Каменные заготовки имели неправильную квадратную форму и требовали шлифовки. Чтобы успеть изготовить каменную мельницу до открытия лавки, провести испытания продукции и внести необходимые доработки, пришлось попросить помощи у Лю и его сына.
Отец с сыном трудились целый день. Сначала они отказывались брать плату, но Чжао Няньнянь сказала, что в будущем ещё понадобится их помощь, и если они не возьмут деньги сейчас, ей будет неловко поручать им дальнейшую работу. Только тогда Лю и его сын согласились взять оплату.
Их основной задачей была грубая обработка — шлифовка каменных заготовок. А вырезание жерновых насечек, работа куда более тонкая и ответственная, досталась Чжао Ивэю и Чжао Шуйшэну. Они освоили этот навык лишь после подробных объяснений Чжао Няньнянь.
В тот день, когда Чжао Ивэй и другие отправились в горы, Чжао Няньнянь, вернувшись домой после продажи жареных каштанов в сахаре, не стала отдыхать: вместе с Ван Цинмэй она пошла к деревенскому столяру и заказала десяток деревянных рам для формования тофу. На внутренней стороне крышек столяр должен был вырезать надпись «Чжао Цзи».
Вырезание насечек на жерновах займёт ещё несколько дней, но как ни торопись, Чжао Няньнянь всё равно нужно было съездить с Чжао Ивэем в родной дом.
В тот день, когда Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй приехали в Шестьричную деревню, их появление вызвало настоящий переполох.
Все знали: дочерей обычно выдают замуж в другие деревни, а вот Чжао Даху поступил наоборот — выдал свою дочь за жителя Десятиричной деревни. Многие сочувствовали Чжао Сюйсюй: такая красивая девушка! Её могли бы сосватать не только в деревне, но и в городе — там немало достойных молодых людей. Почему же она выбрала именно эту глухомань? Да ещё и за бедняка из Десятиричной деревни! Приданое было таким скромным, что даже крупной вещи не нашлось. Что же привлекло Сюйсюй в этом парне? Пусть он и хороший человек, но ведь жить-то придётся в нищете!
Все были уверены, что Чжао Сюйсюй обречена на тяжёлую жизнь. Поэтому, когда несколько дней назад разнеслась весть, что молодожёны открыли в посёлке торговлю жареными каштанами и дела у них идут отлично, все пришли в изумление.
А сегодня, увидев, как пара въезжает во двор на велосипеде — предмет роскоши, которым владеют лишь немногие в деревне, — соседи были поражены ещё больше.
Похоже, семья Чжао из Десятиричной деревни наконец поймала удачу! Эта Сюйсюй действительно умеет выбирать!
Велосипед вкатили во двор дома Чжао. Чжао Даху и Чэнь Фанфань вышли навстречу, не веря своим глазам. Несколько дней назад они слышали, что дочь с зятем торгуют в посёлке, но чтобы уже через несколько дней появиться на велосипеде — такого они не ожидали!
Чэнь Фанфань проводила зятя в гостиную, а дочь отвела в сторону:
— Сюйсюй, теперь ты замужем, так что береги копейку. Не позволяй Ивэю покупать тебе всё подряд. Подумай о будущем: когда у вас появятся дети, каждая монетка будет на счету.
Чжао Сюйсюй всегда считалась самой способной девушкой в Шестьричной деревне, но если говорить о том, кто живёт наиболее изысканно, то здесь она вне конкуренции.
Раньше, когда она гуляла по рынку с родителями и видела что-то красивое, ноги сами отказывались идти дальше. Дома мать строго следила, чтобы она не тратила деньги на всякие безделушки. Но теперь, став замужней женщиной и имея мужа, который во всём ей потакает, вполне возможно, что именно она настояла на покупке велосипеда. Об этом и подумала Чэнь Фанфань, поэтому и решила сделать замечание.
Чжао Няньнянь рассмеялась:
— Мама, не волнуйся! У нас с Ивэем жизнь будет становиться всё лучше и лучше. В будущем мы сможем покупать всё, что захотим.
— Ты у меня такая… — вздохнула Чэнь Фанфань с улыбкой, собираясь продолжить, но в это время Чжао Ивэй позвал её:
— Мама, идите скорее есть каштаны! Я их пожарил перед выходом, чтобы вы попробовали горячими.
Чжао Няньнянь специально оставила несколько цзинь сырых каштанов — как раз для сегодняшнего визита к родственникам.
Через четверть часа домой вернулись старший брат с женой, которые весь день работали в поле. Они поженились год назад и пока детей не имели.
Сразу за ними приехала старшая сестра Чжао Няньнянь, Чжао Юйюй, с двухлетней дочкой на руках и мужем.
Сестра всегда хорошо относилась к младшей сестре, особенно до замужества. Но вот с мужем, Чжу Цяном, вышла неудача.
Едва войдя в дом, Чжу Цян лишь недовольно кивнул и, устроившись в кресле, важно закинул ногу на ногу.
Чжао Юйюй сама подошла, положила ему на колени пирожное, затем ещё одно — дочери. Заметив на столе каштаны, она схватила горсть и сунула мужу, потом ещё одну — ребёнку.
Это резко контрастировало с поведением старшего брата Чжао Юнда, который сначала дал жене несколько каштанов, а уже потом взял себе.
Во всей комнате, кроме старшей сестры, никто не любил этого Чжу Цяна.
Но раз уж пришёл — прогонять некрасиво. Оставалось лишь делать вид, что его нет.
На обед Чжао Юнда зарезал принесённых им петуха и утку. Жена и старшая сестра вместе приготовили целый стол блюд.
Чжао Няньнянь хотела блеснуть кулинарными умениями, но домашние не дали ей и прикоснуться к плите. В конце концов, она махнула рукой: пусть уж лучше этот важный господин сам наслаждается её трудами. В следующий раз, когда родители, брат с женой и сестра приедут в гости к ней и Ивэю, она обязательно приготовит для них такое угощение, от которого все будут в восторге.
Прошло полмесяца, прежде чем первый жернов был готов.
Мельница весила почти двести цзиней, а насечки на ней были выполнены с исключительной точностью.
Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй поехали в город. На автобусе до города S дорога занимала чуть больше часа.
Город поражал масштабами: множество людей, машин, высотных зданий — Чжао Ивэй просто глазами не успевал вертеть.
Сначала он чувствовал себя скованно, но, видя, как Чжао Няньнянь смело и с интересом осматривает всё вокруг, тоже постепенно расслабился и стал гулять с ней по улицам.
В городе было множество магазинов с красивой одеждой, сумками и невиданными доселе лакомствами — столько всего нового! Держась за руки, супруги смотрели друг другу в глаза и читали в них одно и то же: однажды всё это обязательно станет их собственностью.
Перед отъездом Чжао Няньнянь уже объяснила мужу, что именно им нужно купить в городе. Пока она любовалась витринами, Чжао Ивэй начал расспрашивать прохожих, где можно купить пищевой гипс и соляной раствор для приготовления тофу.
Он понимал, что многого не знает, но хотя бы в чём-то хотел быть ей опорой — например, сейчас.
После нескольких неудачных попыток один из прохожих подсказал ему, что такие товары продаются в специализированных магазинах пищевых добавок. Чжао Ивэй внимательно выяснил адрес и, дождавшись, когда Чжао Няньнянь насытится прогулкой, повёл её к нужному месту.
Купив гипс и соляной раствор, они отправились на городской рынок, где закупили большое количество качественных соевых бобов и прочих мелочей, необходимых для открытия лавки.
Выходя с рынка, Чжао Няньнянь заметила канцелярский магазин и зашла туда, чтобы купить школьные принадлежности трём младшим сёстрам.
Многие товары в городе S стоили дешевле, чем в посёлке, но дорога туда и обратно обходилась недёшево. Поэтому сюда ездили только ради крупных закупок. Сегодня главной целью была покупка коагулянтов для тофу, а заодно и всего остального — так получалось выгоднее.
На обед они зашли в лапшевую, а после обеда отправились на автовокзал. Домой, в Цзининский посёлок, они вернулись уже после трёх часов дня.
Велосипед они оставили у Ван Ин. К раме были прикреплены две новые большие бамбуковые корзины — купленные у одного из лучших мастеров деревни по очень хорошей цене.
Два мешка соевых бобов поместили в корзины, остальные покупки аккуратно уложили сверху. Чжао Няньнянь уселась на заднее сиденье, и Чжао Ивэй, нажав на педали, уверенно покатил домой.
После недавней неудавшейся попытки ограбления Чжао Ивэй стал гораздо осторожнее. По дороге они дважды делали остановки, каждый раз выбирая участки рядом с полями, где работали люди: в случае опасности можно было быстро позвать на помощь.
Домой они добрались до наступления темноты.
Чжао Ивэй начал снимать с велосипеда поклажу, а Чжао Няньнянь достала из своей сумки учебники и канцелярские принадлежности и протянула их подбежавшим сёстрам.
Для Чжао Момо она купила ластик с рисунком Смурфиков, пенал-магнит с отделениями, механический карандаш, точилку «Тонглэ», несколько сборников сказок и тетради в клетку.
Чжао Момо от радости подпрыгнула и начала по очереди принимать подарки, бережно гладя красивые обложки книг, которых раньше никогда не видела:
— Спасибо, сноха!
Для Чжао Хуэйхуэй и Чжао Минминь она купила по ручке-автомату, шариковой ручке, линейке, а также по учебному пособию и две художественные книги.
Хуэйхуэй и Минминь были так удивлены, что на мгновение замерли и не решались брать подарки.
Чжао Няньнянь улыбнулась:
— Не буду вам раздавать — сами договоритесь, кому что.
Чжао Хуэйхуэй прикусила губу и наконец произнесла:
— Сноха, эта ручка слишком дорогая. Я не возьму.
— Это же не какой-то бренд, совсем недорого, — заверила Чжао Няньнянь. В магазине это были самые дешёвые ручки; стоили бы они по сотне юаней, она бы обязательно купила такие.
Но Хуэйхуэй всё равно не брала, робко пробормотав:
— Сноха, я не хочу больше учиться. Хочу остаться дома и помогать вам с братом вести бизнес.
— Я тоже, — подхватила Минминь.
— Как это — не хотите учиться? Почему? — удивилась Чжао Няньнянь. Обе девочки учились отлично, откуда такой поворот?
Чжао Ивэй бросил школу после средней ступени не потому, что не поступил в старшую, а из-за крайней бедности семьи. Хотя существовали программы освобождения от платы за обучение, дополнительные расходы — на дорогу, питание, канцелярию — были непосильной ношей для их семьи. Как старший сын, он не мог допустить, чтобы мать одна тянула всех на себе.
С Чжао Сюйсюй была та же история: она тоже могла поступить в техникум или старшую школу, но денег на обучение не нашлось.
В этих горных районах Десятиричного уезда многие дети не оканчивали даже среднюю школу: их рано забирали в поле или отправляли на заработки. Получить среднее образование здесь считалось уже большим достижением.
Ван Цинмэй и Чжао Шуйшэн сами испытали все тяготы безграмотности и требовали, чтобы дети обязательно закончили хотя бы среднюю школу!
Услышав слова дочерей, они на секунду остолбенели, но потом Ван Цинмэй подошла и дала каждой по лёгкому шлепку:
— До выпуска остался всего год! Вы чего задумали?! Хотите меня довести?!
Чжао Хуэйхуэй, потирая место удара, пояснила:
— Я же не говорю, что не дойду до конца. Просто после выпуска не хочу продолжать учёбу. Вы с братом открываете лавку — я хочу помогать вам.
— Я тоже, — тихо добавила Минминь.
Чжао Няньнянь не могла сдержать улыбки:
— Да разве нам четверым — мне, брату, маме и папе — не справиться с маленькой лавкой? Вам помогать не нужно! Если хотите помочь — учитесь как следует. Чем выше ваше образование, тем больше пользы вы принесёте семье, когда мы откроем большую компанию!
— Большую компанию?! — все в изумлении переглянулись. Открыть маленькую лавку казалось уже пределом мечтаний, а тут — целая компания!
— Будущее непредсказуемо. Вдруг и правда откроем? А в компании нужны будут люди на все должности! Даже если мы не откроем компанию, то в будущем при устройстве на работу везде будут спрашивать диплом. Чем лучше вы учитесь, тем легче вам будет идти по жизни.
Чжао Няньнянь знала: в её времени выпускники с дипломом бакалавра едва находили работу, а магистров было хоть пруд пруди! Она мало что знала об этом времени, но в любом веке образование открывало больше возможностей и приносило уважение.
Чжао Хуэйхуэй задумалась, потом сказала:
— Пусть Минминь учится. У неё оценки лучше.
— Хуэйхуэй, ты боишься, что не хватит денег на учёбу? — спросила Чжао Няньнянь.
Хуэйхуэй кивнула.
Чжао Няньнянь ласково похлопала её по плечу и улыбнулась:
— Мы же собираемся торговать! Разве не сможем оплатить вам с Минминь учёбу? — Она перевела взгляд на Минминь. — Слушайте, я даже уверена, что уже в следующем году мы построим большой дом. Если я верю в большой дом, то уж ваши учебные расходы точно не проблема. Хуэйхуэй, Минминь, учитесь хорошо! Не только ради семьи, но и ради собственного будущего. Уезжайте из деревни, увидьте мир!
— …Спасибо, сноха, — в глазах Хуэйхуэй блеснули слёзы.
— Спасибо, сноха, — тихо сказала Минминь.
— За что благодарите? Мы же одна семья!
http://bllate.org/book/10423/936519
Готово:
