Она немного помолчала, подбирая слова для отказа, и наконец сказала:
— Извините, секретарь. У меня никогда не было таких мыслей. Я уже привыкла жить одна. Могу считать вас друзьями, но не родными. Мне очень жаль.
Став родными, они снова заставят её пережить ту боль расставания и утраты, которую она однажды испытала и больше не хотела бы переживать ни за что на свете.
— Ничего страшного, товарищ Сяо Цзян, — мягко ответил секретарь. — Мы понимаем. У вас ведь тоже есть родители, и вы не хотите, чтобы кто-то занял их место в вашем сердце. А можно нам всё равно приглашать вас к себе на обед? Будто этого разговора и не было.
— Да уж! Юнь Яо, я ведь уже считаю тебя своей сестрёнкой! Если бы ты не пряталась от меня, мне бы совсем скучно стало!
— Конечно, можно! Только не гоните меня за то, что я постоянно прихожу поесть без приглашения.
Позже она вышла вместе с Нин Хуайюанем. Пройдя совсем немного, он не выдержал:
— Не пойму, чего ты так изворачиваешься? Можно было просто сказать «нет» — зачем столько ходить вокруг да около, если в итоге всё равно отказываешь?
Цзян Юньяо была поражена. У этого доктора Нина эмоциональный интеллект ниже некуда! Прямой, грубый отказ — это же больно для другого человека! К тому же ей ещё предстояло просить их о помощи, а если сейчас испортить отношения, станет только неловко.
Она старалась наладить отношения с семьёй секретаря вовсе не из доброты или жалости — просто ей предстояло прожить здесь несколько лет, и взаимопомощь была необходима.
— Доктор Нин, вам лучше идти домой, — сказала она, чувствуя, что разговаривать с ним дальше бессмысленно. Лучше разойтись по домам.
Цзян Юньяо прошла ещё немного, но, несмотря на то что шаги позади были тихими, она прекрасно слышала их.
Наконец её терпение иссякло. Она остановилась, стараясь сохранить улыбку и говоря как можно мягче:
— Доктор Нин, господин Нинь, зачем вы следуете за мной? Ведь это явно не дорога к вашему дому.
— Да так… просто… — пробормотал он, явно не привыкший просить. Он долго мямлил, не находя слов. Юньяо подождала немного, но её терпение окончательно закончилось.
— Доктор Нин, если вы не скажете, что вам нужно, я сейчас уйду. У меня нет времени тут торчать.
— Погоди, погоди! — тихо произнёс он. — Не могла бы ты… одолжить мне свою медицинскую книгу? Обещаю вернуть.
— Всё дело в этом? — удивилась она. — Из-за этого стоило так долго мучиться?
Доктор Нин оказался робким, как бумага — проткни, и лопнет.
— Да, только в этом, — наконец выдавил он, чувствуя огромное облегчение.
— Ладно, — согласилась Цзян Юньяо. Знания не имеют границ, и в этом она была щедрой — особенно зная, что Нин Хуайюань не повредит книгу.
— Тогда идёмте со мной. Мои книги лежат в общежитии интеллигентов.
— Ты такая смелая? Это же «□□»! Так открыто носить его с собой?
— Кто станет рыться в чужих вещах? — беззаботно ответила она. Да и даже если кто-то доложит, ей достаточно будет одним движением пальца спрятать книгу в пространственный карман. Без улик доносчик лишь опозорится.
— Ладно, пойду с тобой.
Дойдя до общежития, Цзян Юньяо велела Нин Хуайюаню подождать в рощице, а сама зашла внутрь. Она сделала вид, будто достаёт книгу из своего багажа, хотя на самом деле взяла её из пространственного кармана.
Но когда она вышла с книгой, то увидела, что Нин Хуайюань бледен как смерть, а вокруг него собрались несколько явно недоброжелательных хулиганов.
— О, да это же тот самый «чёрный элемент» из коровника! Как ты смеешь выходить на улицу? Кто тебе разрешил? А? — загоготал высокий тощий парень с веснушками и противным голосом, напоминающим кряканье утки.
— По-моему, этот «чёрный элемент» явно хочет что-то украсть. Давайте отведём его к секретарю и завтра устроим ему шествие с табличкой!
— Гениально, Хао-гэ! — подхватил другой. — Я целиком поддерживаю!
Цзян Юньяо похолодела от гнева, но на лице играла насмешливая улыбка:
— Ой, какие же бешеные псы тут разгуливают! От них так несёт гнилью, что дышать невозможно.
— Ты чего несёшь, девчонка?! Кто тут пёс?!
— Ну, тот, кто откликнулся, — пожала плечами она. — Ой, опять загавкал! Теперь воняет ещё сильнее. Надо бы повесить здесь табличку: «Бешеным псам и прочей гнили вход воспрещён».
— Стерва! Ты за это поплатишься! — взревел тощий, замахиваясь кулаком.
— Осторожно, Цзян! — крикнул Нин Хуайюань, чувствуя вину: если бы он не пришёл сюда, не втянул бы её в эту историю.
Но удар, который казался остальным сокрушительным, для неё был мягким и вялым.
Она презрительно фыркнула, молниеносно схватила его за запястье, резко вывернула руку и с такой силой перекинула через плечо, что парень сразу потерял сознание.
Остальные двое, увидев, что дела плохи, бросились на неё вместе. Цзян Юньяо мельком заметила их, ловко уклонилась и, резко развернувшись, врезала одному в живот — тот полетел в сторону, как мешок с песком.
Третий налетел слишком рьяно и, не сумев остановиться после её ухода в сторону, полетел вперёд. Проходя мимо, Юньяо с хитринкой подставила ногу — и он рухнул лицом вниз, получив повторную травму черепа.
Она весело улыбнулась и поставила ногу ему на спину, медленно и неумолимо надавливая.
Благодаря пилюлям силы Цзян Юньяо могла поднять дикого кабана весом в несколько сотен цзиней, так что её давление оказалось сокрушительным. Парень под ней тут же начал пениться и потерял сознание.
Услышав приближающиеся шаги, она быстро сунула книгу ошеломлённому Нин Хуайюаню:
— Уходите, пока вас не заметили. Не волнуйтесь, я всё улажу.
Затем она влила каждому из троих по глотку живой воды и скормила им яд.
Этот яд не был смертельным — он лишь создавал симптомы отравления, будто они съели ядовитые грибы.
После этого она приняла вид глубоко потрясённой девушки и сидела на земле, уставившись на валяющихся людей с пустым, остекленевшим взглядом.
— Товарищ Цзян, что случилось? — первым подбежал Сюй Кэ и помог ей встать.
— Я… я не знаю… Они вдруг начали пениться и падать… Мне так страшно стало…
— А?
Ты шутишь? Тебя испугать?!
Но, поймав её многозначительный взгляд, Сюй Кэ тут же поняла и преувеличенно воскликнула:
— Ах да! Теперь всё ясно!
— Что происходит? — подошёл секретарь Чжао Ган, узнав о происшествии.
— Вот так дело обстоит, секретарь, — объяснила Сюй Кэ. — Товарищ Цзян вернулась и увидела, как эти трое внезапно начали пениться и судорожно дёргаться. Наверное, проголодались и съели какие-то ядовитые грибы.
— Понятно… Эй, Эрню!
— Позови доктора Нина из коровника.
Дребезжащий, измождённый старик медленно подошёл, ничуть не напоминая прежнего благородного целителя. Цзян Юньяо, никем не замеченная, еле сдерживала улыбку: оказывается, господин Нинь тоже великолепный актёр!
— Секретарь, доктор Нин здесь.
— Доктор Нин, посмотрите, пожалуйста, что с ними случилось.
Нин Хуайюань сделал вид, что проверяет пульс и осматривает зрачки, но внутри был поражён: симптомы действительно соответствовали отравлению ядовитыми грибами!
Но разве они не были избиты Цзян Юньяо? Как так получилось? Он бросил взгляд на улыбающуюся девушку и понял: эта маленькая хитрюга куда глубже, чем он думал.
«Боже правый! — мысленно воскликнул он. — Такой талант, и уже имеет наставника!»
Сердце его завистливо закипело: почему бы ему не достался такой ученик?
Но внешне он оставался невозмутимым:
— Секретарь, они действительно отравились грибами. Я выпишу им лекарство — после приёма всё пройдёт.
— Доктор Нин, зачем вы их лечите? — возмутился Эрню. — Ведь они столько зла вам причинили! Вы слишком добры!
Люди вокруг тоже выглядели неловко. Когда Нин Хуайюаня сослали в деревню, многие грубо с ним обращались и говорили гадости. Правда, никто не издевался так регулярно, как эти трое.
После смерти прежнего фельдшера за медицинской помощью приходилось ездить в уезд — дорого и неудобно. А с тех пор как появился доктор Нин, он бесплатно лечил всех. Жители деревни не были святыми, но и подлостями не занимались — благодарность забывать не умели.
— Да, доктор Нин, вы настоящий святой! — загудели в толпе.
Цзян Юньяо всё прекрасно понимала: с древних времён того, кто завоевывает сердца народа, невозможно победить. Нин Хуайюань получил не только доброе имя, но и уважение всей деревни. Теперь никто не посмеет использовать его статус «чёрного элемента» против него — первыми встанут на защиту те самые люди, которым он помогал.
— Да что вы… Мне и так повезло, что вы не отправили меня на публичное поругание с табличкой на шее, — скромно сказал старик.
— Как вы можете так говорить, доктор Нин! — воскликнул Эрню. — Вы ведь вылечили мою маму! Она заставила меня поклясться: пока я жив, никто не причинит вам вреда!
— Спасибо тебе, Эрню. Пойдём, поможешь мне взять лекарства.
— Конечно, доктор Нин, осторожнее! — Эрню заботливо подхватил дрожащего старика. Цзян Юньяо едва сдерживала смех: какой же всё-таки актёр!
— Ладно, народ, расходись, — обратился секретарь к толпе. — И запомните: неизвестные грибы есть нельзя! Да, после дождя их полно в лесу, но здоровье важнее, чем желудок. Не рискуйте ради вкуса!
— Поняли, секретарь!
Люди стали расходиться. Родственники троих хулиганов, явно не гордые за своих, потащили их домой.
Сюй Кэ помогла Цзян Юньяо встать:
— Честно скажи, это ты их так отделала?
— Товарищ Сюй Кэ, о чём вы? Я ничего не понимаю, — невинно моргнула Юньяо.
— Брось! Уже начала играть роль? Я-то знаю тебя: тебя ничто не пугает, особенно такие ничтожества!
Подружки по комнате стояли у двери общежития и облегчённо вздохнули, увидев, что всё обошлось. Они хотели подойти, но их остановили.
Чжао Нин, скрестив руки на груди, бросила:
— Сюй Кэ, что случилось? Цзян Юньяо ещё жива?
— Чжао Нин, закрой свой рот! Не умеешь говорить нормально — молчи! И вообще, тебе-то какое дело?
— Ха! Да мне и слушать не хочется! — фыркнула Чжао Нин и скрылась в доме.
— Слушай, Сюй Кэ, а у вас с Чжао Нин что-то произошло? Мне кажется, между вами что-то изменилось.
Раньше их перепалки были жёсткими, а теперь — будто детская возня без злобы.
— Да ничего особенного! Мы же как всегда — при встрече цепляемся! Она меня не терпит, я её — тоже!
Девушки у двери тихонько хихикнули.
Цзян Юньяо посмотрела на Сюй Кэ, которая делала вид, что всё в порядке, и промолчала. Некоторые вещи лучше не озвучивать.
— А, кстати, пока тебя не было, тебя искал Сюй Тянь Жуй.
Юньяо продолжала поправлять постель, нахмурившись:
— Кто?
— Сюй Тянь Жуй.
— Сюй Тянь Жуй? Кто это?
— Ты его не знаешь?
— Почему я должна его знать? Он знаменитость?
— Я проверила: среди мужских интеллигентов он самый красивый и сильный, да ещё и характер у него хороший.
— О? — Юньяо сразу всё поняла и с лукавой улыбкой посмотрела на подругу. — Тебе он нравится?
— Да нет! Он искал именно тебя! Не знаю, зачем, но мне показалось, что он к тебе неравнодушен.
http://bllate.org/book/10421/936410
Готово:
