отсюда и избежать влияния семьи Сунь. Тогда ей больше не придётся жить в постоянном страхе.
Ли Ло бросила взгляд на Сяо’оу, и мать с дочерью молча вернулись в главную комнату готовить ужин.
На ужин они сварили густой суп из пшеничной и просовой муки, добавив горсть сочной, зелёной и нежной пекинской капусты и немного свиного жира.
Все ели с удовольствием — особенно потому, что овощи из ящиков наконец-то можно было есть. Если все двенадцать ящиков дадут урожай, овощей хватит на всю семью надолго.
Зная, что к Новому году овощи уже созреют, Ли Цзыюй в последние поездки на рынок даже не покупала зелень.
Да и на рынке особо нечего было взять — разве что редьку да капусту. Не то чтобы Ли Цзыюй стала привередливой или забыла, откуда родом, просто после зимы, проведённой на одних капусте и редьке, ей уже порядком надоело. А раз теперь есть свежие овощи, старые, высохшие листья капусты и редька были благополучно забыты.
После ужина Ли Цзыюй помогла Ли Ло с дочерью убрать посуду. Та настаивала, что ей не нужно помогать, но Ли Цзыюй всё равно приняла участие в уборке кухни.
Когда она покупала их, у неё, конечно, были свои соображения, но она никогда не считала их настоящими слугами.
Ли Цзыюй давно заметила: Ли Ло — человек с прошлым. Её происхождение явно не простое. По манерам и привычкам было видно, что она воспитана в хорошей семье.
Такие привычки формируются годами и не меняются за день-два. Значит, Ли Ло в детстве жила в условиях, далёких от бедности — скорее всего, в одном из знатных кланов столицы.
Почему же она оказалась здесь, в таком положении? Об этом знала только она сама.
Вспомнив про Ли Ло, Ли Цзыюй вдруг осознала: в обеих комнатах нет шкафов для одежды. Это крайне неудобно. Даже если вещей мало, их всё равно нужно складывать в шкаф, а не сваливать на краю кaнга — выглядит неряшливо.
«Завтра снова надо сходить к Хэ Шигую, — подумала она. — Надеюсь, он будет свободен. Нужно заказать два шкафа, ещё пару стульев и большой письменный стол для младших — нельзя же постоянно писать за обеденным столом. Неудобно и есть, и учиться за одним местом».
Хотя после Нового года они планируют строить новый дом, до его завершения пройдёт несколько месяцев, так что необходимую мебель нужно делать уже сейчас.
Ещё Ли Ло с дочерью уже поправились — пусть сами себе и шьют одежду. Ткани и ваты, купленных на базаре в прошлый раз, точно хватит. Пусть сошьют ещё два хлопковых занавеса на двери — тогда можно будет убрать летние. Перед Новым годом всё должно быть новым! Новые занавесы принесут удачу и хорошие предзнаменования.
Размышляя обо всём этом, Ли Цзыюй убирала комнату. Когда всё было чисто, она сказала Ли Ло и Сяо’оу, что принесёт ткань и вату из восточной комнаты.
— Тётя Ли! Сяо’оу! Я купила вам ткани к празднику. Сшейте себе по хлопковому платью и по два верхних. Если останется материал и вата — сделайте два хлопковых дверных занавеса.
— Зачем новые платья? У меня и так есть. Лучше оставьте ткань себе, — отказалась Ли Ло.
Сяо’оу, услышав слова матери, тут же спрятала проблеск радости на лице.
Хотя ей тоже хотелось встретить праздник в новом наряде, она знала: мать всегда права. Поэтому она послушно последовала её примеру.
Ли Цзыюй заметила мимолётную радость на лице Сяо’оу и почувствовала к ней жалость.
Мать и дочь, казалось, живут неплохо, но по измождённому лицу Ли Ло было ясно: им пришлось немало пережить.
Каким бы ни был их прошлый блеск, он остался в прошлом. Сейчас они сталкиваются с суровой реальностью и трудностями жизни. То, что две слабые женщины не сломались под тяжестью испытаний и до сих пор живы и здоровы, говорит об их мудрости и умении избегать бед.
Ли Цзыюй искренне сказала Ли Ло:
— Тётя Ли, наши праздничные наряды уже готовы. Эти ткани — специально для вас. Мне тоже хочется хорошего начала года, и я хочу, чтобы все были в новом. Да и не думайте, будто у меня мало денег. Раз я могу купить сто му земли, значит, средств хватает. Я называю вас «тётя», потому что искренне считаю вас своей старшей. Надеюсь, вы тоже будете искренне заботиться о нас — ведь нам так не хватало настоящего старшего рядом.
Ли Ло не сдержала слёз — по её щекам потекли горячие капли.
— Хорошо, я поняла, — всхлипнула она. — Но порядок есть порядок. Раз вы нас купили, мы ваши пожизненные слуги. Граница между господином и слугой должна быть чёткой — это нельзя менять. Впредь не говорите при посторонних, будто я ваша старшая. Это может вызвать ненужные слухи и неприятности.
Ли Цзыюй с неохотой согласилась. Ей даже захотелось сказать им, что договор о продаже в услужение вообще не зарегистрирован в уездной канцелярии. Но благоразумие взяло верх, и она проглотила эти слова.
Перед сном Ли Цзыюй, как обычно, проверила все двери и окна, а потом вернулась в восточную комнату отдыхать.
Сегодня она действительно устала.
От покупки семян кукурузы до устной договорённости с Линь Тяньшу, а затем — нападение и покушение… Эмоции то взлетали, то падали. И тело, и душа чувствовали сильную усталость.
Дома она старалась не волновать младших и дала вполне правдоподобное объяснение случившемуся. Но теперь силы были на исходе.
Однако, войдя в восточную комнату, она увидела: младшие не спят. Все с широко открытыми глазами ждали её. Даже самые маленькие, Сяоху и Сяолань, еле держали глаза открытыми, но всё равно смотрели на неё.
— Что случилось? Не спится? Почему не ложитесь? Вам же не спится? А мне очень хочется спать, — сказала Ли Цзыюй, снимая обувь и забираясь на кaнг. Под ней был тёплый кaнг — она с облегчением выдохнула. Как же приятно!
— Сестра... — начал Сяошань, видя, как Ли Цзыюй еле держится на ногах, но не знал, стоит ли задавать вопросы.
— Ладно, — сказал Сяовэнь, тоже не в силах сдержать сочувствия. — Расскажешь завтра, когда выспишься.
— Сестра, хочу меч! — надул губы Сяову.
— Меч! — «Меч!» — подхватили Сяоху и Сяолань.
Ли Цзыюй с досадой села, прижав ладонь ко лбу:
— Давайте спать, хорошо? Завтра же утренняя тренировка. Обещаю: завтра покажу вам мечи. А теперь — спать!
Малыши, услышав обещание, послушно легли и быстро уснули.
Из-за этой суматохи сон Ли Цзыюй куда-то делся.
Она посмотрела на Сяошаня и Сяовэня и рассказала, что планирует сделать завтра.
Сяошань, выслушав, сказал:
— Сестра, завтра я пойду с тобой.
— Хорошо!
На следующий день Ли Цзыюй, как обычно, повела младших на утреннюю тренировку.
Вчерашний снег уже прекратился, и на земле лежал лишь тонкий слой. Похоже, вчера был лишь короткий снегопад.
Неожиданно, едва они вышли во двор в темноте, из западной комнаты вышла Сяо’оу, полностью одетая.
— Ты и правда пришла? — удивилась Ли Цзыюй.
Она думала, Сяо’оу просто так сказала, не всерьёз. А та действительно встала.
— Конечно! Госпожа, вы же не станете нарушать слово?
http://bllate.org/book/10430/937325
Готово:
