В ту ночь, увидев, что уже слишком поздно, мы решили заночевать в лесу. Только собрались лечь спать — как вдруг раздался протяжный тигриный рёв. Все мгновенно насторожились. Вскоре из темноты показалось множество тигров. Они пристально смотрели на нас, явно собираясь напасть, и слюни капали из их пасти.
Пока я стояла оцепеневшая, Няньэр неожиданно пополз к ближайшему зверю. В ужасе я закричала Оуяну:
— Оуян, скорее! Забери Няньэра!
Оуян уже готов был броситься вперёд, но тут малыш начал играть с тигром. Мы с изумлением заметили, что хищники больше не обращают на нас внимания — все целиком погрузились в игру с ребёнком. Я остолбенела: как такое возможно? Почему Няньэр может без страха играть с ними?
«Нет, это слишком опасно!» — подумала я. — «Нужно немедленно вернуть его!»
Я звала его изо всех сил, но Няньэр будто не слышал — продолжал возиться с тиграми и даже не оборачивался. Через некоторое время он уснул прямо на спине одного из зверей. Тигр, заметив это, аккуратно поднялся и понёс малыша прочь.
Я в панике закричала, чтобы все бежали за ними. Мы долго гнались за зверем и наконец настигли его. К нашему удивлению, перед нами открылось невероятно красивое место: обилие еды, горячие источники… Мы вошли в пещеру и увидели внутри старца, который сидел и наблюдал за Няньэром.
— Старец, кто вы такой? — спросила я. — Зачем приказали тиграм унести моего сына?
Старик взглянул на меня и ответил:
— Твой сын — редкий дар небес, истинный талант в боевых искусствах. Я хочу взять его в ученики. Согласна ли ты?
Я посмотрела на него и сказала:
— Ему ещё слишком мало лет. Дайте ему ещё два года, а потом я сама приведу его к вам в ученики. Хорошо?
Старец задумался, затем кивнул:
— Раз так говоришь, пусть будет по-твоему. Через два года я лично заберу его.
Я ничего не возразила — чувствовалось, что старец обладает огромной силой. Иначе почему все эти тигры так ему повинуются? Он любезно предложил нам переночевать здесь, и я вместе с Нюню и Сяолюй отправилась к источникам.
Погрузившись в тёплую воду, я с облегчением вздохнула:
— Наконец-то можно попариться! Как же приятно!
Только я расслабилась и встала, как полотенце соскользнуло с плеча. В этот самый момент вошёл Оуян.
— А-а-а! — вскрикнула я.
Оуян мгновенно покраснел и поспешно выскочил наружу. Я судорожно схватила полотенце, но тут же в дверях появился Гунци — услышав мой крик, он тоже примчался.
— Что случилось? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Я, красная как рак, бросила:
— Со мной всё хорошо! Уходи немедленно! Разве не видишь, что здесь одни женщины?
Гунци тут же исчез. После этого мне расхотелось продолжать купание, и я сразу пошла спать.
Утром я проснулась совершенно отдохнувшей — наверное, благодаря вчерашней ванне. Няньэр уже был на ногах и весело играл с тиграми. Мы позавтракали и распрощались со старцем.
— Не забывай про обещание через два года! — напомнил он мне.
Я кивнула и, крепко обняв Няньэра, покинула это чудесное место.
***
Третья часть: Спокойная жизнь. Прибыл Ци Тянь
Мы вернулись в поместье. Чтобы Му Цин не смог нас найти, Оуян перенёс его в новое место. Когда я увидела новое расположение, то ахнула: поместье теперь находилось на краю обрыва! Хотя это и выглядело опасно, само здание было очень прочным. Мы поселились здесь.
Каждый день, глядя, как Гунци бездельничает и бесплатно ест наш хлеб, я всё больше злилась. Однажды я подошла к нему и прямо сказала:
— Ваше высочество, не пора ли вам уезжать?
Гунци понял, к чему клонит разговор, и ответил:
— Я не хочу уходить! Что с тобой такое?
Мне так и хотелось его ударить. Вместо этого я сказала:
— Если не хочешь уезжать, тогда оставайся и обучай Няньэра с Гоэр боевым искусствам. Им уже по два года, да и тот старец сказал, что Няньэр — редкий талант. Так что временно возьми их под своё крыло.
Я подумала про себя: «Начинать обучение нужно с самого детства». Хотя Гоэр девочка, я всегда мечтала видеть девушек, владеющих боевыми искусствами, а не сидящих за вышивкой. Пусть и она учится!
Гунци, услышав мою просьбу, не смог отказать и согласился. Я обрадовалась и ушла, довольная собой.
Гунци смотрел ей вслед и думал: «Если бы я отказался, меня бы просто выгнали… А как же быть без неё? Я не переживу!»
Так он начал обучать Няньэра и Гоэр. Но всего через пару дней он пришёл ко мне и восхищённо заявил:
— Эти дети невероятно сообразительны! Всё схватывают с первого раза!
Я не удивилась и просто велела ему продолжать занятия.
***
Однажды я гуляла в саду, когда подбежала Сяолюй:
— Госпожа, наследный принц Ци пришёл к вам!
Я немедленно направилась в гостиную. Там Ци Тянь беседовал с Оуяном. Увидев меня, я весело воскликнула:
— Земляк! Какими судьбами? Неужели скучал?
Ци Тянь посмотрел на меня и ответил:
— Конечно! Если бы не скучал, зачем бы я сюда приехал?
Я хитро улыбнулась:
— Неужели без дела? Говорят ведь: «Без надобности в трёхсвятый не ходят».
Как и ожидалось, он тут же подал знак, и в зал ввели прекрасную женщину. Ци Тянь представил её:
— Это Миньюэ. Отец-император отравил её смертельным ядом. Только та чудесная трава, которую ты добыла в прошлый раз, может её спасти. Поэтому я привёз её к тебе.
Я взглянула на его обеспокоенное лицо и сразу всё поняла.
— К счастью, я оставила половину той травы, — сказала я. — Иначе ничем бы не могла помочь твоей Миньюэ.
Я достала чудесную траву и дала её Миньюэ. Та почти сразу пришла в себя и, увидев меня, произнесла:
— Вы, должно быть, Лю Юэ?
Я посмотрела на неё и заметила: женщина смотрела на меня взглядом соперницы! «Что за ерунда? — подумала я. — Ведь по глазам Ци Тяня ясно, что он влюблён именно в неё! Почему же она считает меня соперницей?»
Увидев, что Миньюэ здорова, я почувствовала раздражение и резко сказала Ци Тяню:
— Раз выздоровела, уезжайте скорее!
Ци Тянь взглянул на меня и ответил:
— Я останусь здесь на несколько дней. Отец-император преследует меня, сейчас я не могу уехать.
Он подумал: «Этот довод точно сработает».
Я вспомнила, сколько раз он спасал мне жизнь, и смягчилась:
— Ладно, оставайся.
Я сообщила Оуяну, чтобы подготовил для них комнаты, и пошла проверить, как идут занятия Няньэра и Гоэр.
***
Няньэр и Гоэр учатся боевым искусствам
Первая часть: Няньэр и Гоэр учатся боевым искусствам
Я подошла во двор и увидела, как Няньэр и Гоэр стоят в стойке «ма-бу». Мне было жаль их — такие маленькие! Но я знала: это ради их же пользы. Несмотря на возраст, они держались очень серьёзно.
Увидев меня, дети бросились ко мне:
— Мама, мама! Дядя Гунци издевается над нами! Заставляет всё время стоять в этой позе, мы совсем измучились!
Я посмотрела на Гунци. Тот невозмутимо ответил:
— Эти малыши слишком шаловливы. Без фундаментальных упражнений им не обойтись.
Я улыбнулась:
— Продолжай учить их. Пусть устают — мне всё равно!
Едва я договорила, как появился Оуян:
— Что происходит? Почему они стоят в такой позе? Им же всего два года! Так нельзя!
Он тут же поднял детей на руки. Я сердито посмотрела на него:
— Они тренируются! Отпусти их немедленно!
Оуян, увидев мой гнев, послушно опустил детей и подумал: «Простите, Няньэр, Гоэр… Я бессилен перед вашей мамой».
Няньэр грустно посмотрел то на маму, то на крёстного отца и покорно вернулся к упражнениям.
Убедившись, что дети снова заняты, я сказала Гунци:
— Я пошла. Хорошенько их учите!
Гунци подумал про себя: «Эта женщина слишком сурова! Хорошо, что я её не рассердил!» — и прогнал меня:
— Уходи скорее!
Я ушла, а за мной последовал Оуян:
— Им всего два года! Не рано ли начинать обучение? Да и Гоэр — девочка, ей лучше заниматься рукоделием, а не боевыми искусствами.
Я ответила:
— Боевые искусства пойдут им только на пользу. А что до Гоэр… Я сама всегда мечтала видеть девушек-воительниц. Пусть учится — это моё решение.
Оуян знал: если она чего-то захотела, переубедить её невозможно. Он промолчал и просто шёл рядом.
Мы только вошли в мои покои, как прибежала Нюню:
— Госпожа, плохо! Гоэр упала и поранилась!
Я испугалась и побежала к ней. Когда мы пришли, девочка уже лежала в постели, а врач осматривал колено.
— Ничего страшного, — успокоил он. — Просто ссадина. Не волнуйтесь.
Я немного успокоилась и спросила Гунци:
— Как это случилось? Почему она упала?
Гунци в отчаянии воскликнул:
— Я невиновен! Я всего на минуту отошёл выпить чаю. Вернулся — а эта девчонка всё ещё стоит в стойке! Я хотел помочь ей встать, но она запнулась и упала!
Я повернулась к Няньэру:
— А ты где был в это время?
Няньэр ответил детским голоском:
— Мама, я увидел, что дядя ушёл, и пошёл играть. А сестрёнка не захотела со мной — осталась тренироваться.
Я посмотрела на Гоэр. Та улыбнулась и сказала:
— Мама, ничего страшного! Мне совсем не больно. Я буду хорошо учиться!
У меня дрогнуло сердце. Я обняла её:
— Прости, моя хорошая. Если не хочешь — не надо заниматься.
Гоэр покачала головой и твёрдо произнесла:
— Я хочу стать настоящей героиней!
Я изумилась: видимо, она запомнила мои слова. Какая умница! Ну что ж, раз хочет — пусть учится.
Вскоре Гоэр уснула, и я увела Няньэра.
***
Вторая часть: Ци Тянь влюблён в меня
Я привела Няньэра в свою комнату и спросила:
— Тебе не нравится заниматься боевыми искусствами?
Няньэр посмотрел на меня и тихо ответил:
— Мама, мне правда не очень нравится… Но я буду слушаться тебя.
Я погладила его по голове:
— Я хочу, чтобы ты научился защищать тех, кого любишь.
«Он ещё слишком мал, чтобы понять», — подумала я и больше ничего не сказала. Стемнело, и мы пошли ужинать.
В гостиной нас уже ждал Оуян. За столом сидели также Ци Тянь и Миньюэ. Я молча села, но тут почувствовала на себе пристальный взгляд. Обернувшись, я увидела Миньюэ — её глаза леденили кровь. Я ничего не сказала и спросила Оуяна:
— А где этот Гунци?
— Он у Гоэр, — ответил Оуян. — Ждёт, пока она проснётся, чтобы покормить.
«Неужели он влюбился в мою малышку? — мелькнуло у меня в голове. — Нет-нет, этого не может быть!»
Оуян, заметив мои странные движения, легонько толкнул меня:
— О чём ты там бормочешь «нет-нет»? Давай ешь!
Я очнулась и взялась за палочки.
***
В принцесском дворце один человек метался взад-вперёд. Му Цин думал: «Юээр… Как так получилось, что её нет? Она ведь умерла! Зачем украли её тело? Здесь явно скрывается какая-то тайна!» Он немедленно вызвал своих тайных стражников и приказал выяснить правду.
http://bllate.org/book/10428/937136
Готово:
