— Как я могу не хотеть прийти? Это ты мне запретил!
— Не думала, что ты, такой ловкач и хитрец, окажешься вдруг таким послушным! — брови Сяо Дун, тонкие, как ивовые листья, сердито взметнулись. — Я сказала «не приходи» — и ты правда не пошёл?
— Я просто боялся, что ты тоже исчезнешь.
— Мне исчезнуть — самое то! Тогда ты сможешь быть с этой стервой Сяй Инъин! — Лицо Сяо Дун ещё больше покраснело, и гнев внутри неё разгорался всё ярче.
«Стрекоза-на-воде» Сяй Инъин была довольно известна даже в мире боевых искусств, где женщин немного: она не только отличалась изящной красотой, но и владела достойными уважения боевыми навыками.
Однажды, когда она обедала в Цзюйбаолоу, ей почему-то сильно понравился Сяо Си — один из людей Кривого. У Сяо Си и без того был дар угодливого слуги, а после пары забавных историй он рассмешил Сяй Инъин до колик — та хохотала, трясясь всем телом. Их веселье так разозлило наблюдавшую за этим Сяо Дун, что она молча схватила поднос с едой со стола и опрокинула его прямо на головы обоим. Потом Кривой, конечно, отчитал Сяо Дун. Но когда она увидела, как Сяо Си, всё ещё потупив голову, извиняется перед Сяй Инъин и даже не пытается заступиться за неё, Сяо Дун в ярости покинула Цзюйбаолоу.
В итоге Кривой всё же уговорил её переодеться и заменить старика Чжан Лаомяня в лапшечной, чтобы она могла скрываться в столице.
— Я всего лишь немного поболтал с клиенткой из-за дела! Ты сразу решила, что между нами что-то есть? Ты вообще справедлива?
— Мне плевать на справедливость! Если тебе я не нравлюсь — уходи!
Сяо Си тяжело вздохнул и развернулся к двери. Глядя на его удаляющуюся спину, Сяо Дун надула губы, и слёзы уже катились по её щекам.
— Так и знал, что ты подлец! Сказал — и ушёл.
— Динь-динь-динь! — внезапно раздалось за спиной. Сяо Си резко обернулся, вытащил из-за пазухи золотой слиток и, словно барабанщик, запрыгал обратно.
Сяо Дун тут же отвернулась, боясь, что он заметит её слёзы.
— Тебе ещё чего надо?!
— Кривой — жмот. За все эти годы я скопил только вот это сокровище, — Сяо Си взял её за руку и положил золотой слиток ей в ладонь.
— И что с того? — всхлипнула Сяо Дун.
— Так вот… если ты не против, я буду работать у тебя. Зарплату не надо — только еда и кров.
На лице Сяо Си было полное искреннее выражение.
— Еду свежайшую лапшу с морепродуктами, а спать буду в твоей тёплой постели.
Сяо Дун уже фыркнула от смеха, но, услышав его добавление, тут же дала ему пощёчину.
— Тебе бы только северный ветер хлебать да в уборной ночевать!
— Ладно, — Сяо Си, прикрывая лицо, скорчил гримасу обиды. — Как скажешь.
— Хватит дурачиться. Лучше скажи, что задумал Кривой? — Сяо Дун, взглянув на его покрасневшее лицо, наконец смягчила тон.
Выслушав послание Сяо Си, Сяо Дун резко втянула воздух.
— Он правда собирается это сделать?
Сяо Си кивнул и опустил руку с лица.
— Мне тоже кажется, что это не лучшая идея. Но ты же знаешь характер Кривого — если он решил, то уже не передумает.
— Почему именно я?
— Потому что Кривой сказал: «Против мужчин лучше всего действуют женщины… но против женщин тоже лучше всего действуют женщины!»
— Хм! Выходит, по-твоему, я плохо отношусь к женщинам? — снова надула губы Сяо Дун. — Я плохо отношусь только к тем, кто с тобой заигрывает! Не ко всем же подряд!
— Я знаю, — улыбнулся Сяо Си.
— Ладно, я подумаю, что делать. Можешь идти, — Сяо Дун спрыгнула со стола, явно давая понять, что пора уходить.
— Взяла мой золотой слиток — и сразу гонишь? — лицо Сяо Си скривилось. — Где же справедливость?
— Вижу, ты слишком долго провёл с Кривым — теперь и сам стал жадиной! — Сяо Дун швырнула слиток обратно на стол и уже собиралась надеть маску, как вдруг Сями, который до этого не решался мешать их разговору, ворвался обратно, весь в панике.
— Сестра Дун! Императорская гвардия выступила — направляется к Безымянной горе!
— Почему? — хором спросили Сяо Дун и Сяо Си.
— Наши люди узнали: у императора появились неопровержимые доказательства, что господина Гэ убил Мо Чуньтянь. Кроме того, начальник охраны Вэй внезапно исчез — похоже, тоже связан с Мо Чуньтянем. Поэтому император отправил крупный отряд, чтобы взять его в плен.
— Кривой тоже на горе, — Сяо Си посмотрел на Сяо Дун. — С их мастерством и учётом рельефа Безымянной горы гвардии там ничего не светит.
— Проблема в том, что Кровавый Демон Куньлуна тоже направляется к Безымянной горе, — Сяо Дун мгновенно отбросила обиду и приняла вид расчётливой главы.
— Тогда шансы уже не так однозначны.
— Что нам делать?
Сяо Дун задумалась на мгновение, затем предложила план действий.
— Отличная идея! — лицо Сяо Дун сразу озарилось.
— Когда всё уладится, возвращайся домой. Все по тебе очень скучают!
Заметив, как выражение лица Сяо Дун снова начинает меняться, Сяо Си быстро добавил:
— Особенно я!
— Всё говоришь красивости! Будь хоть наполовину таким честным, как Сяо Мо!
— Он-то честный? — возмутился Сяо Си. — Он тайком переспал с первой красавицей мира боевых искусств! А я всего лишь пару слов сказал!
— Правда?! — глаза Сяо Дун чуть не вылезли из орбит.
— Конечно, правда! Разве ты не знаешь, что госпожа Гао ходила к Кривому? Именно об этом и говорили. Если бы между ними ничего не было, разве стал бы Сяо Мо похищать человека, которого хотел Девятий евнух?
— Не верю, — Сяо Дун покачала головой. — Сяо Мо не из таких.
— Хе-хе, вот и говорят: «Не суди о человеке по внешности, как не измеришь море меркой».
Увидев, как Сяо Дун снова берёт золотой слиток со стола, Сяо Си радостно воскликнул:
— Значит, ты согласна быть со мной?
— Сейчас я думаю, что все мужчины — подлецы, поэтому золотой слиток куда надёжнее! Я его забираю. А ты можешь убираться!
Глядя на спину Сяо Дун, исчезающую за дверью задней комнаты, Сяо Си самодовольно улыбнулся.
— Сяо Си-гэ, — удивлённо спросил Сями, — как ты можешь улыбаться, если тебя и человека, и денег лишили?
Как фокусник, Сяо Си вытащил из-за пазухи почти такой же золотой слиток.
— Учись! Как только она швырнула его на стол, я подменил — тот был фальшивый. Неужели я позволю ей бесплатно называть нас, мужчин, подлецами?
Он покрутил слиток в ладони.
— Когда я женюсь на этой тигрице, тогда и отдам ей настоящий.
Сями широко раскрыл рот, глядя на Сяо Си, чей образ в его глазах внезапно стал невероятно величественным, и поднял два больших пальца:
— Мастер! Си-гэ, ты настоящий мастер!
Тридцать восьмая глава. Убийца и чувства
Плавно приземлившись на крыше храма, Кровавый Демон Куньлуна, чьё лицо долгие годы пряталось в пещере и было бледным, как воск, теперь всё больше розовело от жажды крови.
— Гу Яньи, давно не виделись! Надеюсь, здоровье не подвело?
Над головой раздался хриплый, старческий голос. Кровавый Демон невольно вздрогнул. С тех пор как он устроил резню в Куньлуне и стал главой секты, никто больше не осмеливался называть его по имени. Обычно его величали «Глава Гу», «Старый Демон»…
Прошло столько лет, а кто-то всё ещё помнил его настоящее имя. Он обернулся и увидел у подножия храма мужчину среднего роста с седыми волосами, который с наклонённой головой смотрел на него. На лице, похожем на кору старого дерева, играла странная усмешка.
Гу Яньи, не узнавая его, тоже наклонил голову и внимательно всмотрелся.
— Ты… кто ты такой?
И вдруг он понял:
— Неужто «Только вход — никакого выхода» Сунь Бу Кай?
— Удивительно! Ты всё ещё помнишь моё имя, хотя я сам уже почти забыл, — Кривой убрал улыбку и спокойно произнёс.
— У тебя голова не крива, зачем же ты постоянно её наклоняешь? Неудобно ведь?
— А у тебя боевые навыки не утрачены, зачем же ты сидишь в вулканической пещере? Не жарко ли там? — парировал Кривой. — Или думаешь, что там кровь сильнее бурлит?
Кровавый Демон промолчал. Его лицо стало ещё краснее, а в глазах вспыхнул ужасающий огонь.
В этот момент чёрная фигура почти бесшумно опустилась на крышу храма с другой стороны.
— Кривой, это поединок между мной и Старым Демоном. Лучше вернись в храм и пей свой чай, — холодно бросил Мо Чуньтянь, даже не глядя на Кривого.
Кривой закатил глаза.
— Молод ты ещё, слишком много думаешь. Я просто пришёл поприветствовать старого знакомого, а не драться за тебя.
— Ты любишь убивать? — взгляд Кровавого Демона тут же переместился с Кривого на противника.
— Нет! — Мо Чуньтянь ответил без малейшего колебания.
— Тогда почему убил столько людей?
— У меня не было выбора. Если бы я их не убил, они убили бы меня. Раз они сами так рвались к смерти, я не стал бы церемониться.
— Нет выбора… нет выбора… — Кровавый Демон вдруг опустил голову и начал бормотать эти слова, будто вновь переживая те времена, когда он расправлялся с нелюбимыми братьями по школе, дядями-наставниками и заклятыми врагами мира боевых искусств. В его голосе прозвучала горечь.
— Ты напомнил мне самого себя в молодости, — произнёс он мечтательно и тихо.
— Но я всё равно должен убить тебя! — резко очнувшись, Кровавый Демон вновь наполнился убийственной яростью.
Мо Чуньтянь не спросил, зачем тот хочет его убить. Для него причины давно потеряли значение — важен лишь результат.
Оба стояли на воздушных галереях храма, и в их взглядах бурлила неразрешимая вражда.
— Кривой! Господин! — А Му приземлился перед храмом, увидел противостоящих Мо Чуньтяня и Кровавого Демона и тут же замолчал — он не хотел мешать поединку двух мастеров. Любая ошибка могла стоить жизни его хозяину.
— Четыре Небесных Стража во главе с Ци Аожанем прибыли с императорской гвардией! Они требуют, чтобы господин явился во дворец! — А Хо, не обращая внимания на предостерегающие знаки А Му, выпалил новость.
— Ци Аожань? Зачем ему вести Сяо Мо во дворец? — нахмурился Кривой.
— Говорят, у императора теперь есть доказательства, что господин убил Гэ Чжуана. Кроме того, исчезновение начальника охраны Вэя тоже связано с господином. Поэтому император послал крупный отряд, чтобы взять его в плен.
Разговор нарушил убийственный настрой Кровавого Демона. Он снова схватился за голову и завыл:
— Я наконец-то нашёл настоящего противника! Это священный момент! Почему вы все лезете мешать?!
— Какие ещё Четыре Небесных Стража? Мо Чуньтянь, подожди! Я сейчас разорву этого Ци Аожаня на куски и вернусь драться с тобой!
Едва договорив, Кровавый Демон уже спрыгнул с крыши и понёсся вниз по горе.
А Му и А Хо ошеломлённо переглянулись.
— Этот человек и правда пришёл убивать господина? Неужели он сумасшедший?
— Да, он сумасшедший, — спокойно сказал Кривой. — Но по сравнению с некоторыми лицемерами в мире боевых искусств я предпочитаю иметь дело именно с ним.
Кривой прыгнул на место, где только что стоял Кровавый Демон, и посмотрел на Мо Чуньтяня:
— Похоже, ты очень по вкусу этому старому сумасшедшему. Теперь я совершенно не волнуюсь, что ты проиграешь ему.
— Но как император мог получить доказательства твоего преступления? Ты действительно был во дворце в ту ночь? — Кривой серьёзно посмотрел на Мо Чуньтяня, наклонив голову.
— Да, — холодно ответил Мо Чуньтянь. — В ночь, когда погиб Гэ Чжуан, я действительно был во дворце.
Даже всегда невозмутимый Кривой резко втянул воздух.
— Похоже, на этот раз у тебя серьёзные неприятности!
— Чжу Унэн, не думай, что раз император допустил тебя к расследованию, ты стал особенным, — Ци Аожань с презрением фыркнул, увидев Чжу Унэна, который лениво лежал на дереве и жевал куриное бедро. — Ты не справился с делом и внезапно исчез. Теперь и начальник охраны Вэй, которого послали тебя искать, тоже пропал без вести — скорее всего, погиб. Ты тоже под подозрением. Как ты ещё осмеливаешься перегораживать мне дорогу?
— Командующий Ци, вы меня, простого человека, до смерти напугали! — Чжу Унэн выбросил обглоданную кость и удобнее улёгся на ветке. — Я и не думал вам дорогу загораживать. Просто хочу сказать: если будете в мире боевых искусств вести себя как чиновник, ничего у вас не выйдет.
http://bllate.org/book/10424/936587
Готово:
