Гао Линлин приоткрыла рот, собираясь что-то объяснить, как вдруг спереди раздался громкий возглас:
— С дороги! Великий командующий Ци прибыл!
«Великий командующий Ци?» — мелькнуло у неё в голове. По интонации было ясно: перед ними важная персона.
Будто в ответ на её мысли, Девятий евнух рядом пробормотал, словно про себя:
— Почему сюда пожаловал главнокомандующий императорской гвардии Сифан Тянь Ци Аожань?
«Императорская гвардия? Так это же личная стража самого Сына Небес!» Гао Линлин прижала ладонь ко рту. «Ух ты! Живого главнокомандующего увидала! А если повезёт ещё и самого императора разглядеть… Когда вернусь домой, подружкам точно похвастаюсь!»
«В общем, эта перемена мира — не так уж и плоха», — решила она.
Гао Линлин взволнованно поднялась на цыпочки, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть всадника вдали. И тут же поняла, откуда у того такое прозвище.
Парень на коне напоминал терракотового воина. Его лицо было огромным и квадратным — даже издалека чётко виднелся массивный нос, будто высеченный из камня.
Ци Аожань сидел на коне, надменно оглядывая собравшихся со всех уголков Поднебесной мастеров боевых искусств. По дороге на Безымянную гору он уже слышал слухи, но никак не ожидал, что здесь будет такое столпотворение.
Для него эти людишки, ринувшиеся сюда ради зрелища, были ничем иным, как глупыми бабами, не знавшими света. Он едва заметно кивнул своему заместителю Яну Мо, и тот, служивший ему много лет, мгновенно понял, что от него требуется. Подскакав вперёд, Ян Мо громко воззвал:
— Слушайте все! Император повелел доставить Мо Чуньтяня с Безымянной горы во дворец! Кто хочет остаться целым — немедленно освободите дорогу!
«Мо Чуньтянь рассорился с самим императором?!» — мастера боевых искусств тут же заволновались, сбившись в кучки и обсуждая новость.
— Разве не говорили, что император высоко ценит Мо Чуньтяня? Даже эту гору ему пожаловал! Что случилось?
— Видимо, всё это лишь слухи! Но за что он попал в опалу?
...
Гао Линлин, слушая эти разговоры, почувствовала головокружение.
«Ё-моё! Мо Чуньтянь, ты не просто мерзавец — ты ещё и ходячая беда! Только что мастера боевых искусств перестали тебя гонять, а ты уже успел насолить самому императору! Тебе вообще ничего не запретишь!»
— За что вы хотите арестовать Мо Чуньтяня? — раздался чей-то голос, выразивший то, что думали все.
— Это вас не касается! Быстро освободите дорогу для наших войск! — нетерпеливо крикнул Ян Мо.
— Эй, здесь же мир боевых искусств! — вдруг вспомнила Гао Линлин слова Девятого евнуха: «Двор и мир боевых искусств — две разные сферы! Они не вмешиваются в дела друг друга».
— Вы вторгаетесь в мир боевых искусств, чтобы арестовать первого номера рейтинга! Должны же вы объяснить причину! И на каком основании требуете уступить дорогу? Думаете, мастера боевых искусств — лёгкая добыча?
Девятий евнух, который только что хотел схватить её, увидев, что девушка уже заговорила, спокойно сложил руки за спиной и отступил в сторону.
— Правильно говорит госпожа! — поддержали многие мастера боевых искусств, недовольные высокомерием Ци и его людей.
— Здесь мир боевых искусств! Если хотите кого-то забрать — объяснитесь!
— Неужели думаете, что можете делать здесь всё, что вздумается? Как вы смеете!
...
— Вся Поднебесная принадлежит императору! — разъярился Ци Аожань. Откуда взялась эта дерзкая девчонка, которая ещё и подстрекает этих глупцов против императорской гвардии?
— И мир боевых искусств в том числе! Если император приказывает — объясняться вам не положено! Расступайтесь немедленно!
— А ты, дерзкая баба на дереве, если ещё раз помешаешь исполнению долга — отправишься под стражу вместе с ним!
— Ци-там-с-ям! У тебя лицо слишком большое! — Гао Линлин, хоть и дрожала от страха на дереве, но, услышав «дерзкая баба», сразу вышла из себя. — Знаешь, если уродлив — не лезь на глаза! А то молния поразит!
— Ха-ха-ха-ха! — раздался громкий смех среди собравшихся.
— Взять эту дерзкую бабу! — дрожащими губами приказал Ци Аожань, кивнув Яну Мо.
— Командующий, её пока брать нельзя, — Ян Мо колебался, глядя на молодую госпожу.
— Почему?
— Она дочь господина Гао.
— Господина Гао? — Ци Аожань поднял глаза, пытаясь вспомнить. — Того самого, у кого торговые дома по всей стране? Гао Даяня?
— Да.
— Хм! Простой торговец! Его дочь осмеливается противостоять двору? Не важно, кто он — большой или малый юань! Раз ведёт себя вызывающе — арестуйте! Пусть послужит примером другим!
Ян Мо опустил голову, чувствуя неловкость. Его начальник был слишком высокомерен и не знал, насколько влиятельна семья Гао и в официальных, и в неофициальных кругах. Но, зная вспыльчивый нрав Ци, он не посмел возразить и, подняв кнут, крикнул Гао Линлин:
— Ты ещё молода и неопытна, да ещё и женщина! Уходи сейчас — и простим тебе дерзость. Иначе...
— Иначе что? — Девятий евнух мягко приземлился рядом с Гао Линлин и очаровательно улыбнулся.
— Янь Мо-мо, неужели ты собрался убивать? — произнёс он, снова начав рассматривать свои пальцы, как обычно.
— Девятий евнух? Вы... — конь Яня Мо почуял страх хозяина и сделал два шага назад. — Как вы здесь оказались?
— Странно ли? Разве я не человек мира боевых искусств? Забыл, что ли?
— Но ваш старший брат, Седьмой евнух, служит при дворе! Вы должны знать правила!
— Это мой дядя, а не брат, — лицо Девятого евнуха, обычно скрывавшего свой возраст, потемнело от гнева, особенно когда он взглянул на Гао Линлин рядом. — Я не при дворе и не обязан знать ваших правил. Напротив, советую вам не лезть в дела мира боевых искусств!
— Я знаю, что твой яд не имеет себе равных! — Ци Аожань холодно усмехнулся и махнул рукой. — В маски! Построиться! Натянуть тетиву!
Все гвардейцы за его спиной одновременно достали маски и надели их, выстроившись в стройную боевую формацию. Луковники взяли на изготовку. То же самое повторили и следующие ряды — каждый был готов и внимательно смотрел на дерево, где стояли Гао Линлин и Девятий евнух.
— Уходи сейчас, — сказал Ци Аожань, — и я учту нашу связь со Седьмым евнухом.
Гао Линлин всё видела своими глазами. С одной стороны, она восхищалась дисциплиной этого «квадратного лица» — его подчинённые были явно закалёнными бойцами. С другой — понимала: Девятий евнух, пусть и мастер боевых искусств, вряд ли справится с целой армией, специально пришедшей за Мо Чуньтянем. А она сама и вовсе бесполезна в бою. Сердце её похолодело.
«Ну и дура! Совсем без навыков, а полезла героиней! Теперь сама впросак попала».
«Если выживу — Мо Чуньтянь должен меня компенсировать! Чем?»
Тут же в голове всплыл тот вечер: парень Мо Чуньтянь, выходящий из деревянной ванны совершенно голым...
«А может, компенсировать телом?»
— Чтобы подняться на гору, спросите сначала у Тяньлэйской клики! — Тан Синь прыгнула на другое дерево.
Тан Хуань, колебавшийся миг, взглянул на сестру и племянницу Гао, вздохнул и тоже взлетел на дерево:
— Люди мира боевых искусств! Если у вас нет веской причины — вы не имеете права забирать кого-либо!
Услышав поддержку со стороны семьи Тан, Гао Линлин наконец опомнилась.
«Чёрт! В такой момент я ещё и думаю о таких вещах! Полный крах! Когда вернусь домой, больше не буду заходить в эти непотребные чаты! Начну новую жизнь!»
Ранее пришедшие сюда мастера боевых искусств, которые сами хотели разобраться с Мо Чуньтянем, теперь один за другим взлетали на деревья, образуя живой барьер. Даже те, кто питал к Мо Чуньтяню личную неприязнь, теперь хотя бы внешне заняли нужную позицию.
Двор и мир боевых искусств всегда жили по своим законам, не вмешиваясь друг в друга. Но сейчас, когда кто-то нарушил этот хрупкий баланс, все мастера боевых искусств, давно чувствовавшие давление со стороны двора, единодушно сплотились.
«Хотите подняться на Безымянную гору? Пройдите через дорогу мира боевых искусств!»
— Великий командующий Ци, — Девятий евнух всё так же улыбался, — вы действительно хотите встать в противостояние со всем миром боевых искусств? Даже император вряд ли одобрит это.
— Вы что, хотите бунтовать?! — Лицо Ци Аожаня стало ещё больше — от ярости.
— Из-за одного Мо Чуньтяня?
— Нет! Ради пути мира боевых искусств! — раздался ленивый, насмешливый голос.
— Бацзе! Ты тоже здесь? — Гао Сяоцюй, увидев, как его дочь стоит на дереве среди мужчин, готовых к драке, чуть не сошёл с ума от страха. Но, заметив внезапно спустившегося с небес человека — первого, кого он увидел в этом мире, умеющего летать, — он закричал: — Быстрее! Сними мою дочь с дерева! Нам нужен мир! Мир!
Гао Линлин с отчаянием посмотрела на своего круглого, похожего на панду отца, который «покатился» прямо к её дереву, и выдавила:
— Я тебя не знаю!
Молодой человек в простой одежде сидел у входа в переулок Буи Сян, наблюдая за играющими детьми. Небо постепенно темнело, и, наконец, он неохотно поднялся. Перетаскивая ноги, будто они были отлиты из свинца, он медленно дошёл до конца переулка.
Перед домом с вывеской «Старик Чжан — лапша» он глубоко вздохнул и тихо постучал в дверь кольцом. Опустив голову, он начал нервно ковырять носком своей простой обуви мелкие камешки на земле, лицо его выражало глубокую озабоченность.
Как только дверь открыл юноша внутри, он удивлённо воскликнул:
— Сяо Си, ты как сюда попал?
— Ага, — коротко буркнул Сяо Си, быстро проскользнул внутрь, прошёл через двор и направился прямо в заднюю комнату.
— Дайте миску морепродуктовой лапши! Свежие креветки, голова рыбы..., — уселся он в кресло и громко крикнул в заднюю часть дома.
«Бах!» — миска с лапшой неизвестно откуда вылетела и приземлилась прямо перед ним на столе. Внутри шевелились черви и тараканы.
Сяо Си стиснул зубы:
— Эй, хозяин! Так обращаются с клиентом, пришедшим поесть?
Из задней комнаты вышел седой, медлительный старик и хрипло рассмеялся:
— У меня и клиентов-то почти нет. Если не можешь есть — убирайся.
Сяо Си вскочил:
— Почему ты постоянно ко мне придираешься?
— Да ты издеваешься! Кто ты такой, чтобы я к тебе придирался?
Старик с презрением посмотрел на него. Юноша, открывший дверь, стоял в стороне, почёсывая затылок, не зная, что сказать. Он уже собрался уйти, как вдруг старик окликнул:
— Сями! Клиент недоволен едой. Забери миску и проводи его.
Юноша по имени Сями смутился и подошёл к Сяо Си:
— Сяо Си, это...
— Ладно! Давай, что дашь — то и съем! — перебил его Сяо Си, схватил миску и, перевернув её над ртом, выпил всё содержимое.
— Ты сошёл с ума?! — старик бросился к нему, вырвал миску и обнаружил, что она пуста.
— Еда здесь, — Сяо Си снова стал ухмыляться, взмахнул рукавом — и черви с тараканами полетели на землю за пределы дома.
В комнате раздался резкий «шлёп!» — старик ударил Сяо Си по лицу.
— Опять обманул!
— Я никогда тебя не обманывал, Сяо Дун.
— Ещё и отпираешься! — старик сорвал с лица маску. Под ней оказалось лицо женщины — не совсем молодой, но всё ещё красивой. Сейчас же оно покраснело от гнева.
— Я не хочу тебя здесь видеть! Убирайся немедленно!
— Меня послал Кривой. Ему срочно нужна твоя помощь, — Сяо Си стал серьёзным. — У Мо-дай-гэ большие неприятности. Кривой уже поднялся на Безымянную гору.
— У Сяо Мо всегда полно неприятностей, — Сяо Дун полностью вернулась в женский облик; образ «Старика Чжана» исчез бесследно.
— Какие бы проблемы ни возникли, он всегда выкрутится. — Она села на стол, где только что ел Сяо Си, и сердито добавила: — Значит, если бы Кривой не послал тебя, ты бы никогда не пришёл в мою лапшевую?
— Ох, моя дорогая Сяо Дун! — Сяо Си скорчил гримасу. — Ты забыла, что в прошлый раз чуть не убила меня? И ещё пригрозила, что если я снова появлюсь, исчезну с мира боевых искусств навсегда.
http://bllate.org/book/10424/936586
Готово:
