Ещё несколько уточняющих вопросов — и Се Юйнинь наконец поняла, откуда у него столько радости.
Ресторан «Жэнь И Цзюй» славился высокими ценами. Его интерьер выдержан в изысканном стиле: обстановка сдержанная, на первый взгляд ничем не выделяющаяся. Кроме того, для получения членства требовались особые рекомендации. Дорого, но без пафоса — оттого заведение и казалось немного чересчур избранным.
Раньше здесь в основном проходили небольшие деловые переговоры, а не шумные застолья с бокалами, звенящими в тостах, и роскошными пиршествами.
Хотя средний чек был весьма высоким, гостей ежедневно приходило немного: загруженность зала оставляла желать лучшего, а оборачиваемость столов была ещё ниже. Бизнес застопорился и не развивался.
Идея Се Юйнинь о сезонных блюдах для поддержания здоровья как раз затронула ту нишу, которой раньше совершенно не касались.
Многие члены клуба решили, что новое меню отлично подойдёт для укрепления здоровья пожилых родителей, жён и детей, и стали приводить в ресторан целыми семьями. Оборачиваемость столов вдруг возросла в разы.
Госпожи и девушки, попробовавшие здесь лечебную кухню, активно стали рассказывать о ней в кругу светских дам и знаменитостей. Вскоре столик в «Жэнь И Цзюй» стало невозможно достать — все хотели попробовать новинку. Сарафанное радио работало быстрее любой рекламы.
— Сейчас даже несколько известных шеф-поваров города хотят лично всё осмотреть. Сегодня даже второй сын семьи Тан позвонил.
— Второй сын семьи Тан? — удивилась Се Юйнинь.
Гао Аньсян лёгкой улыбкой ответил:
— Семья Тан — одна из самых авторитетных династий в нашем кругу. Их предки служили придворными поварами ещё при императорском дворе Мин. Старший сын управляет всеми ресторанами семьи, а второй официально нигде не числится, но именно он — настоящий кукловод: определяет стратегию и руководит разработкой всех новых блюд.
Он нарочно умолчал об одном человеке — настоящем владельце ресторана Лу Чжэнцзэ.
Наблюдая, как долго эти двое держат друг от друга в секрете свои роли, Гао Аньсян не мог не поинтересоваться: что же будет, когда они наконец встретятся?
Особенно после того, как благодаря идее Се Юйнинь появилось новое меню. Лу Чжэнцзэ полностью изменил своё первоначальное пренебрежительное отношение к этому «консультанту». Высокомерный, как всегда, он даже воскликнул: «И в народе встречаются истинные мастера!»
— Я хочу пригласить этих экспертов в «Жэнь И Цзюй» — пусть немного выпьют и оценят ваши работы. Это и их любопытство утолит, — вежливо сказал Гао Аньсян. — Скажите, госпожа Се, когда вам будет удобно?
Се Юйнинь смутилась:
— Господин Гао, вы слишком высоко меня ставите. Такие важные персоны — лучше ориентироваться на их расписание. Просто сообщите мне заранее, когда назначите встречу, и я обязательно освобожусь в этот день.
Затем она добавила с улыбкой:
— Да и не надо так формально обращаться ко мне — «госпожа Се», «госпожа Се»… От этого всем неловко становится. Просто зовите меня по имени.
Гао Аньсян, хоть и отличался вежливостью и учтивостью, в душе вовсе не был педантом. Он сразу согласился:
— Я немного старше вас. Если не возражаете, можете звать меня старшим братом Гао — так же, как она.
Се Юйнинь кивнула. В её мыслях мелькнуло имя — конечно, речь шла о Лу Цзыхань.
Чтобы дочь Лу, обычно такая надменная, называла его «старшим братом», между ними явно были давние и тёплые отношения. Но почему тогда они столько лет не виделись, живя в одном городе?
Лу Цзыхань в это время и не подозревала, что её обсуждают. Она редко, но всё же появилась в офисе старшего двоюродного брата Лу Чжэнъяна.
— Ничего нового от старшего двоюродного брата не слышно? — спросила она. Хотя Лу Цзыхань занималась собственным бизнесом и не входила в корпорацию семьи Лу, она внимательно следила за развитием семейных дел.
Лу Чжэнъян не ответил, но взгляд его устремился за дверь. Там, согнувшись, что-то поправляла стройная девушка с тонкой талией и длинными ногами. Её изящная фигура была видна во всей красе.
— Эй, очнись! — Лу Цзыхань взяла телефон и пригрозила стукнуть его по голове.
— Я слушаю, слушаю! Не позволяй себе такой фамильярности, — проворчал Лу Чжэнъян, прикрыв рот кулаком и слегка нахмурившись — точь-в-точь рассерженный, но элегантный джентльмен.
— Лу Чжэнцзэ сейчас занимается только инвестициями, но недавно начал активно двигаться. Видимо, хочет угодить дедушке, — с явным пренебрежением произнёс он.
Лу Цзыхань тут же возразила:
— Старший двоюродный брат действует решительно: его проекты рискованны, но прибыльны. Дедушка прямо не хвалит его, но за последние два ужина в родовом поместье обращался с ним особенно тепло.
— А вот тебя, насколько я слышала, недавно снова заставили стоять на коленях в наказание.
Лицо Лу Чжэнъяна покраснело.
— Ты отовсюду всё знаешь! Наверное, дядя Цин проболтался. — Раздражённо он стал тыкать ручкой в бумагу.
Лу Цзыхань молча уставилась на него, будто пытаясь разгадать, какие новые проделки он задумал.
В конце концов Лу Чжэнъян не выдержал. Он смял исписанный лист и швырнул его в корзину для мусора.
— Одного раза, когда ты слила фото в прессу и устроила мне скандал, было мало? Теперь дедушка наложил на меня запрет, а У Маньни снова просит помочь ей найти связи, чтобы вытащить её из передряги.
Лу Цзыхань презрительно фыркнула:
— Таких женщин, которые лезут повыше, никогда не стоит замечать. Вот и прицепилась.
— Может, хватит уже бегать направо и налево? Проводи-ка лучше время дома с женой. Дедушка теперь на её стороне, зачем же ты продолжаешь его расстраивать? — понизила она голос. — Мне кажется, она стала гораздо спокойнее. Неужели тебе больше не нужно её избегать?
Лу Чжэнъян встал и распахнул окно. Вечерний ветерок ворвался в комнату, развеяв духоту.
— Да… Она больше не плачет, не проверяет, где я, стала гораздо рассудительней. Но почему-то почти не разговаривает со мной.
Он обернулся, в голосе прозвучала неуверенность:
— Неужели она до сих пор переживает из-за потери ребёнка? Думает, что это я виноват?
Лу Цзыхань уже знала детали того дня от помощника: Лу Чжэнъян целовался со своей любовницей в офисе, когда Се Юйнинь зашла с супом, увидела всё и в суматохе упала…
Да, виноват был именно он. Она промолчала.
Лу Чжэнъян вздохнул:
— Она теперь даже спальню отдельную требует. Боюсь, простит меня не скоро.
К тому же… он снова начал испытывать к ней тёплые чувства — даже сильнее, чем в первые месяцы брака. Но сказать об этом вслух стеснялся.
На этот раз Лу Цзыхань полностью встала на сторону Се Юйнинь:
— Пусть злится — тебе и надо терпеть! Сам виноват, что не умеешь различать важное и неважное. Ведь даже если бы это был чужой ребёнок, для матери он — самое дорогое на свете!
— Подумай хорошенько, как загладить свою вину. На моём месте я бы тебе и думать не дала о прощении!
Бросив эти слова, Лу Цзыхань не стала тратить больше времени на пустые разговоры. Махнув рукой в знак того, что провожать не надо, она покинула президентский кабинет.
Её старший брат всегда был таким — ест из одной миски, поглядывает в другую и мечтает о третьей. Пора ему получить урок.
Даже младшая сестра, которая раньше не питала к Се Юйнинь особой симпатии, теперь заняла такую позицию. Лу Чжэнъян наконец осознал серьёзность положения.
Он не смог сосредоточиться на отчёте и, не дожидаясь окончания рабочего дня, поспешил домой, решив провести несколько дней с женой и наладить отношения.
К его удивлению, Се Юйнинь дома не оказалось.
— Экономка Чжан, где молодая госпожа?
Экономка Чжан, заранее подготовленная, быстро ответила:
— Молодой господин, молодая госпожа в последнее время учится готовить. Перед уходом она сказала, что вернётся к ужину. Если вам срочно нужно с ней связаться, я могу позвонить?
Лу Чжэнъян расслабил брови:
— Не надо. Уже пять часов, она обещала быть к ужину — значит, скоро приедет.
В душе он ликовал: оказывается, Юйнинь всё ещё заботится о нём и хочет научиться готовить для него лично!
Если бы не спросил сегодня, так бы и не узнал. Видимо, она планирует преподнести ему приятный сюрприз.
Лу Чжэнъян был в прекрасном настроении. Он всегда умел очаровывать женщин и тут же начал придумывать, как бы ответить ей тем же — устроить нечто по-настоящему трогательное.
Но, увы, в последующие дни всякий раз, когда он тщательно всё организовывал для романтического свидания, Се Юйнинь либо находила отговорку, чтобы уйти, либо жаловалась на плохое самочувствие. Ни разу она не согласилась пойти с ним.
Впервые в жизни Лу Чжэнъян потерпел полное фиаско с женщиной.
Автор примечание: На свете ведь нет зелья от сожалений, Лу-мерзавец. Горькие времена ещё впереди.
Я же добрая мама~ \(≧▽≦)/~
☆ Глава одиннадцатая. Слишком неудачный сюрприз (часть вторая)
Последние дни Се Юйнинь проводила в полном блаженстве.
Пока Лу Чжэнъян ещё спал, она отправлялась на утреннюю пробежку и заодно завтракала в любимой кофейне — сытно и бодряще.
Когда все уходили по своим делам, она возвращалась домой и высыпалась повторно.
Обед каждый день был разным — по её указаниям. Иногда ей приходили в голову новые идеи, и она сама пробовала их воплотить.
После обеда начиналось рабочее время.
Она изучала всевозможные материалы о кулинарии: телепередачи, рецепты, рецензии гастрономических критиков, частные блоги — всё тщательно анализировала, выписывала полезные моменты и делала заметки.
За это время она съездила в «Жэнь И Цзюй», чтобы внести свой вклад в подготовку встречи с гастрономическими экспертами на выходных.
Гао Аньсян пригласил нескольких шеф-поваров крупнейших ресторанов города и нескольких известных критиков. Эти десять с лишним человек были, пожалуй, самыми взыскательными и искушёнными гурманами в городе.
А на этот раз даже таинственный владелец «Жэнь И Цзюй», который никогда не показывался публично, собирался появиться.
Учитывая такой состав, Гао Аньсян продумывал каждую деталь до мелочей — даже то, на какие тарелочки гости будут класть рыбьи кости.
Се Юйнинь даже начала подозревать, что он родился в конце сентября — явный представитель сочетания педантичного Девы и страдающего от синдрома выбора Весов.
Следуя его требованию — «сохранять традиции, но не забывать об инновациях; внедрять новое, но не делать его слишком нишевым», — она изрядно поломала голову, прежде чем создала полную концепцию.
На этот раз встреча не назначалась в «Жэнь И Цзюй», а проходила в фруктовом баре внутри универмага Lane Crawford.
Там подавали любимые блюда Се Юйнинь из молодого кокоса.
Сейчас она с наслаждением прижимала к губам большую зелёную кокосовую скорлупу и жадно втягивала освежающий напиток.
Иногда она лениво покачивалась в плетёном кресле, держась за верёвку.
Её стрижка боб чуть ниже ушей, округлое лицо с лёгким намёком на детскую пухлость, камуфляжная футболка и бежевые бриджи — совсем не походили на образ знатной светской дамы.
Гао Аньсян, глядя на неё, покачал головой с улыбкой.
Усталость, накопившаяся за утро, как рукой сняло.
— Сегодня ты пришла особенно рано. Видимо, всё уже продумала? — Он уже не церемонился с ней, говоря более непринуждённо.
Се Юйнинь кивнула и, взяв вилку из прозрачной стеклянной миски на столе, отправила себе в рот кусочек белой мякоти.
Это была свежевынутая из кокоса мякоть — ароматная, нежная и мягкая. В сочетании с кислым грейпфрутом и хрустящими крошками кешью это блюдо пользовалось наибольшей популярностью в меню.
— Ешь медленнее, я ведь не собираюсь отбирать у тебя, — с ласковой укоризной сказал Гао Аньсян.
Се Юйнинь отложила вилку:
— Надо же подкрепиться, чтобы потом подробно всё доложить!
— На этот раз, думаю, можно остаться в рамках прежнего стиля «Жэнь И Цзюй», но немного расширить географию: от миньской кухни перейти к вкусам южнокитайских портов. Можно включить элементы кухонь Гуандуна, Гонконга, Тайваня и Макао.
— Отличная мысль! Слово «порт» даёт много возможностей. Не обязательно использовать дорогие морепродукты — лучше поискать местные, традиционные способы приготовления, чтобы передать эту самую «дикий шарм».
Се Юйнинь мысленно восхитилась: она два дня дома размышляла, перерыла массу материалов, чтобы прийти к этой идее. А он сразу уловил суть и предложил столь удачную формулировку. Именно «дикий шарм» и был ключом!
— Котёл с кипящей рыбой, соте из чернильницы и куриных лапок!
— Яйца, запечённые в глиняной посуде с рыбьими кишками, паровая рыба сишиму с брожёной тыквой, креветки с ананасом и жареными пончиками.
— Нужно добавить овощи: стручковая фасоль с оливковой солониной, жареная макао-свинина с бок-чой.
Так, перебрасываясь фразами, они почти полностью составили меню.
Как раз собирались обсудить детали — рассадку гостей, оформление столов — как вдруг со столика неподалёку раздался громкий, самоуверенный смех.
— Смотри, сегодня купила новый Chanel 2.55 — редчайший розовый градиентный вариант. Просто красота!
Голос показался Се Юйнинь смутно знакомым.
— Наверное, он гораздо дороже обычного чёрного? — с завистью спросила подруга.
— Да кто их помнит, сегодня я купила сразу несколько сумок — всё на золотой карте Чжэнъяна.
http://bllate.org/book/10419/936250
Готово:
