— Молодой господин Сяхоу, — не выдержал один из средних лет джанмэнов, — пусть Мо Чуньтянь и вправду убил твоего брата; мстить ему потом — твоё дело, никто возражать не станет. Однако утверждать, будто он убил старого главу Цзяна, — это уже слишком натянуто.
— Верно! — подхватили многие, энергично кивая.
Да, джанмэны грубы, но ведь каждый день ходят по лезвию ножа — кто совсем без мозгов, тому в мире боевых искусств делать нечего.
Слухи о том, что Мо Чуньтянь убил немало людей, конечно, широко известны. Однако любой, у кого есть хоть капля здравого смысла и кто готов поразмыслить, прекрасно понимает: за все эти годы Мо Чуньтянь всегда действовал по принципу «кто тронет меня — умрёт». Он вовсе не тот подлый негодяй, который стал бы ночью нападать на старого главу, стремящегося отомстить за сына.
Убивает он всегда открыто и честно — вот какой он, Мо Чуньтянь!
К тому же Тан Синь из Тяньлэйской клики питает к Мо Чуньтяню личную ненависть за убийство жениха и уж точно не стала бы без оснований оправдывать его.
Что до этой самой Гао-хуань, чьё имя раньше гремело по всему Цзянху как претендентки на место Мо Чуньтяня в рейтинге лучших воинов, — она всегда была холодной и надменной, равнодушной ко всем вокруг. Даже если сейчас она словно переменилась до неузнаваемости, вряд ли стала бы использовать свою личную вещь, чтобы помочь Мо Чуньтяню.
Раз большинство уже решило, что Мо Чуньтянь не убивал Цзян Шанцина, желание присоединиться к толпе и убить его сразу сошло на нет.
Остались лишь те, у кого с Мо Чуньтянем давние счёты, но они сами понимали, что в бою против него не устоят. Пришлось проглотить злость и придерживаться поговорки: «Мудрец мстит через десять лет».
Видя, как все успокаиваются, отец и сын Сяхоу бросили яростный взгляд на Тан Синь и Гао Линлин, но промолчали.
— Мо Чуньтянь, зачем ты украл заколку госпожи Гао?
Кровную месть за Цзян Шанцина клика «Водный Город» расследует сама, а прежний центральный персонаж сцены — Кровавый Демон Куньлуна — вдруг оказался забыт. Теперь же любопытство большинства переключилось на загадочного Мо Чуньтяня, известного своей неприступностью для женщин: зачем он вообще украл заколку молодой госпожи?
Он использовал её для убийства! Моей заколкой убил!
Гао Линлин уже собиралась объяснить, но с дерева раздался ледяной голос Мо Чуньтяня:
— Думайте, что хотите!
От такого расплывчатого ответа в ушах Гао Линлин тут же зазвучали самые разные домыслы толпы — и каждая новая догадка ставила её в ещё более невыгодное положение.
— Тут явно замешана любовная связь!
— Наверняка Мо Чуньтянь ночью в гостинице «Юэлай» переспал с госпожой Гао, а потом отказался признавать! Всё это не ради места в рейтинге — просто обида девушки!
— Логично!
………………
Да какая к чёрту логика! Ведь даже не успела переспать!
«Несправедливо!» — чуть не выплюнула Гао Линлин целых десять чжанов крови от возмущения.
Почему же страсть к сплетням о любовных похождениях так неудержима даже в мире боевых искусств?!
Надо опровергнуть слухи!
— Мо Чуньтянь! — Гао Линлин больше не заботилась о том, пугают ли её разорванные на части трупы или нет, и уж тем более забыла о том, как должна вести себя благородная девушка. Она резко вышла вперёд, под дерево, где стоял Мо Чуньтянь, одной рукой уперлась в бок, другой указала прямо на его нос. — Почему ты не говоришь правду?! Ты же взял мою заколку, чтобы убивать! Зачем даёшь другим гадать?
— Ха-ха-ха-ха… — не дожидаясь ответа Мо Чуньтяня, расхохотались сразу несколько джанмэнов.
— Мо Чуньтянь собирается убивать — и ему нужно ночью красть заколку у госпожи Гао?
— Не стесняйся, мы все взрослые. Признайся уже — вы что, переспали?
………………
— Да пошли вы к чёртовой матери! — закричала Гао Линлин.
Хотя никто не понял, что именно означает «чёртова мать», зрелище разъярённой, обычно такой холодной и надменной госпожи Гао, которая теперь краснела и едва держалась на ногах от злости, вызвало ещё больший хохот. И в ушах Гао Линлин этот смех звучал особенно пошло.
— Мо Чуньтянь, ну скажи же что-нибудь! — поняв, что спорить с этими пошляками бесполезно, Гао Линлин решила, что только сам Мо Чуньтянь может всё прояснить. — Если ты мужчина — говори правду!
— Разве я не сказал? — тон Мо Чуньтяня оставался таким же ледяным, но Гао Линлин ясно прочитала в его глазах насмешливую искорку, свойственную лишь самым коварным мерзавцам. — Думайте, что хотите!
— Вы что, переспали? — снова посыпались вопросы.
— Ну так переспали или нет?
Чёрт побери! Ведь это была сцена кровавой расправы, почти триллер про чёрные клики! Как же всё превратилось в пошлую эротическую комедию?!
Эти мерзавцы с их единственной мыслью о сексе сводили её с ума!
Неужели нельзя найти более низменную тему для обсуждения?!
Она бросила взгляд на Гао Сяоцюй, которого Сяо Цинь только что помогла подняться и усадила неподалёку. В душе Гао Линлин бушевала ненависть.
Проклятая машина времени!
Проклятый Мо Чуньтянь!
Как же она злилась! Ведь намёк на некую двусмысленную связь между Кривым и Мо Чуньтянем она давала лишь ради спасения своего ненадёжного отца — и то исключительно Кривому! А этот подлец Мо Чуньтянь теперь играет словами перед всей толпой, создавая двусмысленность! Такого простить невозможно!
— Мо Чуньтянь, если сейчас же не скажешь правду, я с тобой не по-детски посчитаюсь!
— Вперёд! Убейте Мо Чуньтяня! — закричали сзади какие-то джанмэны, но даже глупцу было ясно, что за этими словами скрывается зловещий подтекст. — Вперёд! Переспите с Мо Чуньтянем!
— Мо Чуньтя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-……
Оглушительный крик, раздавшийся с другого дерева, прервал все домыслы. Гао Линлин чуть не оглохла от этого звука.
Все мгновенно замолкли: перед ними стоял Кровавый Демон Куньлуна, недавно вышедший из уединения и только что окончательно осознавший происходящее. Его обычно бледное лицо залилось кровью.
Забытый старик наконец пришёл в себя!
И теперь он был вне себя от ярости!
Никто не осмеливался произнести ни слова — не хотелось повторять судьбу Сунь Дакая.
— Ты ученик Беспечного Призрака? — спросил Демон, и все взгляды тут же обратились на Мо Чуньтяня. Ведь мастер воина, возглавляющего рейтинг Цзянху, всегда вызывал живой интерес.
Беспечный Призрак когда-то сам был первым в рейтинге, но его тайна была ещё глубже, чем у Мо Чуньтяня. Всего несколько человек в мире боевых искусств видели его лично. Много лет назад он внезапно исчез без вести, и никто не знал, жив ли он. Ходили слухи, будто он устал от суеты Цзянху и ушёл в затворничество, чтобы воспитать преемника. И этим преемником, по мнению многих, был Мо Чуньтянь, стоявший сейчас перед ними.
— Нет! — ответ Мо Чуньтяня прозвучал коротко и твёрдо.
Раз Мо Чуньтянь, известный своей прямотой и гордостью, сказал «нет», значит, так и есть.
Демон задумчиво кивнул и пробормотал про себя:
— Я тоже так думал.
— Говорят, ты безжалостный демон, убивающий без сожаления. Правда ли это?
— Зачем моргать при убийстве? — холодно ответил Мо Чуньтянь, чей взгляд уже полностью переключился с Гао Линлин на Кровавого Демона. — И что, если я и правда демон?
— Говорят также, что тебя невозможно убить. Это тоже правда?
В глазах Демона вспыхнул жаждущий крови огонёк.
Мо Чуньтянь не ответил. Он лишь обвёл взглядом плотную толпу джанмэнов и спросил:
— Правда ли это?
— Правда! Никто никогда не мог убить Мо Чуньтяня!
— Верно!
— Именно так!
………………
На такой простой вопрос все вдруг наперебой стали отвечать.
— Отлично! — выпрямился старик. — Тогда сегодня я проверю, правдива ли эта легенда Цзянху.
— Я убью тебя!
— Эй, дядюшка из клана Куньлунь! — Гао Линлин не знала, откуда взялась смелость, но она всё же заговорила. — Вы же только что услышали наш разговор! Ваш ученик погиб не от руки Мо Чуньтяня! Зачем тогда убивать…
— Замолчи и иди к брату! Цзянху — не место для игр! — перебил её Мо Чуньтянь.
«Негодяй! — закипела Гао Линлин. — Я же за тебя заступаюсь, а ты…»
Её потянули в сторону.
— Не зли Демона, он разорвёт тебя на куски, — шепнула Тан Синь.
Неужели Мо Чуньтянь перебил её, чтобы защитить от этого старого монстра? Гао Линлин снова посмотрела на него, но тот не сводил глаз с Кровавого Демона.
— Ты хочешь испытать свою удачу здесь, под взглядами всей этой толпы, или поднимемся на гору?
Кровавый Демон окинул взглядом собравшихся у подножия деревьев людей и фыркнул:
— Зачем мне убивать тебя на потеху обезьянам? Поднимемся!
Едва он договорил, как его фигура уже мелькнула на склоне горы.
Мо Чуньтянь махнул рукой, и А Му с А Хо начали разгонять хищных птиц, ранее окружавших Безымянную гору. Поскольку массовое нападение на Мо Чуньтяня временно сошло на нет, острой напряжённости больше не было — достаточно было просто сохранять бдительность.
Гао Линлин с тревогой смотрела, как Мо Чуньтянь готовится последовать за старым сумасбродом на вершину для решающей схватки. Сердце её билось тревожно — наверное, из благодарности: ведь он не причинил вреда её отцу и помог ей.
— Меня невозможно убить! — Мо Чуньтянь даже не обернулся, но Гао Линлин почувствовала, что эти слова предназначались именно ей. И действительно — он добавил: — Твоя заколка снова прольёт кровь!
— Тогда заплатишь за неё!
— Хорошо!
Глядя на исчезающую фигуру Мо Чуньтяня, большинство людей внизу не расходилось: все ждали исхода этой смертельной ставки.
— Почему? — Гао Линлин не удержалась и спросила Тан Синь, которая тоже не отрывала взгляда от вершины.
— Почему что? — Тан Синь отвела глаза, слегка нахмурившись.
— Ты так ненавидишь Мо Чуньтяня, так сильно хочешь его смерти… Почему тогда рисковала, защищая его от главы поместья Сяхоу? — Гао Линлин не понимала. — Неужели передумала?
— Я ни на миг не изменила своего желания убить Мо Чуньтяня, — медленно ответила Тан Синь, глядя на разорванные трупы у своих ног. — Просто…
Она продолжила спокойно:
— Я хочу, чтобы он умер от моей руки. Или от твоей.
— Но не от чьей-либо другой?
— Никогда! — ответ Тан Синь прозвучал твёрдо.
Гао Линлин не могла понять свою ровесницу. Сама она никогда никого так не ненавидела, чтобы желать смерти, но если бы такое случилось, то кому именно нанесён удар и кто именно нанёс его — было бы совершенно неважно. Главное — чтобы враг умер.
— Почему?
— Без причины! — Тан Синь снова отвернулась к вершине.
В этот момент со стороны Городка Обычного поднялся густой столб дыма.
— Тяжёлая кавалерия! — несколько мужчин, припавших к земле, чтобы лучше слышать, резко вскочили и крикнули.
Тут же донеслись ржание коней и мерный топот множества копыт.
Джанмэны, ждавшие исхода поединка на горе, теперь все как один повернулись к Городку Обычному. Такой переполох явно означал прибытие не простых путников и сулил серьёзные события.
— Не обращай внимания на этих болтунов с гнилыми языками. Я знаю, что ты не спала с Мо Чуньтянем, — прошептал рядом голос, заставивший Гао Линлин вздрогнуть от неожиданности.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она, глядя на красивого Девятого евнуха, который, хоть и выглядел неважно, всё же улыбался.
— Разве ты забыла, что мой седьмой дядя служит при императрице?
— Ну и что?
— Все девушки, впервые попадающие во дворец, обязаны быть чистыми, чтобы служить Его Величеству. Хотя существуют разные методы проверки девственности, опытный слуга, прислуживающий императору и наложницам, может определить это и без всяких приспособлений — одним взглядом. Я редко бываю во дворце, но тоже научился распознавать, спала ли женщина с мужчиной.
Вот это да! Оказывается, при дворе евнухи обладают таким талантом! Раньше я и не подозревала.
— Значит, Мо Чуньтянь — настоящий мерзавец! — возмутилась Гао Линлин. — Почему ты не помог мне развеять слухи? Ты тоже подлец!
Несмотря на ругательства, лицо Девятого евнуха стало мягче.
— Разве это плохо? Теперь в Цзянху никто не посмеет обидеть Сяо Мо, а те, кто питает к тебе непристойные мысли, подумают дважды.
— Но ведь это неправда! Мне так обидно!
Гао Линлин сердито надула губы.
— Главное — я знаю правду! — улыбка Девятого евнуха стала ещё шире. — Пока ты сама не спишь с Мо Чуньтянем, чужие сплетни не важны.
— Пока Мо Чуньтянь в твоих глазах остаётся мерзавцем — всё будет хорошо!
http://bllate.org/book/10424/936585
Готово:
